“跪下——！”
刀斧手們一聲暴喝。
五人當中除了答暗跪下四個，兩名護衛上來就要強按牛喝水。答暗是個文官出身，一下被摁倒在了地上。答暗左臉頰被火燙傷，這一動粗揭下一塊皮膚來，頓時鮮血淋漓。
“你想找死嗎？”摁住答暗的一名刀斧手威脅道。
答暗從政幾十年，從一個末等的“稻田守草叢吏”飙升到了位列三公的大将軍，對苦仙浒的莫大知遇之恩，常感無從報答，爲了苦仙浒的利益，他随時都準備奉獻自己的生命。
現在一聽天庭兵以死相逼，他強忍疼痛冷笑一聲說道：“老夫年近花甲，死何足惜。能爲苦仙浒獻身，老夫死得其所......”
護衛見這位苦仙浒老将軍身材不高，力氣不大，一張嘴卻的一點不含糊，正要痛下重手。
“夠了......”坐在案頭的二郎神及時地阻止了護衛們的粗魯行爲，對一個連死都不怕的人，一點肉體上的折磨又算得了什麽呢？
“來人哪，給這位老将軍設座，上藥。”
答暗從地上爬了起來，打量了一眼二郎神，鞠躬後一臉正氣地朗朗說道：“一點小傷何須上藥，二等撫軍大将軍答暗逢苦仙浒金主帥帥令，前來下戰書。”
“你們的将士都換上棉衣了？”二郎神并沒有接答暗的話，很輕松地問道。
答暗不敢貿然回答，不知道這位二郎神是什麽用意，沉吟了半天回答道：“換上了。”
“火炮也運到了？”
“是的。”
“你們門主帥約我哪天開戰啊？”
答暗把懷裏帶着體溫的那份戰書呈送了上去。二郎神一目十行，看了個大概，說道：“明天，明天不行，最遲也要三天以後，再說雪這麽大......”
答暗聽二郎神的口氣像是老朋友約會一般随意，不知道怎麽回答，“楊大将軍，能否寫個回執，讓我回去也好有個明确的答複，多謝了！”
“行，反正你們也換了冬裝了，不在乎多等幾日......”二郎神爽快地抽出一張紙來，一封回信一蹴而就。
答暗見二郎神如此平易近人，他心裏覺得十分好笑，金丹主帥要送戰書，一幫戰場上勇猛無敵的将軍，竟然沒一個人主動請纓。如果不是這場該死的戰争，自己跟這個天庭最出名的二郎神說不定能成爲好朋友。
“答大将軍，用完飯再走吧！軍營裏新到幾壇醉死牛，有沒有興趣小酌幾杯？”二郎神的臉上笑咪咪的，把寫好回信遞了過來。
“多謝楊大将軍好客之意，軍務在身，在下不敢......”
沒等答暗再客套幾句，隻聽二郎神突然說道：“送客——！”
很沒有禮貌地打斷了答暗的話。
二郎神把決戰時間往後推了三天，實則是天庭民衆還有相當一部分沒有退到安全地帶。
在這場決定天庭西部安危的大決戰就要到來之際，二郎神實在沒有必勝的把握。在送走答暗大将軍，二郎神盯着挂在大帳内那付巨大地圖，默默看了有幾個時辰。被苦仙浒大軍占領的大片地方都用紅筆圈上了，越看越像一塊巨大的傷口。
二郎神依照兵書，将方陣、圓陣、散星陣、數陣、錐形陣、雁形陣、鈎形陣、玄襄陣八種陣法，一一在地圖推演了一番，總覺得這些陣法過于循規蹈矩了，似乎對雙方都有幾百萬人參加的大軍團作戰并不合适。
九壟草原地勢平旦，如何才能給苦仙浒軍出乎意料重重一擊呢？唯一可以利用的就是那片方圓一百多裏的腰子湖沼澤地。
黃昏時分，二郎神召集了議事會，經過大家的熱烈讨論，他綜合了大家的建議，一個成熟的作戰計劃，終于在腦子裏形成。
人定時分，崖銳、李東線、強巴、大牦牛四員悍将各率領五萬弓騎兵悄悄出了軍營，朝五十裏外的腰子湖飛馳而去。
第三天雞鳴時分，雪愈發大了，實在不是個開戰的好日子。
金丹主帥殺馬祭旗後，催動一百萬步騎混雜的第一集團軍和二百門三眼火炮，率先出了軍營，走了有五裏地停下，列好梅花陣，等着天庭軍的到來。第二集團軍在金鎖的帶領下，才出軍營的大門。
等了沒有一柱香的工夫，從天庭軍營方向飛馳過來一名副将，離金丹的帥旗有二十來丈，勒住戰馬，調過馬頭扭過腦袋大喊道：“金主帥，我家主帥還沒準備好，請你們稍安勿躁，我們大軍馬上出動。”
那名副将也知道這玩笑開得稍微有些大，說完這一句，沒等金丹回話，一夾馬肚火速跑開了。
一百多萬全副武裝的燿鴉軍在大雪中又等了小半個時辰，但二郎神的惡搞還沒有結束。
“嗚！嗚——！”終于聽到了天庭軍特有的進軍海螺聲。
百萬苦仙浒兵精神一振，尤其是那一千多名火炮手，趕緊把手裏的火把點燃了。
從大雪中，慢吞吞過來幾百名天庭騎兵，每人離了有五、六十丈遠，稀疏得他們自己都看不見戰友。
金丹手一揮，苦仙浒軍中沖出一千餘騎，高舉着斬骨刀，朝這些消遣自己的家夥兇猛地撲了過去......天庭騎兵就像受驚的鹿群一般，一見苦仙浒兵動真格的，四散跑開了。
一千苦仙浒騎兵追了有二、三裏地，人沒追着一個，倒是看見不少的大鐵鍋，下面架着柴薪，冒着滾滾的黑煙，鐵鍋中滿滿一鍋熱水，已經全燒開了，冒出的白色水氣比黑煙還要來得猛烈。黑煙水蒸氣再加上漫天片片的大雪花，能見度一下縮短到了三、四丈。苦仙浒騎兵發覺不對勁時，聽到了“喯喯”弓弦震動的聲音，無數的箭弩射來，一千名苦仙浒騎兵隻跑回了十來個。
“火炮發射——！”金丹見天庭軍招數如此不地道，再好的涵養也忍不住了。
“轟轟......”一通漫無目标的射擊後，金丹不再下令小股部隊出擊。
“靠上去，傳令第二集團軍跟上第一集團軍，照計劃行事。留守軍營的第三集團軍防備天庭軍偷襲。”
數百萬苦仙浒軍穩穩往前又走了五裏，算算距離應該到了天庭軍營，但一夜間，天庭軍營裏數十萬帳篷突然都不見了。
金丹怕天庭軍再使詐，不敢再往前追擊，正想停下派出飛騎兵一探究竟的時候。大雪中出現一道“黑牆”，一面巨大的帥旗在風雪中迎風招展。
“金主帥，我的散星大陣如何？”二郎神身披一襲火紅的狐狸毛披風，在一片白色中格外地顯眼。
“楊戬，戰又不戰，退又不退，靠這點雕蟲小技能擋住我數百萬大軍嗎？”金丹有些動怒了。
“金主帥，我總不能讓我們的将士往你們的火炮口上撞吧！不如我們再約個日子再戰吧？您看如何？”二郎神一笑，腮幫上的肉亂顫。
“楊戬，你們的流沙河防線被一舉擊穿，何必再搭上數百萬将士的身家性命呢？”金丹臉笑得如同一朵盛開的菊花。
“金主帥，天庭和苦仙浒打了數百年，我沒記錯的話，你們攻到天庭境内至少也有幾十次了，每一次都是铩羽而歸，您真的認爲這一次您能成功嗎？”
就在兩人聊天這點工夫，金鎖的第二集團軍一得知天庭主帥的确切位置，馬上一分爲二從兩翼快速包圍包抄上來。
天庭軍由莫豹三兄弟率領的三十萬重騎兵主力，也趁着苦仙浒行進中的火炮還沒有就位，從五裏開外的右翼朝苦仙浒第一集團軍的火炮營位置飛速插了過來。
半柱香工夫不到，幾乎在同一時間，三個方向傳來激烈的搏鬥聲。
二郎神和金丹相視一笑，不約而同一扯缰繩，消失在紛飛的雪花當中。
從兩位主帥的身後，各沖出上百萬的騎兵，霎時天地仿佛都在顫抖。天庭騎兵完成第一輪沖殺後，并沒有和苦仙浒騎兵過多糾纏，統一往腰子湖方向退去，動作之快，負責包抄的兩支苦仙浒軍還沒合攏，天庭騎兵都已經跑遠了。
莫豹的騎兵，沖到離火炮營還有百丈遠的地方，遇到了早有準備的苦仙浒步兵的頑強抵抗，他們也沒有戀戰，不等火炮調整好方向，第一時間穿過第一集團軍的後方，朝預定地點撤去。
金丹見天庭軍退而不亂，知道二郎神喜歡玩些小花招，立即命令鳴金收兵。第一天交戰就這樣轟轟烈烈開始，兩支大軍一觸既分，很低調地結束了。戰場上雙方都留下了數千具屍體。
天庭軍退出二十多裏後，重新開始安營紮寨。二郎神在得知苦仙浒大軍并沒有尾随而來，而是悉數退回到原來軍營後，一時有些擔心起來，看來要把苦仙浒主力引到預設的腰子湖陣地，還得費一番工夫才行。