村子裏死氣沉沉，由于洪水實在兇猛，幾乎每家每戶都有親人不幸罹難。
闖王李自成的一兒一女由于房屋倒塌，小小年紀不幸夭折，老婆杏兒三天三夜滴水未進，闖王強行灌入半碗米湯，把杏兒搶救過來，但杏兒神志已經迷糊，瘋瘋癫癫地整天看着水面發呆。
洪水過後，離村半裏左右多了口大池塘，時不時有魚兒躍出水面，村民都叫它活魚塘。水面甚寬，一條水溪從東活水而入，一條小澗引水奔西而去。池塘水經過一段時間的沉澱，清冽冽的，暴日下，隐隐能聞到潮濕水腥氣。
雖然已經是夏尾，但一到午後，蟬聲依舊紛叫，池塘邊野草鄉花繁雜，紅色，青色的蜻蜓時而盤旋，時而急停。十幾棵東倒西歪的楊柳苟樹圍着池塘搭出一溜綠蔭。
變得寡言呆滞的杏兒一直斜坐在一棵裸露的苟樹根上，頭上戴着一紮圈柳樹枝。上衣也不知道被她随手在那了。胸前就罩着個紅兜兜，白白鼓鼓的兩個寶貝，把肚兜下面撐得空蕩蕩的，一覽無遺婦人光滑細嫩的肚子。
細皮嫩肉的胳膊，手腕套着色呈血紅的兩串瑪瑙石手镯，愈像兩節鮮蓮藕。肥大的裙褲被她卷到了大腿根，裹腳布也被零亂地解開。
一隻蜻蜓極力彎着腹部，翅膀“嗡嗡”地倒扇着，懸在上方，看來是被那股熏香味吸引住了。
杏兒兩隻玲珑小巧的腳“叮叮咚咚......”興奮地有節奏地打着水，一群腹鳍魚呼地聚攏，猝地被驚開。
杏兒在這逗留到暮色彌漫，空氣逐漸清涼，渾身黏滿濕熱的汗水，又粘上了飛濺起來的水珠，渾身濕漉漉的。膝上被硬葉片邊緣劃傷的細小血痕都已結枷了。依然樂此不疲。
隐約有人在村口叫喚杏兒，越喊越近，越喊越響......
一對父子，各挑着一貨郎擔，大熱天趕路。一條幹毛巾擦汗，都能擰下水來了，又口渴得緊。看見澈澈的清水，急忙在路邊歇下擔子。
池塘邊，父親拿下毛巾，痛快地剛擦洗起來。他那還未滿十六歲的兒子，已用手掬了水，一連幾畚牛飲（洗腳水）起來。
待起身，才看清邊上的杏兒，兒子一下驚呆了，近乎裸、體的女人身體近在眼前，觸手可及。隐隐兩顆葡萄粒頂在濕了的綢兜兜上，随着腳動劃着撩人心迫的小弧線。
“娘嗳！”
兒子差一點喊出話來。就是夢裏也不曾見過，在夢境裏經常相交，隔壁小青的單薄身影，一下子澀如青果起來，接近黑白。滿腦是邊上這成熟誘人的水蜜桃。檔下頓起，兒子急忙蹲下身子，再不敢擡頭。
父親幾乎與兒子同時看見邊上的杏兒，看慣兒他娘松垮的布袋奶，猛一見這剛出籠的饅頭樣，也忍不住咽了口口水。喉節裏咕噜一聲，吓得他瞄了一眼兒子，也趕緊蹲下身來，扯下已搭在肩上毛巾又死勁搓洗起來。
正值青春期的兒子忍不住，乜眼又偷窺了一眼，這一眼不要緊，從肚兜下方往上瞧，竟是一雙尖上乏紅暈，細毛絨絨的大水蜜桃。兒子一陣頭昏，複看水面，杏兒那雙被水泡得白生生的腳正在一下下打在自己的頭上，加上趕長路的勞累，兒子雙眼一抹黑。
“貓兒，我們要趕緊了。”
父親畢竟是過來人，少頃，已恢複常态。他邊說邊疑惑地看着杏兒，紅白大日頭的水邊竟有水鬼不成？還如此地勾引人？
耳邊傳來“哐！”的一聲，父親擦掉滿臉的水珠，兒子不見了。他的貓兒像沉魚落雁傳說中的那條魚一樣沉到水裏去了。
父親急了，“哐！”地跳入水中。一個猛子潛下水，池塘水頓時被攪渾了，到處亂摸摸，什麽也撈不着。
杏兒被這幾聲巨響吓着了，飛潑的水簾一下嗆了她，手撐着樹根，本能地想逃開。無奈坐了大半天的大腿一麻，一個趔趄橫着拍向水面。
父親出水換氣，女人也沒了，一看水面上浮着個兜，撒開的長發像打開的油紙傘般大，被冷水一激，毛骨悚然，青天白日的遇鬼了，一個大男人驚恐地呼喊起救命來。
“救命！救命！！”
凄厲的喊聲，吓得池塘邊的楊柳枝都緊緊裹住自己，再不飛舞。
來喚杏兒回家的是闖王。
今天一不留神，杏兒不見了，滿村找，急得滿頭大汗。陳厚生等幾個和闖王私交甚好的村民，也都幫着四處搜尋。
闖王聽到救命聲，飛快幾步跑到池塘邊，闖王和幾個村民急忙跳入水中，幾名小孩急得在塘邊蹬腳大呼小叫。
在邊上水田裏剛想乘涼幹點活的同村人，也紛紛遁聲趕到，小夥子們像一隻隻青蛙撲通跳入水中。
在河邊長大的，自小就會凫水，一下子池塘裏跳進了十幾個漢子，亂遭遭一塘，分不清誰在救誰。
陳厚生拉着了杏兒頭發，把她曳到岸邊，杏兒臉色發青，上身裸着，肚子鼓着像懷了三個月身孕。
随後趕到的幾名村婦拿起男人們短褂替這“不知羞”的杏兒蓋上。闖王輕壓杏兒的肚子，杏兒噴出幾大口水，睜開抑郁的眼睛，目光僅少了絲傻氣，渾身簌簌發抖。
水性極好的陳厚生拖着貓兒的一隻胳膊，也把他頂到了岸上。貓兒口鼻内充滿泡沫、泥沙，肚子鼓着像懷了六個月身孕大得吓人。把他翻過身來，肚子壓上一根弓着的樹根，想着讓他把水吐出來，搗鼓了一拄香，也不見他還魂過來。
“用水牛試試！”
有村民不知道什麽時候牽着一頭大水牛來了。幾人合力把貓兒翻上牛背，用牛背頂着他的肚子，那牛躊躇了會，慢慢度開了步子。
“還有救！”有村民說道：“如牛動步，有救。牛不動，人無救。”
果然，牛走了十幾步“哇！”的一聲，貓兒狂噴出一臉盆的濁水，發出咳嗽聲來......
“我爹呢？”貓兒稍一清醒開口問道。
大夥的心一緊，趕快又回到塘邊。
“我哥沒上來！”
“我叔沒上來！”
“有山，有田也淹進去了。”
池塘邊哭聲一片......娘們圍着池塘，号啕大哭，有山，有田兄弟的老母親哭得暈了過去。
一陣夏日急雨突然襲來，全村人都呆呆地看着那一碧塘水發楞。臉上分不清是淚和雨。
“擡龍骨車去。”闖王一聲怒吼。
“呀呀，呀呀......”
全村青壯勞力歇人不歇車，三十來架水車車了二天三夜的水，深深的活魚塘終于見底了。
五個大男人你拉着我的手，我抱着你的大腿，擠堆沉在水底。大熱天泡在冷水裏，竟像睡着了一般。
杏兒遭此大禍不死，第二天竟不犯糊塗了，也記起了以前的許多事兒。
但就在闖王料理完淹死的四個村民和那個貨郎的喪事後，杏兒卻病倒了，拖了不到五天，竟也一命嗚呼！
“黃來兒，我們幹吧！我們願意跟着你闖蕩天庭，這樣窩窩囊囊活着，不如轟轟烈烈死去。”
眨眼間家人已經死絕，隻剩孤家寡人的闖王李自成，紅着眼睛一連抽了三鍋旱煙，呼地站了起來，“娘姥姥的，老子答應你們，幹了！而且一定要幹出點名堂來。”