郭穎躲在床下，渾身顫抖，死死捂着自己的嘴巴，堵住了所有的嗚咽和痛哭，目眦欲裂看着下人和他女兒被殺死。
“郭家女兒11歲對吧？”
“嗯，肯定就是這個了，去向九皇子複命。”
在大火之中，郭穎甚至來不及見到父母的屍體，就從府中一個隐藏着的狗洞逃了出去。
那時11歲的她不知去往何處，因爲擔心還會遇到殺手找尋她，所以她将自己弄得髒兮兮，混入了乞丐之中。
幾天之後，她在街上被認了出來。
認出她的是姚湛。
姚湛曾經接受過郭偉的恩惠，一直把他當做自己的恩師。
聽聞恩師出事，他立刻跑來青州府，想要查探真相。
可是郭府那把火燒的太徹底了，他沒找出任何有用的東西。
他不甘心，向在青州府停留幾天，盡可能打聽一些有用的消息。
乍一看到郭穎的時候，他以爲自己眼拙看錯了。
他去年曾專門前來拜訪，見過對方一面。
姚湛解釋了很久，郭穎才終于相信了他。
此時的郭穎，已經因爲傷勢發燒了好幾天。姚湛連夜将郭穎帶走，想辦法爲她療傷。
她的身上有幾處燒傷，因爲根本沒有及時救治，此時已經潰爛發臭。
姚湛找到了自己一位郎中好友。
郭穎在承受了巨大的痛楚之後，總算是平安挺了過來。
然後她詢問那位郎中，可有知道什麽改變樣貌的醫術。
就連隻見過幾面的姚湛都能認出髒兮兮的她，她不能保證以後會不會被人認出來。
在郭穎的百般哀求之下，郎中帶她找到了自己的師父。
師父喂了郭穎一粒藥丸，然後在她臉上爲她施針。
期間每個月都要施針一次。
郭穎的樣貌開始發生細微的變化，兩年之後，她徹底脫胎換骨，再也不複從前的痕迹。
而她身上的燒傷，也隻留下了不明顯的傷疤。
脫胎換骨，是真的會有打碎骨頭一般的疼痛。其中痛苦的過程，隻有郭婉瑩自己知道。
爲了父母，爲了所有死去的家人，她忍了下來。
自此，郭穎改名爲郭婉瑩。
九皇子。
在最絕望陰暗之際聽到的這三個字，成爲了郭婉瑩唯一存活下去的信念。
不過這并不是暗夜之中的明燈，而是通往更殘酷深淵之中的死寂之路。
一旦踏上，再無回頭的可能。
虞牧淮之前對這一切了解的并不詳細。
上一世阿酒曾經無意間聽到了姚湛和郭婉瑩的對話，隐約聽到了“戚慕行”這三個字，所以隐去自己身形，又多聽了一些。
阿酒隻是服用了斷情丹，并不代表她的心緒不會浮動。
她沒想到，已經被自己當做朋友的人，竟然想要報複自己的主子。
聽到的這一切都讓她十分驚訝，内心陷入了前所未有的糾結中。
然而還沒等她反應過來，戚慕行的消息送到，讓她殺了姚湛。
再然後，就是天人永隔。
記憶中，戚慕行及時出現，在亂箭叢中救下郭婉瑩的時候，真像那麽回事兒，演技還挺好的。
但是他應該怎麽都沒想到，自己心心念念的可人兒，竟然滿腦子都是要殺了他吧。
在姚湛這裏，虞牧淮将記憶中不夠完整的地方補上了。
姚湛也不知道，怎麽就相信了虞牧淮的話，相信她會幫助自己，并且還全盤托出了。
可能是因爲，對方真的救過自己的性命。
也有可能，她若是想要出賣自己，早就去邀功了，沒必要還來他面前這樣說。
因爲經過這幾年的暗中調查，他了解到戚慕行那人疑心病非常重，甯可錯殺不一千不可放過一個。
甚至隻是一個懷疑，戚慕行很有可能就會下手。
還有可能，是他真的把對方當做了自己的朋友。
聽完這一切，虞牧淮沉思了一會兒。
姚湛沒有出聲，房間非常安靜。
“青州府的伍老闆是戚慕行的人。”
聞言，姚湛大吃一驚。
伍老闆是青州府當地的一個鹽商，目前已經算得上是鳳還國鹽商中的前三甲。
在外人看來，伍老闆白手起家、無權無勢，完全是靠自己的勤奮肯幹，才闖出了這樣一番天地。
但是虞牧淮知道，伍老闆是暗衛中的老五。
老五功夫平平，經商頭腦一流，爲人圓滑市儈，非常适合理财做生意。
老五手上的鹽商生意，是戚慕行能夠維持龐大地下産業的資本來源。
映雪樓雖然也賺錢，但還是比不上鹽商的暴利。
“近幾年，伍老闆的勢頭越來越猛，隐約有一家獨大的态勢。”
姚湛恍然大悟，随後他面露憤恨的神情，一拳頭砸在了桌子上。
“怪不得，當年郭大人周圍的鹽商沒有一個出來幫忙，原來都是一丘之貉！”
他死死咬着牙龈，雙眸充血，似乎耳畔響起了恩師一家人的慘叫。
虞牧淮點點頭，“嗯，伍老闆頭腦很好，精明能幹，發展得很好，周圍鹽商都要給他點面子。
那一夜除了伍老闆之外的鹽商，也有可能是被威脅了。畢竟隻是單純的商人，哪裏幹的過戚慕行。
不過也多虧你的情報，我知道了戚慕行訓練私兵的場所。”
暗衛和私兵是分開的，訓練的地方并不一樣。
而且阿酒在正式成爲阿九之前，沒有名字，也從未踏出過訓練的基地。
唯一的兩次出入，都被戴上了眼罩。
那裏有戚慕行最大的秘密，他會盡可能地将地址掩蓋好。
“雖說五年前在青州府，現在不一定還在吧。”
“當年跟着郭偉去山上的人什麽下場？”
“全死了，有的是突然重疾全家被感染身亡，有的是一家人全部出遊溺死。死法雖然千奇百怪，但全部都是全家一起死掉。”
虞牧淮嗤笑了一聲，“這就是戚慕行的行事作風，他一向斬草除根。
既然當年能夠找到青州府那塊山裏，必然是那裏是最适合練兵的地方。
在他看來，隻要将所有攔路的、知情的都殺了，地址就不會暴露。所以我有七成把握，那裏目前還在使用。”
姚湛面色複雜地看着虞牧淮。
盯着對方看了許久，姚湛才緩緩開口。
八千更！
祝好夢，晚安（づ￣3￣）づ╭～
(本章完)