鵝城以北,有座粥飯客棧,經營客棧的是個女人,
沒人知道她的具體姓名,隻知道她自稱三娘子,是個外鄉來的無兒無女寡婦,年紀大概有三十多歲,風韻猶存。
寡婦經營産業,确實是件比較稀罕的事情,不過南郡窮鄉僻壤,沒那麽多講究,而且三娘子在江湖上的聲譽很好,
每當有遇到天黑找不到去處的旅客,三娘子便願意低價租給他們房間居住,
客棧名下有大量的騾子、驢、羊等牲畜,如果旅客沒帶坐騎,或者坐騎傷病不能乘坐,三娘子總會低價出售驢馬,
淘換來傷病坐騎,接濟過往行人。
如此一來,口碑傳開,天南海北的旅客總是願意到客棧留宿,粥飯客棧的生意也越發紅火。
趙季和就是光臨客棧的旅客之一。
他本是個進京趕考的書生,昨晚所乘馬匹在趕路時腳上受了點傷,無法乘坐,隻好聽着鄉人的指引,來到客棧投宿。
客棧中早就有不少客人,沒有空餘房間,但三娘子不愧熱情好客的名聲,想方設法,還是在一間房間裏,爲趙書生騰出了個靠牆的床位,同其他七八名旅客住在一起。
當晚三娘子招呼夥計準備宴席,與諸位旅客舉杯暢飲,大口吃肉,談天說地,主客盡歡。
趙書生見三娘子英姿飒爽,與南來北往的行人談笑風生,絲毫不像那些深閨大小姐一樣羞怯,不由得心生愛慕,有點迷上了對方。
入夜,其他旅客都醉醺醺地躺在床上,隻有不能飲酒的趙書生輾轉反側,滿腦子都是三娘子的樣貌。
正當他沉溺于思念之中的手,隔壁房間似乎傳來了什麽搬動物體的動靜。
他心中一動,隔壁就是三娘子卧室,想到白天那風情萬種的身段,不由得忘記了非禮勿視的規矩,
從床上坐了起來,蹑手蹑腳地湊近到牆角邊緣磚縫前方,透過牆磚縫隙,向内望去。
唔.這可不是偷窺,他是在保護三娘子,防止歹人出現,圖謀不軌。
然而,想象中三娘子寬衣就寝的畫面,并沒有出現,
卧室中,三娘子神情肅穆,自衣箱底層取出一個古香古色的木盒。
她将木盒放在桌上,吐出一口濁氣,似乎有些不放心一般,輕手輕腳地走到房門邊,拉開房門确定周圍無人,
這才關上房門,從内側上好了鎖。
趙書生有些茫然困惑,三娘子如此謹慎是爲哪般?
箱子裏放的是她丈夫的畫像?還是兒女的臍帶?亦或是不求人?
疑惑之際,趙書生看見三娘子打開木箱,從中取出一個農夫模樣的木質小人,一頭牽着犁的木質牛犢,以及一片木質的耕地模型。
全都非常精緻小巧,就好像大戶人家請木匠打造的兒童玩具一樣。
這是什麽?
趙書生瞬間腦補,每當夜幕降臨,獨自寡居的三娘子就會取出木箱,看着兒女曾經最喜歡的玩具,思念家鄉親人。
這麽一想,趙書生心中對三娘子更加憐惜。
下一秒,三娘子拿起茶壺飲了口茶水,神情肅穆地朝拜訪在桌上的木人、木牛噴去。
木人木牛一觸碰茶水,渾身一顫,就像是精巧機關一樣,在木質的耕地上自行活動起來,如同真正的農人一樣,兢兢業業地開墾田地。
!!
趙書生心中大驚,他隻在傳說中聽過異人那千奇百怪的手段,從來沒親眼目睹過此等怪事。
“.”
三娘子眼中放着精光,嘴裏念念有詞,手上取來一包荞麥種子,放在木人身前,
木人拿着種子,娴熟地将種子播撒在耕地上,片刻過後,一株株麥苗竟然從木質田地裏竄了出來,飛速生長。
木人拿着鐮刀收起麥子,去殼磨粉,裝在三娘子拿來的木桶之中,
處理好一切之後,便和木牛一起,陷入沉寂,不再動彈。
三娘子收起木人木牛,在房間裏用新的來的面粉,做成面團,就這火爐烤成烤餅,
此時天色已明,雞鳴陣陣,宿醉了一晚的旅客紛紛起床,捂着昏昏沉沉腦袋,下到地上。
趙書生連忙裝作剛起床的樣子,和其他人一起穿好衣物,
昨晚看到的景象過于驚世駭俗,趙書生根本不敢與别人訴說,隻想着快點逃離這家詭異客棧。
然而他剛拿着包裹準備沖出客棧大門,一個店中夥計卻攔在了前方,笑眯眯地對他說道:“趙公子,您别先急着走啊,
我家老闆娘已經做好了烤餅,免費贈送給店内旅客,等到用完早膳,
我們再給您換一匹新的馬,助您進京趕考,博取功名。”
趙書生極想拒絕,但又有兩個店内夥計圍了上來,臉上笑眯眯的,腳上卻圍住了他逃跑的方向,腰間鼓鼓囊囊,似乎放了兵器兇刃。
趙書生隻好擺起笑臉,點頭稱是,和其他旅客一樣,留在大堂裏,等着三娘子端來早膳。
片刻,神情有些憔悴的三娘子便端着粥飯、涼菜、烤餅等早點來到大廳,一人一份。
其他旅客不疑有他,吃的津津有味,連聲誇贊三娘子手藝精湛,烤餅做得味道極美。
趙書生有意提醒,但身後就站着一個店内夥計,用刀刃抵住他的腰間,沒等他開口估計就要被一刀捅穿腰腹。
“趙公子怎麽不吃啊?”
三娘子揉了揉自己耳畔的柔順發梢,妩媚地打了個哈欠,“公子是嫌不好吃麽?這可是我連夜烤出來的餅.”
看到昨晚那詭異景象,我還怎麽吃得下去?!
趙公子心中暗罵,但在脊背刀刃逼迫之下,勉強露出笑容,不情不願地從餅上咬下一小口,像是吃砒霜一樣,艱難咀嚼。
“好了,酒足飯飽,我也該趕路了。”
一名吃飽的旅客心滿意足地拍拍肚子,從凳子上拿起包裹行囊,朝依靠在櫃台邊的三娘子拱了拱手,“多謝三娘子款待,下次來呂州,我還住這家客棧。”
三娘子莞爾一笑,擺手說道:“客人慢走,小二,去牽驢。”
“不用不用,我自己來就行。”
旅客笑着向客棧大門走去,走到一半突然摔了一跤,“诶唷,我的腳呃啊呃啊.”
話音未落,他的手臂上就長出了淺淺一層黑灰毛發,嘴裏的痛呼聲,變成了“呃啊”驢叫,
面龐驟然拉長,耳朵變尖,四足站立,
頃刻間竟然變成了一隻驢子!
其他旅客驚呼陣陣,慌亂從椅子上站起來,卻紛紛摔倒在地,
店中驢叫四起,聒噪萬分,三娘子與幾名夥計臉上,卻隻挂着冰冷笑容。
原來如此!
趙書生心中死灰一片,三娘子之所以能在短短幾年時間内,積攢起龐大家業,都是靠此等變人爲驢的邪術,侵害過往旅客,侵吞錢财,無本萬利。
還能将變驢旅人販賣到天下各地,清除線索,順帶賺上一筆。
客棧後院那些驢羊牛馬估計都是曾經遭了害的行人。
也許是趙書生隻吃了一口的原因,他變作驢子的過程要比其他人更加緩慢,
三娘子倒是不及,招呼夥計,将半人半驢的趙書生,連同其他“呃啊”亂叫的驢馬,都趕入後院。
難不成,我趙季和今天就要死在這裏了麽?
還沒考取功名利祿,沒迎娶豪門千金,沒一展宏圖,沒揚名立萬,就要變成一隻驢
兩行清淚,從青驢的狹長臉頰上滑落下來,
在意識陷入模糊的最後一刹那,這頭驢似乎聽見了一個男子的聲音從前院傳來。
“小二,隆縣怎麽走?”
(本章完)