夜風蕭瑟，寒鴉鳴啼，荒山破廟。
六人分立破廟各個角落。
兩名面容姣好女子，身穿潔白長裙，高潔不可方物，站在破廟中間。
一矮瘦老者頭戴鬥笠，身披蓑衣，蹲在角落用竹篾編制竹筐。
一白面瘦弱書生，拿捏着線香，閉着眼睛，虔誠拜着殘破神像。
一魁梧壯漢赤着上身，倚靠梁柱，閉目養神，他懷裏抱着的妖冶女子穿着件華貴皮草大衣，正百無聊賴的撥弄着自己的頭發。
“我說，”
妖冶女子張開紅唇，聲音妩媚柔和，令人沉醉，“曉書生你拜那破神像幹什麽，難不成是在求神顯靈，保佑你高中狀元，東華門唱名不成？”
“呵，若能讓武德衛消掉我身上的案底，考取功名易如反掌。”
被稱爲曉書生的青年隻是笑了笑，頭也不回，依舊鞠躬祭拜神像，“我拜這座廟，隻是因爲它靈而已。”
“靈？我怎麽沒聽說過”
妖冶女子一挑眉梢，“真靈的話，早就有愚夫愚婦過來修繕廟宇了，怎麽會殘破凋敝。”
“這你就有所不知了。”
曉書生搖了搖頭，“二十年前，有個在外漂泊的行商帶着一年所得積蓄，在回家途中經過此廟，準備暫時歇息一晚，明天一早再出發，趕回家鄉，與妻子團聚。
近鄉情怯，這行商輾轉反側，翻來覆去也睡不着，迷迷糊糊中聽到響動，睜眼一看，竟是幾個地痞流氓，追逐一名女子來到破廟，将她逼向牆角，準備施強。
行商見那幾個地痞手中都有短刃，自己卻手無寸鐵，
若沖上前去制止，可能隻是平白搭進去一條性命。
躊躇之際，行商想到家中妻女，若妻女被人輕薄，又無人相助，該如何是好？
念及此處，行商鼓足勇氣，撿起碎磚沖上前去，砰的一聲砸向一名地痞腦袋，
霎時間鮮血飛濺，地痞應聲倒地，
行商紅着眼睛奪下短刀，捅向其他幾人，高喊讓女子快跑。
忽然間，他隻覺腦袋一陣刺痛，睜開眼睛卻發現自己還躺在破廟地上，天色已經泛白。
原來方才種種，隻是昨夜怪夢。”
曉書生頓了頓，續而說道，“行商擦了把冷汗，收拾行李繼續趕路，好不容易回到家鄉，卻看到家門口有鄉民圍聚，裏長正指揮人，從他家裏搬出死屍。
行商擔憂妻子，推開人群進屋一看，卻見妻子哆哆嗦嗦地躲在牆角。
詢問之下，才得知今日有幾個地痞流氓闖入家宅，試圖輕薄妻子，正要得逞之際，其中一人突然口吐鮮血，雙眼圓睜，暴斃身亡，
其他幾人恐懼萬分，争先恐後逃向門口，還沒等跑出大門，就都同時吐血暴斃。
鄉民皆稱，是神廟有靈，讓這積德行善行商，能夠遠隔數裏，救出妻子。
此後鄉民便對此廟多加修繕，直到瘟疫突發，兵災四起，這廟宇才荒廢下來，變成今天這個樣子。”
說罷，曉書生有些意興闌珊地拍了拍梁柱，感慨道：“陽世三間，積善作惡皆由你，
古往今來，陰曹地府放過誰。
積德行善，積德行善啊。”
“哈哈。”
妖冶女子仿佛聽到了什麽極爲可笑的事情，笑出了眼淚，誇張地用粉拳捶打着魁梧男子的胸膛，
“我記得書生你當年，是因爲家境貧寒，屢試不中，追求千金小姐不得，怒而下毒謀害了對方一家滿門，
從此不得不落草爲寇吧？
就你還念叨積德行善？”
“放下屠刀，立地成佛嘛。
心誠則靈。”
曉書生微笑着搖了搖頭，随手将線香釘在了佛像前方的木桌上，轉身說道：“阮天怎麽還沒來？他不是和他弟去救吳弧了麽？”
“鵝城新來了個道士，縣令派他去看管監牢。”
妖冶女子伸了個懶腰，慵懶說道：“聽說就是他殺了胡萬。”
“哦？雖然胡萬修習噬身法的時間不長，不過能殺得掉他，那道士還是有兩把刷子的。”
曉書生點了點頭，耳朵一動，看向門口，“來了。”
踏踏踏。
急促腳步由遠及近，穿着夜行衣的阮天面色陰郁，捂着腰腹處，走進破廟。
跟在他後面的，則是阮地，以及吳弧。
一直沒有說話的魁梧男子緩緩睜開雙眼，看向阮天，沉聲道：“你受傷了？”
“嗯。”
阮天陰沉地點點頭，“負責看管監牢的道士是個硬點子，似乎不是龍虎山的人。”
他掃了眼站在破廟中間的兩名使女，緊咬牙關，把到嘴邊的話憋了回去。
魁梧壯漢繼續問道：“那道人追來沒有？”
“沒。”
阮地接過話茬，“我在城北設了傀儡，他應該去到那裏去了。
怎麽，要設計弄死他麽？”
阮地頗有些躍躍欲試，他和他胞兄都是不肯吃虧的主，
今天差點死在鵝城監牢，無論如何也不能這麽算了，
要是能說動破廟裏的聖白蓮同門一起出手，别說區區道士了，就連鵝城也能平給他看。
可惜，站在破廟中間的使女打斷了他的暢想，“不用，你們有更要緊的事情去做，
那個道士，事後再料理也不遲。”
使女是聖白蓮聖子的貼身侍女，身份高貴，她一開口說話，破廟中的所有人都微微低頭，以表尊敬，
連阮天都小心翼翼地收斂起了怨憤表情，生怕被使女所留言。
“使女大人，不知您召集我等，是爲何事？”
頭戴鬥笠的矮瘦老者拱了拱手，恭敬問道。
他們幾個都是聖白蓮人字門的人，隻是因爲種種原因，和名義上隸屬的呂州分舵聯系并不緊密，很多時候都各行其是。
“召集各位，是聖子大人的意思。”
使女面無表情，冷若冰霜地說道：“想必你們也應該聽說了，近日将有北上京都的安南使團，途徑呂州。
使團準備進獻給皇帝老兒的，是一頭講人言、通數術、擅巫蔔、曉陰陽的奇珍異獸。
聖子要求你們，在呂州城狙擊安南使團，搶奪下那頭奇獸。”
“既然是聖子的意思，那爲什麽不直接讓呂州分舵.”
阮天下意識地開口詢問，但瞥見使女那毫無表情的面龐，立刻閉上了嘴巴，猛地想到一件事情。
聖子與聖女在白蓮宗内的身份地位崇高無比，于信衆之中更是一呼百應，
但論起實權，以及手頭上掌握的私人兵力，反而不如左右使者與四大護法。
特别是聖白蓮教主銷聲匿迹，隐匿行蹤，已經許久沒在世人面前出現，
每年舉辦慶典大會，也往往都是由聖女代爲執行。
這種情況下，有關于聖白蓮核心圈子的風言風語，自然流傳開來。
有種說法，是教主已經身死，聖子聖女都被架空，教内事務全部被左右使者與四大護法包攬
難不成，使女出現在這裏，是高層鬥争中聖子處于劣勢，
希望利用他們這些遊兵散勇，繞開忠心于聖白蓮左使者的呂州分舵，在呂州城的安南使團上面做文章？
破廟一時間沉寂下來，幾位門徒低着頭沉默不語，心思急轉，瘋狂思索使女召集他們的真正含義。
除了一個人。
“白蓮門我白蓮神，白蓮二字可聽聞，如若動我白蓮人，我們必定要你魂！”
吳弧上前一步，伸出右拳錘了錘自己的胸膛，扯開嗓子高聲喊道：“談望生死握龍刀，白蓮氣焰比天高！
聖子放心飛，吳弧永相随！
我要爲聖子獻出心髒！”
(本章完)