夜，鵝城。
“子時三更，平安無事——”
舉着燈籠的更夫獨自一人行走在冷清寂靜的街道上，敲鑼報時。
鑼聲沉悶，驚走了在低淺溝渠中翻食的野貓，慌不擇路地鑽進陰暗小巷。
倏忽間一陣微弱風聲自更夫頭頂刮過，他陡然一驚，中斷了打到一半的哈欠，急忙擡頭望去，卻隻看見高樓的飛檐翹角，以及深沉夜幕。
更夫蓦然想起坊間流傳着的詭怪傳聞，不禁打了個寒戰，三步并兩步，慌忙逃離這條街道。
————
縣衙監牢。
夜已深了，五名獄卒都呆在地牢大門邊上的房間裏，
往常時分，獄卒們都應該睡下去了，直留一人守夜。
但今晚，明知可能有白蓮妖人前來劫獄，哪裏還能睡得安穩，
個個穿着皮甲，舉着刀子，腰系鐐铐，躲在房間角落，接着擺在房間中間的燭火，戰戰兢兢地盯着門口。
他們手裏的刀刃，都是馬邦德從武德衛軍械庫中調用來的，上面包裹着一張張符紙，
哪怕是凡夫俗子，拿着刀子也能傷到修爲較低的妖魔。
一個年輕獄卒舔了舔幹裂嘴唇，低聲罵道，“他娘的，王六這個憨貨，竟然仗着自己是捕頭侄子，稱病不來。留我們幾個頂缸。”
另一人同樣抱怨道：“縣太爺也是，知道白蓮妖人可能過來，還讓我們獄卒守在這裏。”
“行了行了，都少說兩句。”
最年長的牢頭把臉一闆，訓斥道：“食君之祿，擔君之憂，
周圍各縣監牢，哪個不是監舍破舊，狹小擁擠，勞役穢苦，還三天兩頭克減獄卒的飲食、俸祿。
隻有馬縣令治下的鵝城，還能算是人壽南風，百姓忻樂太平，安居樂業。
縣令任上這幾年，對我們的好也該記在心裏，
怎麽能因爲一個不知道來不來的妖人，丢下職責，畏懼逃離？”
牢頭頓了頓，掃了眼手下臉上露出的些許愧色，低沉道：“更何況，
如果那位西門子道長真的神通廣大，
那麽說不定這座監牢，反而才是鵝城最安全的地方.”
話音未落，一陣無名陰風順着門縫吹刮了進來，
燭火顫抖晃動，飄飄忽忽，終于熄滅，
室内陷入死寂昏暗。
所有獄卒齊齊打了個冷戰，似乎能看見彼此臉上那驚恐萬分的表情。
“明月吐光，陰風吹柳巷，誰人願愛，凄厲魑魅新娘——”
微弱的女子歌聲似乎在監牢外響起，婉轉清麗，悠揚飄渺，逐漸高亢，
冰冷寒意似乎透過了那厚重石牆，滲透進獄卒心肺。
“明月吐光，冤魂風中蕩，夜更深，霧更寒——”
歌聲戛然而止，萬籁俱寂，
下一秒，監牢那扇鐵皮包木的厚重敦實大門被猛地推開，
門内側挂着的巨大鐵鎖，整個橫飛出去，砸在地上發出沉悶響聲。
牢頭面色陡變，雖然心髒碰碰狂跳幾欲炸裂，但身軀卻聽從本能，拿着長劍沖向門口，一腳踹開房門，攔在不算寬敞的監獄走廊裏。
整座監獄的地勢較鵝城平地稍低，從監牢正門，需要走過一條向下的六級台階，才能到監牢内。
接着冷清月光，牢頭清晰看見，一個怪模怪樣的人影站在台階上方。
那似乎是個男子，穿着黑衣，雙手筆直地垂在身側，
身材高大瘦削，面龐泛着詭異的白色，眼眸極大，眉毛極濃極重，卻有着一張櫻桃小嘴，
整體的臉部輪廓呈圓柱狀，僵硬停止的四肢相較于身軀而言，顯得極爲纖細，
不像是活人，反倒像是.
下葬時候，一同殉葬的紙人。
“遊魂踏遍，幽寂路上，尋覓替身——”
男性紙人張開了櫻桃小嘴，歪着頭顱，像戲台花旦一般唱着戲，
扭動僵硬怪異身軀，一步步走下台階，緩步踏來，
牢頭隻覺肝膽欲裂，手中長刀不斷顫動，下意識地倒退半步，不敢回頭，隻能用顫抖聲音喊道：“西門子道長！西門子道長！”
沒有回應。
監牢最裏側，爲吳弧還有西門子道長準備的牢房寂靜無聲。
詭異歌聲驚醒了整座牢房裏的囚犯，靠近監牢大門這一側的囚犯被吓得哇哇大叫，
而監牢裏側的囚犯不明所以，隻能縮進角落，用褥子蓋住自己。
踏，踏。
紙人腳尖點地，飄進陰暗走廊，
所過之處，挂在梁柱上的蠟燭瞬間熄滅。
死亡近在咫尺，面色慘白的牢頭反而攥緊了長刀，前踏半步，怒吼一聲：“裝神弄鬼，死！”
長刀當頭劈下，
“撕拉”一聲，
紙人的頭顱分爲兩半，耷拉在兩側肩膀上，敞開的胸腔當中，似乎有一團濃郁如墨的霧氣萦繞盤旋。
頭顱被砍，紙人驟然停下腳步，緩慢地擡起雙臂，
雙掌撐住兩半腦袋，朝中間猛地合十雙手，硬生生将劈開的紙腦袋并攏在了一起，
原本就怪異非人的面龐，更加幹癟畸形。
紙人擠出一絲燦然笑容，擡起雙臂，紙質手掌以迅雷不及掩耳之勢攥住牢頭脖頸，
幹癟腦袋貼近過去，張開嘴巴，緩緩吐出一團烏黑濃霧，朝牢頭緩慢飄去。
此時幾名獄卒已沖出房間，擠在走廊裏，見到長官被一個高大男子勒住脖頸，來不及恐懼，哇哇亂叫着拿刀一陣瞎砍。
紙人受擾，身子不動，脖子卻轉了一百八十度，幹癟頭顱微笑着看向幾位獄卒。
呲——
像是氣球漏氣的聲音從紙人身上傳來，
遍布周身的刀痕裂縫裏，瘋狂湧出滾滾濃煙，最終聚集在監牢天花闆上，凝而不散。
而那制作粗糙的紙質身軀，則輕飄飄地癱軟下去，化爲薄薄一層紙人。
獄卒們仰面看着那層翻騰滾動的黑煙，站在原地，瞠目結舌。
“正值，索命時辰——”
那團黑煙裏傳出渾濁不清的呢喃，
整層煙霧如同一張鋪天蓋地的大網，朝走廊中的獄卒倒卷而來。
就在幾人以爲自己即将身死殒命之際，
“吱呀”，
監牢最角落的牢房大門，開了。
身披鶴氅的短發道人推開木門，走出牢房，面色沉穩平靜，隻看了黑煙一眼，随手一揚。
一道微不可察的金光從他手中脫離而出，急掠破空，刺中黑煙。
凄厲尖叫聲震耳欲聾，漫天黑煙頃刻消散，
一隻狗那麽大的黃鼠狼從監牢天花闆上墜落下來，掉在紙質皮囊上，腦門處正正好好釘了一枚武德衛兵卒專用的鎮魂釘。
“幻術惑人的野獸而已。”
短發道人搖了搖頭，聲音有些沙啞，“寵物被殺，當主人的，不出來主持公道麽？”
猝然間，在誰也沒有留意到的陰暗角落，竄出一個穿着夜行衣的瘦削身影，其手中那把泛着黯淡藍色的塗毒匕首，悄無聲息地刺向道人心窩。
(本章完)