登月樓頂端，圓形、中空的月亮門中，出現了一個詭異的暗影，身體幹瘦，覆蓋毛羽，圓腦袋短脖子，兩耳尖長，身後赫然升起來兩片又寬又長的翅膀，翼展足有六米來長，一個俯沖，飛下樓頂。
黃婉拿着望遠鏡，把那怪物看得清清楚楚，分明是一人臉尖喙、半人半鳥的畸形怪物，駭得心驚肉跳，失聲道：“來了，鬼鸮！”
帶着噎人的惡風和紛飛的毛羽，怪物迅速飛落，在距離宋芒等人不足十米遠的屍群中駐身，兩片白翅合攏，其上毛羽稀疏，露出暗紅幹枯的肉，前胸上顯現着一個模糊的人形輪廓，腿腳與鬼鸮的腿和爪子完全融合，雙臂仍然存在，就藏在翅膀下，依稀看得見一隻鳥爪也似的手，尖嘴頭顱上的人臉十分模糊，分不清楚是男是女。
這怪物被喚作鬼鸮，因爲外形與鳥類中的鬼鸮十分相似，是白鶴城所有登記在冊的怪物中唯一會飛的一隻。
白鶴城建城初期所經曆的數場惡戰中，它曾多次現身，因着會飛的緣故，每一次光臨城池，都能輕易過牆而入，造成過很嚴重的傷害。
作爲執行特級任務的小隊隊長，宋芒有查閱重要資料的權利，在白鶴城的《屍王手記》和紅崖山林場的《華陽省志》中，他都查到了有關這隻特别的屍王的記載。
十八年前，也就是廢土紀元013年，鬼鸮侵入白鶴山右翼城，害命一十四條，被擊退。從那以後，它就再也沒有入侵過華陽嶺中包括白鶴雙城和紅崖山林場在内的任何一處人族聚居地。
《屍王手記》中簡略标明，鬼鸮屬于僅次于大屍王的強大異種，疑似發生病變，暫時沒有傷害性，非不得已，不得主動襲擾。
至于《華陽省志》中的相關内容，就比較多比較詳實了，甚至還包括多次試探性攻擊的調查記錄，最後着重說明，鬼鸮行蹤詭異，與一般屍王大不相同，護巢的守衛性很強，攻擊性很低，是值得注意的特殊變異體。最近幾年，鬼鸮一直窩藏登月樓血巢，鮮少外出覓食，生命力衰竭得很厲害。
控制數以萬計的喪屍離開哥舒城，長途跋涉至華陽嶺深處，還要圍攻狼穴，那難度之大，可想而知，但若能俘獲幾隻屍王的話，相對會容易上許多。
正如統領白鶴城的城主魏舫下面設置有三位大權在握的守備長一樣，城主通過統領守備長統領白鶴山三城，宋芒也可以通過控制數位屍王控制數個大型屍群，控制力分配和權利分配有着異曲同工的妙處，這一點還是富有識見的姬紅月向他建言的。
他在姬紅月的輔助下，查閱了大量的資料，在哥舒城所有登記在冊的屍王中仔細甄别、篩選，圈定了三隻屍王，其中鬼鸮是首選的，因爲在所有屍王中，數它最弱，麾下的喪屍數量反而又十分可觀，入城第一站，當然是找它了。
“嗚呦！”
鬼鸮低聲鳴嘯，黃眼黑睛直視着宋芒，十分清楚他是唯一的威脅。
車頂上，宋芒筆直而立，毫無懼色的回視此物，掌心醞釀着劇烈的氣息波動，預備将之一舉拿下。
他們小的時候，大人們從來不講有關一些太恐怖的怪物的事情，一方面因爲他們暫時無需面對它們，就不需要知道，另一方面則是怕他們被吓壞了，不利用成長，導緻将來沒勇氣下山，更别說進城探險了。
自打前番人面狼王現世，強大的屍王和怪物接二連三的出現，尤其是冰湖岸邊激戰過一番的那三尊巨怪，大大拓展了宋芒的見識，除非是跟那三個一般可怕的存在，否則的話，再也沒有什麽會讓他感到震撼了。此物固然非同尋常的詭異、可怖，尚處于他的承受範圍之内。
“鎮！”
外氣狂湧，裹挾着大屍王凝固于一珠的震懾力，化作一股風也似的力量，由宋芒一手操縱着，像蛟龍一般，猛地掠至鬼鸮跟前，然後平地而起，一個蛟龍入海，向這兩米半高的怪物頭頂上鎮壓而下。
淩烈的威勢八方溢湧，使得周遭屍群盡皆匍匐，至于首當其沖的鬼鸮，卻不肯束手待縛。它兩翅張開，引頸長嘶，幹枯凹癟的身軀上悍然釋放出不輸于宋芒的威勢，拼力抵抗起來。
一瞬間，氣勢倒灌而回，宋芒如受重擊，悶哼一聲，“咣咣”連退兩步，全身氣脈血流微微一滞，喉頭一陣腥甜，差點一口血噴出來。堂堂屍王的反擊，果然兇猛，不可小視。
初始交鋒，宋芒落盡下風，虧得他從小潛心修持，根基穩固，近來又突飛猛進，力量大增，才沒有被秒殺掉，禦使着一股磅礴後力，抗住這雷霆一震。
兩者一個是積年的變異體屍王，一個是剛修出外氣不久的少年，差距着實不小，本不可相提并論，然屍王鬼鸮氣血衰弱，宋芒卻鋒芒正盛，且還有大屍王解體後留下的鎮屍珠作爲輔助，兩相抵消，勉強可以一較高下。
若非擁有壓倒性的力量，氣勢上的對撞就無法一蹴而就，還要看後續的較量，誰的氣更沉厚更綿長，誰獲勝的可能性就更大。
“咣！”
“咣！”
對抗中，宋芒又後退兩小步，一步比一步更沉重，腳踩在車頂上，如撞洪鍾，響亮有聲，徑直踩出兩個淺淺的腳印來。
坐在車裏的姬紅月等人，耳朵裏好似灌了炸雷，同時清清楚楚地看到兩個足形的凸起印痕接連出現，驚得齊齊色變，都爲獨自奮戰的宋芒捏了一把汗，除了神色異樣的姬紅月，皆流露出萬分不甘心的神色，暗恨自己無能，幫不上忙。
姬紅月眼神慌張，滿臉憂色，顫聲道：“不行啊，對手太強，他撐不住了！”
王薪怒聲斥道：“胡說八道，小滿肯定撐得住！”
姬紅月聲調變冷，赤裸裸毫不諱言的道：“王薪啊，你不會不明白，他若是鎮壓不住鬼鸮，大家都得遭殃。”
王薪咧嘴笑道：“既然來了，就是帶着覺悟來的，人在這兒，就不要說那些沒用的廢話了！”
“你倒是心寬。”
姬紅月無奈一笑，左右各瞧上一眼，似笑似歎的道：“兩位小姐就不怕白白的香消玉殒？”
黃婉外表是柔弱的，内裏其實不乏剛強堅韌的性子，魏曉風冷得如同一塊凍上霜的寒鐵，冷傲要強得不行，但寒鐵中包裹着的是一顆柔軟火熱的心，兩個截然不同的少女面對這生死一問，眼睛裏都掩飾不住或多或少的恐懼。
“咣！”
就在這時，宋芒又後退一小步，在他們頭頂踩出半個深深的腳印。
黃婉吓得失聲驚叫，撲到王薪身上，魏曉風嘴唇緊抿着，泠然不動。
另外兩輛車上，遠比宋芒小隊成熟的八個隊員們，受到的驚吓不比他們小，甚至尤有甚之，緊盯着激烈對峙的宋芒和屍王鬼鸮，都屏住了呼吸。
現在情勢還不太明朗，如果宋芒顯露出比較确定的敗相，不管是作爲隊長的中年男人霍六，還是熱血青年倪小鹿，抑或吓得哆嗦的好幾人，都會毫不猶豫，爲保住小命而開足馬力，奪路而逃。
越野皮卡上，宋芒左腳在前，踏弓步，右腳在後，嵌入堅硬厚實的車皮中，再有不到一隻腳的距離，就是車艙，他不能再退了。
他帽子早被震得脫落，滿頭黑發無風自揚，像潛入水中一般飄逸舞動，渾身上下的衣物被強勁的氣流沖得飽脹，微微顫動着，包括手、腳、臉在内，遍體皮肉紅熱發燙，汗水還來不及滲出體表，就化爲烘熱的蒸汽，激散開來。他身體周遭三米半徑外，白霧濛濛，映着直射的陽光，現出一道道五顔六色的彩虹，簇擁着中心飄發之人，恍若神佛在世，非是凡人。
“咯吱吱吱……”
宋芒緩緩踏出一步，不是後撤，而是往前邁，腳踩在後退時踩下的腳印裏，把鐵皮搗得更深，發出一連串異響，似乎整個車體在變形，隻是幅度極爲微小。
一步，兩步，三步，四步，五步。
宋芒一連前進五步，站回原來的位置，車子前窗“咔咔咔”出現裂紋，從上到下輻散開來，幾乎崩裂，看得王薪既心疼又喜出望外。
反觀屍王鬼鸮，原本高昂的頭顱，竟低下去了一點，落入了下風。
原來，在持續的較量中，宋芒耍了個不大不小的心機。
一開始，他主動發起進攻，顯得既急切又猛烈，引得鬼鸮激烈反抗，一下子使出全力。
接下來，鬼鸮步步進逼，宋芒則步步退卻，前者是不遺餘力的攻擊，後者是專心緻志的防守。
再然後，氣血衰敗的鬼鸮終究後繼乏力，氣勢越來越低，氣機深厚的宋芒，則反退爲進，一步一步，穩紮穩打，逐漸扳回劣勢，取得優勢。
“鎮壓！”
眼見時機成熟，宋芒當機立斷，蓦地施展全力，催持着一浪緊接一浪的高昂氣勢向鬼鸮身上沉沉鎮壓下去。
“嗚呦……”
屍王鬼鸮承受不住大勢鎮壓，整個兒五體投地，伏倒下來，終于降服了。
……