令狐樂負手站在帳門口，遠眺暮色重重的天空。
片刻後，隐約聽到營中西北遠處傳來鼓角之聲，那是校場的方向，不用詢問，令狐樂知曉，此必是某部兵士結束了操練，将要還其帳區。蔓延天邊的火燒雲絢爛多彩，熱烈燃燒，似乎吸引住了他的目光，觀之良久，令狐樂才收回視線，轉目适才鼓角響處的那校場方向，見自本帳而往，沿路頗起袅袅炊煙，這是營中各部分别在給本部的将士們造飯。
他的視線再從股股的炊煙上收回，落到近處帳外周圍的披甲虎贲郎身上。
矗立飄揚的軍旗下，虎士們昂首挺胸，隻從外觀來看，皆是精神抖擻。
令狐樂年輕的臉上若有所思，喃喃說道：“将士思鄉。”
令狐樂踱步來到帳門口時，陳不才就也跟着來了，此刻他正躬立在令狐樂的身邊。
令狐樂的聲音太小，陳不才沒有聽清他說的什麽，問道：“大王，您說什麽？”
令狐樂說道：“小寶，如你所說，‘将士思鄉’竟是實情？但這些日子，孤也有過巡營，卻怎麽沒有察覺到‘将士思鄉’此狀？”
陳不才說道：“大王龍姿威儀，在大王面前，将士或許是不敢把思鄉之情流露出來吧。”
過了會兒，令狐樂說道：“小寶，那你覺得麴爽所進言之撤軍西還，何如？”
“大王的意思是？”
令狐樂說道：“孤應當聽從麽？”
“這樣的要事，隻有大王可以聖斷獨裁，臣不敢妄言。”
令狐樂瞥了陳不才眼，不快說道：“有什麽不敢妄言的，孤叫你說，你就說。”
“是，是。大王，臣、臣……，臣竊以爲，麴公此議，似亦有理。”
令狐樂蹙眉說道：“征西前時遣吏去檄趙染幹，令染幹率部南下，進擾關中腹地。染幹所部，現下應該是已經離開膚施南下了，我主力王師卻若於此際撤軍，那染幹所部豈不危哉？”
“大王，趙染幹部這不是頭一次南下進擾，此前他就已經有過數次南擾鹹陽周邊了，對上郡及鹹陽周邊之地勢，他顯然早已十分熟悉，則該何時進、如何進，又如撤時，該何時退、如何退，臣料那趙染幹必都是心中有數；況其胡也，胡性本狡，……因此臣愚以爲，我軍就算放棄東進的計劃，改而西撤還隴，大王也大可不必爲趙染幹擔憂，他一定是能安安全全地撤回膚施的。”
令狐樂沉默了下，又說道：“征西并已給桓荊州去書，小寶，……要是桓荊州已然決定北取洛陽，可我軍如果卻於此時改而西撤，那豈不是會對不住桓荊州了？”
“大王，臣有句話不知當講不當講。”
令狐樂說道：“你說。”
“大王，自大王繼位以來，桓荊州從來沒有一次遣使來賀或者來晉見過大王的，他與我定西雖然信使不斷，可他的信使去的都是金城，見的都是征西，……大王，桓荊州者，征西之友，非我定西之友也，會不會對不住他，大王又何必多慮？即便得罪，也是征西得罪他。臣愚陋，以臣之淺見，這反而或許會有利於大王。”
爲何莘迩得罪了桓蒙，反而會有利於令狐樂？不必細說，令狐樂亦知陳不才之意。
将目光重新投向天邊絢麗燃燒的火燒雲，令狐樂又看了會兒，說道：“孤知征西！征西沒下決定的時候還好，一旦他思慮成熟，下了決定，那他的決定就很難改變。小寶，如果孤接受了麴爽的意見，率軍西還隴中，而征西卻仍不肯撤軍，依舊東進關中，可該如何是好？”
“大王，以臣陋見，如果征西不肯西撤，執意仍然東進，這倒不見得是件壞事。”
令狐樂問道：“你此話怎講？”
“大王，即使是加上隴西郡的唐艾等部，征西目前所能用之兵也不到兩萬步騎，以此不足兩萬之步騎，征西若孤軍深入，如麴公所言，蒲茂所能用的關中氐虜足足有十餘萬衆，征西的下場不言而喻，而如果征西果然敗北，這對大王……。”
陳不才的話沒有說完，但他想表達的意思令狐樂已然清楚。
令狐樂轉過臉來，瞪了陳不才一眼，說道：“小寶，你說的這是什麽混賬話？”
剛才發表高論的時候，陳不才下意識的模仿唐艾的風姿，手中雖無羽扇，卻也是虛搖個不停，腰杆亦随之略微挺直，竟俨然有三分高才謀士、侃侃而談的樣子，卻忽然得了令狐樂的責備，他的這番姿态頓時消失，慌忙倒退兩步，垂手躬身，應道：“是，是，是臣錯了。”
“錯在哪裏？”
陳不才說道：“臣不該胡亂言語。”
“小寶！征西所部，曆年南征北戰，這些年來我定西的每場大仗，其不都有參與，且多是主力，實皆我定西之精銳也，要想抗衡強氐，非得借重其部不可！你想過沒有，若是定西果如你言，因爲孤軍東進而遭慘敗，導緻部曲損失嚴重，這對我定西，難道不是一個巨大的損失？”
陳不才說道：“是，是，的确是一個巨大的損失。”
“那你怎麽能說，不見得是件壞事！”
陳不才連連自請謝罪，說道：“臣知錯了！”
等了多時，不見令狐樂再說話，陳不才鼓起勇氣，小心翼翼地偷觑令狐樂神色，問道：“臣敢問大王，麴公的建議，不知大王是何打算？”
就令狐樂的本心來說，他當然是想繼續東進的。
事實上，若非是因爲令狐樂想東進，他适才也不會連着舉出“趙染幹”、“桓蒙”，來作爲“不宜撤軍”的理由。
此次出征是令狐樂繼位後的頭次親征用兵，盡管已打下了天水、略陽，對他來講，已然是首戰告捷、旗開得勝，但是令狐樂到底是個未及二十的年輕人，初生牛犢不怕虎，正年輕氣盛，處在一個極其渴望建功立業的時期，那麽如果能夠按莘迩所言，把此戰的戰果進一步擴大，當然是更好不過。
可是麴爽所提出的“将士思鄉”這一點，亦的确是個問題。
打仗并不是主觀所能決定的事情，一場戰争，欲想取勝，它是要有很多客觀的條件的，其中将士的士氣是至關重要的一點，令狐樂對此還是明了的。
故而他這時還真是難以做出決定。
斟酌思索了好長時間，直到夜色降臨，令狐樂作出了決定，說道：“這樣吧，小寶，你明天代孤去見一見征西，把麴爽的這些話告訴征西，看看征西是何意思。”
陳不才恭謹應諾。
這天晚上，令狐樂輾轉難眠。
……
第二天，陳不才來到莘迩營中，求見莘迩。
莘迩沒有讓他多等，很快召他入帳。
入到帳中，陳不才下拜行禮，說道：“下吏陳不才，拜見将軍。”
莘迩清朗的聲音響起，陳不才聽莘迩說道：“陳君請起。”
陳不才起身，仍未擡頭，捧手躬立站在帳中。
莘迩笑道：“卿何必這般拘禮？請坐吧。”吩咐帳下伺候的乞大力，令道：“給陳君端熱湯來。”
莘迩面前，陳不才哪敢就坐？說道：“不才不敢。”
“不才不敢？……呵呵，既已不才，何來不敢？”
莘迩這話，語氣雲淡風輕，像是随口道出的，而其此話中之意，乍聞之，像是沒有什麽含義，甚至像是個病句，可細辨之，又好像不是這麽回事，又好像是蘊含了挺豐富的含義。
陳不才不知莘迩爲何會說出這麽一句話來，卻是做賊心虛，也不敢細想，更不敢發問，額頭上的汗珠就有點下來了，生怕在莘迩面前失禮，或被莘迩看出些什麽來，他趕緊清掉腦中因此而起的雜念，話入正題，說道：“啓禀将軍，不才今日求見乃是遵大王之令。”
莘迩把正在看的軍務文牍往上推了一推，放下手中的毛筆，問道：“大王有什麽事麽？”
“有一件事，大王想征詢下将軍的意見。”
莘迩說道：“何事？”
陳不才便把昨天麴爽求見令狐樂，以“将士思鄉”爲由，建議令狐樂不要在東進關中，而是應當及早撤還隴地這件事，不敢添油加醋，原原本本地與莘迩說了一遍。
說完。陳不才說道：“大王在聽了麴公的此個建議之後，稍是難下決定，便命下吏前來求見将軍，問一問将軍的意見。”
“嘿嘿，‘思鄉之情’。”莘迩不明意味地笑了兩聲，問道，“小寶，你思鄉麽？”
陳不才說道：“下吏唯知盡忠報君，豈敢因家忘國！”
莘迩說道：“這麽說來，你其實也思鄉了，對麽？”
陳不才從小到大，沒有離家這麽遠過，亦沒有離家這麽長時間過，雖說他是令狐樂的親信近侍，從軍出戰至今，較之尋常将士，日常所受的待遇都很好，但對打出生便錦衣玉食的他而言之，戰争和軍營中的生活還是很苦的，他還真是有點想他的家了。
陳不才說道：“不敢隐瞞将軍，下吏是有那麽點兒想家了。”
莘迩點了點頭，說道：“想家，是人之常情。老麴說的将士起思鄉之情，這一點我前幾天就發現了。”說到這裏，莘迩話語停住。
陳不才沒有等來後聞，便問道：“那敢問将軍的意思是？”
莘迩說道：“小寶，我且問你，氐秦與拓跋倍斤在代北的此戰，你覺得最終會是何方獲勝？”
就這個問題，軍中諸将議論得不少，陳不才遂用大家公認的結論來回答莘迩，說道：“拓跋倍斤盡管号稱控弦十萬，可是一則，這個‘十萬’是有不小水分的；二者，無論将士的能戰，還是甲械的精良，其悉不及氐虜；三來，柔然亦有出兵，相助氐虜，……結合此三條，想來此戰最終獲勝的一方極大的可能是蒲茂。”
莘迩說道：“我再問你，如果蒲茂打敗了拓跋倍斤，之後，他會不會來打我隴？”
陳不才說道：“這是或有可能的。”
莘迩喟歎說道：“卧榻之側，豈容他人酣睡？小寶，關中是氐秦的定都所在，蒲茂必然是不會容忍天水、略陽，包括隴西爲我隴所有的。他到那個時候，不是或有可能，而是一定會侵犯我境。”
陳不才說道：“是，将軍的分析甚是。”
莘迩說道：“那麽小寶，我且再問你，到得那時，你覺得我隴與蒲茂，将是哪一方會獲勝？”
“這……，将軍，眼下怕是不好說。”
莘迩說道：“不是不好說，小寶，而是我隴肯定打不過他蒲茂！蒲茂兵多将廣，打敗了拓跋倍斤，他又無後顧之憂，傾全力而來，僅憑我隴，怎麽能頂得住？”
說到這裏，莘迩按住案幾，站起身來，下到帳中，到陳不才近處，目光炯炯，注視着他，說道：“所以說，小寶，現下我軍暫不西撤還隴，等待時機，準備東進，非隻是爲了擴大我軍此戰的戰果，更關鍵的，并且還是爲我隴争一線之生機！”
也許是因爲莘迩離他太近，不知爲何，陳不才感覺到他自己的腿肚子竟開始發顫，他顧不上抹去止不住的涔涔汗水，說道：“是，是，将軍說的是。”
莘迩說道：“蒲茂遣大軍北攻代北，此刻關中正相對空虛，南複有桓荊州勁旅北上，又分走了蒲茂相當的精力，牽制到了氐秦相當的兵力，如此對我有利的時機，可是千載難逢，一旦錯過，就再不會有的了！小寶，你來告訴我，當此唯一一個可爲我隴争取一線生機的要緊時刻之際，隻是因爲‘将士思鄉’，我軍就輕易地放棄這個大好的機會麽？”
“不能！當然不能！”
莘迩說道：“那大王還叫你來問我甚麽？”
身負令狐樂的委托，陳不才盡管兩腿都已經軟了，但還是勉強說道：“……可是、可是……”
莘迩說道：“可是什麽？”
“将軍所言固是，可是将軍，将士思鄉，則士氣便會低落，而在士氣低落的情況下，我軍如果仍貿然東進，隻怕亦會徒勞無功。”
莘迩笑了起來，說道：“小寶，你想說的不是‘徒勞無功’，是‘恐會大敗’吧？”
“将軍是海内名将，有将軍在，自是不緻大敗！”
莘迩把陳不才的馬屁收下，沒在這個話題上多做質詢，笑道：“将士思鄉，确乎是個問題，但這個問題不是不能解決。”
“下吏鬥膽敢問将軍，如何解決？”
莘迩說道：“你回去見到大王，把我的這句話轉告大王，你就說，古之兵法，其中多有勵氣之篇，請大王不妨從中找找答案。”
陳不才不敢多言，應諾而已。
莘迩問道：“還有别的事麽？”
陳伯才趕忙答道：“下吏遵旨而來，隻爲此一事。不敢叨擾将軍，下吏請辭。”便就告退。
出到帳外，直離開莘迩的大帳甚遠，陳不才額頭的汗水還沒有下，腿還有些軟。
他也奇怪，不禁心道：“征西方才并無厲色，與我說話都是和聲，我這腿卻怎麽這麽不争氣？”
……
陳不才的疑惑無須多言，隻說他出帳以後，和乞大力等一起侍立帳下的魏述上前數步，與莘迩說道：“人各有所求，陳不才因爲忠君而可以克制思鄉之情，不能完全以此來要求全軍的将士，但‘以忠義勵之，以爵祿誘之’，總是可以的吧？這點小事，大王卻也不能解決！”
莘迩沒有說話，含笑轉回案後坐下。
魏述說道：“不過明公，大王叫陳不才就此來問明公的意見，卻是看來大王對是否伺機東進此事，有點遲疑難以抉擇了。……明公，如果大王和麴将軍率軍西撤，那我軍該怎麽辦？”
莘迩低浙頭，接着看方才在看的軍務文牍，淡淡地回答說道：“我不是已經說過了麽？即使大王和老麴不肯與我一起東進，隻剩我一軍，我仍然是會東進關中的。”
魏述說道：“說來明公給桓荊州的信，半個多月前就送走了，桓荊州的回信，怎麽還沒有到？也不知桓荊州會不會願意趁勝北上，進取洛陽？”
“桓荊州是真豪傑，非大王可比。他不會看不到當前實是最好的進攻氐秦之時，過了這個村，可就沒這個店了，而且氐秦以後隻會越來越強盛，他，是一定會北取洛陽的。”
……
陳不才回到令狐樂營中，見到令狐樂，把莘迩的話轉禀令狐樂。
當然，莘迩叫令狐樂翻翻勵氣等篇，看看怎麽解決将士思鄉問題這句話的語氣不太恭敬，陳不才沒有把原話說出，而是做了一些修改。
得知了莘迩的意見，令狐樂果然把兵書翻出，細細地看了幾遍，又想了一天，最後做出決定，不撤還隴地，而是繼續等待，看看有無東進的機會。
……
兩天後，桓蒙的回信送到了莘迩手上。
五千字，不分兩章了。
(本章完)