令狐樂營和莘迩營都在城西，相距不遠。
莘迩也沒帶多少随從，隻帶了魏述、乞大力、高延曹等數騎，馳馬到了令狐樂營中，先叫魏述去令狐樂大帳通報。很快，便有吏員迎接莘迩，将他引入令狐樂帳内。
因令狐樂營是莘迩提前個他預備的，等於是莘迩指揮築造的營壘，故卻從轅門行往令狐樂所在之百子帳的這段路上，沿途所見，軍營的規劃布置幾乎和莘迩的軍營一般無二，并無太大區别，唯一的不同，是莘迩專門在令狐樂等一幹定西君臣住的帳區附近，給他們移植過來了不少花花草草，加以綠化，還挖了個小湖，以主要供令狐樂軍務閑暇之時散心遊玩。
到了大帳中，莘迩行禮罷了，打眼瞧視帳裏。
偌大的帳中，沒有什麽人在，隻有令狐樂、陳不才兩個。
莘迩眼尖，一眼看見陳不才眼圈通紅，像是剛剛哭過。
應是感覺到了莘迩的目光投注，陳不才拽起衣袖，伸起左手，揉了揉眼睛。
莘迩頗是納悶，就問令狐樂，說道：“大王，小寶他這是怎麽了？受什麽委屈了麽？”說笑也似地與陳不才說道，“小寶，軍中與宮中不同，多是莽夫，你要是受了什麽委屈，不打緊，告訴大王，請大王給你做主！”
令狐樂笑道：“倒非是受了委屈。今天是小寶的生日，孤賞他了一份小禮物，卻沒想到他這個不争氣的，居然就掉開眼淚了。”
莘迩注意到陳不才右手上捧着一個小盒子，想來這盒子中，當就是令狐樂送他的生日禮物了，“哦”了聲，說道：“小寶，原來今天是你的生日？你也不說一聲，我竟是不知，沒有能給你備份禮物，卻是空手而來。失禮之處，尚請你不要見怪。”
陳不才急忙放下揉眼的左手，抱住那個小錦盒，端端正正地向莘迩行了一禮，惶恐說道：“不才賤降，豈敢擾動将軍！便是将軍有所賜，不才也吃受不起。”
“賤降”也者，生日的自謙稱法。
瞧着他捧着令狐樂送給他的那個小匣子，視若珍寶似的，也不知令狐樂賞賜給他的是什麽禮物？令狐樂、陳不才沒有想說的意思，這點小事兒，莘迩自然也不會去問，
卻如令狐樂所說，還真是一件小禮物。
那錦盒之中是一張安神助眠的藥方。
陳不才從小到大嬌生慣養，沒有吃過什麽苦，更從來沒有經曆過軍旅、戰争的緊張生活，這次跟着令狐樂出征略陽、天水，算上離開谷陰到略陽郡行軍的日子，已有一個多月，他精神狀态上難免有些吃不消，加上跟着令狐樂巡視傷員營，見到的那些傷員的慘狀，又叫他觸目驚心，由是最近他晚上總睡不着覺。
令狐樂知道後，便專門叫随軍的醫生給開了一張藥方，乃於今日送給了他。
這份禮物可稱出乎人的意料，要是讓莘迩猜的話，他無論如何也猜不到的，但從中卻也正能看出，令狐樂對陳不才的感情确然是甚爲深厚，而且他倆的感情，已不能僅用“君臣”形容，其中還有“知心好友”的成分，——非是感情深厚的“好友”，是不可能想到送這份禮物的。
畢竟令狐樂如今雖然是定西的國主，可國主也是人，而人孰無情，他亦是有感情需要的，故是就像蒲茂昔日對待孟朗“如師如父”一樣，他對陳不才亦是脫離了單純的君臣關系。
且不必多提。
令狐樂請莘迩落座，說道：“将軍，孤和麴爽、曹斐部的将士已經差不多做好了還都的準備，孤打算明天就正式下令，於後日撤還護龈。不知将軍打算何時率部撤還金城？”
莘迩說道：“大王，我今日前來，爲的就是撤兵此事。”
令狐樂端起案上的酪漿，抿了口，等莘迩往下說。
莘迩繼續蜀道：“大王，我想撤兵此事，是不是可以推遲一下？”
令狐樂訝然，放下銀杯，說道：“推遲一下？将軍此話何意？”忽然想到一事，猜測說道，“莫不是将軍得了軍報，是蒲茂的援兵快要到了？”
莘迩搖了搖頭，說道：“秦虜援兵沒有新的軍報，還是前天的那道，才集結完畢，估計此時，應該是剛從鹹陽出發，要到天水，加上糧秣運輸的時間，還得十天半月。”
令狐樂說道：“既然如此，爲何推遲撤兵？”
莘迩從懷中取出桓蒙派人送來的捷報，示意陳不才上來拿。
陳不才小心翼翼地把令狐樂送他的禮物放到案上，快步上前，接過捷報，轉身行到令狐樂座前，恭恭敬敬地呈遞上去。令狐樂展開觀看。
莘迩拂袖從容，說道：“大王，這是我上午收到的桓荊州送來的捷報。”
令狐樂細看一遍，猛地擡起頭來，驚喜說道：“桓荊州打下宛縣城了！”
莘迩說道：“是啊。”
令狐樂非常高興，把那道捷報再三看了幾遍，交給陳不才，由陳不才還給莘迩。
令狐樂說道：“将軍，這可是件大喜事！桓荊州打下宛縣這個消息傳到鹹陽，蒲茂一定震驚。宛縣一失，則洛陽危矣；洛陽一危，則豫、冀震動。孤料蒲茂，一定不會坐視不理，他接下來必然會調集關中的其餘部隊，往奪宛縣！如此一來，……将軍，天水、略陽二郡，他就無法全力來争了。這對我軍守住天水、略陽大有幫助！”
比之莘迩通過桓蒙此捷報而想到的，令狐樂想到的，顯然是淺了一層，他隻看到了對定西有利的一面，而沒有把這件事放到整個的天下大局來看。
莘迩贊許地稱贊了令狐樂兩句，說道：“大王遠見。不過大王，桓荊州打下宛縣可能會造成的影響，不止於此。”
令狐樂想起了莘迩剛才說的“推遲撤兵”此議，遲疑稍頃，說道：“将軍适才說推遲撤兵，……将軍，可是與此事有關。”
莘迩颔首，說道：“大王聰慧，正是如此。”
令狐樂揚起腦袋，想了一想，沒想明白這兩者之間有何聯系，便看向陳不才，陳不才也茫然不解。令狐樂遂隻得詢問莘迩，說道：“将軍，這兩事之間有何勾連？”
莘迩說道：“大王，而今海内之勢，三分天下，秦虜已占兩分！若由之發展，則其勢将稱雄宇内，無人可再制矣。莫說我隴，便是江左朝廷，至時隻怕也隻能避讓三舍。所謂‘變則通’，大王，這個時候，最需要的就是一個足夠扭轉局勢的‘變數’出現。”
“變數？”
莘迩說道：“桓荊州宛縣此戰之勝，以我之見，或許便即是這個變數了。”
令狐樂還是沒明白，說道：“将軍此話何意？敢請将軍詳細地說一說，孤願聞其詳。”
“或者準确點說，變數不是宛縣，而是兩個人，桓荊州和慕容瞻。”
令狐樂越發糊塗，說道：“将軍，你這些話究竟何意？”
莘迩便把他和唐艾所推測的桓蒙、慕容瞻兩人此時可能會存在的心思，與令狐樂詳詳細細地道了一遍，然後說道：“大王，宛縣此戰，表面上看，隻是桓荊州打下了宛縣城，把南陽郡重新收複到了荊州，然往深處探究，宛縣此戰的這個結局，卻極有可能會推動桓荊州、慕容瞻進一步産生變化！……而他倆進一步的變化，就有可能會推動海内局勢産生大變！”
令狐樂眉頭深鎖，費心思慮，喃喃說道：“他倆進一步的變化，有可能推動海内局勢産生大變？”
莘迩說道：“他倆進一步的變化有兩個，一個是桓荊州的變化，一個是慕容瞻的變化。桓荊州的變化是，他可能會進一步地攻打洛陽；慕容瞻的變化是，他可能會進一步的對蒲秦産生離心，乃至……”
“乃至……？”
莘迩說道：“乃至叛亂。大王，若是桓荊州果然趁勝北進，再攻洛陽，慕容瞻又果然起兵叛亂，請大王設想一下，那個時候的豫、冀等州之局面，會是個什麽樣子？”
令狐樂的神情慢慢地嚴肅起來，他用心地想了好一會兒，說道：“豫、冀諸州定然大亂！”
莘迩輕輕地揮了下衣袖，談笑說道：“那對我隴地是不是一個好機會？大王，何止天水、略陽兩郡，我隴足可守之了，就是關中，我隴未嘗不能趁勢取之！”
令狐樂、陳不才對視一眼。
令狐樂不由自主地向前傾身，手按膝蓋，說道：“如果……，順勢取之，将軍，果可取之？”
“現在來說，這種變數隻是有存在的可能。大王，若想将之成爲現實，就需要再有外力推動一下。”
令狐樂終於隐約明白了莘迩“推遲撤兵”的目的，他說道：“所以将軍建議我軍推遲撤兵，便是想用我軍來作推動桓荊州和慕容瞻再生變化，使此變局成爲現實的外力？”
“再請大王設想一下，咱們接到了桓荊州打下宛縣的捷報，非常驚喜，那麽當桓荊州聞知我軍打下了天水、略陽後，他會是何等心思？會不會也是頗爲驚喜？而又當他聞我軍數萬精銳，猶駐天水、略陽未撤，給秦虜之關中造成了巨大壓力之後，他則會不會就做下繼續北伐，攻取洛陽的決心？
“又及慕容瞻，他若果是現下已生叛意，那麽有我軍在天水、略陽爲他吸引關中秦虜的注意力，又有桓荊州北攻洛陽，則他那個時候，會不會亦堅定叛亂之念，幹脆就舉旗造反？”
令狐樂拍了下大腿，說道：“有！有！将軍，很有這兩種可能啊！”
“是以我建議我軍推遲撤兵，暫時仍駐冀縣，以觀形勢之變化。若桓荊州、慕容瞻，果然因我軍這個外力的作用，而一攻洛陽、一造反作亂，我軍便趁機進取關中！而如果他倆未能如我之所料，我軍再徐徐撤亦不爲遲。軍糧方面，我已經問過，軍中儲糧還可足夠将士食用兩個月之久，……大王如無異議，推遲撤還，就以兩個月爲限，如何？”
令狐樂反複斟酌，心道：“這是大事，孤得問問麴爽的意見。”便說道，“将軍且容孤三思，可好？”
莘迩說道：“那這樣吧，大王今天考慮一下，明天我再來領受大王的決定。”
“好！”
候莘迩離去，令狐樂便命陳不才立刻去請麴爽。
……
回到自己營中，莘迩入到帳内，張龜奉上起草好了的給趙染幹的軍令。
莘迩略看了下，令道：“現在就送去給西海侯。”
張龜說道：“明公，适聞明公言，大王不是還沒決定到底要不要推遲撤兵？”
“大王若不撤，我與大王共取關中；大王若撤，關中，我自取之。”
……
數日後，給趙染幹的軍令送到了趙染幹的手上。
蒲茂同時相繼收到了冀縣、宛縣失陷的軍報。
(本章完)