莘迩與唐艾、張龜說道：“千裏、長齡，此事有點蹊跷。”
張龜說道：“蹊跷？敢問明公，哪裏蹊跷了？”
莘迩說道：“想那慕容瞻，名将也，前在僞魏，号稱常勝，後降蒲茂，爲蒲茂倚重；桓荊州與蒲茂屢争南陽，宛縣作爲南陽的重鎮，蒲茂在此甚是用心經營，城牆堅固，儲糧充足。是外有名将慕容瞻所率之援，内有堅城足糧依仗，卻爲什麽桓荊州居然真的把宛縣城給打下來了，并且不但打下，還打下的如此之速？……千裏、長齡，你倆不覺得此中有蹊跷之處麽？”
卻原來對桓蒙攻打宛縣這場仗，莘迩根本就沒有對桓蒙的獲勝，抱多大的希望。
在他的預判中，桓蒙最多能夠和慕容瞻打一個平手，這就是最好的結局了。
卻完全沒有想到，他這邊才剛把冀縣打下來，——而且速克冀縣還是在有内應的情況下，而那邊桓蒙居然把宛縣也打下來了，這的确是大大的出乎了他的意料，叫他有些想不通。
聽了莘迩的話，張龜的獨眼中，也不禁犯出了疑惑的光芒。
這陣子攻打冀縣，張龜同時負責情報和後勤兩塊，忙得不輕，雖未親上戰場，然亦是十分勞累，尤其他那條殘腿，更是時不時地就會疼痛起來。他挪動了下跪坐着的那條殘腿，揉了一揉，說道：“可是明公，……這道捷報，總不可能有假。”
莘迩說道：“我不是說此道捷報有假，我是說桓荊州打下宛縣此事，其中必有其他緣故。”
“必有其它緣故？”
莘迩問道：“你倆怎麽看？”
張龜陷入思考。
唐艾搖羽扇而笑道：“明公所言甚是。不錯，桓荊州這般輕易地就能打下宛縣，的确有些蹊跷，但如果細細想來，卻也并不奇怪。“
莘迩說道：“千裏，你此話怎講？”
唐艾說道：“就像明公說的，宛縣秦虜内據堅城，糧草充足，外有慕容瞻所率之勁旅相助，按道理說，桓荊州确是很難把宛縣城迅速攻占的，這的确是蹊跷之處；但并不奇怪的地方，也恰恰在於慕容瞻。”
莘迩說道：“在於慕容瞻。”他若有所思，略作沉吟，說道，“千裏，你的意思是？”
唐艾說道：“明公，冀縣的秦虜城防雖然比不上宛縣，然冀縣也可算是秦虜的重鎮了，我軍是怎麽把它打下來的？”
莘迩說道：“一則将士用命，二來城中秦虜雖衆，然諸将不和，三者，亦有田勘、郭黑的功勞。”頓了下，望了眼帳外的衛士，又笑道，“自然，亦有大王親征，鼓舞士氣的緣由。”
唐艾笑道：“正是如此。明公，就不說宛縣，隻說冀縣之速克，實已是出乎了明公與我等的預計，……以此推斷，桓荊州能夠把宛縣輕易攻下，其緣故應與此差不多。”
張龜大略明白了唐艾的意思，眼前一亮，說道：“唐公，你的意思是說，桓荊州之所能速克宛縣，是因慕容瞻也像郭黑、姚桃一般，消極怠戰，贻誤戰機，乃至潛通桓荊州？故此公雲‘恰恰在於慕容瞻’。”
唐艾點了點頭，搖動羽扇，說道：“桓荊州宛縣克捷之此戰的關鍵，若艾料之不差，一定是因此故，……‘潛通桓荊州’，慕容瞻或許不會做，然‘消極怠戰’則是十之八九。”
張龜卻另外生出疑惑，說道：“如果這樣說的話，可是上次秦虜大舉來攻我隴西的時候，慕容瞻可是很出死力的！他現打下我獂道，繼攻首陽，聞其每戰皆親臨前線，相當賣力，卻爲何宛縣此戰，他會消極避戰？”
唐艾搖扇笑道：“長齡，上次犯我的隴西秦虜主将是誰？”
張龜說道：“主将是蒲茂。”
唐艾把羽扇放在膝蓋上面，手撫羽扇，說道：“這就是了。上次主将是蒲茂，在蒲茂面前，他慕容瞻能不賣命麽？可是這回桓荊州打宛縣，蒲茂可是卻沒在南陽前線，由是慕容瞻消極避戰，是不是也就在情理之中？”
張龜說道：“依唐公此話來講，倒的确是在情理中，但卻有一點。唐公，難道慕容瞻就不怕宛縣失陷之後，他被蒲茂治罪麽？”
唐艾說道：“慕容瞻何許人也？是僞魏的宗室，慕容暠之幼弟，慕容炎之從父，鮮卑之頭等貴種也！他之降從蒲茂，豈會是心甘情願？之前秦虜聲勢一時無兩，他迫於蒲茂之威而不得不臣服於他；可是現在，天下局勢已然有變。”
張龜說道：“天下局勢已然有變？唐公，什麽變？”
唐艾侃侃而談，說道：“正所謂盛極而衰，秦虜盡管先後滅掉了慕容氏、賀渾氏，但今之蒲秦，以我觀之，卻是外強中幹，反而不如往昔。”
張龜說道：“唐公此話怎講，龜願聞其詳。”
唐艾說道：“外強中幹，不如往昔，表現在三個方面。”
張龜問道：“哪三個方面？”
“秦虜現下四面開戰，蒲茂志得意滿，興師動衆，於北邊進攻代北；東南邊，蒲獾孫與江左北府、賀渾豹子交戰不休；西邊，是我軍收複天水、略陽；南邊則是宛縣之戰，艾聞之，‘國雖大，好戰必亡’，況乎秦虜連年窮兵黩武，如今戰火四起？此其一也。
“觀秦虜朝政，孟朗死後，氐、唐權貴黨争不已，崔瀚因奔我隴，艾聞季和也離鹹陽，今之鹹陽掌權者，仇畏此公，謀不及孟朗，遠見更不如之，是秦虜之政，日趨混亂，此其二也。
“又在冀、豫諸州，唐士也好，其它胡夷諸酋也罷，對秦虜懷有異心者，更比比皆是！此其三也。
“綜合此三點，蒲秦看似越來越強盛的外表之下，實際上内憂重重。”
張龜深以爲然，被唐艾說服，說道：“的确如此！”
唐艾把話題拉回，重說到慕容瞻身上，說道：“如此局面下，慕容瞻他怎會不動别樣的心思？”
“動别樣的心思？”
唐艾說道：“對於慕容瞻來說，也隻有現在動些心思，他才有最後的機會；如果他仍然爲蒲茂賣命，那麽等到蒲茂打下代北，安定徐州，然後再全力對付我隴之時，他慕容瞻可是就再無翻身的機會，他可是隻能做蒲茂的走狗了，……所以，甯願冒着可能會被蒲茂懲處的風險，慕容瞻於宛縣此戰中，他也會消極避戰，并且再則說了，蒲茂處處标榜寬厚，一場宛縣之敗，他也不見得會對慕容瞻有什麽重處。”
即是刨除掉“忠厚”的原因，隻慕容瞻代表着那些慕容氏的降臣、降将、降民的此個身份，事實上，就算他丢掉了宛縣，蒲茂也還真是不可能會對他加以重懲。
唐艾和張龜對談之際，莘迩沒有在開口。
唐艾的話說到這裏，告一段落。
他和張龜一起把目光轉向莘迩，看到莘迩手撫短髭，面現思索。
唐艾問道：“敢問明公，在想什麽？”
莘迩說道：“千裏，我在想你剛才說的那些話。崔瀚離秦投我，季和出走鹹陽，若又真如卿之所料，宛縣之爲桓荊州所克，是因慕容瞻消極避戰，别有心思，那……”
唐艾問道：“怎樣？”
莘迩看向張龜，問道：“長齡，我軍中糧秣還夠用多久？”
張龜說道：“此次攻打天水、略陽，本來預計會是場大仗，至少也得打上三個月，可能才會有結果，因我軍預備之軍糧頗是充足，但戰事進戰的很順利，我軍隻用了不到一個月，就收複了此兩郡，……現今軍中儲糧，還足夠我軍兩月之用。”
莘迩目光炯炯有神，說道：“長齡、千裏，我有一個大膽的想法！”
唐艾心頭一動，笑道：“明公且先不要說，由艾來猜上一猜，可好？”
從莘迩的表情和語氣中，張龜約略感覺到，莘迩的這個“大膽的想法”，一定不同尋常，已經是急不可耐地想知道，莘迩的這個“大膽的想法”到底是什麽，卻此時聽到唐艾此話，不由埋怨，卻也無法，不好開口阻止，隻好等他來猜。
莘迩颔首說道：“好，千裏，你來猜上一猜。”
唐艾重新拿起羽扇，一邊搖動，一邊悠悠說道：“明公的大膽的想法，是不是暫停撤軍？”
莘迩笑了起來，說道：“知我者，千裏也！”顧問張龜，說道，“長齡，你覺得何如？”
張龜說道：“暫停撤兵？……明公暫停撤兵，是想接下來，借桓荊州克宛縣之成，繼續用兵關中麽？”
“非也。”
張龜說道：“那是？”
莘迩說道：“目前形勢而言之，尚不宜向關中深入進攻，但咱們可以暫時停止撤軍，依舊駐紮天水、略陽，對關中之秦虜保持強大的壓力是一方面；另一方面，也是由此而策應桓荊州那邊，看看桓荊州會不會趁勝北進，再接再厲，若他北上，再打洛陽？”
“再打洛陽！”
莘迩說道：“那就必然會攪動關中，我軍那時，就可擇機進戰！”
唐艾笑道：“除此以外，暫停撤兵，留駐天水、略陽，持續對秦虜關中造成壓力，明公應還是還有另外一個目的的吧？”
“千裏，卿真知我者！我正是還有另外一個目的。”
張龜問道：“敢問明公，是何目的？”
“便是再一個方面，亦看一看慕容瞻會不會因此而再做出什麽舉動。”
張龜低下頭，細細想了一會兒，擡起臉來，說道：“妙哉，妙哉！我軍隻是一個暫停撤軍，卻極有可能會因此而造成桓荊州、慕容瞻兩處的變動，然後我軍再趁其變動，做進一步的謀劃進戰！明公此策，臨機應變，借力打力，高明至極！”
莘迩撫摸短髭，說道：“當然也不能數萬兵馬駐紮天水、略陽，一動不動，還是要做點事的。”
張龜問道：“做什麽事？”
莘迩說道：“再傳令趙染幹，命他率部南下，再騷擾鹹陽附近周邊，同時做好備戰，争取把蒲茂遣來天水的援兵一鼓殲滅！”
便就此與唐艾、張龜議定此策，改變了現在就撤軍的計劃。
莘迩當天就往令狐樂營中，與令狐樂商談此事。
(本章完)