“孤就算給他指出，又有什麽好處，不如就讓他覺得孤信他這話就是。”
令狐樂的這一句話，很快就傳到了莘迩的耳中。
莘迩聽後，從容與唐艾、張龜說道：“大王如今是越來越有王者之風了，此語極有王者氣度。”
……
卻說次日，莘迩、令狐樂以及麴爽、曹斐等各營都開始做攻打冀縣城前的最後休整和備戰。
令狐樂曾經跟着莘迩學過一段時間的兵法，堪稱是莘迩的弟子，而今親自掌兵出征，於帶兵上因頗有莘迩之風。他沒有在自己的帳中閑呆着，而是親自下到營内各部，循撫将士。
虎贲郎是令狐樂親自組建的部隊，他巡視的重點自然便是虎贲郎的将士。
虎贲郎之諸将校，泰半是令狐樂親自挑選、任命的，或是那些從小跟着他演武訓練的少年，或是如陳不才這樣的，定西國内上等士族家中的子弟。
令狐樂把他們召聚一起，對他們說道：“前攻略陽，卿等俱立功勞；明日将攻冀縣，打下冀縣的意義，非是略陽所能相比的。冀縣如克，則此回王師讨伐秦虜，進取天水、略陽兩郡的戰略目的即算是完成。孤望卿等能夠再接再厲，爲孤再立新功！卿等的戰功、辛勞，孤會一一記下，待到凱旋，回到谷陰朝中以後，孤定會親自給你們一一封賞！”
虎贲郎的諸将校，年歲都不大，普遍二十上下，如那些從小跟着令狐樂演武訓練的少年，——當然，是昔日之少年，而今日之青年了，基本上和令狐樂年歲相當，至於年紀最長者，也不過三十出頭。年紀輕，正是尚武好鬥的時候，諸将校俱皆振奮。
陳不才領頭，三二十披挂铠甲、雄赳赳的将領齊齊下拜，齊聲大呼，說道：“願爲大王效死！必爲大王攻取冀縣！”
……
莘迩營中。
莘迩也在巡營。
不過與令狐樂頗有區别。
首先，在衣服方面，不像令狐樂，王者的冠冕袍服齊全，前呼後擁的壯士成群結隊，言行舉止、儀仗隊伍俱威儀迫人；莘迩穿的是便服，裹帻布衣而已，腰中革帶，無甚其它裝飾，隻佩了把樸素的劍，而且沒有帶多少随從，還是僅魏述、乞大力等寥寥數人從行罷了，行走營區帳間，除掉他英武不凡的身姿之外，幾乎與普通的将士并無區别。
其次，在循撫的對象方面，亦不像令狐樂，主要循撫将校，而是将校、兵卒，莘迩一視同仁，俱皆循撫。
巡視過兩個營區，莘迩瞧見了一個熟人，招手換他近前，笑問道：“前日我巡營，怎麽沒有見到你？”
那人粗眉大眼，穿着都尉的戎裝，年約二十七八，整體給人一種樸實的感覺，應是尋常民家出來的子弟，他恭謹行禮，回答說道：“明公前日巡營的時候，末将正好值勤，率部在外巡邏，故此未能得以拜見明公。”
莘迩點了點頭，問他，說道：“我記得你是前年考上的武舉，對麽？”
那人說道：“回明公的話，明公記性真好，末将正是前年的武舉。”
莘迩點了點頭，說道：“我就記得，你和朱延祖同一批，……你當時名次是排在第八，對麽？”
那人答道：“是。不過末将雖與朱将軍同爲一批，然無論各方面，卻都不如朱将軍遠甚，末将甚是慚愧。”
莘迩擺了擺手，笑道：“有什麽慚愧的？延祖他隻是運氣好。你啊，你差的就是點運氣，但是無妨，明日攻打略陽，我交給你個重任，你隻要能夠完成，大大的功勞，老子賞你一份！”
“大大的功勞，老子賞你一份”，這語氣聽來好像有些倨傲，或者“盛氣淩人”，可對於軍中刀頭舔血的将士來講，其實越是這類的語氣，越是能拉近和他們的關系。
那人聞言，精神頓時爲之一振，抖擻問道：“敢問明公，是何重任？”
莘迩說道：“你知道且渠元光麽？”
那人說道：“明公說的，可是爲了背叛我隴，不惜殺了自己叔父的那個奸賊小人麽？”
“就是他。”
那人鄙夷說道：“末将知道他！”
“且渠元光今也在冀縣，他沒有在城中，而是與姚桃同在城外營裏。明日攻城，城外軍營我打算用你們部來攻，你若能把且渠元光爲我生擒，我必上奏建康朝廷，爲你讨份大功！”
那人挺起胸脯，拍着胸膛，大聲說道：“請明公放心，末将一定爲明公擒殺且渠元光此賊！”
莘迩搖了搖頭，說道：“不可殺，要生擒。”
爲何不可殺，非要生擒？那人沒有問莘迩緣故，自以爲猜出了緣由，臉上一副心領神會的樣子，改口說道：“是，明公放心吧，末将必爲明公生擒！”
莘迩頓了一頓，語音放得柔和起來，問道：“我前日巡營，聽說你妻子懷孕了？”
那人撓撓腦袋，說道：“明公真是消息靈通。不錯，拙荊确是懷孕了。”
“懷孕有幾個月了？”
那人說道：“有三四個月了。”
“懷的是男孩還是女孩？”
那人答道：“家信裏說，拙荊、拙荊……”看了看圍在旁邊的将士們，有點不好意思，湊近莘迩，小聲說道，“拙荊孕後，肚子圓圓，或懷的是個女孩兒。”
聲音雖低，周圍的将士也聽到了，轟然大笑。
莘迩也笑了起來，摸着短髭，說道：“女孩兒好，女孩兒好！”
那人退開半步，疑惑問道：“明公爲何如此說？”
當下重男輕女，認爲唯生男孩兒才能傳宗接代，爲父母者，都希望生的是男孩，而莘迩卻說生個女孩好，也就無怪此人迷惑，不解莘迩之意。
莘迩環顧左右将士，喟歎說道：“天下戰亂已久，戰火不斷，别的地方不說，就拿咱們隴地來講，這些年打仗打個不停，幾乎家家戶戶都有男丁當兵，君等皆在軍中，自知上戰場那乃是兇險之事，有命參軍，卻不一定有命還家，說不定就戰死疆場之上了。
“人人皆盼得子，以傳嗣家業，卻結果好不容易養大的孩子，死在疆場！傳宗接代不消再講，且不必提，父母聞訊後，又該有多麽的傷心？是以我說，生子不如生女，至少不用當兵打仗。”
諸多将士聽了莘迩此話，各有恻然之态。
卻亦有昂然之士，慨然接腔，說道：“固如明公所言，生子或會戰死疆場，可也誠如明公此前譬喻小人等的那些話一樣：我等之所以上疆場、蹈鋒履險、浴血殺敵，所爲者，非己身之富貴也，是爲了掃清胡夷，光複我華夏江山，而掃清胡夷，光複我華夏江山，不就正是爲了我等的子孫，無須再過像我等這樣的日子麽？”
這些話，的确是莘迩一再灌輸給己部将士的觀念。
莘迩堅信，隻有讓将士們知道他們是爲何而戰，隻有讓将士們理解、明白不斷打仗的意義何在，那麽部隊才能是意志堅定的部隊，才能是戰無不勝、攻無不克的部隊。
聽到這話，知道了自己的心血沒有白費，——盡管能夠認可莘迩此話的将士，於全軍來說，也許隻有十之二三，占得比重大概沒有很大，可哪怕隻有一個，也比一個也無當然要強，莘迩頗是欣慰，再度露出笑容，笑與那人說道：“再則說了，男孩粗心，長大了還和你對着幹；女孩兒就不同了，都說女孩是父母的貼心小棉襖，處處貼着你、暖着你，豈不美哉？”
“女兒是父母的貼心小棉襖”，這話現在還沒有，但男孩兒、女孩兒的性格，以及男孩、女孩兒對待父母的細心、體貼等等，卻是自古皆同，都是一樣的，聽到莘迩這話，衆人品了品意思，俱皆覺得的确是這麽回事兒，遂不禁又一次地齊齊大笑起來。
那人笑着說道：“好，那就希望能借明公吉言，便生個女孩兒！”
莘迩稍微上前，拍了拍他的肩膀，鼓勵說道：“我若沒有記錯，你現下的勳官應當已過四轉，好好幹，再幹上幾年，把你的勳官再轉上三四轉，……太高的不說，轉到上輕車都尉，視同正四品之時，國家授給你家的田，也就足夠你家幾口人美美地過日子了！到那時候，你要還想從軍，就接着幹；要不想幹了，我就許你歸家！”
“是！”
莘迩似帶憧憬，目眺天空，望了稍頃藍天白雲，收回視線，笑道：“待至那時，說不定也已經天下太平了！我也能馬放南山，不再受此戎馬倥偬之累矣！我說，到那時，我抽個閑暇，要是去你家做客，你可得好好招待我，把你的寶貝千金領出來，給我看看！”
不同的勳官等級，按照莘迩所定勳官制的規定，會得到國家授給的不同畝數的田地。上輕車都尉是十二級勳官中的第八級，已經是較高的級别了，政治待遇上，視同正四品；分田上，亦即經濟待遇上，授田十頃，也就是一千畝地。
政治待遇不說，隻這一千畝地，莫說幾口人，就是十幾口人，也足夠過上富足的地主生活了，——要知，按照仍是莘迩所定的《均田制》此制之規定，尋常百姓，每丁授田才不過數十畝，兩下相比，就可知這十頃地是多麽豐厚的賞賜了。
那人受莘迩話語的影響，亦不禁幻想那時的生活，滿臉傻笑，嘿嘿應道：“是！”
……
巡營多半日，薄暮時分，莘迩回到帳中。
唐艾、張龜相繼來見。
他倆是來向莘迩彙報冀縣城中和冀縣城外營中的具體守禦情況的。
正談說間，一人帳外求見。
莘迩叫他進來。
卻是田勘。
田勘喜形於色，伏拜在地，說道：“明公，小人有一個好消息禀報明公！”
莘迩說道：“什麽好消息？可是你和郭黑取得聯系了？”
田勘大吃一驚，說道：“明公當真是料事如神！”
“哦？”
田勘說道：“正如明公所料，末将與郭黑剛剛取得聯系。”
“你不是說，你派的人沒法混進城中去麽？怎麽取得的聯系？”
田勘說道：“嚴格說來，不是小人和他取得的聯系，是他派了個人，偷摸出城，與小人取得了聯系。郭黑說，他願意做明公的内應！”說着，高舉起一份問卷，奉給莘迩，說道，“這是郭黑獻給明公的城中守備圖。”
張龜拿住此圖，呈給莘迩。
莘迩打開觀看，見圖上畫了個冀縣的城池形狀，城頭、城内各處都有多少守卒，守卒皆是何人所部，俱标注得清清楚楚。
看完，莘迩給張龜、唐艾瞧看。
張龜、唐艾看罷。
張龜細心，蹙眉問道：“田将軍，那與将軍聯系之人，可果是郭黑所遣麽？”
田勘明白張龜擔憂的是什麽，不外乎擔憂這會不會是同蹄梁派人送出來的假消息，以欺騙莘迩。田勘恭恭敬敬地說道：“張公請放心。與小人聯系那人，确是郭黑所遣無疑！”指了指張龜手中的圖紙，說道，“這份城防圖，小人也敢拿腦袋擔保，半點不假！”
張龜與莘迩說道：“明公，如果是真的，那的确是個好消息，這對我軍明日的攻城大有利處。”
莘迩想了一想，說道：“城内現下同蹄梁、郭黑彼此猜疑，他倆肯定不會聯手施計，此其一；連日來，於城外土山上監視城内，亦沒有發現城内出現火拼，這亦就是說，那個潛出城外，來與田将軍相見的郭黑之使，也不可能是郭黑被同蹄梁擒下後被迫派出的，此其二。……這個消息，應當不假。好啊，田将軍，攻城還沒開始，你就已立下大功一樁。”喚帳外乞大力，令道，“取金餅兩斤，賞給田将軍，以酬田将軍此功！”
田勘伏拜說道：“明公，末将敢有一請！”
“什麽請？你說。”
田勘說道：“明公大恩，末将無以爲報，唯效死力！明日攻城，末将敢請明公，用末将部爲明公前驅！”
莘迩沉吟了下，說道：“将軍，我自然是信得過的，唯将軍所部的士氣，現下可能用麽？”
卻那田勘所部，已經是投降蒲秦的敗軍，現又被莘迩打敗，降了莘迩，堪稱是三姓家奴了，那麽如此一支連敗，在不長的時日裏，接連轉換主人的軍隊，如果用來先發的話，士氣方面的确也許會有問題。莘迩的此問，不無道理。
田勘很有信心，說道：“士氣方面，請明公勿憂！今天上午，小人巡營時，問過呼衍寶等諸奴了，諸奴輩皆與末将一個心思，都願爲明公效死，以報明公厚恩！明日攻城，明公就請在望樓上觀戰，看小人等如何奮勇拼殺，爲明公先登冀縣城頭！”
話說回來，田勘所部的将士，無論羯人、抑或唐人，又或鮮卑等别族，他們的家鄉都在徐州，於今他們身處關中，距離徐州十萬八千裏遠，從某種程度來講，他們這支部隊，實際上已是無根之萍，近似等於“雇傭兵”，或言之，“聽天由命”的性質了，那麽反正不管給誰都是賣命，則換個主人的确又似乎亦無所謂。田勘的信心，也有來由。
明天的攻城，是攻冀縣城的第一天，通常來講，起初幾天的攻城，都是試探性的進攻，目的是爲尋找城防的漏洞，而非真正的攻城，出於這個原因，莘迩稍作思忖，便就同意了田勘的請求。
這天晚上，莘迩、令狐樂等等營中各棰牛殺羊，犒勞将士。
将士們飽餐一頓，酣睡一夜。
翌日一早，各部出營，圍攻冀縣城。
(本章完)