前來報捷之人當然便是曹斐。
一則，曹斐近年雖然發福，并常年留在谷陰，很少出外征戰，擔負的主要是爲莘迩控制王城治安此任，然其本人於早前的時候，在整個定西軍方來說，卻也算得上是一員能征敢戰的悍将，——要不然令狐奉也不會把他引爲心腹，當年在豬野澤時，於令狐邕讨伐令狐奉所部打的那一仗中，其實就可看出曹斐在戰場上的敢打敢沖；二來，曹斐現今帳下的嫡系太馬營，又是不僅在定西，乃至於整個海内都是一等一的精銳部隊。
反過來看同蹄俞部，他們這回馳援略陽郡，原是以爲進攻略陽郡的隻有郭道慶部的區區兩三千兵馬而已，卻哪裏想到，忽然冒出來了令狐樂、麴爽和曹斐？
同時臨渭又失陷，冀縣又被圍，本來就處在了一個進退失據，軍心大亂的狀态，而同蹄俞本人又難以算是上等的名将，隻是一員鬥将罷了。
再加上曹斐、王舒望合兵之後，兵馬的數量也多於同蹄俞部，再又王舒望有勇有謀。
故此，這一場和同蹄俞的交戰，打的其實是比較輕松的，沒怎麽費勁就打赢了，但也不像曹斐說的那樣，“已殲同蹄俞”，其實并沒有能把同蹄俞部盡數盡滅。
約有兩千餘秦卒和同蹄俞突圍逃出了。
曹斐把追擊的任務交給了王舒望，自來觐見令狐樂，當面向令狐樂呈報此捷。
對曹斐而言之，此戰，不過是他從軍以來，大小數十戰中，一場不很重要的戰鬥。
對於令狐樂而言之，這卻不僅是他第一次上戰場，“親自指揮”的第一仗；且是打赢了的第一仗，意義相當非凡。他極是喜悅。
因而，盡管因爲曹斐系“莘迩爪牙”的緣故，令狐樂對他向來頗爲疏遠，私下裏，可此時此刻，卻亦不禁覺得體如矮冬瓜、走路外八字的曹斐面目可親，看起來好像順眼了許多。
令狐樂說道：“前接到将軍露布捷報的時候，孤已令給将軍記功。這是件大功，等打下略陽、天水，還師谷陰以後，孤必會爲将軍論功行賞！”
曹斐行禮謝恩，罷了，說道：“就是有點遺憾。”
“遺憾什麽？”
曹斐說道：“回大王的話，遺憾未能生擒同蹄俞，獻給大王。”頓了下，又道，“不過……”
“不過什麽？”
曹斐說道：“大王乃我定西之主，威名遠播海濱，身份尊貴，非比尋常，那同蹄俞無非是秦虜軍中的一個無名鼠輩，便是生擒緻獲，臣之愚見，他也不夠資格被獻給大王！夠資格被獻給大王的，最低也得是同蹄梁這等秦虜上将！”
旁邊傳來笑聲。
這笑聲聞之，頗是奇怪。
曹斐轉眼看去，發笑之人是麴爽，便問道：“老麴，你緣何作笑？”
麴爽隻摸着胡子笑，不說話。
曹斐說道：“是了，老麴，你這笑定非無緣無故，你是不是因爲覺得我說話好聽？近類阿谀？”
麴爽還是笑，依舊不回答。
曹斐說道：“老麴，軍中誰人不知，我老曹最是嘴笨，平時同僚相聚，唯我老曹，第一個不會說話。你可知道，卻爲何在大王面前，我會能說出這樣好聽的話來麽？”
此問中提及了令狐樂，麴爽不好不再接腔了，就問道：“爲何？”
“豈不聞精誠所至，金石爲開？精誠如是，忠誠亦然！之所以在大王面前，笨嘴拙舌的我老曹，能夠說出好聽的話來，這是因爲我老曹胸腹之内……”曹斐用力地拍了拍自己的胸口，接着說道，“無有别物，隻有一顆忠於大王的赤心！我老曹進禀大王之所言，俱是我老曹的肺腑之言！”回過頭來，忠義凜然地與令狐樂說道，“大王，肺腑之言，道出自然好聽，至於或許有人以爲近類谄媚，……大王，這與阿谀谄媚實是截然兩類！”
麴爽無話可說，令狐樂哈哈大笑。
遂即下達命令，曹斐部今日休整，明天全軍攻打略陽縣城。
……
離開了令狐樂的大帳，回去令狐樂營外的本部軍中，安排将士駐紮的路上，随行曹斐的太馬一将說道：“明将軍，末将聞之，大王親政以今，對征西将軍似乎一直都較爲猜忌。明将軍與征西交好，卻适才於帳中，向大王說出那樣的話，若是征西聞之，會不會引得征西不快？”
曹斐不以爲意，說道：“我與幼著相識已久，他懂我！斷然不會因是不快。”
莘迩雖然權傾定西，定西的大王畢竟是令狐樂，而且令狐樂亦非“孤家寡人”，不管朝中、抑或郡縣，“忠於”令狐樂的大臣、士人如今還都爲數不少，像氾丹、陳不才、麴爽等等皆是，那麽在曹斐看來，便不免依靠莘迩是一回事，不得罪令狐樂是另一回事，兩件事并不沖突。他相信，隻要他不和氾丹、麴爽混到一起，隻要他不“言行一緻”，真的“效忠”令狐樂，莘迩就不會怪罪於他。
……
次日清晨。
麴爽、曹斐、虎贲郎等等各部兵馬，相繼出營。
按照預定計劃，今日攻城，将會從城北、城南、城西三面對略陽縣城展開進攻。
城北部署的是麴爽部，城南部署的是曹斐部。
城西，是令狐樂的虎贲郎、從各郡縣調來的部隊、征發的西域兵，和麴爽、曹斐兩軍中的各部分精銳戰士。
略陽城外三面，隴軍的鼓角之聲連綿不絕，辰時前後，三面的陣勢列成。
城西邊的令狐樂中軍傳出令旨：發動攻勢。
城北、城南的麴爽、曹斐部聞令而動；城西由令狐樂直接指揮的部隊則暫時未動。
——這也是預先定下的攻城方案。
令狐樂的打算是：先由麴爽、曹斐部大舉進攻，以看看能否調動城西的守卒分别趕去支援，如能調動，緻使了略陽西段城牆的守禦相對空虛，那就再向西城牆發動進攻，争取從西城牆打開突破口。
站在城西數丈高的望樓上，令狐樂可以約略看到城北、城南兩面攻勢打響的戰況。
攻城的主力部隊，俱列陣於後。
先發的兵士們扛着半截船，推着浮橋、撞車等器械，冒着城頭的箭雨向護城河前進。
距離太遠，看不清楚細節，但令狐樂卻能看到，城北也好，城南也罷，從城上射出的箭矢，竟是都如烏雲一般，幾乎是不間歇的籠罩在向護城河前進的隴軍兵卒的頭頂。
隴軍主陣裏那些投石車投出的滾石，則不斷地砸到城頭或者城牆上，發出的沉悶的聲響，令狐樂在望樓上亦能隐約聽到。
南、北兩面，先發的隴軍兵士，時或有人中箭倒地，慘叫連連；城上的守卒亦不時有人被石頭砸中，或隴陣的箭矢射中，鮮血濺射，染紅城頭。
這種宏大的場面，令狐樂乃是頭次見到。
已經想象過不知多少回沙場征戰的場景，可親眼看到，與腦中的想象當然是不同的。
他立在藍天之下，遠望北、南如蟻的隴軍兵士，俯瞰腳下甲械鮮明、隊列整齊，隻待他一聲令下，就會前赴後繼、向敵人的堅城沖去的虎贲郎等數千步騎，不覺熱血沸騰。
令狐樂覺得自己現在應該做些什麽，可又不知該做什麽好。
“小寶！”
披挂着紅色皮甲的陳不才跨步應道：“臣在！”
“傳孤令旨！”
陳不才說道：“敢問大王，傳何令旨？”
“告訴虎贲郎的将士，今番攻城，先登者，以大功計，軍吏擢遷，兵士重賞！”
(本章完)