堡将常年身處前線，特别是這一年多來，與隴西郡唐艾部你來我往的小規模戰鬥幾乎是個把月就要打一次，最先反應過來，大叫道：“賊襲！”
田勘的第一個念頭是覺得真巧。
昨天才接到蒲茂的令旨，今天隴兵就來攻襲了？蒲茂居然這般未蔔先知！
田勘的第二個念頭還是覺得真巧。
天水郡與隴西郡接壤的地域，除掉新興縣城以外，自渭水而南，一字排開，布列了十餘個塢堡，怎麽隴兵剛好偷襲的就是他來到的這個塢堡！
堡将顧不上田勘了。
他一疊聲的下令，命擊鼓吹角，召集兵士登堡牆，準備守禦作戰。
——如前文所述，略陽郡大緻呈一個半圓形，把天水郡包在其中，天水郡的北邊、東邊，皆和略陽郡接壤；兩郡西邊的話，則是略陽在北，天水在南，近似呈一條南北直線，與南安、隴西二郡接壤。兩郡與南安、隴西接壤的地帶，分處渭水兩邊，計有三百裏長。
在此三百裏長的地段上，屬於天水、略陽的縣城共兩座，一是渭南的新興，一是渭北的平襄。一方面是爲增強此二城的守禦能力，一方面是爲加強對邊境的管控，蒲秦近幾年，在新興和平襄兩城的周邊，相繼修築起了十來座塢堡。
田勘巡視所到的這個塢堡，就是位處在渭水南邊的幾個塢堡中的一個。
這十來座塢堡全是純粹軍事性質的，因與郡縣豪強們的塢堡不同，堡中沒有百姓，也沒有開辟菜地什麽的，所以占地不大。每個堡内的兵士也不很多，視堡的大小不定，多則一屯，少則一隊，有那最小的，甚至一隊都不到。
這個堡算是大的，堡中守卒正好一屯，共有百人。
嘩嘩的雨聲中，鼓角之音盡顯沉悶。
守卒們以伍爲單位，順着坡道，橐橐地奔上堡牆，快速加入到守堡的行列中。
十餘張大弩從窩棚中擡出，主要放置到了堡牆的西面。
連日下雨，弓有些潮濕，進到射擊崗位的弓手試着彈拉弓弦。
蓦然聽到“撲通”一聲，緊跟着是幾個人的驚呼。
田勘和那堡丁主将扭頭瞧去，是一個兵士腳下打滑，摔倒在地，濺得泥水到處都是。
堡丁主将怒道：“慌什麽慌！隴賊襲擾咱們還襲擾得少麽？打一陣，他們不就退了！”
那兵士不敢說話，爬起來，拾起步槊，迎雨奔朝他的守禦位置而去。
郭黑犯疑說道：“将軍，我怎麽瞅着這不像慣常的襲擾？”
田勘也已看出不對。
隴兵的慣常襲擾他是了解的，通常隻有三二百人，而且這三二百人還多是新卒，或是府兵，一般來講，倒是和那堡丁主将說的相同，打上一陣就會自己撤退。
可眼前所見，盡管敵尚稍遠，并有雨水模糊視線，但怎麽看，卻也不像三二百人的規模，以及雨下前進的速度，也怎麽看都不像新卒。
沖在最前頭的幾個隴卒，好像是沖出了濃霧也似，躍入到了田勘的眼中。
田勘分明看到：這幾個持環首刀的隴卒盡皆披甲，披挂的還是較好的明光铠，铠甲被雨水沖刷得黝黑泛光，雖無日照，也好像熠熠生輝。
緊随這數個甲卒之後，更多的隴卒沖出了雨簾，有持步槊的，有挽弓的，有推着雲梯和撞車的，放眼望去，不僅塢堡的正面盡是敵蹤，南北兩面也有許多敵人。
粗略估算，隻怕不下四五百人！
田勘做出了判斷，說道：“是隴賊精銳！”
一杆大旗适時地出現。
身高體壯的掌旗将舉着丈餘高的紅色大旗，行到距離塢堡一箭之地處，把大旗插入地面。
旗早被雨水打濕，又被風卷起，露出了旗上的鬥大黑字。
上寫着：“襄武護軍蘭。”
“他娘的，蘭寶掌！這不是慣常的襲擾，這是要攻下此堡！”郭黑叫道。
襄武護軍，五品軍職；蘭寶掌，郭黑等人知道，是莘迩的愛将。
就不說圍堡的隴兵多達四五百人，也不說其間有明顯是精卒的甲士、各類攻城器械齊全，隻憑蘭寶掌的身份，若僅是慣常的襲擾，亦斷然不會由他帶隊。
郭黑轉看田勘，說道：“将軍？”
最先的吃驚過去，田勘穩住心神，說道：“也隻能說聲抱歉了！”
“什麽意思，将軍？”郭黑說道。
田勘說道：“要沒你我及時趕到，這塢堡可能還真就會被蘭寶掌打下，卻他雖氣勢洶洶，帶了四五百賊衆趁雨來襲，奈何現下塢堡中多了你我，也隻能向他說聲抱歉！勞他白跑一趟了！”哈哈笑道，“老子給他來個迎頭痛擊！”令道，“叫你我的親兵上陣！”
郭黑應諾，下到堡中，将他兩人帶來的那百餘騎士集合起來，旋即帶到牆上。
“加上你我親兵，守卒已然兩百餘，他隻四五百人，累死他，他也打不下此堡！”
郭黑說道：“是，是。”田勘所言極有道理，郭黑的不安情緒漸漸也得平息，他眼珠一轉，獻策說道，“将軍，若能擒下蘭寶掌，功勞一樁啊！要不末将引些騎兵，候於堡門，等他們沖近，便先馳出殺上一場？說不得，能順手爲将軍擒獲蘭寶掌！”
“雨大地滑，不利馬馳，咱們先打着看看。”田勘卻是謹慎，沒有同意郭黑的建議。
……
堡外，大旗下。
蘭寶掌馳馬到至，沒有下馬，橫槊鞍上，下令說道：“先登者賞，退怯者斬！”問左右，說道，“鼓角手呢？”
從吏答道：“就快到了，護軍！”
“擊鼓、吹角！進攻！”
塢堡上箭矢射來。
一支勁弩破空而至，射到了蘭寶掌馬前近處，斜斜地深插入地，小兒臂膀粗的弩杆晃動不停。
蘭寶掌視若無睹。
從吏注意到了堡牆上箭矢的密度，蹙額說道：“護軍，守卒好像不止百人啊。”
“管它是不是百人！咱們不能落在了魏、朱、趙諸君的後頭！傍晚前，必要攻下此堡！”
——前此襄武保衛戰，蘭寶掌多從於唐艾左右，軍功已比魏鹹等人爲小，這回全線進攻渭水以南的天水郡諸個塢堡據點，蘭寶掌下定決心，務必要搶下首克的戰功！
從吏凜然應諾。
堡外的溝渠不寬，粗闆橫上，蘭寶掌部的隴卒踩踏湧過，雲梯、撞車也被推着經過。
鼓聲、角聲響起，穿透雨幕，聲聲促促。
攻堡兵士們的呐喊壓住了雨聲，戰鬥開始。
……
蘭寶掌攻打的這個塢堡西北方向，二十餘裏外，新興縣城。
這個時候，新興城外和那個塢堡外頭的情形差不多，西、北、南三面都出現了敵人。
守将的驚惶自不待言，且也不必多說。
隻說城西，三四裏處。
高大的将旗旁邊，一面大傘下頭。
莘迩負手而立，唐艾捉扇，坐於胡坐上。
其餘高充、張龜等吏員侍吏於後。
一隊隊絡繹前進，於雨中奔向各自被指定攻城方位的将士，從莘迩的身邊路過，将校們下馬行禮，然後繼續帶隊急行，兵士們也不斷地舉起步槊、環刀等兵械，向他行軍中行進禮。
“千裏，你估計同蹄梁、田勘會中咱們的計麽？”
唐艾搖扇笑道：“同蹄梁、田勘都不是莽撞之徒，然皆無大智，我料之，他倆定會中計。”
“就這麽确定？”
唐艾笑道：“明公，他倆若不中計，我自此不再用兵！”
莘迩不禁也笑了起來，眺望南邊和東南邊，說道：“也不知蘭寶掌等現在是否已到進攻地點？”
“他們比咱們主力先發，估算路程，已是大多都該已到。這一年多，我沒少派兵打那些塢堡，各堡的虛實我盡皆已知，知己知彼，兼之他們又是奔襲，明公撥給他們的又俱精銳，快的話，也許再有一兩個時辰，便有捷報送來了。”
莘迩眯起眼，仔細地辨别了片刻，擡臂指向東南遠處，說道：“那是烽煙麽？”
雨的簾幕中，遙遙能夠看見東南邊略遠處，似乎是有一股黑煙滾滾升騰。
唐艾才把視線轉過去，那一股黑煙，已經變成兩三股，分從不同的遠近升起。
“看來是蘭寶掌、魏鹹、朱延祖、趙勉等部皆已對虜塢堡發起進攻。”
……
天上下雨，敵我箭矢如雨。
鮮血迸濺，染紅了堡牆上的積水。
越過了溝渠的隴軍戰士，架起雲梯，往上攀援；撞車到了堡門前，猛力撞擊。
塢堡小，沒有大型的城防設備，又下着雨，沒法火攻，隻好勉力防守。
原本滿是信心，要打個勝仗，立個軍功的田勘，這時的面色越來越難看。
郭黑的情緒也重新慌亂起來，他避開牆下射來的數支箭矢，貓腰跑到田勘身邊，倉急地說道：“将軍，不對勁啊！怎麽渭南各堡都升起了烽煙？隴賊不是隻在攻這個塢堡，是全都在攻啊！那新興城，會不會也遭敵襲了？這次會不會壓根不是襲擾，而是隴賊的全面進攻？”
田勘說道：“你問我？”
“是啊，将軍！”
田勘沒好氣說道：“我問誰？”
郭黑張了張嘴，白挨句罵，卻也無話可說，他問出了他最擔心的問題：“将軍，唐艾會不會還有援兵派來？若再有援兵，這塢堡怕是守不住啊！”
敵人的喊殺聲響徹耳邊，雨中遠近，烽煙道道。
田勘當機立斷，做出決定，說道：“也隻能說聲抱歉了！”
郭黑愕然，不解其意，不明白他爲何又說一遍這話，遂便亦再問一遍：“将軍，什麽意思？”
“如果真是隴賊發起了全面突襲，那可就事關重大，關系到我天水整郡，乃至我秦州全州的安危！我得立刻把此緊急敵情，禀報同蹄将軍！不能因爲這一個塢堡，竟把這件緊急的敵情耽誤住！所以也隻能向此堡的堡将說聲抱歉！”
郭黑說道：“将軍是說？”
“趁隴賊還沒有圍住塢堡東面，即刻突圍！你趕緊把你我親兵召回，現在就突圍出堡！”
郭黑痛快接令，大聲應道：“諾！”
堡将聞知田勘、郭黑帶着他們的親兵，逼迫門卒打開堡門，東逃而走的時候，正浴血守戰於垛口前，他登時目瞪口呆。
田勘的逃走，不止是減少了守衛塢堡的兵力，更要命的是，他身爲天水秦軍的副将，卻不戰而逃的此個舉動，會使堡丁的士氣受到多大的打擊可想而知！
正如堡将的預料。
當田勘逃走的消息傳開後，原在鼓勇殺敵的守卒，士氣差不多是以肉眼可見的速度急速下墜。
堡丁軍心大亂，攻城的隴卒在蘭寶掌的督戰下，愈戰愈勇。
……
新興城外，将旗下。
一騎自東南方向馳奔而來。
到至莘迩、唐艾不遠，騎士勒馬，翻身跳下，一邊飛跑，一邊叫道：“報！懷德塢已破！”
渭水南北的這十餘蒲秦塢堡，都是以“德”爲名。
懷德塢，乃魏鹹負責攻打之塢。
路經的兵士們聽到了這道捷報，歡呼雷動。
“秦虜諸塢皆可稱堅，而不到兩個時辰，我主力圍城尚未完成，魏校尉已破一塢，可謂善於攻堅者也！”從侍莘迩身後的高充撫須笑道。
莘迩笑道：“頭功當賞！”摘下随身所帶短匕，給那騎士，令道，“賞魏鹹！叫他燒了那塢堡後，去助蘭寶掌、朱延祖、趙勉諸将。”
騎士接住，捧在手中，高聲應道：“是！”退出數步，轉身到馬邊，轉馬向來路馳回。
一騎與這個騎士錯馬。
馳到近處，馬上騎士跳下，踩着積雨，奔來叫道：“報！昌德塢已破！”
此塢是趙勉所攻之塢。
路經的戰士們聽到，又是一陣歡呼。
莘迩如前下令：“命趙勉助蘭寶掌、朱延祖等将！”
騎士接令，馳馬而回。
……
蘭寶掌所攻之塢，前鋒甲士已經突上堡牆。
堡将絕望，破口大罵：“狗日的降将！沒一個可靠的！”
……
新興城外，軍報次第。
接連又到兩道軍報，但卻都不是攻塢堡諸将送呈過來的了。
一道是郭道慶送來的：“兵馬已至平襄，将圍。”
一道是北宮越送來的：“末将部已至略陽郡南，随時可渡渭攻臨渭。”
莘迩顧令張龜，說道：“郭道慶、北宮越兩路兵已就位，大王、麴爽部現至何處了？怎麽還無軍報送來？遣吏速去打探！”
(本章完)