滿帳髡頭小辮、衣羊皮褶袴的鮮卑、烏桓等胡人貴族中，坐着兩三個裹帻、身着袍服的唐士。
其中一個年近五旬的質樸唐士的座位最靠上，臨着拓跋倍斤。
這個唐士便是深得倍斤信用的代郡人孫敏。
倍斤巡營的時候，孫敏沒有跟着，這會兒帳中議事，倍斤則把他請了過來。
倍斤對孫敏笑道：“先生，就勞煩你給他講一講，我爲何要於此際和慕容炎聯手打薊縣吧。”
孫敏的鮮卑話學得已經溜熟，應了聲是，就用鮮卑話向潔佛解釋，說道：“秦主蒲茂不是易於知足的人，慕容氏、賀渾氏先後被他擊敗，中原已不再有他的敵人，則他接下來，肯定就會向定西和我代北用兵。如果我代北不先下手爲強，而是等着他把他那些新得的土地、人口消化掉，那麽以我代北一隅之地，就算加上定西，又怎麽會是他的對手？
“更何況，到時候，他還可能會聯絡柔然。柔然數敗於單於，對單於恨之入骨，一定是會願意和秦主蒲茂共來攻我的。隻一個蒲秦，咱們就難以應付，若再兩面受擊，代北必然危險！
“因此之故，咱們隻有搶先出擊，趁慕容炎現在還有兵馬可調的時候，與他合兵，争取先把幽州打下，以擴大我代北的地盤、民口，增強我代北的實力。這樣，才能更好的應對将來。”
潔佛說道：“可是現在冀、幽的秦軍足有十餘萬之衆啊！”
孫敏說道：“冀、幽的秦軍的确是比我軍和慕容炎的聯兵人數爲多，但這十餘萬的冀、幽秦軍，一則，冀、幽皆新得之地，他們需要留下大量的部隊鎮守；二來，這十餘萬的冀、幽秦軍，降兵在其中占了不小的比例；三者，單於不是已經在用‘聲東擊西’之計了麽？
“由此三者結合，其衆雖多，不足慮也。”
頓了下，孫敏又說道，“我軍現在進攻幽州，對我軍來說，還有三個利處。”
潔佛問道：“哪三個利處？”
孫敏說道：“孟朗死後，蒲茂重用崔瀚。崔瀚此人，我素知之，其人雖然有才能，但他在蒲秦的威望，豈能與曾爲蒲茂之師、并於蒲茂篡位僭号此事上立有首功的孟朗相比？綜合各種情報，蒲秦朝中現而今是暗潮洶湧，其内部不穩，是我軍趁機於此時攻幽的一利也！”
“第二個利處是？”
孫敏說道：“去年秋，蒲茂親自統兵進攻定西，而不能勝之，現時現刻，秦軍的士氣定是已不能與才滅慕容氏、賀渾氏時相比的了，此利處之二。”
“第三個利處是？”
孫敏說道：“蒲茂圍攻襄武，所以不克，一個重要的原因是李基的叛投定西。現下秦軍中的降将和新附的唐胡之兵很多，蒲洛孤、苟雄部中都有不少，通過李基叛變這件事，可以料定，蒲洛孤、苟雄對他兩人部中的這些将士，如今必然是充滿猜忌！這對我軍攻幽亦是一個利處。”
等孫敏說完，拓跋倍斤撫須說道：“潔佛！你現在還有疑慮麽？”
潔佛說道：“聽了孫先生的分析，回單於的話，我沒有疑慮了！”
“既然無有疑慮，此戰，就由你部爲我先鋒！”
潔佛應道：“是！”
“等打下來廣甯、上谷、薊縣等地後，那裏的牧場随你挑選！”
潔佛大喜，說道：“多謝單於厚恩！”
潔佛、賀蘭延年的路程估算很準确，三天後，白部鮮卑、賀蘭部的主力開到。
這三天中，此前接到召集令的周邊之烏桓各部所遣的部落兵，亦絡繹到達平城。
各部彙聚，集於平城的代北胡騎，已有近兩萬衆。
拓跋倍斤号稱他的代國有控弦之士十萬，這個“十萬”，倒也不算他吹噓，但指的是傾國之力，每一落都要出一兩個壯丁，才能有此數。這回打幽州，盡管是一次重要的軍事行動，然并非是滅國或者保國之戰，所以，他自是不可能搞“傾國之力”的。
除去掉纥骨萬、趙落垂帶走的偏師，再除去掉鎮守北部、盛樂的部隊，現已聚平城的此近兩萬騎，基本上已經是他剩餘所有能調動的可用之兵了。
——雖非傾國之力，不過卻也由此，足能看出他對此回一戰的重視程度。
兵馬齊集，俱做好了進戰準備。
慕容炎那邊傳來消息，自棘城、龍城等慕容氏祖地召來的部落兵，也已集合完成。
兩下合計三萬來騎。
卻纥骨萬、趙落垂及朔方兵，已經入掠雁門等郡四五日，燒殺搶掠，造出了甚大的聲勢，而薊縣的苟雄竟然一直按兵不動，僅僅遣出了一支三千來人的部隊往去援助而已，其帳下的秦軍主力依舊駐紮在薊縣周邊。這委實是出乎了拓跋倍斤的意料。
他請來孫敏，與之商議。
“孫先生，你說苟雄會不會是看出了咱們的計謀？”
孫敏緩緩地搖了搖頭，說道：“以苟雄過往的表現，他似無此智。”
“那他爲何屯兵薊縣不動？”
孫敏想了一會兒，說道：“……會不會是因爲？”
“因爲什麽？”
孫敏提出了個猜測，說道：“因爲纥骨将軍、趙大人他們在雁門、定襄劫掠得不夠狠？”
“那以先生之見，咱們現在該怎麽辦？”
孫敏知拓跋倍斤好聽了說，是智謀多端，難聽了說，是狡詐如狐，便說道：“想來大王必是已有對策？敏敢拜聞之。”
——拓跋倍斤現有兩個尊号，一個是代北單於，一個是代王。潔佛等胡人，多尊稱他單於，孫敏等投附到他帳下的唐士，多尊稱他大王。
“我是想到了個辦法，就不知這辦法成是不成？”
孫敏恭謹說道：“敢請大王示之。”
“我傳書慕容炎，叫他先發，經昌黎郡而攻北平郡。雁門等郡遭到劫掠，苟雄可以按兵不動，但若是慕容炎發兵往襲北平郡，他難道還能按兵不動麽？
“待其兵馬離薊東去，我便随之親率大軍，攻廣甯、上谷，進圍薊縣！他離薊的兵馬如不及時回援，我就打下薊縣！如果回援，我就圍城打援，先和慕容炎聯兵，打掉他離薊的這支部隊，然後再繼續攻打薊縣！”
說完了自己想出的應對辦法，拓跋倍斤虛心地問孫敏，說道，“先生以爲我此策何如？”
孫敏撚須，思之半晌，說道：“大王此策極佳！卻有個問題。”
拓跋倍斤笑道：“先生是不是憂慮，慕容炎會否答應先出兵？”
“敏正是此慮。”
拓跋倍斤說道：“我有法子讓他答應！”
“敢問大王，什麽法子？”
拓跋倍斤說道：“打赢了此仗以後，薊縣以東，我全都給他！而且我還願意再奉他爲王！”
孫敏吃了一驚，說道：“大王，這……”
卻是孫敏的吃驚，在拓跋倍斤的料中，他故作不明白孫敏爲何吃驚，說道：“怎麽了？”
“大王，薊縣以東皆給慕容炎，也就罷了；卻這再奉慕容炎爲王？大王……”
“啊？”
孫敏心悅誠服，起身下拜，說道：“大王不重虛名，尺蠖之屈也，非雄主不能爲！臣敏欽佩萬分。”
“哈哈，哈哈。”拓跋倍斤開心地掀須大笑，笑了會兒，請孫敏起來，說道，“我願再奉慕容炎爲王，不止是我不圖虛名。”
孫敏問道：“大王還要其它深意？”
“先生，打完此仗以後，可以料見，秦主蒲茂必會報複。咱們代北的國力不及蒲秦，……遠不如之！蒲茂若雷霆來擊，我可是擋不住的！既然如此，我是不是就得先想好退路？”
孫敏說道：“大王想到的退路就是……”
“不錯，我想到的退路就是，到時我就說，打薊縣等等，都是出於慕容炎的指使，他慕容炎又是我的‘王’，那麽先生你說，蒲茂聽了我這話後，他會先打哪個？是打我，還是打慕容？”
孫敏說道：“自是先打慕容。”
拓跋倍斤再度撫須，得意洋洋，問孫敏，說道：“先生，我這條退路如何？”
孫敏心服口服，說道：“大王深謀遠慮，敏欽佩至極！”
“慕容炎比他老子差得太遠了，我奉他爲王，雖是要拿他做抵擋蒲茂怒火的盾牌，可總之有點掉臉面。先生，這回打薊縣，無論如何，咱們也得打赢！”拓跋倍斤輕輕地拍了兩下臉頰，指着自己的臉，笑道，“不然我的損失可就太大了！所以，勞煩先生做個準備，在出兵之前，我會請先生當衆蔔卦，以壯士氣，以激軍心！”
“掉臉面”雲雲，從孫敏左耳朵進，由孫敏右耳朵出。
拓跋倍斤壓根就不是個顧忌臉面的人。
要不然，他也不可能才背叛魏國，轉投到蒲秦沒多久，就又背叛秦國，且心甘情願地主動提出再奉他的舊主爲王。孫敏深知其性，知他是個無利不起早的人，在拓跋倍斤的眼裏，隻有利益。
孫敏恭恭敬敬地答道：“大王請放心，大王得天神眷顧，蔔卦的結果一定是我軍大勝！”
……
雁門郡。
入境的朔方兵和代北的纥骨萬部，於拓跋倍斤、孫敏密議對策的次日，相會在了雁門郡的郡治廣武縣外。
(本章完)