“你這是又怎麽了？”蒲茂皺起眉頭問道。
蒲茂七八天大概會想起來見苟王後一面，長的時候，可能得個把月，苟王後知道，她不該擺出不開心的樣子，她應該向張妃、慕容妃她們學習，屈意承歡，可她實在是難以克制怒氣。
苟王後答道：“大王，賤妾聞聽，崔瀚上書進言，請大王責罰苟雄？”
“苟雄辦錯了事，是孤要責罰他，與崔瀚無幹。”
苟王後問道：“敢問大王，苟雄辦錯什麽事了？”
“他縱兵劫掠代郡百姓，拓跋倍斤的狀告到孤這裏了！”
苟王後說道：“大王，代郡本來就該是大王的，拓跋倍斤膽大妄爲，代郡因被他竊據。苟雄縱兵入掠代郡，他也是爲了大王啊！大王，卻爲何對拓跋倍斤這狼崽子遷就，而罪責苟雄呢？”
“現在還不到整治倍斤……，孤給你講這些作甚麽！你又是從哪個奴婢處聽來的此事？”
苟王後充滿痛恨地說道：“崔瀚讒言，迷惑大王，使大王不懲倍斤，反責苟雄，……大王，宮城内外的忠義之士盡皆憤慨！賤妾就是從這些忠義之士處聽來的。”
這話倒是把蒲茂給逗樂了。
蒲茂笑道：“宮城内外、忠義之士、無不憤慨，王後，你這話是在說，孤是個昏君了？”
“大王英明神武，豈會是昏君？賤妾也不敢這麽說！宮中内外的義士皆言，這都是因爲崔瀚巧言惑主，是崔瀚的過錯！大王是受了他的蠱惑！”
蒲茂揮了下衣袖，說道：“孤既然英明神武，又豈會受蠱惑？王後，你上次說，罪己诏，孤不宜下。可是你知道麽？今日季和與孤說，天水等郡的蝗災於今已是漸漸消弭，此皆孤敬天修德之功也；天水等郡的百姓無不對孤感恩不已。你一個婦人家，以後少摻和國家政事！”見苟王後還想再說，追問她道，“你告訴孤，是誰告訴你的孤降旨責罰苟雄此事？”
苟王後是個老實講義氣的，心道：“我當然不能把這事兒是雷遵對我講的告訴你，我若傻乎乎地告訴了你，你肯定會懲治雷遵！”咬緊牙關，閉嘴不言。
——雷遵，是仇畏之妻的從子，雷氏亦氐人中的一個大姓，他現爲蒲茂宮中的近侍之一。
“夜深了，睡吧。”蒲茂站起身，自往後頭寝殿去。
苟王後無法，隻好暫罷了進谏的忠言，随於其後，跟着也去了。
……
雷遵個頭不高，三十來歲，年紀與仇畏的次子仇敞相仿。
他倆大小相識，總角之交，關系甚好。
當天下值，雷遵偷偷地把蒲茂将要責罰苟雄的事兒，說與了苟王後的親信宮女後，出了宮，便去到仇畏家。蒲茂、苟王後對話的時候，他也正在仇家，與仇敞說話。
“僧彌，崔瀚越來越過分了，天下是咱們爲大王打下來的，憑什麽華士出來摘桃子？先是建言大王，擢用華士，‘以德守之’，我就奇了怪了，隻是他華士有德，咱們就沒德麽？‘以德守之’這話沒錯，可就非得隻有華士才有德能守麽？咱們就不能爲大王守之麽？要說咱們氐人沒德，大王也是氐人，那大王不也沒德了麽……”
仇敞打斷了雷遵的話，亦喚其小字，說道，“日瑞，不要妄言！”
雷遵說道：“是，是？……僧彌，他這是當面辱君啊！我當時聽見我就想沖上去，給他兩個大嘴巴！”勉力把怒火按下去，接着說道，“建言完了大王這事兒，他和季和今天又賣苟将軍的不是。不懲罰倍斤，反過頭來責罰苟将軍，豈非本末倒置？爲大王戍邊的是苟将軍，還是倍斤？幽州那鬼地方，天寒地凍的，苟将軍不辭勞苦，在那裏忠心耿耿，沒落好處，卻等來了什麽？罰俸！訓斥！大王偏還就聽了他倆的話，……你說說，這不是傷戍邊将士們的心麽？”
“你剛才說，你把這件事悄悄地告訴了王後的宮女？”
雷遵說道：“我能不告訴王後麽？我可不想苟将軍因崔瀚、季和進讒而受到委屈！”
“這事兒你做得很好。明天吧，你明天上值後，看看大王有何反應。”
雷遵問道：“什麽意思？”
“大王若是收回成命，不再責罰苟将軍，自然最好；大王若是對此隻字不提……”
雷遵問道：“怎樣？”
“你就回來告訴於我。”
雷遵說道：“你這不等於什麽也沒說麽？”
“要想扳倒崔瀚，誰的态度最爲重要？當然是大王。所以你要仔細地觀察大王，看看大王對待崔瀚的态度有無轉變。如果大王收回成命，那就說明大王對崔瀚的态度有所轉變，我就禀報我阿父，尋機進行咱們的下一步；如果大王沒有收回成命，隻字不提，那就說明大王對崔瀚的态度無有轉變，或者至少說，轉變得不明顯，那咱們的下一步就隻能再緩緩。”
雷遵說道：“按我說，還緩什麽？現如今朝野上下，特别是他建議大王行‘九品官人法’、‘五等爵制’此事傳開以後，有幾個不在後頭痛罵崔瀚的？早已是物議沸騰！就勞請仇公帶頭，上書大王，我等附名於後，狠狠地彈劾他就是了！”
“你這是莽夫之見。”
雷遵嘿了聲，說道：“我莽夫，你聰明！”
“日瑞，這不是我的意見，這是阿父的意思。”
雷遵收起不滿，換上恭敬，說道：“我的确莽撞，……我鬥膽問一問，仇公是何意也？”
“咱們雖然在司隸校尉這一仗上赢了一場，但崔瀚、季和、向赤斧等因爲孟朗的遺書舉薦，現而今不僅布列三省，并且深得大王信任，……大王信任的其實不是他們三個，是孟朗啊！而孟朗在大王心目中的地位有多重要，你是很清楚的。所以非有萬無一失之把握，阿父的意思是，咱們絕不能輕舉妄動！”
雷遵略微失望，說道：“那得等到什麽時候了！”
“日瑞，汝父爲何給你起這個名字？”
雷遵呆了呆，說道：“爲何？”
“正是因你幼時毛毛躁躁的，故此汝父名你日瑞，是希望你能少點毛躁，如牛般穩重！汝父之苦心，你怎麽到現在尚未體會；你的急躁性子，你怎麽到現在尚未有變？”
“日瑞”，是氐語，公黃牛的意思。
氐人和北部草原的鮮卑等胡不同，他們和華人接觸的最早，很久之前就開始農耕了，乃是半農半牧的族群，有些氐部甚至已經放棄了放牧，完全以農耕爲業，所以影響到起名上，名中帶牛之類字眼的頗是多見。
雷遵幹笑兩聲，忽然想起一事，浮現疑惑，撓頭說道：“僧彌，你比我隻大一歲，我阿父爲何給我起名日瑞，你是怎麽知道的？”
“我聽我阿母說的！”
雷遵“哦”了聲，說道：“我還以爲你當時在場。”
仇敞無話可答，拉他起身，說道：“走吧，酒宴已給你備下，剛得了幾個羯人女子，金發碧眼，長相與鮮卑諸胡截然不類，極有異域情調，你瞧瞧有相中的沒有，有了，送給你！”
“哪裏來的？”
“田勘送的。”
出了書房，這才發現不知何時，烏雲密布，空氣悶熱。
仇敞停下腳，仰臉望了望夜空，喃喃說道：“雨要來了。”
“是啊，僧彌，雨要來了，看這雲，是要下大雨啊。”
蒲獾孫應蒲茂的命令，獻給蒲茂了許多徐州彭城的特産，五色土，仇畏家得到了些分賜。其宅中路徑，如今很多都羼鋪上了此物。前頭燈籠的映照下，曲折路間的五色土，細膩滑潔，閃爍出炫人眼目的光彩，仇敞、雷遵兩人踩踏其上，穿過庭院花木、樓閣，前去堂中。
……
半夜下了起雨。
雨初甚大，如瓢潑也似，夾電閃雷鳴。
劉伽羅、阿醜被雷聲驚醒，卻旁邊的莘迩呼呼大睡，絲毫不受影響。
——或許是這幾天忙碌文考的預備事宜，把他給累的了；亦或許是萬馬奔騰、鼓角動天的戰場經曆得多了，這點陣仗不算什麽。
一聲聲的雷鳴，就像打在心頭；電光閃耀，室内忽明忽暗。
劉伽羅膽子小，吓得縮成一團，緊緊拽住薄被。
阿醜輕柔地把她攬入懷中，低聲說道：“别怕，有我！”
感受到阿醜溫熱的身體，嗅到她淡淡的體香，劉伽羅登時心安，便躲在她懷裏，複沉沉睡去。
第二天早上，莘迩醒來，看到的便是這麽一幅雙美抱卧的情景。
莘迩流連地瞅了好幾眼，憐劉伽羅、阿醜昨晚勞累，到底沒有舍得喚醒她倆，輕輕下床。
外頭的雨還在下，不過已經變小。
推開窗，清涼的風吹入室内，一掃昨晚睡時的熱氣。
莘迩心情暢快，伸了個懶腰，端起案上的水，痛飲半碗，也不穿上衣，便就着短褲，出到廊中，自蘭锜上取了佩劍在手，下到院裏，舞劍雨中。
舞未多時，一個婢女從外頭進來，收起油紙傘，行禮說道：“大家，張司馬求見。”
(本章完)