季和說道：“大王明鑒，幽州北接拓跋，東爲慕容，西鄰朔方，苟雄現身爲幽州的鎮戍主将，臣等擔憂的并非是大王一怒之下，會重懲苟雄，而擔憂的是如果因爲重懲苟雄，導緻士心浮動，那未免就得不償失。是以……”
“是以你們就繞了個彎子，先哄得孤輕懲強楞，然後再向孤奏禀苟雄此事！”單聽話意，像是責怪，但蒲茂臉上含笑，其實并未生氣。
季和下拜說道：“臣等豈敢欺哄大王！”
“卿等的用心，孤懂！你們是在爲我大秦着想。季卿，你起來吧。”
季和起身，恭恭敬敬的垂手而立。
蒲茂說道：“說說吧，苟雄這事兒，卿等以爲，孤如何處置最爲妥當？”
季和說道：“代郡本是拓跋倍斤竊據，雖然爲避免倍斤投向慕容，所以大王暫時忍讓，未有追究其罪，但苟雄因而對倍斤不滿，在情理之中。
“不過話又說回來，仍是出於‘避免倍斤投向慕容’此一目的，值此我朝尚未做好進剿慕容氏殘餘的準備之時，對苟雄，也不能不做些懲治。
“臣因是愚以爲，宜效強楞之例，亦行罰俸之處。”
蒲茂躊躇說道：“僅僅隻是罰俸，倍斤恐怕仍會銜怨吧？”
“大王可再下诏書一道，嚴斥苟雄；并撫慰倍斤。”
蒲茂想了一想，接受了季和的建議，說道：“便按卿此議！”笑與崔瀚說道，“公才思敏捷、字字珠玉，所草之諸诏，無不合孤之意！這斥責苟雄、撫慰倍斤的诏書，便一并請公起草。”
崔瀚應道：“臣遵旨。”
“大王，臣還有事奏禀。”
蒲茂轉目季和，笑道：“卿請說。”
季和嚴肅地說道：“拓跋倍斤此人，臣聞他在代北禮賢聚衆，廣辟幽州華士，遠召漠北諸胡，而且他與定西私下往來不斷，先有竊我代郡之舉，後有坐視張韶南下上郡之爲，臣并又聞之，他和慕容氏的殘餘似乎還有潛通之迹，其人必懷異圖，非肯居人下者也。
“臣愚以爲，今可暫容忍之，但不可久容忍之，否則，他一定會生亂！”
蒲茂說道：“倍斤懷異圖，孤豈不知？唯現下定西未滅，孤不能抽出手來，收拾他而已！”
季和說道：“臣愚以爲，起於隴地、禍及我天水等郡的這次蝗災，漸漸地已經平息了，應該是不會再向關中腹地蔓延，則今秋的收成應是不會受到太大的影響。”頓了下，注意了下蒲茂的神情，順便拍個馬屁，說道，“當然，蝗災之所以這麽快就被消弭，都是大王修德之功。”
蒲茂甚是愉快，謙虛兩句，說道：“季卿，你繼續說。”
“是，那麽，臣以爲，是不是可以於今年秋天的時候，就着手解決倍斤此患？”
“今年秋天？解決倍斤？”
“是啊，大王。”
蒲茂猶豫說道：“孤方欲今秋再攻隴地，……季卿，你對此是知道的啊，卻怎麽建議孤今年秋天就解決倍斤此患？”
“大王，臣這些日子，一直都在思考一個問題。”
“什麽問題？”
“是先解決定西好，還是先解決倍斤好。”
“……如此看來，你思考的結果是先解決倍斤好了？”
“大王，臣正是此意。”
“你給孤說說，你爲何覺得先解決倍斤爲好？”
“臣之所以如此以爲，是因兩故。”
“你細細說來。”
季和露出深沉的神色，說道：“大王，從孟公督諸軍攻隴西那次算起，數年間，我大秦已與定西交戰多次，而至今未能占據上風，由此足可見，定西雖貧而小，卻頗能戰也。
“若現下仍把滅掉定西作爲重點，那麽倍斤就會得到繼續發展、壯大其實力的機會，這對我大秦來說是不利的。此一故也。
“前次大王親統王師，讨伐定西，而竟不勝，細究其因，非是我将士不敢戰也，亦非是隴騎不可勝也，一個較爲重要的原因是：拓跋倍斤坐視張韶南下、李基背叛，由是緻使了仇泰的兩次大敗，進而緻使我鹹陽受到威脅，大王於是乃不得不撤圍還京。
“大王，如果不先把倍斤鏟除掉，那麽我軍再打定西，就不能做到北顧無憂，很可能還會不得不無功而返！此二故也。
“因此二故，臣愚以爲，與其今秋再打定西，反給倍斤漁翁之利，不如先除倍斤，既已除倍斤，是定西強援失矣，再攻之，勝之易也！”
蒲茂陷入沉思，想了很長一段時間，他提出了個問題，說道：“若在解決倍斤的時候，莘阿瓜相助倍斤，那我軍豈不是還會陷入到兩線作戰的爲難處境？”
季和說道：“大王，這是不一樣的。”
“有何不一樣？”
季和答道：“去年襄武一戰，我王師雖未全勝，但定西損失慘重，此其一也；如崔公适才所言，定西僞王令狐樂年歲漸長，已經親政，他如今與莘幼著的矛盾是越來越激烈，此其二也。”
“卿的意思是說，定西君臣猜忌，……不對，不是君臣，是令狐樂與莘阿瓜互相猜忌，内部不和，并且因爲襄武一戰，損失慘重，所以，他們應是無力出兵相助倍斤？”
季和說道：“大王聖明，臣想說的正是此意。”
“卿這麽說的話，也有道理。”
孟朗死後，季和思考了很久“蒲秦日後該怎麽發展”這個問題，現在，他已有了一個全盤的戰略謀劃，便趁着此次機會，全盤向蒲茂托出。
他說道：“大王，先除拓跋，繼麾軍西向，攻滅定西，至此，我大秦之北、之西，都再無強敵外患，并由此，可收代北胡騎、隴地精卒爲用；繼而，驅代北之胡騎，徹底剿滅慕容氏之殘餘，使隴地之精卒，爲我大秦攻蜀之先鋒；巴蜀爲大王所得，接下來，江左可以徐徐圖矣！”
……
季和的戰略構想，事關蒲秦日後的發展方向，幹系重大，蒲茂不能立刻決定。
但蒲茂答應了季和，他會認真地就此思考。
辭拜出宮，路上，崔瀚、季和、向赤斧三人共乘一車。
崔瀚獨坐一邊，不絕口地向對面而坐的季和、向赤斧稱頌蒲茂。
他說道：“别的不講，單就大王如此重信義這一條，哪怕對丁零小胡，也不肯失信，季君、向君，大王就毫不比古今之明君聖主遜色！我等以鬥筲之才，淺薄之能，蒙大王不棄，恩擢顯用，當真是非竭忠效死而不能報之！”
季和說道：“公言甚是，大王天縱之資，神明仁厚，确乎是古今罕見之聖主！”
崔瀚說道：“我等不能辜負大王對我等的期望。季卿，我前時向大王建議的‘先在北地諸州行九品官人法，擢用華士，以德牧民’和‘定五等爵’這兩條意見，大王都已允可，并下诏仇公牽頭，組織讨論實施；我打算再向大王進上一策！”
季和問道：“何策？”
崔瀚說道：“我那兩條意見等仇公他們讨論完、再落實，恐怕要等較長的時間，五等爵此事沒辦法，隻能等仇公他們讨論完了再說；但擢用華士這件事，我卻是可以在九品官人法正式於北地真正施行之前，先向大王舉薦一些華士！……季君，冀、豫、兖、徐等州的名士，近來或奉诏入京、或結伴而來的，着實多也！今之鹹陽，衣冠雲集，幾不遜於昔之洛都矣！我要從這些名士中，選名望盛隆、才德俱佳者，悉數薦與大王，請大王量才任用！”
季和和向赤斧對視一眼。
季和遲疑稍頃，說道：“崔公，以和愚見，反正大王已經降旨，令仇公等商議落實九品官人此事，何不等仇公他們商議完了，再作舉薦？”
崔瀚意氣風發，說道：“季卿，你是不知道！這幾回，凡大王召見我之時，幾乎每次大王都要求我舉賢！大王求賢若渴！我等身爲人臣，難道反而知賢不舉麽？此非爲臣道也！”
季和說道：“崔公，你可知曉，孟公當政之日，孟公緣何沒有一力舉薦華士？”
崔瀚撫須而笑，說道：“我當然知曉緣由。”
緣由當然就是，蒲秦是氐人的政權，過多地舉薦華士，必會激起氐羌貴族的反對。
“那崔公爲何這般急切地舉薦華士？”
崔瀚笑道：“季君，孟公少舉華士，固有其因；然今時已不同往日矣。”
“哪裏不同？”
崔瀚說道：“現今北地諸州俱歸王土，數千裏之地、數百郡縣、億萬之民，季君，不用華士，能治理好麽？”
這話倒是不錯。
一則，氐羌貴酋多能征善戰，然放到治理百姓上，平均水平不如華士；二來，北地諸州的主體住民是華人，因是，治國、治民這塊兒，不用華士還真不行。
季和無從辯駁崔瀚這話，但仍不贊成崔瀚過於急切地舉薦華士的決定。
卻再三勸說，崔瀚不聽。
車子先到了崔瀚家。
季和、向赤斧下車，拜辭崔瀚。
兩人也回家，仍是同坐一車。
向赤斧瞅着季和滿面的憂色，問道：“方平，你是在擔憂崔公舉薦華士的決定麽？”
“崔公得入朝，至今才數月，而已屢上政議，且其所上之諸政議，皆大政也！崔公施政，太過急切，無孟公之穩！我如何能不擔憂？”
“那怎麽辦？”
季和默然多時，說道：“隻能找機會，再慢慢勸他了！”
……
忙了一天，入夜時分，蒲茂吃過晚膳，想起又好幾天沒見他的王後了，就命駕去苟後宮。
苟王後迎拜宮外。
兩人入到宮中，坐下。
蒲茂打眼看去，苟王後神态恭順，卻又是眉間如似含忿。
(本章完)