秋陽曬得人的衣甲都暖和和的，迎面清風送爽，寬闊的官道筆直向前，道邊樹木成蔭。
值此将戰之際，一個不太合适宜的念頭蓦然浮上且渠元光的腦海。
他矮小的身軀着白色的铠甲，騎跨高大的黃馬上，習慣性地左顧右盼，握着劍柄，想道：“要說這襄武縣内的官道可比關中不少郡縣都要強得多，道邊樹也種得有模有樣，幾可與我關中的那數條主幹官道可比了！聽說此乃唐千裏到任隴西後，主抓修建起來的，……這唐千裏不僅軍事上擅長，内政上看來亦是小有一手。”
戰亂已久，關中的道路建設本來很差，蒲茂登基以後，在孟朗的建議下，投入民力、财力，把縱橫貫通關中的幾條大官道，陸陸續續地都給重修了一遍，并沿道路兩邊遍植樹木，以方便行人途中若是累了，或是夏季太熱，好於樹下作暫時的歇息，——客觀地講，蒲茂的這項政措，最主要的出發點是從軍事方面出發的，隻有道路便捷，當各地出現叛亂，或者境外出現敵情的時候，兵馬、糧秣才能較爲快速地抵達目的地，但“遍植樹木”這一項，卻是個利民的德政，在北地起起落落的衆多胡人政權中，肯這麽做，爲小民着想的，蒲茂是唯一一個。
正思量間，遙遙聽見前邊傳來了一陣鼓聲。
接着，眼角瞥見道東丘陵地帶後頭，好像有什麽東西晃了一晃。
老陽頗亮，且渠元光初時以爲是被日頭晃了眼，投目過去，定睛再看。
一面紅色的軍旗由丘陵後搖出。
先是數十騎，繼而百餘騎，再繼而數百騎，随在軍旗之後，自丘陵間奔踏而出。
緊跟着，這數百騎中佩挂騎鼓的十餘騎，舉鼓槌，邊往前沖，邊敲響了鼓。
前邊的鼓聲未落，這頭的鼓聲又起，鼓聲才方入耳，尖銳的唿哨聲緊随大作。
且渠元光呆了一呆，反應過來。
他正要張嘴大叫，道西的疏林中，亦響起了鼓聲、唿哨聲和馬蹄奔馳時踐踏地面的聲響。
慌忙轉目西看，且渠元光看見，是約二三百騎卷土揚塵，從那疏林中殺了出來。
“中、中、……”
關鍵時刻，且渠元光竟是結巴。
田勘的聲音響起，聞他氣急敗壞，叫道：“他娘的！中伏了！”
且渠元光拼命定住心神，活動了下舌頭，潤了潤嘴唇，急聲說道：“将軍，中伏了！”
田勘沒有理會他，已經開始下達命令：“立刻傳令郭黑，叫他率其部擋住路東賊騎；傳令呼衍寶，叫他率其部擋住路西賊騎！”
這傳令兵是個心細的，應諾将去，略止，問道：“将軍，那咱們中軍呢？”
田勘怒道：“兩邊設伏，前頭豈能無備？料莘阿瓜很快就會領其主力到來，我中軍自然是把他擋住！”
傳令兵應道：“是、是！”打馬急去傳令。
且渠元光的心神約略已定，他下意識地拿出這些時月在蒲獾孫帳下時的慣常話語，以穩重的姿态與田勘說道：“将軍，我部步騎八千餘，據報，莘阿瓜部隻五千騎上下，賊寡我衆，且我王師主力就在二十裏外，援兵随時就能來到，今我部雖然中伏，隻要應對得當，說不得，還能反而将莘阿瓜部一舉殲滅！”
田勘部多步卒，此時正處於行軍狀态，結陣需要時間。
聽到且渠元光此話，田勘令道：“我給你五百兵，你先給我頂上去！将莘阿瓜部的主力阻住！”
……
莘迩沒有親自率兵先擊。
高延曹引其本部甲騎繞過不再裝模作樣築營，改而紛紛上馬的那千餘步卒，當先而發。
數百太馬彙聚成鋼鐵洪流，戰馬奔馳的動靜，如同猛獸出林。
高延曹持槊催馬，沖鋒最前。
被迫無奈南行迎截的且渠元光久在定西，豈會不識隴州太馬？又豈會不識高延曹的将旗？望見高延曹将旗和太馬殺來的第一時間，且渠元光便是暗叫不妙。
但不能不戰而逃。
元光沉住氣，哈哈大笑。
唯是其左右無識趣之人，那随他來戰的五百步騎早被太馬的聲勢驚動，沒人顧得上搭他的腔。
元光無法，隻好笑了兩聲之後，自動說道：“你們知道賊軍來将是誰麽？高延曹是也！高延曹此賊是個什麽樣的賊，你們又可知麽？此賊，我極是了解，胸無點墨而好附庸風雅，成天寫些歪詩，有些勇力然莽撞無謀，隻會喊打喊殺！今莘阿瓜遣他先發，足可見阿瓜用人之不明矣！太馬甲铠雖堅，君等勿慌，我已有計對付。
“即是：我等一面遊射，一面詐往東行，把他們引将過去，從而一則，可以避免與他們直接接戰，二來，也可借此來給田将軍争取列陣的時間！”
說着，且渠元光撥馬朝東。
從於他左近的軍将們見狀，有兩個腦子簡單的，就領着部曲，跟着他也往東去；另外幾個則疑心他是想逃，不免猶豫，不知該不該跟上去。
本來田勘給且渠元光的兵馬就少，才五百人，又部分跟元光東去，這也就等於說，阻截高延曹部太馬的勘兵更少了，并且留在原地的那些失去了元光這個名義上的主将，亦進退失據。
……
高延曹大喜。
且渠元光奉蒲茂令旨，是來給田勘做參佐的，故而沒有他的将旗，高延曹由是并不知阻截在前的這支秦兵的主将居然會是且渠元光，因此絲毫不管東邊去的且渠元光等，隻管朝前沖鋒。
戰馬披挂具裝，其人披挂重铠，人、馬皆是隻露出眼。
留於原地的那些勘兵将士手忙腳慌，步卒不等命令，就往高延曹的來向射箭，箭矢射不穿铠甲；騎兵想往前上，可又不敢直面接戰，彼此擁擠，亂成一團，——高延曹已然殺到！
勘兵一觸即潰。
高延曹不追散逃的潰敵，率引太馬，繼續疾馳北進。
行約兩三裏，田勘部的中軍大隊，以及官道東、西兩個已經開戰的戰場躍入高延曹眼中。
“瞧見那白旗了麽？随我殺上去！”
高延曹以槊遙指的那面白旗，正就是田勘的将旗。
數百太馬分成數支，或左、或右，或居中從於高延曹騎後，好比數股湍流，沖湧向田勘部的中軍。這幾股湍流的目标，俱是被數千勘部中軍兵馬所圍着的那面高延曹方才所指之白旗。
……
“将軍！那猴崽子端得無用，這才多久，就被賊騎沖過來了！沖來的且是甲騎，我部陣勢未成，恐難擋其鋒，兼兩翼俱皆有敵，将軍，事不宜遲，快下令撤退吧！”
田勘槊交左手，空出的右手抽出佩刀，兩腿夾馬，至說話此吏近前，揮刀砍去。
這吏措手不防，躲都來不及，正被田勘砍中脖頸。
田勘所用之刀，乃是蒲茂賜給他的百煉寶刀，銳利非常，輕而易舉地就砍斷了這吏的脖子。這吏人頭飛起。田勘一眼不去看，将帶着血的刀回入鞘中，槊交回右手，揚眉奮色，呼喝左右，叫道：“三面皆敵，如果撤退，我等必亡！今唯向死而生！”
不愧是因爲勇悍而被賀渾邪收爲義子，亦無愧曾是徐州賀渾兵軍中的唐人第一猛将，莫看田勘是主動投降的蒲秦，但在戰場上，越是危險緊要的時刻，他越是能顯出他悍将的本色。
左右凜然，齊聲應道：“諾！”
“急令郭黑、呼衍寶，限以半個時辰，令他兩人務必擊破當前之賊！我親迎截南面來賊！汝等繼續督促我中軍各部列陣！”
得了軍令的十餘個軍吏應諾。
田勘抽馬，帶領餘下的親兵從騎百餘，從旗下馳出，迎擊高延曹部。
……
高延曹殺入未成的勘陣，沖突無前。
正殺得興起，眼見着離那面白色的敵軍大旗漸近，冷不丁，斜斜馳出了一隊敵騎。
這隊敵騎和太馬一樣，也是甲騎。
隻是其铠甲的顔色不是玄黑色，而是以白色爲底色，但與太馬甲騎相同的是，戰馬的具裝上亦繪着各種猛獸的形象，且繪制猛獸的顔料與太馬相類，也多用的是紅色，甚是顯眼。
此外，馬上甲士的兜鍪也與隴騎所戴的兜鍪形制不同。
隴州甲騎戴的兜鍪是唐軍樣式的，半盔式，上插璎飾，雄壯美觀；這支甲騎騎士戴的兜鍪，則是尖頂的，中起脊棱，額前伸出沖甲，觀之如似怪獸，——這是氐羌甲騎的制式頭盔。
高延曹鬥志高昂，二話不說，撥馬就向這支來敵迎去。
“來将何人，螭虎槊下，不殺無名鼠輩！”
“吾上将郭黑是也！”
倒是有其部将，就有其主将。這自稱“郭黑”之将當然不是郭黑，而正就是田勘。田勘的這一自呼，卻與郭黑臨陣殺敵時常常自稱是呼衍寶一模一樣。唯是不同的是，郭黑自稱呼衍寶，是因其信佛，怕被他殺死的敵人夜半索其魂，田勘的這回自稱郭黑，則是爲了使高延曹掉以輕心。
高延曹果然大笑：“哪來的上将？郭黑是個什麽東西？”
相對高聲叫喊間，兩馬迎馳接近。
高延曹觑田勘胸肋，腰、臂使勁，長槊急刺。
敵我乘騎對戰，雙方戰馬靠近，就那麽一瞬間，換言之，殺敵的機會也就是那麽一瞬間，許多時候，是沒有那麽多花裏胡哨的，有句話說的不錯，“唯快不破”，誰出手快，誰就能赢。
高延曹力猛手快，反應和動作都很迅捷，他的這臨敵一刺，此前基本沒有失過手。
槊刺出後，他的視線就已自信地掠過當前的田勘，望向了田勘後邊的那些秦軍甲騎，飛快地開始挑選下一個刺殺的對象。
卻二馬交錯，高延曹手上覺空。
沒有刺中重物的那種感覺，完全隻是刺了個空氣，高延曹登時知道，他這一槊，刺空了。
好在反應得快，高延曹立刻俯身馬上，一杆長槊剛好於此時掃過，将将被他避開。
高延曹戰馬前沖，手中槊支擋刺挑，把試圖圍上來的七八秦軍甲騎殺散，撥馬回轉，找到了田勘。田勘也是才把試圖包圍他的幾個隴軍太馬殺退，剛兜馬回向。
兩人目光相碰。
田勘以足跟輕觸坐騎，其坐騎甚通人性，再次朝高延曹沖去。
高延曹的坐騎與他朝夕相伴，一人一馬配合默契，不必高延曹多作動作，他的坐騎也向田勘再次沖向。
兩人戰馬相交，長槊相鬥，又戰一合。
依舊不分上下。
“你不是郭黑！”
“我就是郭黑！”
田勘、高延曹兩人錯馬既過，第二次撥馬相向，第三次對馳激鬥。
高延曹已不複輕敵之念，全神貫注，疾馳的同時，觀察田勘的舉動，即将至交槊距離之時，注意到田勘的左肩動了一下。高延曹眼往其左腰和其坐騎的左邊落，瞧見在其馬鞍左側，挂着一柄鐵槌，登時猜出了田勘的意圖。
二人坐騎三度接近。
田勘長槊佯刺，左手摘下鐵槌，揮之砸向高延曹戰馬的頭上。
高延曹已經預料到了他的此舉，長槊順手下滑，握住了槊杆的前半段，反向挑去，撥開了田勘的鐵槌，旋即，壓住長槊前段，又順滑握住了槊杆的後端，順勢橫掃。
田勘倉促間，丢棄鐵槌，急忙以槊招架，險險地擋住了高延曹的這一掃。
兩人坐騎交錯，各朝前馳出數十步，兩人分别再次把圍上來的敵騎殺散，第三次撥馬相對。
“你是賀渾勘！”
“我是田勘！”
高延曹雖說“郭黑是個什麽東西”，但是郭黑也算有名的勇将一個，他其實是知道此人，并知此人是田勘部将的，所以通過已知來敵是田勘所部，卻是判斷得出，當面此敵将定是田勘。
郭黑盡管算是勇将，可至多算是個二流勇将，要真是他，豈能會擋得住高延曹的三合？
也隻有骁悍出名的田勘，大約有此能力。
“何時賣祖，改了姓？”
田勘怒道：“老子本就姓田！”
聽到此将就是此部敵軍的主将田勘，跟随於高延曹近處的太馬及其無不興奮，紛紛馳來，想要把之生擒，或者陣斬。
高延曹大呼阻止左右，說道：“這虜是我的！誰也不許上！”
與高延曹交合三番，田勘已知單憑他一人，是斷難把高延曹斬殺的，大呼左右助陣，叫道：“此賊高延曹，隴之悍将也！擒、斬其者，大王定有重賞！”
(本章完)