坐於姚桃榻前的幾人立刻把目光投向姚桃，個個露出緊張神色。
“時辰到了！”
那環坐幾人便是薛白、廉平老等，其中有個趴着的，乃是王資。
廉平老說道：“明公，真的不全軍都撤麽？”
“六七千人，連人帶馬，一旦盡數離營，動靜會有多大？别忘了，咱們營外頭，此時此刻，可是有莘阿瓜的各部在！如何能夠全都撤走？那不是明擺着叫莘阿瓜遣兵追擊的麽？”
廉平老仍是猶疑，說道：“但是明公，冉将軍頗得天王的重視，咱們若是把他抛下？”
“大難臨頭，夫妻尚且各自飛，況乎我與他？管不了那麽多了！”
卻是所謂“時辰到了”，姚桃說的正是棄營撤走的時辰到了，而他今夜的棄營撤走，他并沒有通知冉僧奴，打的主意是，隻帶本部精銳撤走，至於冉僧奴等，則置之不顧。
薛白等聽了姚桃這話，都不再多說什麽。
姚桃看了看趴在榻上的王資，吩咐廉平老，說道：“老王怕是騎乘不便，你備兩匹溫順的好馬，弄輛快車，供他乘用，再選些兵卒做其護從。”
王資被姚桃無微不至的關心感動，說道：“末将多謝明公！”
“趕緊都去準備，半個時辰後，咱們就悄摸摸地從東邊轅門出營！”
莘迩的兵馬數量不足以四面圍困姚桃營壘，加上圍三缺一，此是兵法之要，故此姚桃的營壘，莘迩隻圍了三面，東邊沒有駐紮成建制的部隊，隻派了些遊騎巡弋。
薛白、廉平老等應諾。
姚桃又叮囑一句，說道：“切記我的那幾道命令：人銜枚、馬勒口；不打火把；撤退的兵士俱得輕裝，不許多帶雜物；每隊兵士一根繩索，務要分好！”
“人銜枚”等幾條無須多說。
最後一條，“每隊兵士一根繩索”，是爲了避免出現於撤軍途中，兵士因爲夜難辨路而大規模失散的情況發生。每隊兵士分一根長繩，隊中士兵按照前後次序，持繩而行。
這樣，就算仍會出現失散情況，但數量應該也會得到有效的減少。
半個時辰後。
夜色下，姚營的東門打開，一隊隊的兵士，悄無聲息地自漆黑如墨的營中魚貫而出。
順順利利地出了營。
行約兩裏多地，路邊野間，擡起了兩三個腦袋，這正是莘迩所部的遊騎。
此數遊騎揉了揉眼睛，不可置信地看着眼前這一幕，彼此對視，都從對方眼中看到了吃驚。
他們趕忙牽馬而南，避開這支出營的敵軍，随後，上馬催行，急往莘迩中軍報訊。
……
莘迩才睡下未久，被魏述喊醒。
那幾個遊騎禀報适才所見。
莘迩亦是驚訝，說道：“姚桃棄營而撤？”
“是！”
莘迩問道：“撤了多少兵馬？是他全軍？”
“夜黑，瞧不太清，但小人等遠觀度測，應非是其全軍。”
莘迩嘿然，心道：“白天才敗，晚上就逃，姚桃這家夥，倒是果斷，可稱人如其名。”
“人如其名”也者，“逃之夭夭”是也。
莘迩的睡意早就不翼而飛，立刻下達命令：“傳令螭虎、羅虎、拔列、勃勃，命他們馬上選派本部精騎，追擊姚桃！”
睡在莘迩帳中的麴令孫也醒了過來，聽到莘迩的這道軍令，說道：“明公，賊兵已逃營遠去，且夜深，不易識物，縱遣騎往追，隻怕也不一定能追上他們吧？”
現在姚桃部離營而走的兵士，已經出營至少四五裏了，莘迩部的士兵們除掉值勤的外，多在睡覺，調集進戰，是需要時間的，再等到高延曹等各部騎兵做好戰鬥的準備，出發追擊的時候，估計那些棄營逃跑的姚兵或許已會遠在十來裏外了。這是其一。
此外，又則離營東走以後，姚兵路上可能會改變行進的方向，大半夜的，視野不好，同時亦難以迅速地偵查到他們具體的逃跑路線。這是其二。
“追上、追不上，總歸得追一追。”
結果如麴令孫所料，高延曹等接到命令後，雖是加緊催促兵士，等他們出發追擊之時，卻也已是四更時分了，追到天亮，各部絡繹歸來，皆是一無所獲。
張道嶽等俱已聞訊，都來到了莘迩帳中。
見高延曹等無功而返，張道嶽不禁說道：“這姚桃也算是個人物了！半夜逃竄，這真是讓人沒有想到。”頓了下，又道，“不過他雖僥幸得脫，其營，我軍今日卻可一戰而陷了。”笑與莘迩說道，“姚桃是叫他逃了，但冉僧奴已是甕中之鼈！”
……
姚營，冉僧奴帳。
盯着案上的一紙文書，冉僧奴面色鐵青。
文書上寫道：“日間一戰，我軍小挫，今隴賊士氣高昂，欲反敗爲勝，非得請援不可。我親赴襄武，向大王求援；卿才略傑出，留守此任，卿必勝之。”
這文書不用說，自是姚桃留給冉僧奴的。
冉僧奴怒火填膺，惡氣無處發洩，猛地一拍案幾，便大罵帳中諸将，說道：“你們是廢物麽？兩三千步騎出營，你們都毫無察覺？”
諸将中一人是冉僧奴的從弟，委屈說道：“阿兄，白天那一仗，打了整整一天，先是攻城，後是守陣，兵士們都累得不行了，回到營裏，俱是倒頭就睡，如何能夠察覺姚将軍部夜半偷偷出營？況且說了，姚将軍回到營中後，他不是還曾與阿兄和我等商議今日守營之事麽？他居然會半夜逃跑，這也實在是我等沒有料到的啊！”
冉僧奴亦知，沒有發覺姚桃率部逃走，非是其帳下諸将的錯，發了一通火後，恨恨罵道：“虧他南安姚氏，亦我羌中豪姓，其兄姚國，也稱得上慷慨豪傑，卻他姚桃，當真是個鼠輩！白日叫我斷後，半夜他又逃跑，真是丢盡了南安姚氏的臉面！”
姚桃家原籍南安郡，獂道西邊的赤亭，即是他的家鄉。
冉僧奴從弟問道：“阿兄，現在怎麽辦？”
忽然遙遙聽見營外三面，陸續都傳來了鼓角之聲。
很快，一将奔入帳中，倉皇報道：“阿弟，隴賊發兵攻我營了！”
這将是冉僧奴的族兄。
冉僧奴拍案大怒，說道：“什麽‘隴賊’？”
“啊？”
冉僧奴怒道：“那是‘王師’！”
“王師？”
冉僧奴長身立起，環顧諸人，說道：“莘阿瓜，……不，莘公，莘公一定已知姚桃率部逃營的事了！憑咱們這些殘兵敗将，又因姚桃逃營而軍心渙散到極點的部曲，怎生能夠守住營壘？這仗打不了了，當下隻有獻營投降！”
……
冉僧奴說到做到，果然不戰而降。
姚營剩餘的三千餘步騎戰士，悉數放下武器，做了隴軍的俘虜。
莘迩召冉僧奴於帳中相見。
但見莘迩帳外，對列了兩排各五十人的甲士，甲士們俱身高體壯，皆披玄甲，握丈八步槊，赳赳挺立。此百名甲士是莘迩親從全軍挑選出來的，唐人居多，但出於顯示自己“一視同仁”的目的，鮮卑人、羌人、雜胡各種人在其中也有，甚至還有兩個綠眼高鼻的西域胡，他們的發飾、形貌互有不同，然一股森然殺氣卻是相似。
冉僧奴在魏述、乞大力的前後夾持下，膽戰心驚地穿過了這個甲士的對陣，入到帳中。
剛進了帳門口，他就“噗通”一聲，拜倒地上，口中大呼：“降臣冉僧奴拜見莘公！”
“我思君，如渴人之思水也，今日終得與君相見，十分快慰。”
冉僧奴不敢擡頭，埋首臂間，惶恐說道：“降臣不自量力，妄敢對抗王師，如今想來，真是罪該萬死！乞請莘公恕罪！”
“你要是早有此念，該有多好？”
冉僧奴害怕應道：“降臣亦悔之不疊！”
“你的不少族人現都在谷陰，我會給你準備一處宅院，讓你離他們住得近些，從今往後，你們一家子又可團聚了。說來，這也是一件美事。”
冉興被定西滅後，冉興宗室的去向分作了兩支，一支就是冉僧奴和他帶的那些族人，投了蒲秦，另外的冉氏族人則爲定西俘獲，而下都在谷陰城中居住。
冉僧奴聽得莘迩無殺他之意，略微放下了心，應道：“是，是。”
“我介紹個你的熟人，給你認識。”
冉僧奴心中詫異，想道：“我在這邊哪裏有熟人？”
聽莘迩接着說道：“苟子，你來見見你的這位老對手吧。”
這個“熟人”，卻是上次冉僧奴等攻武都郡時，曾經四斫其營，最後一次乃得成功的李亮。
一個新的聲音響起，冉僧奴聽其說道：“冉君，你怕是不知我是誰吧？”
莘迩的聲音再度響起：“苟子，你且先帶他出去，去你帳中，你倆再作歡叙吧。”
那新的聲音恭謹應道：“諾。”
旋即，腳步聲響，一雙羊皮靴子出現冉僧奴眼前。
那靴子的主人，即那新聲音的主人，說道：“冉君，請你随我來。”
冉僧奴趴着，倒退出帳，到了帳外，這才起身，舉目去看。
站在他身邊的是個八尺上下的壯漢，體格雖是魁壯，臉蛋圓乎乎的，眼睛不大，卻不給人以威武之感，而頗是使人一見之下，就生親切之意。此人可不正就是李亮。
於是，冉僧奴就又一次穿過甲士對陣，跟着李亮，去李亮帳中。
從頭到尾，冉僧奴竟是隻聞莘迩之音，未敢擡頭，去看莘迩一眼。
……
帳中。
莘迩對冉僧奴态度客氣，話說得好聽，實際上，他是壓根沒把冉僧奴放在心上的。
畢竟冉僧奴盡管兩次犯寇武都，但此人實無兵略之能，亦無别樣長才，唯一值得稱道的隻是他生在了一個好的家族罷了，故而雖得其降，無甚可喜。
看李亮帶着冉僧奴出去，莘迩把話頭帶回，繼續剛才的話題。
“張君，姚營已下，姚桃遠遁，冉僧奴投降，下辯、河池兩縣的秦軍聞風以後，定然也就會和姚桃一般，逃之夭夭了，這兩座縣城收複不難，……武都的戰事告一段落，襄武那邊戰情急迫，我就不在武都多待了，你首先給我備我全軍将士的半月糧秣，其次，冉僧奴部的降卒，先由你管制安置，後天，我便率部北進，攻擾天水！”
張道嶽領命，答道：“是。”
“北宮太守等部現在應正在趕來武都的路上，等他們到後，你對他們傳我命令，叫他們助你守禦武都，并且時刻準備北上援助於我。我需要你們援助的時候，會傳檄與你們的。”
張道嶽應道：“是。”
“你現就去給我軍準備糧秣吧，别的不要，隻要胡餅、酪漿等易帶之食。”
張道嶽接下命令，便就立刻出帳，回去武都縣中，爲莘迩部的玄甲突騎搜集軍糧。
當天，莘迩把自己已破姚桃、冉僧奴部，下步他打算北攻天水的諸項軍事，寫将下來，作給唐艾的回書，喚來唐艾的那個屬吏，叫他帶之回去襄武。
沒叫這個屬吏單身上路，莘迩給他配了幾個勇武的随從。
這屬吏當天起行，不必多提。
卻說得了糧秣和箭矢等方面的補充，全軍休整了兩天，第三日，莘迩即引此數千玄甲突騎兵，離開武都縣境，長驅北馳，奔襲天水郡。
……
就在莘迩部隊将出武都郡界，距離天水郡最南邊的始昌縣隻剩下了數十裏路程的時候，其軍所在位置的西北方向，三百來裏外的襄武縣城城東，有數騎徘徊於離城七八裏遠的一片林下草中。
此數騎帶頭之人，膚色黧黑，面頰棱角分明，眉目如劍。
非是别人，此人正是李基的愛将、及李基未來的妹夫馮宇。
旬日前，李基決定給莘迩回一封信，信是好寫，唯這信關系重大，送信之人，當然就必得是李基最爲親信之人才行，而論及親信，自是舍掉馮宇，再無旁人。
故此，馮宇之所以此時會出現在襄武縣外，他正就是爲給李基送這封信給莘迩而來的。
莘迩帶兵迂回突襲姚桃部，這件事極其隐秘，李基、馮宇不但之前不知曉，包括現在，因爲姚桃、冉僧奴才敗，這個消息還沒傳開，因是馮宇至今且尚不知曉。
透過林間枝葉，馮宇遠望西邊的襄武縣城。
隔得太遠，襄武縣城，他是看不到的，但圍在襄武縣城外的秦軍營壘，他能夠約略看到些。
馮宇犯愁說道：“襄武被圍甚嚴，城北、城西雖無秦虜主力，但亦遊騎縱橫，查巡嚴密，我等卻怎麽才能入進城中呢？”
跟着馮宇來的，都是當年和馮宇一起從羯人營中殺出來的。
一人提議說道：“要不咱們不去襄武，去金城？”
馮宇說道：“莘公身在襄武，我等去金城有什麽用？”
“身在襄武”，此是莘迩對外放出的幌子，以作迷惑蒲茂。
衆人皆束手無策。
馮宇思忖多時，說道：“沒别的法子了，眼下也隻能等到入夜後，我等摸到城北、城西去看看，試試能不能偷到城下吧！”
衆人俱應諾。
……
馮宇尚不知莘迩其實不在襄武。
襄武城東，秦軍主營，蒲茂帳中。
蒲茂已經獲知了莘迩現不在襄武，而卻是身在武都郡。
(本章完)