姚桃的部曲畢竟多於莘迩所部，并且他的陣地距離他的營壘也不是特别遠，又再加上姚班等部的拼命救援，以及冉僧奴部的騷擾，最終莘迩沒能把姚桃部的撤退給阻擊下來。
日落之後，薄薄的暮秋夜色中，姚桃部的殘兵敗卒，狼狽不堪地竄逃回到了營中。
檢點兵馬，萬餘之衆的部曲，經過下午這一戰，還剩下六七千步騎。
竟是一戰而折損近半。
——當然，這折損的近半并非都是被隴兵給殺掉了，其中相當多的部分或是被隴兵俘虜，或是在敗退的過程中和主力部隊失散，不知流落到了那裏。
折損半數也就罷了，關鍵是，折損的半數中不止有蒲茂撥給姚桃的唐、胡兵士，且有許多是姚桃本部的嫡系，對這部分的折損，姚桃心痛不已。
跟随姚氏兄弟入關中的百姓總共也就上萬家，當年姚桃之兄姚國攻關中時，那一場戰敗，亦不過戰死了千餘兵而已，結果這一場仗打完，折損居然比那一場惡戰還要多些。
若再加上投秦後在其它戰鬥中傷亡的兵士，這一萬來家的百姓，現如今乃已是十戶民中，就有三四戶兒子失去了父親，父母失去了兒子。
“這仗不能打了！”姚桃灰頭土臉地坐在帳中，做出了決定。
姚班、薛白、廉平老、王資、伏子安、王梁等等文武諸吏剛到姚桃帳中會齊不久。
在被薛猛追趕的時候，王資負了傷，被薛猛拿槊刺到了臀部，沒法坐，逃命之際不覺得，這會兒總算是逃回到了營中，略微放松下來，他隻覺屁股上疼痛難忍，站也站不得，故是此時衆人中，唯他是趴着的。
聽到了姚桃這句類若自言自語的話，王資努力地昂着頭，說道：“明公，一戰折損小半，軍中現在的士氣可想而知，這仗，打是的确不能打了，可問題是，營壘外頭已被莘阿瓜部圍住，縱是想撤，隻怕也不好撤吧？”
姚桃顧視帳中諸人，隻見諸人除掉姚班等寥寥三二人外，餘者無不帶傷，個個都是垂頭喪氣。
回想起數年前随其兄長姚國，率步騎萬餘，百姓數萬，辎重千餘輛，自江左北上，如龍的隊伍迤二三十裏，通使魏國，得慕容氏禮遇，而欲取關中以爲自立之地時的豪邁情景。
再想想自敗給秦軍以後，非隻其兄姚國戰死，而且他也由此不得不“甘願”成了蒲茂的刀，率領部曲爲蒲秦南征北戰，浴血疆場，但卻依舊不被孟朗所容，被孟朗陷害，導緻其弟姚謹爲慕容氏所殺、他的參軍王成被從他身邊調走，包括他自己也時時不能自安等等的事情，複再眼見現下敗軍後諸人的倉皇窘迫之狀，他一時間，悲從心頭起。
卻到底非是常人，這股悲痛之情，姚桃很快就把之壓制住了。
面對衆人，姚桃形色鎮靜，回答王資的問話，說道：“莘阿瓜固善用兵者也，然我又豈是庸人？今小敗一場，君等皆知，非我之過，罪在冉僧奴也！若非他那般不中用，陣連一個時辰都守不住，又先洩我火攻之計，我軍怎會失利？這些也不必再提了，我自會上表天王，彈劾其罪！至於撤退，哼！我若想走，莘阿瓜還能留下我不成？”
姚班雖是姚桃兄長，但深服姚桃之能，所以姚國死後，他和姚桃的其它幾個兄長都願意奉姚桃爲軍主。聞得姚桃此言，姚班問道：“阿弟，你是不是已有撤退的方略了？”
“我的方略很簡單，咱們連夜撤！”
“連夜撤？”
“正是！莘阿瓜今日雖僥幸取勝，但一則，我軍被他俘虜到的兵士，他需要安排處置；二來，其軍負傷的兵士，他亦需要安置，三者，他帳下各部現尚未盡數收攏，其軍圍營的情況我剛才已經看過了，現下圍我營的隴兵至多三四千人，這點人馬，怎麽能把咱們的大營圍住？就算咱們不能全軍撤走，但主力撤走，還是完全可以做到的！”
姚班等以爲然，俱皆無有異議。
姚桃遂把自己整體的撤退計劃告與諸人，叫諸人分頭行事。
……
姚桃營外。
營西，二三裏處，莘迩的将旗随風招展。
這裏是莘迩臨時的駐地。
——張道嶽於入夜戰後，曾經邀請莘迩到城中暫住一夜，不過莘迩拒絕了他。
趙興、高延曹、羅蕩、秃發勃野、李亮、薛猛、朱延祖等等諸将，這會兒多不在莘迩的身邊，他們要麽追擊散逃的潰敵未歸，要麽率領本部，現進駐到了姚營的四面。
莘迩左近，唯有麴令孫、魏述、乞大力、釋法通等文武吏員。
一道道的軍報，流水也似地送來。
或者是追擊潰敵的将校收到了莘迩召他們速回的命令，傳報來禀，說他們現在什麽位置，何時能夠回來；或者是進駐到姚營四面的各部，禀報說他們已經到位。
二更前後，亦即距離姚桃撤逃回營剛過去了半個多時辰。
乞大力挺着肚子入帳來報：“明公，姚賊遣了個吏來，求見明公。”
莘迩正在觀閱軍報，聽到此話，擡起頭來，說道：“姚桃？”
乞大力說道：“是啊！”
麴令孫在旁猜測說道：“姚桃爲何會遣吏求見？明公，他會不會是想乞降？”
一場大勝下來，預定的“迂回解圍”戰略，等於是開了個好頭，莘迩的心情這會兒還不錯，襄武被圍的壓力得到了一定的減輕，他略作沉吟，吩咐乞大力，說道：“召其來見。”
不多時，姚桃所遣之吏進到帳中。
莘迩看去，見此吏盤辮腦後，衣領上繪繡花紋，并嵌了個銀質的領扣，發式、衣領繪花紋、領扣，此皆羌人之俗，這吏顯然是個羌人。
到至莘迩身前十餘步，乞大力喝令這吏站住。
這吏便停下腳步，下拜說道：“建威參軍廉平老谒見莘公。”
原來這吏是廉平老。
莘迩從釋法通那裏聽過廉平老的名字，扭頭瞅了釋法通眼。
釋法通識情知趣，趕忙湊近，小聲說道：“回明公，确是廉平老。”
莘迩轉回臉，問道：“姚桃叫你來，是爲何事？”
廉平老從地上爬起來，也不瞅釋法通，由懷中取出一檄，呈給莘迩，說道：“鄙主令在下來，是爲呈此書與公。”
“何書？”
“戰書。”
釋法通大怒，既無頭發、也無胡須，圓滾滾如個雞蛋也似臉上的雙眼頓時瞪大，戟指廉平老，罵道：“昏了頭麽？下午一戰，你軍兩陣，都非是莘公敵手，不過三兩時辰，就俱被王師攻陷！今鼠竄回營，不思投降，還敢來遞戰書？”
廉平老忍住恚憤，按姚桃的交代，拿出誠懇的神色，與釋法通說道：“通師，建威将軍囑咐我，如果能見到通師，便有一句話，叫我轉達。”
“什麽話？”
廉平老說道：“建威要我告訴通師：通師的妻、子，建威都照養得很好，已給通師的長子定下了一門親事，配的是權讓之女。權讓之女，通師是熟悉的，想來必是能爲通師長子之良配。别的都好，就是建威很想念通師，通師被俘投賊，建威可以理解，并不怪罪通師，唯盼通師日後有暇，能多給建威去幾封信，以慰建威相思，則最好不過。”
釋法通心中驚恐，想道：“狗日的，這是離間之計！……阿彌陀佛，小僧犯了口戒，敢乞佛祖勿怪！”罵道，“我自投到莘公帳下，乃才知何爲仁義、何爲王者之師！吾之妻、子，既留賊中，於今在我看來，便亦賊也！姚賊若當真還有三分往日的情義，你告訴他，就勞他幫我将他們殺掉罷！至若書信雲雲，吾與賊虜不共戴天，他就别癡心妄想了！”
廉平老實在忍不住了，諷刺說道：“通師，你可真是個出家人。”
“怎麽？”
“無情無義！”
釋法通還要再罵，莘迩輕輕得咳嗽了一聲。
連忙收聲，釋法通恭恭敬敬地垂首而立，等候莘迩說話。
莘迩說道：“拿戰書來與我看。”
乞大力接住戰書，轉奉莘迩。
莘迩拆掉封泥，打開觀看，見戰書上寫道：“與公今戰，隴騎之銳，果副其名，吾興緻方生，願休整一天，後日上午列陣，午時與公再戰於野，一較高下！”
卻是提議後天中午，兩軍再次野戰，以決勝負。
敵我臨陣，互送“戰書”，相約戰鬥的時間，這在前秦時代是常見的事情。
近代以來，随着“兵者詭道也”等等兵家理論的普及化，“戰場禮節”是不怎麽能與前秦時代比了，但約戰、邀戰也還能經常見到，畢竟列陣是需要時間的，那麽雙方約好一個決戰的時日，然後便都在那天出兵列陣，等陣列好，打上一場，這是比較省事的。
莘迩在“吾興緻方生”這句話上多瞧了兩眼，舉目看向廉平老，笑道：“久聞貴主雄豪之士，盛名之下無虛也，今觀貴主此書，矯矯氣溢於書外。昔兩山之戰，貴主率汝等阻我隴援旬日之久，名聲動於我隴，我深重之；今日一戰，貴軍盡管小挫，勝負兵家事也，不足言，我願與貴主後日再戰。待勝負分後，……”
說到這裏，莘迩頓了一下，問廉平老，說道：“通師妻、子可在貴營中？”
廉平老答道：“不在。”
莘迩點了點頭，笑道：“待勝負分後，我會設佳宴、置好酒，與貴主一醉方休，并會當面向貴主提出請求，請他派人設法把通師的妻、子取來我隴。”顧看釋法通，笑道，“通師，你的妻、子雖陷賊中，然夫妻怎能無情？汝子亦汝種也。怎能叫姚君爲你殺了？佛家雲，慈悲爲懷，對世人尚且如是，況乎你的妻、子？”
釋法通恭謹應道：“是，是，是貧僧錯了。”
莘迩與廉平老說道：“煩君把我此幾句話代轉告貴主。”
廉平老應道：“是。”
莘迩傳令，叫把俘虜到的幾個姚桃部下的軍吏押來，送給廉平老，叫他帶回營去。
這是廉平老沒有料到的。
帶着那幾個俘虜回去營中的路上，聽着那幾個俘虜說他他們被俘後，頗得善待等等諸事，廉平老不覺回顧夜色下、篝火光中、爲千百鐵騎甲士環繞的莘迩大旗，心道：“不以勝驕，先言重吾主之名，繼言候勝負分，請吾主取釋法通這賊秃妻、子來，充滿取勝的信心，複體恤下屬之情，末了再把俘虜到的軍吏還給吾主，莘阿瓜……，莘幼著人傑也！”
……
廉平老帶着俘虜走後，乞大力不解莘迩之意，問道：“明公，那幾個俘虜雖然無名小賊，到底也是姚賊部中的軍吏，明公爲何白白地把之還給姚賊？這、這……”想說“這不是資敵麽”，沒說出口。
莘迩将姚桃的戰書給麴令孫收下，重開始看各部送來的軍報，随口回答乞大力，說道：“就像你說的，無名之徒罷了，留之不見得肯降，縱降亦無大用，既然如此，不如還給姚桃，可借他們之口，傳我王師之德。”
“傳王師之德”隻是一個緣故。
那幾個俘虜，大小都是軍吏，回去姚桃營中後，或許還能帶兵，那等到沙場再戰之時，有了莘迩善待他們的這段經曆，當他們落入下風的時候，再投降就會輕易許多；并且通過他們的嘴，其它的姚桃軍吏知道了莘迩不虐俘，那可能亦就會有主動投降的。
這是另一個緣故。
麴令孫贊歎說道：“明公此乃攻心計也！”
莘迩原本時空，後世的那支部隊在這方面做的最是爐火純青，取得的效果也是非常的好，莘迩既知此節，值此隴地實力遠遜蒲茂，要想抗衡蒲秦，必得以争人心爲重的關頭，對此當然不會不學。
四更前後，追敵的各部陸續皆歸，圍營的各部也都基本就位。
一天到現在，莘迩隻在開戰前，和将士們一起吃了頓午飯，又累又餓，随便吃了點東西，正打算休息會兒，魏述領着一人入到帳中。
這被領進之人，臉上、衣上盡是塵土，眼中布滿血絲，嘴唇幹得起皮，一看就是連日趕路，幾天沒睡。
此人拜倒在地，說道：“明公，南安郡中陶失陷，慕容瞻部繞獂道而西，意攻首陽，襄武将四面被圍！下吏赍唐使君書，呈送明公！”
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(本章完)