秦軍發自鹹陽，兩路進攻的軍報，火速傳到了金城縣。
縣内軍府中的莘迩、縣外連綿數裏大營中的諸将，相繼獲知。
營中諸将高延曹、趙興、羅蕩、秃發勃野、李亮、薛猛等人聞悉此報之後，或精神振作，或面無表情，或含憂色，或心中不安而表面做出慷慨豪氣，卻要論最爲高興的，當數高延曹。
莘迩在聞報後，當即遣乞大力趕到軍營，召集諸将去軍府。
便是在諸将被召聚齊了，從乞大力口中，高延曹知得知了秦軍來犯的消息。
他按捺不住激動，一拍大腿，猛然起身，雄赳赳立在帳内，環顧羅蕩等将，哈哈大笑。
羅蕩瞅了他眼，說道：“螭虎，強敵寇我，适才乞都尉說，寇号十萬，兩路侵攻，當此之際，你反大笑，你是失心瘋了麽？”
高延曹仰臉，不去看羅蕩，撇嘴說道：“夏蟲不可語冰！老子等秦虜來打，已是等得早不耐煩！”愛撫腰中佩劍，說道，“老子的大槊已然是等得饑渴難耐了！哎呀，劍呐，劍呐，你終是等來了此刻，卻不知今番此戰，你能托我的福，斫下幾個賊将腦殼？”
乞大力心道：“這高螭虎還當真是好戰之士！”
高延曹的勇名，定西軍中誰人不知？兼且高延曹極得莘迩厚待，乞大力不免對他巴結三分，便就滿臉是笑地說道，“高将軍聞戰則喜，莘公知了，必定喜歡。”恭謹地與諸将說道，“莘公命君等接到令後，馬上就去軍府，下吏在前爲君等開路，君等這就請随下吏進縣吧？”
高延曹說道：“你們先去，我回帳一趟。”
乞大力問道：“将軍回帳作甚？”
高延曹摸着颔下胡須，說道：“我日前寫了一首詩，正要獻給莘公，我回帳去，把這詩拿了，再去軍府。莘公看了我這詩，一定會更加喜歡！”
乞大力啧啧稱贊，說道：“久聞将軍文武雙全，果不其然！那好，我就先與諸位将軍去軍府，請将軍不要耽擱太久。”
“去吧，去吧。”高延曹揮了揮手，也不等乞大力他們先走，自管昂然當先，大步出帳。
離了議事的大帳，高延曹快步疾走，回到自己帳中，打開心愛的粉紅小匣，從中取出了厚厚的一疊詩稿，挑了幾首近日寫的，待走，想了一想，又把大部分拿到手中的詩稿放回匣内，隻留下了一張，他心道：“我這些詩，無不是上乘佳作，一下全都獻給莘公，怕莘公會花了眼，不知該如何誇我才好；爲莘公着想，我且先獻一首，餘下的慢慢地再呈給莘公。”
想定，高延曹小心地把那詩紙疊好，收入袖囊，倒也不敢過多耽擱，當即出帳，帶了三四親兵，牽馬步行，出了營，衆人上馬，行一兩裏地，轉上官道，奔北邊的金城縣城而去。
營中有軍紀，不許騎馬，城中可無這條禁令。
入到城中後，高延曹内披玄甲，外罩紅袍，揚鞭策馬，系於肩上的披風随風飄展，幾個也都着甲，并豎舉着長槊的親兵緊從其後，馳街招搖。
街上的行人、車馬見之，不少人識得他，都道：“螭虎行街了！快躲開。”無不慌張躲避。
卷塵帶風，馳到軍府院外。
高延曹下馬，缰繩抛給一個親兵，令道：“在這兒等我！”步伐矯健，直入府中。
府吏知莘迩今日召營中諸将來會，故此無人阻擋。
大步流星地繞過照壁，穿過前院，來至軍府聽事堂的院落，上到遊廊，高延曹行個軍禮，紅袍内的甲片随之震動作響，他朝門内大聲說道：“末将骁騎将軍高延曹，晉見莘公！”
一個溫和的聲音傳出：“螭虎，進來吧。”
乞大力、魏述一左一右，侍衛門外。
高延曹取下劍，遞給乞大力，然後脫去皮靴，卻沒急着登堂，問了一句乞大力和魏述，說道：“哪個是羅虎的靴子？”
門邊廊上擺了一排的鞋子，有步履，也有軍靴，軍靴是剛到不久的羅蕩等人入堂前脫下的。
乞大力指着其中一個黑色的，說道：“這個是。”
高延曹把自己的皮靴放得離羅蕩靴子遠遠的，說道：“羅虎腳臭，吾靴需當遠離，免染其臭氣。”擺好靴子，他着襪入堂。
趙興、羅蕩、秃發勃野、李亮、薛猛等将俱在堂中左手坐，堂中右側坐的多是文吏，張龜、高充、宋翩等人皆在其中，卻都是莘迩督府、軍府的一幹大吏。
文武畢集，滿滿堂堂坐了三二十人。
衆人的目光注視下，高延曹挺胸闊步，到堂中間，向安坐主位榻上，既未着官袍，亦未穿褶袴戎裝，裹帻鶴氅、手捉蒲扇而已的莘迩再又行了一禮，高聲說道：“末将敢禀明公，自聞秦虜将要寇我隴以後，這些時日末将日日思戰！天天盼着秦虜早點打來，好讓末将在明公的英明指揮下，把他們打個落花流水、抱頭鼠竄，看蒲茂那狗崽子還敢不敢再來侵犯我土！末将爲表末将此志，寫了一首好詩，敢請獻給明公！”
“拿來我看看。”
高延曹從袖囊中掏出那張詩紙，細緻地将之展開，捧在手上。
從侍的小吏将這詩紙接住，轉呈莘迩。
莘迩觀之，見上頭龍飛鳳舞寫了四句，是首五言詩。
寫道：“醜類不量力，蛤蟆一蹦跶。試看來日功，魁首吾延曹！”
莘迩看罷，斟酌了一下措辭，擊節贊歎，說道：“确乎好詩，好詩！”
高延曹洋洋得意，乜視左手榻上的羅蕩諸将，尤其在羅蕩身上停了一停，旋即正過頭來，恭恭敬敬地對莘迩說道：“明公文采絕倫，自是非末将可比，末将此詩，無非是聊一述末将爲明公殺賊的心志！”
“好，好，你有此志此願，今秦虜雖号十萬，兩路犯我，我又複何憂？”
莘迩勉勵了高延曹幾句，叫他坐下。
高延曹在莘迩帳下諸将中的軍職、名氣都高，因他雖是晚到，左手邊的坐榻裏邊，卻有一個上首的獨榻空着，是羅蕩等将專門留給他的。高延曹就虎步過去，坐了下來。
羅蕩的軍職、名氣僅次高延曹，他倆鄰榻。
羅蕩扭臉對高延曹說道：“螭虎，你看那門口地方，還空了兩個長榻，你不如坐去那裏？”
獨榻是一人而坐，長榻是數人同坐，且不論這兩種榻的尊卑不同，隻上首和門口，這兩個位置的尊卑就天壤之别。
高延曹問道：“爲何？”
羅蕩指了指自己跪坐臀下的腳，說道：“我腳臭，怕會熏到你。”
高延曹哼了一聲，不接羅蕩的腔了。
趙興爵位、軍職最高，坐於首榻，位在高延曹上，聽到了他倆這幾句對話，輕笑出聲。
高延曹瞪了他眼，悻悻然地未做理會。
莘迩笑吟吟地看高延曹、羅蕩他倆鬥完嘴，心道：“強秦來寇，而螭虎、羅虎猶二虎鬥嘴，一如平常，可見士氣可用！”
他清了清嗓子，與高延曹說道，“螭虎，你這詩寫得好，然你剛才說的話，有一詞用得不當。”
高延曹問道：“敢問明公，是哪個詞？”
“你說蒲茂是狗崽子，蒲茂不管怎麽說，亦秦主也，今蒲秦先克賀渾氏，複慕容氏敗而臣之，其兵威震動海内，蒲茂雖胡，可稱豪傑也，如何能用狗崽子辱之？”
高延曹不樂，說道：“明公爲何壯氐虜志氣，滅自家威風？賀渾氏算什麽東西？羯奴罷了！至於白虜，家業都守不住，守門之犬都不如之，又何能與我定西相較？”
秃發勃野是鮮卑人，但一則其祖上出自拓跋部，不是慕容部；二來，秃發部此前之所以遠遷隴地，正是因爲秃發部的始祖和拓跋部的祖上兄弟不和，等於是被從祖地逼走的，且而下秃發部遷到隴州已久，便是與現居代北的拓跋部，秃發勃野與之也沒什麽親近之感，況乎慕容氏？三者，也是最重要的一個原因，他如今深得莘迩的重用，妹妹也入了莘家的門，他的日子過的很好，因此，這時盡管聽到高延曹蔑辱慕容氏是“白虜”，他卻是無動於衷。
并且，秃發勃野還和趙興、李亮等人一樣，紛紛出聲應和高延曹的話。
莘迩越是歡悅，再次想道：“士氣可用！士氣可用！”
他笑道，“螭虎這話，倒不爲錯。隻是，雖然如此，畢竟秦虜勢衆，咱們也不可掉以輕心。”顧盼諸将，說道，“於今秦虜兩路兵發，攻我秦州這一路，據軍報言之，還是蒲茂親率。秦虜此回來寇，咄咄逼人啊。”問道，“卿等可都有什麽禦敵之策麽？”
高延曹說道：“明公娴熟韬略，用兵如神，想來定應是已有禦敵之策了！末将等敢請明公示下，但凡明公之令，無不遵從！”一臉的躍躍欲試，就等着莘迩說“你做先鋒”！
莘迩撫短髭而笑，等了稍頃，見羅蕩等人皆無良策獻上，他的确是早就和張龜、唐艾等議有定策了，就把這個應敵的方略拿出，與諸将說道：“要說定策的話，近月來，我與長齡等卿，還有千裏來來回回，做了多次的讨論，确是已經大緻定下了一個方略。這個方略，我遣吏送去給麴鎮東和定西朝中諸公看過了，他們都無異議。”
高延曹急不可耐，說道：“那就請明公趕緊示下吧！”
“我與長齡、千裏等定下的此略，簡而言之，可用八字概括，即是：以步據守，以騎迂回。”
羅蕩聞得此言，如有所思，他問道：“明公，‘以步據守’此四字，意思可是以步卒堅守城池麽？‘以騎迂回’，意可是以騎兵抄襲秦寇糧道、後路？”
莘迩搖了搖蒲扇，笑道：“卿說的對，也說的不對。”
羅蕩虛心地請教，說道：“敢請明公開解。”
“‘以步據守’，其意的确是擇一堅城而守禦之，這一點，卿說得對；‘以騎迂回’，意卻非僅是以騎抄襲秦寇糧道、後路。”
羅蕩問道：“那麽敢請問明公，‘以騎迂回’是何意也？”
莘迩停下蒲扇的搖動，目光炯炯，看着都正聚精會神候他解說的衆将，說道：“蒲茂這次寇我秦州，我料之必會如孟朗上次寇我秦州時相同，他也一定仍會以隴西郡爲其之主攻方向，同時遣别部，南下攻武都、陰平，以策應其主力對我隴西郡之進攻。
“是以，我打算也一如上回我解秦州之圍時相同，先敗其犯我武都、陰平之寇，随之，再合秦州之守卒，與他決戰隴西。
“‘以步據守’，守的就是隴西郡，或言之襄武城；‘以騎迂回’，迂回進攻的就是犯我武都、陰平之虜！”
趙興等将聽了莘迩的這個方略，各做思忖。
秃發勃野說道：“明公，正如明公所言，上次秦州之圍，明公就是這樣解掉的，這回若是故技重施，依然按上回那樣，……末将擔心，蒲茂會不會已有防備？”
莘迩笑了起來，說道：“不是‘會不會’，而是‘肯定’！愚者尚能吃一塹，長一智，何況孟朗、蒲茂悉人傑也？上次孟朗無有防備，因使我奇襲得成，秦軍已吃過一次虧了，孟朗、蒲茂怎會不長記性？這回蒲茂來犯，我料之，他絕對是會在武都、陰平方面有所防備的。”
秃發勃野說道：“既是如此，明公緣何還沿用前策？莫不是明公此策之中，别有玄虛？”
“也沒什麽玄虛。”
“那是？”
莘迩重新搖起蒲扇，喚秃發勃野的小字，意味悠長地說道：“拔列，蒲茂這次會有防備，固是和上回孟朗打秦州時有所不同，然上次我奇襲陰平，卻也是臨時決策的，亦即，我上次可也沒做什麽提前的充足準備。”
秃發勃野眼前一亮，說道：“明公的意思是？”
“這回我有時間做提前的充足準備了！”
秃發勃野問道：“敢問明公，計議如何準備？”
“月前有批戰馬從祁連郡牧場等地被送到了我金城縣，這件事情，你們是知道的。”
——上個月中，祁連太守張道将、現下差不多成了專職養馬的拔若能兩個，親自護送着祁連牧場等地這兩年養出來的千餘匹戰馬，來至了金城，交給莘迩。張道将事後回去了本郡，拔若能留了下來，現正在負責看管那些戰馬。
秃發勃野等應道：“是，末将等知。”
“亦是在上個月，我從全軍中選出了兩千餘能騎的敢戰步卒，把他們編成了一營，此事你們也是知道的。”
秃發勃野等應道：“是，末将等亦知。”
高延曹聽到這裏，約略猜出了莘迩的意思，面色似疑似喜，忍不住插嘴說道：“敢問明公，是打算把那些戰馬，給那些挑出來的能騎步卒乘坐麽？”
“不錯！我的準備就是：首先，選揀軍中甲騎五百、骁銳輕騎兩千；其次，用這被送來的千餘戰馬，加上我從全軍中已經抽調出來的戰馬，用以供那兩千餘的能騎步卒乘用；最後，把這些甲騎、輕騎、能騎步卒合成一軍，我親率之，盡騎迅捷之利，奔騰馳進，迂回先破寇我武都、陰平之敵，繼而再視情況，臨機制宜，破攻隴西之敵！……諸君，這就是我的充足準備，這就是我迎對此戰的整體方略！”
(本章完)