定西，河州，金城縣，都督隴、沙、河、秦四州及朔方、漢中等地軍事府。
春二月初，一道情報從幽州送至。
報雲：“魏主慕容炎獻表稱臣，引步騎數千，裹挾六夷萬餘落，唐民千餘戶，棄薊東竄。苟雄親率兵追之，與慕容武台戰於無終。武台以龍、棘精兵阻鬥，對戰三日，苟雄不得進。适秦主許慕容炎降之令到，授慕容炎燕王，苟雄遂還。
“薊縣守将侯莫陳馱潛遁，城中無主，蒲洛孤乃拔城得克。”
十餘日後，又一道情報，從鹹陽來。
報雲：“秦主蒲茂傳檄拓跋倍斤，令其止於下洛，命倍斤還代北，令苟雄分兵入守代郡。”
二月下旬，幽州的第二道情報送至。
報雲：“拓跋倍斤從下洛撤兵，而駐於代縣。苟雄兵至，倍斤據城守禦，言與苟雄，稱‘吾冒大雪，爲大王進戰，前後數戰，兵卒死傷者，不知凡幾！又因我部落丁壯，悉數從軍來征，代北所留多婦孺，去冬大雪，羊馬凍死者，亦不知凡幾！今慕容炎已竄龍城，幽土大王盡得之矣，吾無别望，隻望大王能暫許我諸部牧於代郡，既慰戰士爲大王征戰之苦，複也是爲撫慰代北各部，免彼等生亂！’苟雄部攻代縣不下，飛報鹹陽，蒲茂令其還，遂撤歸薊縣。”
二月底，鹹陽的第二道情報送至。
報雲：“秦主蒲茂檄令蒲洛孤鎮守邺城，檄令苟雄鎮戍薊縣，檄令賞羊十萬頭、馬千匹與拓跋倍斤，檄令慕容炎獻羊五十萬頭、馬萬匹。”
與鹹陽的這第二道情報接踵送至的還有一道軍報。
這道軍報講說的不是外事，而是定西内部的事。
便是金城縣與唐興縣之間的信道，以及金城縣與谷陰縣之間的信道建設完成此事。
——谷陰是定西的王城，金城與谷陰間本是有驿站的，但莘迩嫌現有驿站的傳信速度太慢，故此就在前時於建金城、唐興信道的同時，請得了谷陰朝中的同意，順帶把金城、谷陰間的信道也給再建了一個。
這兩個信道建成，金城和唐興、谷陰間的通信速度得到了大爲的提升。
於接到此條軍報的次日，莘迩進行了一次試驗。
金城、唐興兩縣間距二百裏，按“六百裏加急”的标準，隻用了半天，信就從金城送到了唐興。金城、谷陰兩縣間距四百來裏，依舊按“六百裏加急”的标準，不到一天半，信便至谷陰。這也就是說，若是特别緊急的軍情的話，就算去檄谷陰，最多也就是三天，莘迩就能得到谷陰朝中的回文。
對這個速度，莘迩較爲滿意了。
……
三月初三，上巳節，這是個傳統的節日，每到每年的這天，縣裏、縣外的士民通常都會到鄰近的河水邊洗沐、飲宴，渡過歡快的一天。
於這日，莘迩召集了自己督府、軍府的所有大吏，并及河州郎将府的府主張道嶽、城外營中駐兵的将校們，還邀請了一些金城縣的本地士紳，一起出城，去到城北不遠的湟水岸邊，就在草地上，置下酒宴，用莘迩的話說：“群賢畢集，今日不醉不歸”，聲勢不小地搞了一場臨河高會。
金城太守王道憐、金城縣令田佃夫聞訊，忙不疊地乘坐牛車，風風火火地趕了過來，也參與進去。
放眼湟水兩岸，聚於河邊的人群如似星落棋布，點點簇簇，望不到頭。非但隻有士、民男子，穿着各色衣裙的婦人於其間也常常可見，——依按時俗，婦人亦是可以參加這個節日的。
士人們相聚撫琴、對弈，邊有歌舞助興。尋常百姓載歌載舞，遊戲嬉鬧。又在一群群的人堆中，時而可見立起來的寬大錦帳。這帷幕中的，或是那講究的士人，或則便是士人的家眷們。
令狐妍喜好遊戲，當然不會錯過這個節日。就在莘迩等人聚飲之所的不遠處，有個青色的大帳篷，令狐妍等便在此個帳中，隐隐能夠聽到，琴聲、喝酒聲等熱鬧的聲響從帳中傳出。
莘迩酒到半酣，他站起身來。
席上的張龜等吏、張道嶽等官、得邀參會的本地士紳和高延曹、秃發勃野、於去年冬時已從沙州率部來到金城的向逵等軍将，俱皆停杯，目光齊齊投向莘迩。
莘迩面帶酒意，端着酒杯，顧盼衆人，笑道：“去冬，大雪下了幾場，最冷的時候，這湟水都要結冰了！大雪掩蓋，萬物凋殘，卻唯有一花，迎寒而開！諸君，這花，是什麽花？”
高延曹大聲答道：“明公說的可是梅花？”
“正是！田縣令送了我兩樹梅，其中一樹我就栽在了我軍府院中，另一樹我送給了鎮東。諸君，我是真愛此花！想那嚴寒之冬，冰刀雪劍，就連這滔滔河水都爲之冰凍，卻那梅花淩寒傲然，花開幽香。若比之於人，此花，可比忠臣義士，可比於艱難之中而猶壯心不已的英雄豪傑！是以，諸君，我心有所感，情有所生，寫了一首詩詠梅之詩。”
田佃夫得了莘迩的點名，受寵若驚，說道：“下官亦是極愛此花，所以才冒昧地獻給督公了兩樹此花，不意竟得督公這般的喜愛，這誠然是那兩樹梅的造化，也是下官的福氣。督公之詩，定然是一流之作，下官鬥膽，敢請督公将此佳作示下，也好讓下官等飽飽耳福！”
莘迩正有此意，要不然他說這麽多廢話幹什麽？
就順水推舟，莘迩笑道：“那我就把我的這首拙詩，誦來給君等聽聽？寫的不好，隻能說馬馬虎虎，請君等多多批評。”一手端杯，一手負於背後，曼聲吟道，“風雨送春歸，飛雪迎春到。懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不争春，隻把春來報。山花爛漫時，她在叢中笑。”
讀完，席上諸人面面相觑。
一聲叫好，傳入衆人耳中。
衆人看去，是高延曹。
高延曹說道：“明公此詩，真是好詩！”他滿臉贊佩之色，口中這樣說，心中暗道，“明公此詩甚佳。啊呀，以往未嘗見明公寫過詩，殊未料到，明公亦有詩才！與我足可旗鼓相當！”
莘迩笑吟吟問道：“螭虎，你是作詩的大行家，我這詩好在哪裏？”
高延曹撓頭，回答說道：“明公這詩，……就是好！至於好在哪裏，末将一時說不上來。”
卻時下之詩，大多古樸，而莘迩這首化用而來的《詠梅》之詩，意境固是上佳，但用詞如似白話，則在張龜、高充、宋翩、王道憐、田佃夫等士聽來，就不免會覺得失之於淺了。
——不過話說回來，這種淺顯易懂的詩風，隻從用詞上講，倒正是高延曹的詩風相近，也就因此無怪整席之人，獨有他稱贊不已了。
莘迩笑道：“知其好，而不知何以好，此是可謂‘此中有真意，欲辯已忘言’者也。”目光看向張道嶽、張龜、高充等士。
張龜拈着稀疏胡須，陷入思索，把莘迩這首詩的意境和莘迩剛才說的那些話聯系一起，他漸漸地有了所悟，開口說道：“明公此詩，看似是詠梅，而龜之愚見，其實是在詠時事。”
“哦？”
張龜說道：“明公詠的這樹梅，與其說是‘梅’，不如說是我隴地；風雨、飛雪、懸崖百丈冰，此指秦虜也。明公此詩欲表之意，應是秦虜雖強，若冰刀雪劍，然我定西如梅，淩寒盛開，卻是非僅不懼其寒酷，而且隻要我定西士民堅守忠義，就一定能等到山花爛漫的時候！”
聽了張龜的這一番解釋，席上諸人這才俱皆恍然。
張道嶽、高充等人細細思之，莘迩這詩想要表達的意思，應當還真就是張龜分析的這些。
有了時事做背景，再想此詩，觀感便不大一樣了。
張道嶽推開酒杯，要來大碗，倒酒入碗，大聲說道：“督公此詩，若英雄笑它冰霜，居虎狼環伺間，昂揚之氣，直沖霄漢！當浮一大白！”舉碗而飲，一口喝幹。
莘迩喟然歎道：“知我者，長齡也、叔仁也！”問衆人，說道，“以蒲秦今日之強，比之於寒冬之酷，不爲過也，我敢問君等，君等卻可有爲梅之志，可卻敢淩寒履霜，而傲然盛開麽？”
高充等人既已知了莘迩此詩的主旨，《詠梅》此篇充滿了鬥志和樂觀主義的精神，諸人頓時受此感染，無不激奮滿懷。
高充當先，慨然應道：“秦寇雖強，其若果敢來犯，充願從明公禦之，懷忠義之心，願以梅爲志，淩寒盛開！”
餘下齊聲應道：“願從明公禦之，懷忠義之心，願以梅爲志，淩寒盛開！”
莘迩挺立，英氣畢露，舉杯說道：“請與君等共飲此杯！”
衆人齊齊舉杯。
莘迩與他們都是一飲而盡。
一首《詠梅》之詩，當日就傳遍了湟水兩岸的士民群中。
人口相傳，很快傳遍河、秦兩州，又傳入谷陰。
月餘之後，甚至連已然安家龜茲的宋闳都聽說到了這首詩。宋家子弟或有不屑，嘲笑莘迩無有文采者，宋闳沒有說什麽，但心中卻是想道：“強寇壓境，而此詩蓬勃，讀罷之後，吾雖衰矣，猶尚振奮。莘阿瓜這是欲以此詩造輿論，以激勵定西士民守土禦寇的決心啊！我家敗給他不虧，此子誠然雄才！”
(本章完)