饒以桓蒙的見多識廣，——想以他而今的地位、名望，江左的各色士人，他還有哪個，或言之哪類沒有見過？卻聞了程勳此話，亦是他完全沒有想到的。
桓蒙心道：“程勳生長北地，後奔逃回唐，其人浸染胡風，輕於廉恥，我早聞他貪暴卑劣，果不其然。”
江左的士人不管怎麽說，大多還是顧及自己、家族的名譽的，貪财聚斂、樂生怕死是一回事，光明正大的說出來，不顧臉面地說些無恥之語是另一回事，而這程勳從小在慕容鮮卑統治下的北地長大，卻是深受重利益、看實質之此胡風的影響，因此，該低頭時絕不逞強。
畢竟程勳是宗室，而且又已這般服軟，聽了他這話，桓蒙便就也沒用再多說，隻是順着他的話風，撫須笑道：“如此，那我就多謝你了。你的家訾着實豐裕，送這麽多錢貨給我，我不好不作些答禮，……程君，你就暫且先在我江陵住下罷。”
“在江陵住下？”
桓蒙笑道：“足下既有雅興泛舟緣江，出梁遠遊，光臨鄙地，加以足下又贈家訾與我，以充我荊軍實，於情於理，我都得好生地款待一下足下。足下就在我江陵踏實住下，等朝廷再下诏命，任了新的梁州刺史後，足下再還建康不遲。”
程勳聽懂了桓蒙話中潛含的意思。
意思有兩層。
首先，他這個梁州刺史是幹不成了，桓蒙将會上表舉薦新的梁州刺史。
其次，桓蒙不确定他的上表舉薦，朝廷會不會同意，剛好程勳自送上門，於是他便作出了把程勳先給扣留下來這個決定，要是朝廷居然真的不同意他的表舉，那他就拿程勳作些什麽文章，以與朝廷抗衡，最終逼迫朝廷不得不接受他的舉薦。
程勳心思轉動，嘴上不停，伏拜地上，大聲說道：“督公的吩咐，在下豈敢不聽？那在下就在江陵踏實住下了！”遲疑說道，“隻是督公言‘等朝廷再任梁州刺史’，在下愚鈍，卻是以爲有個難處。”
桓蒙瞧他眼，問道：“是何難處？”
程勳趴在地上，舉脖仰頭，說道：“此個難處便是，梁州刺史現今尚是在下。”
“哦？那該怎麽辦？”
程勳自告奮勇似地說道：“在下德涼效薄，自被朝廷任爲梁州以後，一直都深深知道，在下實無治民之能，不瞞督公，早懷挂印之念，……督公，要不然公看這樣可行？在下今天就上表朝中，請辭梁州刺史之任，督公善識人才，想來定是有合适的繼任人選，在下於上表中，便也推舉督公所舉此人，繼任梁州。督公，公看這樣可以麽？”
桓蒙不禁對程勳另眼相看，說道：“好，你這個主意不錯。”
“那在下今天就上表！”
“不，你且等等，我請你上表時，你再上表。”
程勳痛快應道：“諾！一切悉從明公之意。”說完，臉上露出爲難之色。
桓蒙安坐從容，笑問他，說道：“可是不舍刺史權勢？”
程勳說道：“‘德不配位，必有災殃，人不配财必有所失’，在下盡管愚鈍，也是知明此理的。今辭梁州，對在下隻有好處，沒有壞處，在下怎會不舍？”
“那你爲何面現爲難？”
程勳說道：“督公誤會了，在下的爲難，不是不舍權勢，是、是，……”吞吞吐吐地說道，“隻是督公欲留在下居荊，可在下在江陵并無屋宅？”
桓蒙大笑，說道：“原來你是爲難這個啊，這有何爲難？君就放心吧。”
桓蒙召府吏進來，令撥州府官産的宅院一所給程勳暫住，又令道：“程使君說把他的家訾都送給我荊，做糧饷用，美意難辭，然我适才聽夷陵縣吏禀報，說程使君這一趟遠遊，随行帶的妾婢、家奴甚多，人吃馬嚼，日用耗費定然很大，程使君的家訾咱們因卻也不能全要，你取出一分，還給程使君。……再把好的庖夫、歌舞伎等官奴，選些出來，去服侍程使君。”
那府吏應諾，自去辦事。
程勳也退出堂外，由人看着，回到了他妾婢們現下所在的州府客舍。
一邊等領命給他安排宅院、庖夫、歌舞伎等的那個府吏辦好了事，來引他去看，程勳坐入榻上，一邊沾沾自喜，與莺莺燕燕、圍着他站了一周，個個膽戰心驚，驚慌害怕的十餘妾婢說道：“本公之先見之明，爾等焉知？”
最受他寵的那婦人問道：“大家說的‘先見之明’，是什麽？”
“若非我盡起家财，悉數帶來荊州，獻給桓公，桓公待我豈會這般禮敬？”
那婦人疑惑問道：“這家訾，大家本來就是要獻給桓公的？”
辛辛苦苦許多時，總算弄到了這麽多的錢貨，一轉眼轉手奉人，想起來，程勳的心中就滴血，他臉上則笑顔頗歡，回答說道：“還用問麽？這是自然！”
瞥了眼守在門外的荊州吏，他故意提高聲音，滿是贊佩語氣，說道，“要說來桓公當真仗義，執意不肯要我十分家訾，竟非要還我一分！視錢财如糞土，此等湖海豪氣，今之世間，誰可比哉！噫嘻！今之世間，誰可比哉！”啧啧不已，感歎再三。
程勳的這些阿谀，那門外的荊州吏是否會報與桓蒙，非是現下可知。
卻府内堂中，程勳才走沒多久，一道軍報送至。
軍報是周安、戴實、蕭尊儒等遣吏送來的。
報中無有别事，自是他們的先頭部隊已入梁州州治江州，基本掌控住了巴郡的形勢。
程勳作爲梁州的一州之主，他不戰而逃，江州的梁州兵士氣已衰，桓蒙又是威震東西，最後再加上荊、益、梁同爲唐土，原非敵國，梁州刺史府的府吏中，實亦不乏因爲仰慕桓蒙的盛名，而傾向於他的，由是，周安、戴實、蕭尊儒等遂一矢未發，其部曲已入據江州。
附此軍報同至的，還有一道軍報，是陳如海寫來的。
軍報中所言，正是巴西郡西漢水以東三縣，爲陰洛、張景威竊據此事，并在軍報中，陳如海禀報寫道：“偵得武都、陰平兩郡兵，已入漢中、梓潼，将入巴西郡北、東。”
第一道軍報是好消息，第二道軍報是壞消息。
桓蒙一喜一怒，當即喚桓若、郗邁來見。
桓若、郗邁到了，桓蒙把此兩道軍報給他倆看。
兩人看罷。
桓若蹙起眉頭，說道：“江州已爲我軍所控，固是好事，然這莘幼著卻趁機占了巴西三縣，西漢水以東地界盡爲他竊，這卻不太利於梁州日後之穩。敢問阿兄，打算如何應對？”
桓蒙問郗邁，說道：“嘉賓，卿何見也？”
郗邁想了想，回答說道：“漢中兵入巴西境前，明公就猜到莘幼著可能會借機搞些事端出來，果被明公料中。這陳如海屬實無能，已得了明公的提示和命令，結果還是被陰洛、張景威搶了三縣。明公，邁之愚見，當下之策，可以有二。”
桓蒙對陳如海的觀感還是不錯的，挺喜歡他的骁武，先替陳如海解釋了兩句，說道：“這不怪陳如海，隻能說是陰洛、張景威太過狡詐。陳如海，我是了解的，其性爽朗，沒有什麽彎彎繞繞的心機，對陰洛、張景威又有昔日相救之恩，一時失察，未有想到陰洛、張景威竟會忘恩負義，不慎被他倆騙住，亦可諒解。”問郗邁，說道，“何二策也？”
郗邁說道：“下策是，蕭尊儒部現鄰巴西郡，明公可即刻檄令之，命他率部急入巴西，與陳如海部合兵，在武都、陰平兵到之前，奪回巴西三縣。”
桓若聽到這裏，插口問道：“此策爲下？”
“正是。”
“征西侵犯我土，正該發兵，把失地奪回。卿之此策，卻爲何反而爲下？”
郗邁答道：“因爲一旦發兵奪巴西三縣的話，與征西不免就要反目。而下北有虜秦這個強敵窺伺，東有建康朝廷組建北府、屯兵豫州、收用賀渾豹子，對我荊而言，現今可謂内憂外患。我荊所能借用的唯一強援，便是征西。如果因此而與征西反目，是我失一強援矣！”
桓若思索稍頃，點了點頭，問郗邁，說道：“上策爲何？”
郗邁說道：“明公不妨去書莘幼著，試試看，能否用梓潼、涪陽兩縣，來換回巴西三縣。”
桓若說道：“換？”
郗邁說道：“以征西爲人，他得到的地方，怎肯輕易吐出？打，眼下來說，既不可取，那想拿回三縣，邁愚見，也就唯有效戰國舊事，用此換縣一法了。”
春秋戰國時，不同的國家間，拿對方想要的縣，換得自己想要的縣是常見的事情。
桓若步至堂壁上挂着的地圖前，找到了梓潼、涪陽的位置，細細觀之。
梓潼、涪陽都是梓潼郡的屬縣，正是蕭尊儒而下所駐之地。梓潼郡整體呈西北、東南的走向。此兩縣之西北，便是張景威屯戍的那梓潼半郡，東南二百多裏外即是益州的州治成都。
桓若負手看了，回頭與郗邁說道：“梓潼、涪陽乃是成都西北之屏障，此二縣若歸征西，則征西如從此地出兵，二百裏即達成都！隻恐到時，成都震恐難守。嘉賓，卿緣何稱此策爲上？”
郗邁年少的臉上閃爍智慧的光芒，操着公鴨嗓子，微微笑道：“請君再看一看巴西三縣。”
桓若再看地圖。
如前文所述，巴西郡的北部同時與漢中、梓潼接壤，巴西三縣占了巴西郡的八成地域，這也就是說，與漢中、梓潼接壤的主要地區都是巴西三縣的地界。又如前文所述，梓潼郡南北最窄之處，僅有百裏遠近，這最窄之處，就正是此郡與漢中郡接壤之地。
桓若眼前一亮，說道：“我軍若從巴西三縣出兵北上，擊梓潼、漢中交界地，其不過百裏之長，我軍出其不意而往攻之，一日可盡下之！得了此處，梓潼、漢中就會被我軍從中截開，分成兩段。如此，我軍西北上，可攻漢中；東南下，合成都兵，取梓潼郡更不難也！”
郗邁笑道：“君所言甚是。這也就是說，就算莘幼著得了梓潼、涪陽，看起來是對我成都造成了威脅，可我軍若要收複梓潼、涪陽，卻是并不困難，此是成都如危而實安也，因此，邁言用梓潼、涪陽兩縣換巴西三縣，是爲上策。”
桓若複做猶疑，說道：“可是征西會同意換麽？”
郗邁說道：“得梓潼、涪陽兩縣之利，一則在於可觊觎成都，二則在於此雖兩縣，可不管是民口數量、還是地方富庶，都遠非巴西三縣可比，是此二利極大；而至於我軍出巴西三縣，分隔梓潼、漢中兩郡之弊，目前來說，明公與莘幼著尚是盟友，於可見的相當長的将來，我荊與他是不會有什麽戰事的，是此弊暫時無需多慮。”
桓若若有所思，說道：“嘉賓，君之意是？”
郗邁學桓蒙撫須，撫了撫自己柔軟的胡須，笑着說道：“邁之意是，這就要看莘幼著能不能頂住成都在前的誘惑，就要看他怎麽判斷此個利弊得失了。”
桓蒙靜靜聽郗邁、桓若兩人對答，他兩人對答告一段落，桓蒙也已作出了決定。
他忍住對莘迩竊據巴西三縣的怒氣，說道：“嘉賓上策甚佳，就按此策行之！”
桓若擔心地問道：“阿兄，嘉賓的上策确然甚佳，然愚弟憂之，征西非是貪利之士，他如果不肯接受阿兄的提議，可該如何是好？”
程勳丢了梁州，丢了家财，吃了個大大的啞巴虧。
莘迩若不肯換，仗又不能打，桓蒙還能怎樣？也隻能和程勳一樣，吃下這個啞巴虧。
不過與程勳的啞巴虧本質上還是不同的。
即便莘迩不換，梁州絕大部分的地盤，至少是将會爲桓蒙所得，此其一個不同；巴西三縣位處西漢水東，沒了這三個縣，也至少西漢水西還在桓蒙的控下，亦即西漢水此險，他還有一半，此其二個不同。
便按郗邁此策，桓蒙傳書莘迩，提議換縣。
江州既然已占，又於次日，桓蒙就叫程勳上表朝中，自辭梁州刺史此任，并奏請由桓若接替其職。桓蒙也上書朝中，舉薦桓若出任梁州。且不必多言。
隻說桓蒙的傳書，小半月後，到了金城。
這時，已經是十月初了，金城迎來了今冬的第一場雪。
(本章完)