桓蒙怔了一下，說道：“陰洛？”
郗邁說道：“明公以爲邁所言之兩人，一爲周使君，一爲陳如海，邁敢問之，明公可是想以周使君、陳如海兩部的兵馬逼迫程勳，以達成把程勳趕走，從而得梁的目的麽？”
桓蒙說道：“除此以外，莫非卿還有别策？”
郗邁說道：“邁之别策，即在陰洛，或言之，即在征西。”
“在莘幼著？”
郗邁說道：“明公到底是我唐之臣，程勳亦唐臣也，與明公并爲州牧，明公若以兵脅他，怕是會有損明公的令名。邁聞之，程勳治州，殘暴不仁，梁州士民頗有逃往漢中等地者，因爲此事，程勳已經數次傳檄漢中，叫陰洛把逃到漢中的梁州士民送回梁州來，陰洛拒絕不肯，他們兩邊現下鬧得很不愉快，程勳乃至放言，陰洛如不送梁民還他，他就要自往取之。
“因是，邁之愚見，明公何不傳書征西，請他叫陰洛上書朝中，彈劾程勳？”
“彈劾程勳？”
郗邁笑道：“陰洛彈劾程勳，對明公逐程勳出梁有兩個大好處。一則是名義有了，縱是朝廷不受陰洛的此劾，接下來，明公亦好對梁州動手，二來也是叫朝中、叫程勳知道，征西是支持明公的。自明公滅蜀李、征西借機竊據漢中及梓潼半郡以後，定西所轄之土已與我國朝接壤，定西於今兵強馬壯，數挫強秦，征西威名播於建康，有了征西站到明公這邊……”
桓蒙已經完全明白了郗邁的意思，打斷了他的話，大笑說道：“不僅梁州吾可得也，朝廷也休想再以北府、賀渾豹子來吓唬於我！”
郗邁說道：“正是如此。”
那郗邁正在變聲期，嗓音不好聽，可桓蒙這時聽去，卻如仙樂，他下榻到郗邁榻前，撫其肩膀，稱贊說道：“若甘羅諸子，不如卿遠甚矣！卿真吾之管、樂也。”卻有疑慮，他誇了郗邁幾句，重回榻上，撚須沉吟，說道，“卻唯是莘幼著，他肯幫我這個忙麽？”
郗邁笃定地說道：“他一定會幫。”
桓蒙問道：“爲何？”
郗邁這少年跪坐榻上，風姿可稱神采飛揚，他雙目熠熠生輝，如看透人心，侃侃而談，說道：“氐秦今已滅賀渾氏，因了北府、豫州軍府掣肘之故，明公不能全力援助買德郎，南陽亦已惜爲氐秦侵占，而下氐秦之外敵，除我唐外，就隻剩下慕容炎和定西。
“我唐，天命之所在，民心之所向，朝中諸公固無意北伐，然若自守，秦不能得志也。慕容炎亡國之餘，苦苦支撐罷了，秦既滅徐，轉而北上，一鼓可以破之。
“莘幼著，明智之士也，豈會看不到，極有可能會在不久的将來，氐秦就會入寇定西？憑他貧瘠之隴，至多百萬之口，再是兵馬骁銳，何能是已據江北萬裏之地、民口何止千萬的氐秦對手？他唯一能指靠的外援隻有明公。他有求於明公，明公有令，他敢不從麽？”
桓蒙拊掌，說道：“卿言然也！”
兩人定下此策。
——至於陰洛彈劾後，建康朝廷會不會治罪程勳，把他免職？桓蒙能夠料知，這肯定是不可能的。但也沒關系了，就像郗邁說的，有了陰洛的彈劾作爲由頭，下邊他也就好動手了，他自有别的手段作爲後續，逼迫朝廷撤程勳的職，或逼迫程勳主動棄梁。
次日，桓蒙就遣吏出城，馳赴金城，傳書莘迩。
一千多裏的路程，十餘日後，這使者到了金城。
——左氏已於半個月前回了谷陰，前時的天水、略陽之戰，莘迩不是爲了掠地，主要是爲了達成“挑撥慕容瞻與氐酋貴族的關系”和“通過打擊秦廣宗來貶損孟朗”的政治意圖，意圖已然達到，是以他也已經離開秦州，剛於數日前回到金城縣的征西将軍府。
接到了桓蒙的此道傳書，莘迩展開看罷，嘿然不語。
堂中無有别人，隻有才把各項手頭上的工作交接完畢，從谷陰來到金城就任督府長史的張龜。
張龜見莘迩這般作态，就出言問道：“明公，桓荊州信中何所言語？”
“赤須翁欲架我到火上烤。”
桓蒙的胡須暗紅，故此莘迩喚他“赤須翁”。說着，顧念張龜腿腳不利，莘迩下榻，親自把桓蒙的這道文書拿給張龜去看。文書給了張龜，莘迩沒有回榻，轉到堂門，朝外眺看。
張龜細細地把桓蒙此書看完，把之放到案上，摸起了稀疏的胡須，亦是好一會兒沒說話。
莘迩此聽事堂外的庭院非是獨院，爲便於及時處理軍政諸務，高充等人辦公的官廨就在院子的内側兩邊，一字排開，共有一二十間屋子。院中此時，吏員來來往往，一副熱鬧的氣氛。
莘迩看了多時，心中盤算已定，顧首問張龜，說道：“長齡，這事兒你怎麽看？”
張龜費勁地摳着胡須，答道：“誠如明公言，桓荊州這是要架明公火上烤。程勳既是建康朝廷拜任的梁州刺史，更且又是宗室，桓荊州欲得梁州，卻不肯自己出面，而請明公令陰太守彈劾程勳，……這，将會大有損於明公在建康的清譽，勢必會引起朝廷諸公的不滿。”
“那他這請，我應，還是不應？”
張龜思之再三，說道：“如是不應，将惡桓荊州。秦虜現在相繼已得南陽、徐州，蒲茂此前遣使谷陰，曾大言說今秋将犯我境，眼下形勢觀之，早則今秋，遲則明夏，這氐虜還真是有可能會來犯我隴土的。氐秦聲勢愈漲，以我隴獨木，勢難抵禦。到那時候，少不了還得請桓荊州助我。若是因爲此事惡了桓荊州，那等至那時，他會不會不來幫咱們？”
“如此說，他這一請，我隻能應了。”
張龜說道：“可若是應了，明公将惡建康。日後要是再有什麽事奏禀建康，建康恐怕就不會允了。”
張龜此話的言外之意是，莘迩此前的征虜将軍、現在的征西将軍，都是建康任命的，這兩個官職也是莘迩一直以來壓制隴州本土士人，擴大其在隴州權力的基礎，現在如果得罪了建康朝廷，那這以後，隻怕就會再也不能從建康讨來什麽“名義”了。
得罪桓蒙，将會失去他實際上的援助；得罪建康，将會失去幫助莘迩鞏固其在隴權力的名義。
各有弊端。
莘迩因是主意已定，倒是不複剛才深思時的嚴肅，且更是起了開玩笑的心思，他轉回榻上坐下，端起茶碗，喝了口水，一邊放下茶碗，一邊擡頭笑與張龜說道：“長齡，卿與你我初識時有些不同了啊。”
張龜呆了呆，問道：“敢問明公，龜哪裏不同了？”
“你我初識之時，凡有疑難，卿必會進上、下兩策，於今，卻是久不見卿之兩策矣。”
張龜尴尬地撓了撓胡須，卻是實在，老老實實地回答說道：“不敢相瞞明公，龜初投到明公府下時，尚不知明公之英明，竟是以張公父子爲明公之比，故常進上、下之策，然随之，龜即已知明公實遠非張公父子可比，明公睿識遠見，今之雄傑也，是以龜的‘下策’就不敢再獻醜，因遂便無了上下兩策之進。”
莘迩哈哈一笑。
張龜試探問道：“敢問明公，對於桓荊州此請，可是已有決斷？”
莘迩說道：“茲事體大，且請君長、老宋等來，我聽聽他們的意見，再作決定不遲。”
便傳下令去，召高充、宋翩等大吏來議。
高充等的官廨就都在院中，衆人得召，放下手上的公務，很快就在堂中聚齊。
張龜代勞，把桓蒙的來書内容，說與了諸人知曉。
莘迩從容問他們意見。
一時間，堂中議論紛紛。
高充等人讨論了一會兒，大緻形成了兩派意見。
一派以唐艾的從兄唐菊和薛猛等爲主，認爲可以同意。
一派以田居、田佃夫的同族人田洽等爲主，認爲不能同意，——認爲不能同意的諸吏中有個羌人，名叫彭真相，不過此人雖羌，衣冠發式一如唐士，卻是個深受儒家文化浸染的。
認爲可以同意的，理由就是張龜說的那個，将來需要桓蒙援助抗秦。
唐菊對眼下定西外部敵患形勢的判斷，與張龜相同，他說道：“氐虜早晚将犯我境，舍桓荊州，而我定西無強援也。桓荊州此請，明公不妨許之。”
薛猛等人紛紛贊同。
認爲不能同意的，理由不僅隻有張龜說的那個，還有一個，便是彭真相提出來的。
彭真相年有三十，高冠大氅，手持羽扇，文绉绉地說道：“建康天子乃君，桓荊州要行迹類悖逆之事，那就由他自己去行便是，明公何必摻和其中，緻污清名？”
田洽等等紛紛贊同。
聽諸人大多一一表達過意見，莘迩問還沒有開口的宋翩和郭道民、麴令孫這兩個地位較高的府中大吏，說道：“老宋、子祿、猛奴，卿等是何高見？”
宋翩精神好似不好，萎靡不振，答道：“下吏愚鈍，此事重大，不敢妄言，悉從明公定奪。”
莘迩瞅了他兩眼，沒再問他，把目光落到了郭道民身上。
郭道民是郭道慶的幼弟，二十來歲年紀，他回答說道：“田參軍諸君所言，下吏聞之，覺有理；唐參軍諸君所言，下吏聞之，亦似有理。”
莘迩問道：“那卿意是何？”
郭道民說道：“下吏敢請明公，容下吏細思之。”
莘迩點了點頭，也不再問他，看向麴令孫。
麴令孫才十五歲，論以年齡，和郗邁相仿，較之風度，比郗邁少了三分風流，然身材高大健壯，跪姿挺直，多出了幾分英爽，他朗聲回答說道：“應與不應，以下吏愚見，觀利可也！”
“觀利可也”，比較哪個能得到更多的好處。
莘迩聽到此話，不覺喟歎，說道：“猛奴雖少，已得鳴宗豪氣。”
此言一出，堂中諸吏俱是已明莘迩心意。
田洽說道：“明公，氐虜雖強，然秦主蒲茂數犯我隴，俱爲明公所退，縱其再來犯境，料無能爲也。士以名立，下吏仍是愚見以爲，明公宜以名譽爲重。”
莘迩歎了口氣，說道：“卿言甚是。我豈是不重名譽者？況乎朝廷才拜我征西将軍，我如就助桓荊州，於情於理，都有些說不過去。我實也是躊躇得很！”
田洽問道：“則明公欲拒桓荊州麽？”
莘迩又歎了口氣，說道：“可是而下蒲秦已敗桓若、已破賀渾氏，今之形勢，已非昔日可比，蒲茂若再來犯我，隻憑我隴、秦諸州，恐難禦之於外，桓荊州之援不可少也。”
田洽問道：“敢問明公，究竟何意？”
莘迩最後再次歎了口氣，毅然決然的态度，說道：“如不能禦秦於境外，則我秦、隴諸州之百姓将遭兵災之害！爲百萬生民計，吾一人之名何足言哉？我願舍我此名，救我百姓！”
張龜适時地從榻上下來，一扭一扭地到了堂中，拜倒地上，說道：“明公舍名而救萬民，足可見明公愛民之心！我隴秦諸州之民亦唐民也，明公今救之，這才是真的忠君！”
卻是說了，隻是一個“名譽”而已，有必要這麽多的吏員讨論的這麽激烈麽？
一則，這其實不僅是名譽，且還關系到了大義。
“大義”看不到，摸不着，卻至關重要。就如之前的匈奴趙氏、鮮卑慕容氏、羯人賀渾氏、以及現在的氐人蒲氏，它們除了用兵征戰以外，還利用谶緯，廣造輿論，說天命已到了它們那裏，所爲者，其實就正是爲了與唐争奪統治天下的大義，争奪民心的依附。莘迩現在名爲唐臣，征西将軍是建康任命的，他如做下不忠於建康朝廷的事，若是處理不當，找不到一個好的借口，被人視爲他是個不忠之臣，那在“大義”這一塊兒上，他就會失分，————郗邁爲何建議桓蒙叫莘迩去幹這事？其緣故就在於此。
失分後果，重則，莘迩或許就會被終看重忠義的士人不齒，輕則，放到定西内部講，這也有可能會成爲莘迩政敵攻讦他的一個把柄，任着建康的官，卻不忠於建康，那他還有什麽資格再以建康的任官職位，來督隴、秦、沙、河諸州的軍事？
二來，這還關系到了日後莘迩能不能再從建康撈取到好處。
此一點不必多言。不過這一點，對莘迩現下來說，已不是那麽重要了。他已經得了都督定西各州軍事的權力，暫時來講，他也不需要再從建康得什麽更好的官職、更大的權力了。
張龜的這句話，深得莘迩之心。
莘迩想道：“‘舍名而救萬民’、‘才是真的忠君’，這兩句話說得好！”不動聲色地叫張龜起身，給他了個贊許的眼神。
田洽等人還要再進言，莘迩說道：“我名事輕，不使定西生民遭塗炭事大，我意已決，明日就傳書陰洛，叫他上表建康，彈劾程勳！”
議事罷了，諸吏各回本廨。
宋翩才坐定榻上，乞大力賊眉鼠眼地進來，塞了包物事給他。
宋翩問道：“此何物也？”
乞大力語帶羨慕，說道：“明公對你，沒得說！見你剛才堂上精神不佳，特地令我來對你說，你現在剛是斷了五石散未久，還處在……，處在一個什麽、什麽，對了，‘戒斷期’内，過了這個戒斷期，你精神各方面就都會正常了。”
“啊，哦，這是什麽？”宋翩捏了捏乞大力給他的那個小布囊，裏邊軟軟的，像是幾根細長的東西。
乞大力沖他擠了擠眼，說道：“還能是什麽？肉苁蓉。這不是明公的吩咐，是我特送給你補身子的。都曬好了的，一天一根，吃了後，擔保不比五石散差！”
宋翩無言以對，等乞大力辭别出去，他低頭看了看這個布囊，想扔，沒扔，把之收入到了懷中。
且不必多說。
當晚莘迩回到後宅，吃完飯，去到令狐妍房中。
令狐妍、秃發摩利都能騎射，倆人性子相近，關系處得不錯，莘迩到時，她兩人正對坐榻上，在玩博戲。莘迩坐到她倆邊上，安靜地觀戰不多頃，手撫短髭，長籲短歎起來。
令狐妍輸了一把，丢掉籌碼，遷過莘迩，拽住他的髭須，說道：“你一個勁的唉聲歎息作甚？搞得我心煩意亂，輸了這局！”
莘迩把今日收到的桓蒙來書和自己對之做出的決定，告訴了令狐妍，連聲喟歎，悶悶不樂也似地說道：“唉，赤須翁害我。我的美譽，怕是就此要在建康壞掉了。”
令狐妍啐了口，松開莘迩的髭須，乜視說道：“你在乎麽？”
“神愛，你說話不要這麽直接！”
秃發摩利笑吟吟地收下了令狐妍輸掉的籌碼，問莘迩，說道：“大家，雖壞名譽，但和得到的好處相比，哪個重，那個輕？”
莘迩眼前一亮，對秃發摩利頗是刮目相看，贊歎說道：“知我者，摩利也。”
是夜，月光明媚，滿院花香。
(本章完)