就像莘迩說的，桓蒙對南陽支援無力，蒲茂卻沒有停過給蒲獾孫的援助，此消彼長，南陽失陷自是難免。
左氏知道這幾個月來秦州與天水郡蒲秦軍隊之間的持續戰鬥，主要是爲了策應南陽那邊的守禦，現如今南陽失陷，那麽首先，這會不會給定西帶來負面影響？其次，秦州這邊與天水郡秦軍的作戰，還要不要繼續？這肯定都是需要商議的，她就問道：“将軍，南陽失陷，事關重大，想來将軍必是急需與唐使君等就此計議的，那這巡視民情，咱們還接着巡麽？”
莘迩已有主張，他說道：“前頭不遠就是蒼泉聚了，已經走到了這裏，總不能再掉頭回去；但太後所言也甚是，南陽失陷，的确事關重大，臣急需於千裏等商讨對策，……要不這樣吧，太後，我留下乞大力爲太後前導，引領太後前去蒼泉聚巡視，臣則這便先回州府，可好？”
左氏點了點頭，說道：“好！”
莘迩便将乞大力喚到近前，吩咐他了幾句，重點交代，到了蒼泉聚後，一不能透漏左氏、宋無暇的身份，二務必要注意左氏、宋無暇，特别是左氏的安全。
乞大力恭謹應諾，拍着胸脯，與莘迩說道：“明公放心！有小人在，太後定萬無一失。”
莘迩遂與左氏分開，左氏和宋無暇接着南下去往蒼泉聚，莘迩帶了三四從騎，與那唐艾派來報知他南陽失陷此事的那幾個吏卒們馳還縣城。
回縣城的路上，莘迩一言不發。
他滿心所在考慮的，都是南陽失陷這件事可能會帶來的後果。
待回到襄武縣城，入到州府，進得堂上，見着已在堂上等待的唐艾時，莘迩基本已考慮清楚。
唐艾相應下揖，說道：“南陽失陷的情報，艾是剛剛接到，因爲茲事體大，所以明知明公出城巡視鄉裏去了，艾卻還是不得不趕緊遣吏去将此情報禀與明公。”
堂上還有别的吏員，是以唐艾含糊其辭，沒有提“太後”，隻說了莘迩出城巡視鄉裏。
莘迩入堂地匆忙，還沒有把羃籬取下，這時摘下，随手丢給堂上的侍吏，坐入主榻，示意唐艾等也各自落座，說道：“我原本想着，有我秦州在此策應南陽，就算桓荊州不能像以前那樣，大力馳援桓若了，但桓若怎麽着，也是能把南陽再守上個把月的，卻沒料到，失陷的如此之速！……千裏，你覺得南陽失陷會對我定西造成何等影響？”
唐艾見莘迩直接話入正題，便也不多閑話，回答說道：“回明公，艾以爲，會對我定西造成何等影響，這要看蒲獾孫這路秦軍，在打下南陽後，蒲茂會把他們調到何處。”
“哦？”
唐艾說道：“現今蒲秦的主力，除掉戍衛鹹陽、關中的以外，一部分在打徐州，一部分在冀州北部和幽州的慕容氏餘部對壘，再一個部分就是蒲獾孫所部了。
“現今南陽被蒲獾孫占據，等於是說，蒲秦的這幾支主力中，蒲獾孫部閑了出來，那麽下一步，如果蒲茂調蒲獾孫部去打徐州、或者北上冀州的話，則南陽的失陷對我定西暫時來講，就沒有什麽太大的影響，可如果蒲茂把蒲獾孫部調回關中，将之增派到膚施或者天水郡的話，那膚施方面的趙染幹、朔方的張韶或者我秦州，自然就會因此而受到影響了。”
莘迩點了點頭，說道：“我意與卿同。如此，千裏，你認爲蒲茂會把蒲獾孫部調往何處？”
“艾思之，十之八九，會是徐州方向。”
莘迩問道：“徐州方向？”
“正是。對於蒲茂來說，畢竟賀渾邪才是他當前急需消滅的對象，——賀渾邪的反叛，他若不能及時、盡早地平定，可以想見，兖州、豫州、冀州等這些他的新得之地中，極有可能就會有效仿賀渾邪，趁慕容氏北遁幽州，蒲氏在北地立足尚且未穩的此一良機，也跟着造反生事的人接踵而起，因是，消滅賀渾邪的叛逆，這是蒲茂現下的重中之重；再一個，從南陽去徐州，路途也不是很遠，隻需要經過豫州，即可抵至徐州西界，沿途多平原，行軍也方便。因此，艾料蒲茂應該會是把蒲獾孫部調去徐州方面，增援蒲洛孤、苟雄部，以圖速戰速決的。”
莘迩手撫短髭，說道：“我在回城的路上，亦細細地想過了，得出的結論與卿一樣！”
唐艾說道：“但是明公，暫時來看，南陽的失陷對我定西雖無多大影響，長遠觀之，我定西卻是需要及早預備啊！”
“及早預備”什麽？不用說，當然是預備抵抗蒲茂的大舉進犯。
這等於是一個連環一體的效應：打下了南陽，蒲獾孫部加入到徐州戰場，徐州的秦軍數量因是增多，賀渾邪敗亡的概率也就因是更大；而賀渾邪一旦敗亡，整個的北方大緻平定，再無内患，接下來，蒲茂自然而然地就會采取對定西的攻勢，而不會再像現在，主要保持守勢了。
莘迩起身下榻，踱步堂中，思慮稍頃，顧盼唐艾等堂中諸人，說道：“自即日起，至遲到年底，均田制要在秦州全面的落實，此其一；與此同時，秦州郎将府擴大對府兵的招募，凡於均田制下分得田地的民戶，無論唐、胡，每家三丁出一，五丁出二，必須成爲府兵，此其二。
“沙州大營的向逵部前日給我送來軍報，說其部再有半個月左右的路程，即能抵達河州，等其到河州後，我會調派部分，讓之先來秦州駐防，此其三；糧秣、軍械方面，我今日就去書張渾、孫衍，請他們現在就着手籌集、運輸，先運到金城儲存，此其四。
“上郡位處鹹陽北邊，将來蒲秦當真大舉犯我境時，我軍可由此處出一奇兵，呼應我正面戰場的作戰，因此，我今日亦會傳檄趙染幹、張韶，令他倆堅守膚施等上郡地，膚施所在之上郡地界，與朔方相似，多漠區、草場，地域廣大，縱深足夠，膚施縣城如不能久守，可以放棄，但趙染幹部不能離開上郡，可以轉而借上郡的漠區、草場之地利，發揮其遊騎作戰之風，秦軍逼迫如甚，即退還朔方，秦軍如退，則複還上郡，總之一定要占住這塊地方，此其五。
“加強對關中等爲蒲秦所竊據之區的細作浸透，争取把蒲秦各部的動向，都搞得明明白白，知己知彼，方能百戰不殆，此其六；這次我表面上佯攻略陽郡，而實行離間之計，效果何如？要抓緊時間查清，對慕容瞻的離間、對秦廣宗及孟朗的貶損不能停，此其七；像太原李基、河東薛氏這樣有可能争取到的唐人流民帥、當地豪強，需繼續争取，此其八。
“千裏，我想到的就是此八條應對之法，卿還有什麽補充麽？”
唐艾贊佩說道：“明公思量周詳，艾能想到的也就是這些了，并無其他補充。”
堂上其餘諸吏，盡皆附和唐艾，都是别無意見。
於是便就按莘迩的此八條之法，秦州，乃及整個的定西朝廷，随後不久便整個的緊張運轉起來，開始了備戰的各項軍政事務。
……
卻如唐艾所料，蒲獾孫部在打下南陽之後，於南陽郡内休整了四五日，這天，蒲茂的令旨送到營中，正是命令蒲獾孫率部東去徐州，增援蒲洛孤、苟雄，共讨賀渾邪。
接到令旨次日，蒲獾孫留下了部分兵馬駐守南陽郡，率領餘下部曲，便拔營起行，東往徐州。
南陽郡出來，向東偏北而行，先過豫州的襄城、颍川、陳、谯等郡，經汝南等郡的北邊，再往前行，過了睢水，即到沛郡。沛郡已是豫州的最東邊了，再往東去，便是徐州地界。
整個的行軍裏程大約六七百裏地。
蒲獾孫部路上行軍的速度頗快，用了不到十天的時間，就到了沛郡境内。
沛郡在前代秦朝和尚爲唐土的時候，是個“國”，但慕容氏建魏以後，并無在沛有過封王，所以不再稱國，而呼爲郡了。沛郡與徐州的彭城、下邳兩郡皆接壤，彭城在北，下邳在南，兩郡都位處在沛郡的東邊。彭城，便是現下徐州州治所在之郡。——前代秦朝時，徐州的州治是在東海郡的郯縣，到的本朝，改遷到了彭城，慕容氏沿用之，賀渾邪一樣沿用。
把徐州的州治改遷到彭城，這是因爲彭城，即莘迩原本時空後世之徐州，此地的戰略地位遠要比舊州治東海郡的郯縣重要。彭城此地，尤其是彭城的郡治、亦今徐州的州治所在縣彭城縣，位處於泗水、睢水的交彙之處，由此北上，可入兖、青，由此西去，乃是豫州，由此南下，控扼淮泗，可謂是四通八達，誠然徐、豫、兖三州交界地帶的鎖鑰，徐州西部的大門。
亦因此故，賀渾邪在彭城駐紮了重兵守禦。
蒲洛孤部兵到沛郡，已有多時，對彭城的較大進攻也已經展開過兩次了，盡管兩次進攻都取得了勝利，頗有斬獲，可是彭城郡到今爲止，還是仍然被賀渾邪掌控在手。
不過，現而下，賀渾邪本人已經不在彭城縣的徐州州府，——或言之，彭城縣的大赤天王府了，畢竟現在彭城是賀渾邪部與蒲秦軍隊交戰的前線，并且是蒲秦軍隊主攻的方向，而又彭城縣與沛郡是接壤的，離沛郡的蕭縣隻有短短的四十裏路程，他作爲一軍之主，自是不太适宜親身在此，臨此險境的，故此，早在蒲洛孤、苟雄兩路讨伐的秦軍到至沛郡前，他就帶着他軍府、或言之天王朝中的一幹重臣張實等離開了彭城，現下在東海郡郯縣的徐州舊州府。
到了沛郡，蒲獾孫部又行軍一天多，到了蕭縣。
蒲洛孤的軍營現在就在蕭縣。
帳中與蒲洛孤相見，蒲獾孫雖是蒲洛孤的兄長，然因其母地位卑賤，他是庶子，比不得蒲洛孤這樣的嫡子，所以他卻是執禮甚恭，對蒲洛孤十分客氣禮敬，當先行禮，說道：“阿弟！”
蒲洛孤比蒲獾孫小十來歲，今年還不到三十，正意氣風發的年歲，對蒲獾孫的行禮他沒有阻止，還了一禮，說道：“恭喜阿兄南陽大勝！比之阿兄，我就差得遠了，這彭城縣，旬月以來，大仗我打了兩仗，小仗四五次，卻此城委實堅牢，打到現在，我還是沒能把它打下！”
“彭城縣，東南之重鎮也，自唐而今，凡據徐州者，無不對其多加修繕，其城本已高大堅固，賀渾邪部的精銳高力禁衛等又不少都在此城中，彼輩擅長步戰，守城是其長項，阿弟久攻不下，也不足爲奇。此非阿弟用兵不力之故，換了是愚兄來，隻怕也是結果相同。”
蒲洛孤說道：“彭城縣固是堅城，高力禁衛那些羯奴也的确悍不畏死，兇猛敢戰，不過阿兄，就在昨天，我得了個好消息。”笑與蒲獾孫說道，“阿兄領兵來的正是時候，有了這個好消息，加上阿兄帶來的援兵，彭城再堅、高力再悍，我兩軍合力，或許也能指日可下了。”
蒲獾孫問道：“是何消息？”
“阿兄，我聞報說，賀渾邪染了重病，如今卧榻不起。”
蒲獾孫又驚又喜，說道：“賀渾邪重病，卧榻不起？”
“是啊，阿兄！”
蒲獾孫問道：“那現下徐州主事的人是誰？”
“賀渾邪已立其長子爲所謂的‘世子’，他既病重不能起，那現下徐州主事的人，當然便是他的這個‘世子’了。”
蒲獾孫喜道：“我早就聽說，賀渾邪的長子是個文儒無能的，今若是由他主事徐州，……阿弟，不僅這彭城縣指日可下，就是徐州全境，包括青州，我軍亦可一鼓而下之了也！”說到青州，想起了一人，說道，“賀渾邪帳下諸将，最悍者當數其從子賀渾豹子，賀渾邪病重，那這賀渾豹子現在何處？還是在青州與苟雄對戰麽？”
(本章完)