“他們有怨言，但是無妨。”
“爲何？”
莘迩淡淡答道：“因爲臣有兵。”
豪族有怨言，莘迩有兵，所以無妨，這話聽來居然好像有那麽一點霸氣，卻這不是莘迩素來以仁義示人的慣用風格，左氏聽了，怔了一怔，說道：“将軍此話莫不是在說笑？”
莘迩笑道：“太後冰雪聰明，臣此言的确調笑之語。不過此言雖爲調笑，然臣說‘無妨’卻不是假話，隻是‘無妨’的原因自非是因臣手中有兵，而是另外兩個緣由。”
“冰雪聰明”的稱贊引得左氏含羞一笑，她問道：“哪兩個緣由？”
“均田制下，除按口數分給田地以外，其家有牛者，每頭牛亦分給田畝若幹，限以四頭牛爲最上限，再此外，其家有奴婢者，亦如按口數給田一般，也分給田畝，……那豪族大姓，哪家不是耕牛多有、奴婢成群？這樣一來，首先，多數的郡縣大姓其實并無損失，其次，就算是有損失，損失也不是很大，換言之，損失的，亦即被收爲官有的其家之田畝數量尚能在他們可以接受的範圍内，此其一也；爲了彌補他們田畝上的損失，唐艾已令秦州各郡縣的長吏，分别辟除此等豪族家的子弟出仕官寺，如有願意從軍者，亦按其材力，各給任用，此其二也。”
均田制這東西，比起創於本朝的占田制，存在一定的進步意義，但說白了，用後世的話講，此制既然是“統治階級”制定施行的制度，那麽此制當然就不會背叛“統治階級”的利益。比之占田制，此制的進步意義在於給豪強地主“兼并土地”設置了一個上限，同時，給底層的百姓設置了一個擁有田地數量的底線，如此而已。
往根本裏說，此制固然是會得罪到極少數占有土地極多的那種“超級門閥、豪強”，可對於占了“統治階級”大部分數量的那些地主、豪強，此制并無嚴重侵害到他們的利益。
——畢竟莘迩前世上學的時候，也是在課堂上學過“屠龍術”的，深知何爲“統治階級”，何爲“被統治階級”，在如今這麽個時代背景下，在隻能依靠地主、士紳來穩固統治的客觀條件下，他自然是不會蠢到去得罪整個地主、士紳階層，就算他對底層的百姓深懷同情，對底層百姓的苦難感同身受，他也不能感情用事，最多在施政上對底層百姓多加些照顧就是。
聽了莘迩的回答，左氏想了一想，說道：“将軍的意思是，一則豪族受的損失不大，二來将軍且給予了他們家族子弟能額外出仕做官的補償，因是他們雖有怨言，但未到爲患的地步？”
“臣正是此意。”
左氏輕輕地吐了口氣，說道：“将軍，決定試行均田制於秦州、朔方郡等地的時候，大王還沒有親政，這道令旨是我下的，令旨下了以後，便是将軍那會兒還在谷陰之時，朝中反對的聲音就不小，……将軍離開谷陰，到金城設軍府以後，朝中對此非議的聲浪更大了，就連大王，也有些被非議說動。我這次來秦州巡視民情，來前，大王就與我說，請我看一看均田制在秦州的施行狀況。今聞了将軍此話，等我回去谷陰，便這般答複於大王罷，叫他把心放下！”
莘迩心道：“朝中對均田制的非議，我自是知悉，但張渾、孫衍等有識之士對此制都是贊成的，如此，便是那些不知趣，隻看到自家碗中的短見之徒們再是反對，又有何用？”因爲左氏提到了令狐樂，他不願在左氏面前多說令狐樂，遂微微一笑，隻說道，“太後可以請大王盡管寬心。”想起一事，笑道，“大王不是對臣所設立的府兵制十分贊許麽？”
“是啊。大王常說，府兵此制，藏兵於民，誠如将軍建言設立此制時所講的那句話：‘耕戰一體’。無事耕桑，有時則舉國皆兵。有了府兵制，等於是國家一下子多出了十萬雄兵。”
“太後可以告訴大王，等到均田制在定西全面推行開來以後，定西就不僅僅是隻多了十萬雄兵，并且在軍資供應上，還會遠比現在輕松。”
左氏問道：“将軍此話何意？”
莘迩把他的長遠構想道出，回答左氏，說道：“太後，國家把地分給了百姓，百姓得了好處，那百姓來做府兵，還需要國家再供給他們軍械等物麽？”
“将軍是說？”
莘迩答道：“等均田制在河州、隴州、沙州等地全面推開落實之後，再應募入郎将府的府兵，他們所用的軍械、戰馬等物，及平常集合操練所需的吃食等，就可令之自備，不需國家再出了，這不就爲國家省下了一大筆的軍費開支麽？……當然，臣剛才說的是平常時候，若是遇到戰時，糧饷、犒賞、撫恤等費用，臣以爲國家自然還是要出的。”
事實上，莘迩原本時空中，之所以會有府兵制的出現，其經濟基礎正是均田制。隻不過，現而下在定西，莘迩是先試行的府兵制，然後才試行的均田制，把兩者的次序給反了過來，所以如今定西的府兵制，軍械、戰馬等方面，多是由郎将府發給府兵們使用的，但等到均田制全面推行以後，軍械、戰馬等當然也就要如莘迩原本時空的那個府兵制一樣，由府兵自備了。
左氏到底臨朝多年，深知軍費開支，着實是占了定西每年支出的大頭，聽到莘迩此話，她眼前一亮，欣喜說道：“要能這樣，那可真是太好了！省下來的錢，……”
莘迩笑道：“省下來的錢可以用來發展民生。太後，你沒有去過沙州，那裏極度缺水，農桑等業主要依賴溝渠引水，然而前朝留下的暗渠等水利泰半年久失修，這就導緻當地昔日的良田而今不得不荒廢。上次臣讨伐龜茲、鄯善等西域諸國，路經沙州的敦煌等郡，觸目所見，田地荒蕪，爲黃沙覆蓋，看的臣真是心痛。國家若能在軍費上省下一筆開支，第一條，就可用之重修沙州的暗渠，包括隴州、河州、秦州，也都可以大興水利，并且同時建設道路，以方便商賈來往。一手農桑，一手貨殖，兩手并重，太後，苦幹上幾年，等到有了成果那時，臣相信，定西一定會大變樣的，誰還敢再說咱們定西貧瘠？說不得，也是個塞上江南了！”
說着，莘迩暢快大笑。
左氏想到了可以發展民生，她信佛，也想到了可以用省下的那筆錢開鑿佛窟，但在聽了莘迩的這一番暢想以後，她記起莘迩對鑿窟、建佛像此類之事，一直都是懷排斥、反對态度的，遂也就不再提自己的這個念頭，溫順地附和莘迩的話，抿嘴笑道：“要能成塞上江南，則我定西百姓都得感謝将軍！說起江南，我還從來沒有去過，隻聞那裏水鄉柔情，建康名都，海内名重，城内外衣冠雲集，也不知這江南、這建康到底是何模樣？”話語裏透出憧憬之味。
“太後若想去江南，想去建康，這有何難？”
“哦？”
“早晚一日，臣會帶着太後，臨幸建康，江南風景，太後想看什麽，臣就請太後看什麽！”
建康是唐國天子所在之地，定西作爲唐的藩國，左氏即便是去到江南，也是“朝觐”，何來“臨幸”之語？左氏隻當莘迩這話是開玩笑，也就沒有糾正他的這個“錯誤”，便湊趣說道：“那我可就等着将軍實現承諾了！”
“臣是什麽樣的人，太後還不知麽？一言既出，驷馬難追！這個承諾，臣必會爲太後實現。”
談談說說，不知不覺，出城已四五裏地，再前行不遠，即到左氏此行視察民情的目的地，一個名叫蒼泉聚的鄉裏。這個鄉裏，是莘迩精心選出，供左氏巡視的。就整個襄武縣境内的諸多鄉裏而言，這個鄉裏算是比較富庶的一個，而且此個鄉裏住的都是唐人，不像别的鄉裏，都是唐、胡雜居。卻就在此時，數騎從後頭追來，到車駕近處，被扈從的殿後部隊攔下。
攔下後，那殿後部隊的軍吏問清了那數騎的來意，趕将上前，報與左氏：“秦州刺史唐艾遣吏求見征西将軍。”
莘迩說道：“太後青州再次稍等，臣去問問何事。”
左氏應道：“好。”目送莘迩驅馬離開車邊，她把車簾暫且放下，心道，“适才出城時，就有人在等阿瓜，與他說了些什麽，這會兒唐艾又遣吏來追，卻不知這兩件事有無聯系？如果有聯系，又不知是發生了什麽大事？”
“這兩件事”其實無有聯系，城中等莘迩的那人不是秦州州府的府吏，是莘迩城外營中的軍吏，給莘迩禀報的是一件軍務，但唐艾所遣追莘迩此吏，卻的确是有件大事轉禀莘迩。
莘迩見到這吏，聽他說完，神色微變，盯住他，說道：“你說什麽？”
這吏重複了一遍，說道：“啓禀将軍，唐使君剛接到的從關中傳來的情報，南陽失陷了。”
“何時失陷了？”
“情報是四天前從鹹陽發出來的，情報上說的是兩天前南陽失陷，也就是說，南陽是六天前失陷的。”
莘迩面色陰晴不定，過了片刻，問道：“桓若現在何處？是生是死？”
“情報上沒有細說，隻說南陽失陷之後，荊州兵突圍得出，然傷亡甚重，至於桓若是生是死，尚且不知。”
莘迩問道：“蒲獾孫部呢？現在何處？”
“情報上說，打下南陽郡以後，蒲獾孫目前暫停駐南陽。”
莘迩問道：“桓荊州那邊是何動靜？”
“情報上無有言及。”
莘迩說道：“你先去回去，告訴千裏，就說我馬上就去州府。”
“諾。”
這吏帶着從騎，轉馬回去襄武縣城。
莘迩返至左氏車邊，說道：“太後，是一道軍報，南陽失陷了。”
車簾掀開，露出了左氏吃驚的面容。
她說道：“南陽？我從谷陰南下秦州前，也就是十來天前，将軍不是才給朝中通報過南陽的近況麽？說蒲獾孫、桓若兩軍對壘城外、城内，僵持不下，卻怎麽忽就失陷了？”
“南陽失陷，實則并不奇怪。”
“爲何不奇怪？”
莘迩答道：“自今天子登基建康以後，江左新朝因見桓荊州日漸勢大於荊州，擔心會重演之前幾次的荊州兵臨建康，脅迫朝廷的故事，於是決定組建一支号爲‘北府’的新軍，以制衡桓荊州。這件事，臣早前就已經奏報與過太後，太後是知道的。卻也正亦因此故，桓荊州不能再如之前那樣，全力支援南陽的桓若，他分了不少的兵馬駐紮荊州東界，作爲對揚州的防備。桓荊州無法全力支援桓若，蒲茂卻在用兵徐州之餘，沒有斷過給蒲洛孤的援助。此消彼長，南陽失陷不足爲奇。……隻是，臣沒有想到，會失陷得這麽快！”
程晝登基以後，江左朝廷開始在揚州組建新軍。江左不像定西，還沒有廢止營戶制，兵士在江左的政治地位是極低的，被視爲賤，是以江左的土著百姓甯願依附豪強大姓爲徒附，也不願當兵。故此，江左朝廷的這支新軍，其招募的對象與荊州兵的精銳西府兵一樣，都是北下的流民，或言之，是北下的流民帥，——荊州的西府兵和江左朝廷這支還在編練的北府新軍，在招募兵卒方面，與通常的部隊不同，不是面向單個的人招募的，它們招募的對象是擁有一定武裝部曲的流民帥，從這個層面講，與其說它們是“召兵”，不如說它們是“召将”，這且不必多說。隻說北人本就比南人尚武，招募的又是流民帥，也就是成建制的武裝流民集團，一旦這支新軍組成，也就是說，不用怎麽操練，其戰力就必定相當可觀，因是桓蒙現如今對揚州在編的這支新軍是非常警惕的，對新軍警惕，不免對南陽就會支援無力。
(本章完)