在襄武縣西邊的邊界，莘迩了一個時辰，等到了他迎接的貴客。
貴客共有兩位，一主一次，分乘兩車，帶了千人上下的步騎護衛和數十個奴婢跟從。
代表貴客來見莘迩的是個面白無須之人，此人盡管穿着尋常奴仆的衣服，但一開口說話，就讓人聽出了不同來，分明是個閹人。這也的确是個閹人，不是旁人，便正是王益富。
王益富恭恭敬敬地對莘迩說道：“太後請将軍到車外叙話。”
卻原來，莘迩等待的貴客就是左氏，另外那個陪同左氏來的則是宋無暇。
——這王益富因“投靠”了莘迩，而於前時被令狐樂打發出宮，來了秦州觀察唐艾與慕容瞻之間持續不斷的小規模戰鬥，随後，令狐樂加冠親政，莘迩離開了谷陰，那麽王益富自也就沒有繼續待在秦州的必要了，因旋被令狐樂召了回去。不過，雖是召回，令狐樂如今親了政，腰杆子比以前硬了，對他卻自是不如以前那般容忍，王益富的日子最近過得很不順心。
見到莘迩，就像兒子見到了父親，王益富恭敬的口氣裏頭，隐隐竟是還帶了三分委屈。
莘迩沒有想到王益富會跟着左氏一起來，略微愕然，說道：“你怎麽跟着太後一起來了？”
王益富老老實實地回答說道：“大王說小奴來過秦州一次，熟悉道路，所以就令小奴爲太後引導，從太後齊來了。”
“也是辛苦你了。”
王益富忍了又忍，才把快下掉落的眼淚忍下，嗓中卻不免帶上哽咽，說道：“久未得拜見将軍玉容，久未得聞将軍玉音，不敢隐瞞将軍，着實是把小奴想壞了！”
莘迩相信他這是真心話，不用王益富說，他也能猜出令狐樂親政後，王益富的日子定是過得艱難，即便令狐樂看在他的臉面上，不會殺掉王益富，可冷落之類絕是不會少的，越是這種時候，王益富當然越就會想念莘迩的好。
莘迩沒有多說什麽，把伏拜在地的王益富扶起來，輕輕拍了下他的胳臂，和聲說道：“也是苦了你了。”
比起上一句，這一句隻少了個“辛”字，然卻是兩重意思。
就在王益富的帶領下，莘迩穿過左氏、宋無暇車駕前頭的奴婢、護衛，來到了左氏的車邊。
他下揖作禮，說道：“臣莘迩頓首，拜見太後，恭請太後聖安。”
車中很快就傳出了左氏的聲音，仍舊是溫柔美妙，令人神馳心動，莘迩聽她說道：“将軍，沒有擾到你的公事吧？”
“迎接太後就是臣現在最大的事，除此以外，沒有什麽事能與此相比。”
莘迩一本正經的回答，引來了車中的輕笑之聲。
左氏輕笑了片刻，說道：“宋後在後邊車中，你也去問候一下吧。”
莘迩應諾，移步到後邊的車外，一樣作揖行禮，唯是話語稍有不同，他說道：“下官征西将軍莘迩谒見定西王太後，恭請王太後聖安。”
車中馬上傳出宋無暇的聲音，與左氏的溫柔不類，她的聲音聽來帶了些嬌怯，如果細細品味的話，甚至似乎從中可以聽出一種讨好的意味來，莘迩聽她說道：“怎敢勞将軍親自迎接！實是叫我惶恐。”
“太後玉趾駕臨，下官理當迎接。本是該與秦州刺史唐艾及秦州州府一幹官吏同來迎接兩位太後的，卻因兩位太後今來秦州是微服而行，先有旨意下達，叫下官不要驚動地方，是以下官就沒有帶上唐艾和秦州州府的官吏，而是獨自來迎了。若有失禮，還請太後娘諒解。”
宋無暇於車中說道：“将軍親迎，已是惶恐，又何敢驚動州郡，勞師興衆。”
“微服到秦州”是左氏的主意，“叫莘迩不要驚動地方”的旨意，也是左氏所下，宋無暇這趟隻不過是陪襯而已，她亦自知她現下在定西國中的地位，話語間倒極是識趣的樣子。
“那下官就在前引路，先請兩位太後到縣中休息一下，再說其他吧。”
宋無暇話語乖巧，在車中應道：“是，一切悉從将軍安排。”
莘迩回到左氏車邊，說道：“太後，臣已經問候過宋後了。太後一路跋涉數百裏，想來已是相當疲累了，臣已爲太後安排下了臨時的寝宮，要不然太後先去休息休息？”
“神愛呢？”
“回太後的話，神愛與秦州刺史唐艾之妻杞通脾性相投，現如今她是與杞通見的時候多，與臣見的時候少。便在太後的懿旨到秦州之前，神愛和杞通帶了些随從，結伴去杞通母家了。”
“杞通母家何地？”
“南安郡。”
“我聞朝臣們說，南安太守郭道慶不是剛與氐秦打了一仗麽？兵荒馬亂的，你怎麽放心神愛去南安郡？”
莘迩聽出了左氏話中的埋怨之意，他笑着回答說道：“一來，郭道慶那場仗不是在南安郡内打的，而是在略陽郡打的；二者，那場仗也已經打完了，我軍大勝，秦廣宗早就領着他的殘兵潰卒遁逃回冀縣去了，——唐艾已把此捷訊報去了谷陰，太後對此，莫非是尚未聞知麽？”
“不管怎麽說，你都不該任她去南安郡！”
“是，隻是神愛提出去南安郡的理由與太後今次微服來秦州的原因相仿，她說她是去看看南安郡縣鄉百姓的狀況，也算是‘熟悉民情’，她這麽一通說下來，臣亦即隻好由之了。”
值此令狐樂剛剛親政之際，欲要施政正确，首先一條，就是他需要切實地了解民間的情況，而令狐樂身爲定西王，卻又不能輕易出都，是以“願爲汝視察民情”，特别是視察一下邊地的民情，此即是左氏這回微服出行的官方理由。
說實話，這個理由有點站不住腳，但令狐樂才親政不久，權威尚且不足，并且左氏是他的母親，打出了爲國爲他的旗号，他就像莘迩隻能允許令狐妍去南安一樣，也隻能同意。
車外的莘迩看不到車中的左氏此時此刻，因了莘迩“與太後今次微服來秦州的原因相仿”此話，白皙滑嫩的面頰上飛起了一抹暈紅。
左氏心中想道：“旁人不知我來秦州爲的什麽，爲的是誰，你難道也不知麽？卻當着奴婢們的面，說這樣的話！當真讨厭。”想着“讨厭”，說出的話卻帶着“隻有你我兩人知此小秘密”的甜蜜，她說道，“将軍爲我與宋後安排的住處在哪裏？”
莘迩於車外回答說道：“唐艾雖然沒有與臣同來迎接太後，但太後駕臨此事，他是知道的，臣已告訴他了。唐艾把州府的後宅收拾了幹淨，隻等太後到縣，他就把後宅讓給太後暫住。”
“去到州府後宅暫住？”
“正是，太後。”
“我不想聲張我來秦州此事，如住到州府後宅，豈不是秦州上下的官吏立刻就會知我來了？”
“那太後的意思是？”
左氏說出了她的想法，說道：“我與宋後就暫住你家吧。你把神愛喚回來，自她從你出王都後，我這麽長時間都沒見過她了，甚是想她，正好趁此機會，叫她多陪陪我。”
莘迩在襄武本無住宅，他之前帶兵來到襄武一次，但那次他是專爲打仗來的，故當時他是在營中住宿，不過他這回來襄武是帶着令狐妍一塊兒的，總不能還住在營中，所以唐艾在縣裏找了個宅子給他暫住。那宅子原是襄武一個氐人豪強家的産業，後來隴西郡被定西打下，那個氐豪和其餘不少的本郡氐羌一般，都逃去了鹹陽，宅子因空了下來，被收作官産。既是豪強家業，不須說，宅子當然富麗堂皇，占地甚廣，左氏和宋無暇要住的話，卻是足夠安置的。
莘迩小小爲難，心道：“要是璎珞奴和宋後住在我家？”盡管左氏和宋無暇此來秦州是微服私行，保不準事情會被外人知曉，他擔心會不會因此惹來閑話，轉念一想，又心道，“我怎麽癡了？我現已非是定西之臣，嚴格來講，我與樂樂乃是同爲唐臣，是同僚，那我拿自住的宅子出來，招待其母，也是無可厚非；況且最要緊的，神愛還是璎珞奴的‘小姑子’，我們兩家實是親戚，如此，親戚來了，招待家中居住，更是理所當然。”
想定，憶起那天在靈鈞台左氏寝宮時的情景，莘迩不覺胸口砰砰直跳，感到了點口幹舌燥，他強自按下這份說不來是什麽感覺的滋味，盡力仍用恭謹的語氣回答說道：“是，那臣就依太後之意。”
莘迩自是依舊看不到，車中左氏在聽到莘迩的這句回話以後，面頰上的绯紅越發濃郁了。
左氏把她的纖纖蔥指放在高聳的胸口，往下壓，好像是想按住飛快的心跳，她努力穩住聲音的語調，說道：“将軍，咱們現在就進縣吧。”
随從左氏、宋無暇前來的護衛、奴婢們，奴婢們跟着進縣，千人的步騎護衛沒有必要全跟着進縣，大部分由乞大力引着，去了縣外的莘迩營中駐紮，扈從進縣的隻有百人甲士。
雖然甲士隻有百人，可這百人是人人披甲的，一看就是精銳，加上王益富帶頭的那數十奴婢，前呼後擁之下，左氏和宋無暇的坐車一進城，就吸引到了街上行人的注意。
莘迩出行，通常是很少擾民的，他基本不擺架子，不搞什麽清街、開道，可左氏的身份不同，因是微服，清街雖不需要，然開道必不可少。莘迩騎馬，親自在前爲左氏開道。爲了防止有人認出他來，可能會因之亂起猜測，猜是什麽貴人到了襄武，竟勞動莘迩於前引路，故此莘迩沒有抛頭露面，頭上罩了個鮮卑人常用的羃，——即一種長裙帽，戴於頭上，障蔽全身。
還好襄武縣城不大，沿着縣中主幹道前行沒有太久，快到州府時候，轉入到一個“裏”中，再沿着裏中的小路行未多遠，就到了莘迩現在襄武的住處。
宅中的奴婢不多，都是令狐妍從金城帶來的，皆爲莘家的老人。莘迩在門外下馬，先入家中，見到主人回來，奴婢們齊齊拜迎。莘迩叫他們起來，吩咐說道：“我有個親戚來家裏住幾天，你們趕緊去收拾出兩間屋子來。”等左氏、宋無暇的坐車駛入宅中，她倆下車之後，莘迩先帶着她倆去了前院堂中坐下，解釋說道，“因未曾提早預備，尚請兩位太後稍等，待下人們把屋子收拾過了，再請兩位太後去看一看，可否滿意。如有不妥之處，再叫下人整改。”
左氏、宋無暇雖貴爲定西王太後，但左氏不說，宋氏的嫡系大宗如今俱被流放龜茲，宋無暇今是自身難安，故她倆自不會對莘迩的主張有什麽反對的意見，“客随主便”就是。
三人小作叙談，莘迩見宋無暇神色不定，細軟的腰肢時不時地微微扭動，如似局促之狀，於是問她，說道：“太後，是身體不适麽？”
宋無暇遲疑了下，轉眼去看左氏。
左氏了然，笑與莘迩說道：“将軍，請問你家的更衣之所在哪裏？”
莘迩拍了拍額頭，說道：“是下官沒有考慮周到，請太後恕罪。”趕忙叫了個小婢進來，領宋無暇去廁所。大凡廁所，都是位處在宅院的東邊，宋無暇出了堂後，便往東邊去了。
一路上莘迩都罩着羃，熱得不輕，額頭上汗水涔涔，他剛才一拍額頭，手上也沾上了汗。
左氏往院中瞧，見院中沒有什麽人，隻有王益富等她和宋無暇帶來的那些宮中奴婢，堂中的人更少，她、莘迩之外，就隻有滿願、梵境，且滿願、梵境都守禮垂首，不敢直視“貴人”，都是低着頭的，便大起膽子，朝莘迩召了召手，柔聲說道：“将軍，請你近前來。”
莘迩恭恭敬敬地來到左氏榻前。
左氏手拿一物，遞給莘迩，說道：“将軍堂堂國朝重臣，方才入到縣中，竟是有勞将軍爲我和宋後引道，瞧把将軍熱的，擦擦汗吧。”
莘迩低頭看去，左氏遞給他的是方錦帕，慌忙謝過接住，便用之擦汗。
一股幽香，雜着那熟悉的左氏體香頓時一并湧入莘迩鼻端。
莘迩擦完汗，将那錦帕放到唇上，輕輕地觸碰了一下，接着，把錦帕還給左氏。
左氏紅着臉，細聲說道：“便送給将軍吧。”以目示意，叫莘迩打開錦帕。
那錦帕是疊着的，莘迩就打開來，一眼看到，鵝黃色的錦帕面上，赫然繡着一對粉紅鴛鴦。
莘迩又驚又喜，心神蕩漾，看向左氏，說道：“太後……”
“……将軍。”
(本章完)