仇畏畢竟是司徒，位高權重，做事光明正大，上劾書并不偷偷摸摸，很快，這件事就被孟朗得知。告訴孟朗此事的，不是别人，便是他府中的主簿向赤斧。
“明公，司徒仇公下午時進宮求見大王，上了一道劾書，一彈劾崔公，說他私藏《白毛男》的小說，二彈劾秦公，說他喪辱國格，理當重懲。”向赤斧一副慌慌張張的樣子。
時值傍晚，已到了下值的時辰，但孟朗還沒有離開公府，俯首案前，本是正在觀看文牍，聽了向赤斧這話，覺他語氣惶恐，擡起頭來，落目到他身上，說道：“仇公上過的劾書還少麽？崔瀚不說，秦廣宗之前至少被他彈劾過兩次了吧？左右無非是又一道劾書，你何必驚慌。”
向赤斧說道：“可是明公，仇公此道劾書，表面上看是在彈劾崔、秦二公，而下吏愚見，仇公之劍，實意在明公啊！”
孟朗放下手上的毛筆，撫須笑道：“他此前的劾書又哪個不是意在於我？”
“明公此言雖是，但無論如何，下吏以爲，仇公既然又上劾書，明公是不是應當也進宮面聖，至少作些解釋？亦省得他一家之言，搞不好，萬一被大王聽信了，可該如何是好？”
向赤斧之父是孟朗的故友，此人雖無什麽出衆的長才，然對孟朗的确是忠心耿耿。
孟朗沉吟稍頃，說道：“我正要進宮，求見大王。”
向赤斧面色轉喜，說道：“明公要進宮麽？那可太好了！下吏這就爲明公備車駕！”将要轉身出堂，又止住腳步，回過身來，對孟朗說道，“明公，本不該下吏多說，但下吏鬥膽，多說一句，進了宮後，明公可一定不要自矜身價，不以仇公的此道劾書爲然啊！大王固然信任明公，可仇公乃我國朝貴臣，大王於他也是十分信任的，對他的劾書，明公務要妥加分辨才是！”
孟朗笑了起來，說道：“卿與卿父是越來越像了，都是一個熱心腸，然卻嘴碎！”
“明公，下吏的話，你可不要不當回事啊！”
孟朗索性把他這次進宮的目的告訴向赤斧，說道：“我入宮求見大王，不是爲分辨自身，而是有一要事，欲奏禀大王，想要請得大王的同意。”
“敢問明公，是何要事？”
孟朗便說道：“你昨日不是告訴我，天水郡近流傳謠言，言說‘千軍萬馬避元寶’麽？元寶者，慕容瞻是也。我這回進宮，就是打算請求大王把慕容瞻調回鹹陽。，改任個閑差與之。”
向赤斧愕然，萬沒想到仇畏親自上劾書的這個關頭，孟朗想的居然不是他自己，而是慕容瞻，啞然了會兒，說道：“明公，於今慕容鮮卑各部近十萬口居於鹹陽周邊，同時，慕容瞻擁兵於邊地，這自是值得擔憂，但比起仇公的劾書，下吏愚見，此卻似非當務之急啊！
“況則，下吏昨日對明公說那句謠言的時候，明公當時不是說，此謠十之八九，必是莘幼著編造散入天水郡的麽？還說莘幼著之意，定是爲挑撥我關中‘國人’與鮮卑等外胡之間的矛盾。既是如此，明公爲何還要據此爲由，奏請大王召回慕容瞻呢？這豈不是正中莘幼著計？”
孟朗從早上到公府上值，幾乎是一直坐到了現在，連午飯都是在他面前的此案上吃的，坐了一整天，就是少年也吃不消，何況他一個六旬的老者？這時心神從公文案牍中移開，他不免感到腰疼，跪坐太久的膝蓋和腳脖也甚是疼痛，於是按住案幾，慢慢地站起身來，下到堂中。
他一邊揉着腰，緩緩踱步，活動下身體，一邊回答向赤斧所疑，說道：“不錯，這條謠言，還有那個甚麽‘多謝辎重秦廣宗’，此二謠定然都是莘幼著散布出來的，所爲者，隻能是挑撥我國中‘國人’與外胡間和我國中胡、唐間的矛盾，但雖然如此，我卻正好可以借用之。
“我之前已然奏請大王數次了，請大王不要讓慕容瞻掌兵權，然大王悉不聽之，現而今，有了此謠，我便可用‘就連善用兵的莘幼著都忌憚慕容瞻’爲借口，再請大王召慕容瞻來鹹陽。……隻要大王把慕容瞻召來了鹹陽，再底下，是揉是搓，就都能由我做主了！
“十萬白虜環居鹹陽，慕容瞻領重兵屯駐天水，而天水距我鹹陽不過數百裏地，泛舟渭水，數日可達，這實在是太危險了！我一定要爲大王，爲我大秦除掉這個隐患不可！”
說到這裏，他頓了一下，轉過頭，笑與向赤斧說道，“比起我大秦的這個心腹之患，仇公的劾書，我辯與不辯，又算得什麽？”
向赤斧說道：“明公以國事爲重，下吏欽服，但是明公，自身之事，卻也不可不慮啊！”
孟朗心意已決，說道：“國家的憂患當前，何來餘暇慮自身？仇公的劾書，我如向大王自辯，一則會分散我的精力，二來，也會分散大王的注意力，不利於我實現集中全力奏請大王召回慕容瞻此事。再且說了，我之忠義，大王自知，也不需我辨。你不要再多說了，給我備車去。”
向赤斧無法，隻好從令。
車駕備好，孟朗出堂，穿上鞋履，在向赤斧等吏的簇擁下，登入車中。
暮色下，華蓋高軒的牛車出府，前後儀仗森嚴，向赤斧站於轺車上，於前引導，一幹從吏和護衛的甲士随於車之良兩側、後邊，轉出公府所在的裏巷，上到鹹陽城中的街中。
街中人來人往，熙熙攘攘。
觀這些行人的相貌、發式、服色，卻是包羅諸族，便西域的粟特等人種，在其中也有不少。不過衣飾華美，走起路來趾高氣昂的，多是結發成辮的氐羌“國人”，有些比較傳統的羌人，仍襲用羌人的發飾傳統，即插個羊角在頭上，行走於人群中，那羊角豎起，十分顯眼。
蒲茂在勸農耕桑、用兵開疆之外，這幾年國庫漸豐，并投了不少的錢用到鹹陽的基礎建設上，很多街道，尤其是主幹道，都是新近修繕過的，或用青石鋪地，至不濟，地面亦是夯土，牛車行於其上，相當的安穩，半點颠簸也無。道路兩邊是下水溝渠，溝渠外側是成行的道邊樹。時值夏天，道邊的樹木郁郁蔥蔥，偶有暮風拂來，把那枝葉吹得飒飒作響，極是一副好景。
因爲前有官職儀仗，路上的行人都知道這隊車駕的主人是誰，無論唐、胡，八九成的人都發自肺腑，心甘情願地給孟朗的坐車讓道，且有一些人伏拜在地，口呼“師公”，恭謹地行禮不止。——“師公”也者，天子之師意也，孟朗曾是蒲茂之師此事不能說關中士民人盡皆知，但鹹陽士民對此無人不曉。
卻這孟朗，於蒲茂登基之初，做過一段時間的司隸校尉，正是執掌鹹陽、京畿的行政，他出身寒門，知道民間疾苦，對尋常百姓很是善待，爲鹹陽的黔首小民除掉了好些橫行跋扈的氐羌貴種和唐人惡豪，受其恩澤的鹹陽百姓不計其數，故他這一出行，便出現滿街伏拜的情景。
孟朗掀開車簾，向外看去。
道邊人頭攢湧的百姓、綠色的樹、樹木掩映下的兩側黑黃色的“裏”牆，一一躍入眼中；路過的那些“裏”，有些是富貴人家聚居的，富貴人家不比平民，一天是可以吃三頓飯的，現下是晚飯時候，飄出炊煙或者飯香，鼻裏嗅到，與所視之暮下街景糅合，給人一種安逸之感。
孟朗看了多時，心中感歎，想道：“望能有朝一日，使天下百姓，海内郡縣，皆能如是！”
道過一個酒肆，賣酒的是個高挑白皙的鮮卑女子。
孟朗知道，近十萬口的慕容鮮卑諸部被遷到鹹陽周邊以後，盡管朝廷分了田地、牧場給他們，以作他們的營生，奈何僧多粥少，大部分的慕容諸部之胡其實日子過得都很貧寒，因就不乏慕容諸部的女子或靠顔色出嫁給鹹陽富民，乃至幹脆賣身給鹹陽城中的富貴人家，——這個當垆賣酒的鮮卑女子，料來應就是嫁給鹹陽富民的慕容諸部女子之一。
略作忖思，孟朗叫車駕暫停，吩咐從吏去那酒肆，買了一壺酒。
從吏把酒買來，孟朗問道：“給錢了麽？”
“回明公，沒給。”
孟朗隻是随口一問，不意得了這個答複，蹙起眉頭，說道：“爲何不給？”
“她不敢要。”
“給她！”
那從吏應諾，折返回去。那鮮卑女子跪倒在地，頭埋臂間，仍不敢要，這從吏懶得與她多說，随手丢了兩個五铢錢到地上，看到孟朗的車駕已經繼續前行，忙不疊地出了酒肆，追趕上去。
沿着主幹道車行不是太遠，宮城出現前頭。
卻那定西都城谷陰“五城”的規模，仿照的就是鹹陽宮城的規模。鹹陽早在戰國時期就是海内名都，後來又成前代秦朝的國都，曆經數百年不斷的修建，現今鹹陽城中的宮殿群有好幾處，不過蒲茂平時多在的都是位在城東南的這處宮城之中，這座宮城的面積占了整個鹹陽城城區面積的大約十分之一，東西、南北長各有三四裏地，——隻這一座宮城，就相當於谷陰五城總面積的小半了，此宮因位居鹹陽城中另一個大宮殿群的東邊，故又被稱作“東宮”。
孟朗出發之前，已經遣吏先來宮中禀報，蒲茂已然得訊，并已下過旨意，等孟朗到宮外，就請他進去，遂在宮門外沒有多停，孟朗從車中下來，留下向赤斧等吏等候，就獨自步行入宮。
——實際上，蒲茂是給過孟朗特旨的，許他乘車入宮，然孟朗絕非得志驕狂之人，對蒲茂此旨，他當然是不敢遵從。
前邊給孟朗引路的是個唐人宦官。
這宦官小心翼翼地察言觀色，觑孟朗面色，陪他邊朝蒲茂所在的小殿中去，邊說些閑話。
孟朗行了幾步，忽然想起一事，卻是把街上買的那壺酒給忘了，就勞這個宦官折回，取了那酒過來，然後繼續前行。這宦官捧着那粗瓷酒壺，就好像捧着什麽寶貝，聞到内中傳出的酒香，笑道：“孟公，這壺中所盛，想來定是什麽地方的少見好酒吧？”
“不然，是我剛在路上一個酒肆中買的。”
“酒肆買來？”
“正是。”
“不知孟公拿此酒是？”
“獻給大王。”
那宦官納悶，心中想道：“大王什麽好東西沒見過，道邊酒肆的酒能好到哪裏去？孟公卻爲何拿此獻給大王？倒是怪哉。”不敢多問。
行兩刻多鍾，過了幾處殿宇，到得蒲茂所在之殿，那宦官進去通報，很快出來，請孟朗入内。
此殿不大，說是個殿，不如說是個堂，有點像谷陰靈鈞台内的閑豫堂，是蒲茂與單個或小規模大臣議事的場所。
孟朗進到堂中，一眼瞧見蒲茂。
蒲茂坐在案後的榻上，提筆正在畫畫，案邊一個俊俏的小奴伺候。這小奴便是呂明的那個舊仆青鳥。聽到孟朗進來，蒲茂不慌不忙地把在畫的一朵浮雲描好，擡腕掂筆，歪頭端詳了兩眼，舉臉笑與孟朗說道：“孟師，你瞧孤這幅青鳥報春圖，畫得怎樣？”
孟朗先行禮，說道：“臣孟朗拜見大王。”
“快請起！”
孟朗起身，到案前近處，朝那畫上看去，見此畫構圖簡單，左下方是一塊水波，若汪洋狀，右上角是一隻青鳥，口銜翠枝，飛於雲下，除此之外，皆是留白。平心而論，這畫十分普通，毫無出奇之處。孟朗說道：“大王文武雙全，此畫隽永，足堪與國中名手之作比矣！”
“哈哈，孟師，你就不用哄孤了。‘知人者智，自知者明’，孤自問還是有自知之明的，孤雖喜好文雅，然書畫弈談諸道，實非孤之所擅。這麽副畫，甲乙丙三等，能吃個丙等就算不錯了，哪裏能與名家的大作相比？”蒲茂丢下筆，指這畫，與青鳥說道，“賞你了！”
青鳥喜不自勝，謝恩過後，捧畫而立。
——時下之文人畫作，尚無題、款之習，所以蒲茂這畫，畫完就罷，他并無再去落款。
蒲茂取巾擦了下手，請孟朗落座，說道：“孟師，這都要入夜了，師緣何入宮來見？”不僅是因爲打下了并、冀、豫諸州，基本上滅掉了慕容魏國，更也是因爲前時從徐州、青州前線傳來奏報，蒲洛孤、苟雄兩路兵馬的作戰進展都進行得較爲順利，故是蒲茂的心情很不錯，他開玩笑似的說道，“莫不是孟師你想要蹭頓孤的飯吃？”
孟朗說道：“臣今日求見，是因有一件要事刻不容緩。”
蒲茂說道：“哦？”瞥見了孟朗适才放到榻上的那壺酒，問道，“孟師，那是什麽？”
“這個，容臣等下再向大王禀報。”孟朗說道，“臣要禀給大王的這件刻不容緩的事就是，臣下午時得聞，仇泰數日前小敗於膚施，敢問大王，可有此事？”
(本章完)