蒲秦使團領頭的，一正二副，共是三人。
正使是蒲秦司徒仇畏之次子、仇泰之弟仇敞；副使兩個，一個叫朱霞，此人是個唐人，與孟朗乃是知交，另一個則是剛投附蒲秦的北地士人，即其家僞托爲太原王氏之裔的王道玄。
便是尋常士人間的來往，一士去拜訪另一士人時，通常也是需要先遣仆通報一聲的，況乎敵國之間？蒲秦的這個使團在從鹹陽出發之前，蒲茂已經提前遣人到谷陰，告知定西此事了，并把使團的主要成員也都告訴了定西知曉。
便在最初得到這個消息的時候，羊髦私下評議此個蒲秦使者的人員組成，與莘迩說道：“正使仇敞，僞秦仇畏之子，氐人之貴種也，且髦素聞此人雅好文學，頗有華風，近似蒲茂，與常氐不類；副使兩人，一爲關中唐士，一爲新降僞秦之簪纓北士，足可見蒲茂之用心良苦矣！”
使者代表了一國的形象，尤其蒲茂這樣“好面子”的，惱怒定西一再騷擾、進犯關中，一而再、再而三的“蹬鼻子上臉”是一回事，借機彰顯大國風範是另一回事，良苦用心自是必須。
對羊髦的評議，莘迩以爲然。
卻如前文所述，那太原王氏早在數十年前唐室南遷之際，就已舉族南下，全都去了江左，於太原本地，實是早已無了王氏之後的，——莘迩、羊髦等雖身在定西，可他們多是僑士，家鄉本在北地，而太原王氏是北地的頭等名族之一，故對於此段舊事，他們也都是相當清楚的。
因而在聞得蒲秦使團中有個自稱太原王家的子弟王道玄後，孫衍就随着羊髦的話，不禁感歎說道：“太原王氏，舉族南下，而今悉在江東，豈有胄裔尚居太原？這王道玄分明假冒之徒，其祖先已欺哄慕容氏，今此子複欺哄僞秦，蒲茂到底胡夷，不辨我華夏名族，終是難分真僞。”
莘迩聞言，撫髭笑道：“王氏世齄（zha）鼻，江東謂之‘齄王’，候那王道玄到後，卿等且觀其鼻，若果齄，則王氏之貴種無疑矣，若不齄，不消說，彼必僞冒是也。”
“齄”，意爲鼻子上長的紅色小瘡，就是酒糟鼻上的紅癍。太原王氏這個家族有一個遺傳特征，即世代皆酒渣鼻。那麽根據這個遺傳特征，判斷王道玄是否真太原王氏，其實也很簡單。——卻是說了，莘迩等尚未見到王道玄，蒲茂、孟朗可是已經親眼見過他的了，王道玄膚白英俊，莫說酒渣鼻了，因其家與慕容氏聯姻數代，他那鼻子又直又挺，簡直是慕容氏遺傳長相的翻版！也就是說，他肯定不是真太原王氏。那麽，蒲茂、孟朗不知這點麽？就算他倆一個氐人，一個出身寒微，原先不知此點，可一定也會有知道這點的人告訴他倆的，他倆卻爲何不指出王道玄是個冒牌貨？無它之故，出於政治影響考慮而已。北地華族高門，清河崔、博陵崔、太原王并列一流，有太原王爲臣，自是有利擡高蒲秦在北地唐士中的威望和聲譽。
莘迩當時這話說出，孫衍、羊髦等人無不大笑。
莘迩這話，顯然是戲谑之言，但等到仇敞、朱霞、王道玄等到了谷陰，也就是昨天，於四時宮中，當着滿殿定西的文武重臣之面，遞上“國書”，同時大聲宣讀了一遍蒲茂的“令旨”之後，莘迩不再有開玩笑的心情，孫衍、羊髦等人也無了大笑的興緻。
“令旨”是朱霞讀的。
也不知是蒲秦何人起草，整篇令旨文采飛揚，辭藻華麗，這也就罷了，關鍵是令旨的内容。
前邊半部分，講的是蒲秦“擊滅”慕容氏的大緻經過。
描寫誇張，什麽“雄兵百萬”，什麽“彈指而定”雲雲，這是題中應有之義，也無所謂。
後邊半部分，則是蒲茂對定西再三侵犯關中土地的嚴厲指責。
嚴格說來，其實這也無妨。蒲茂不可能無緣無故地派個使團來定西，肯定是有緣由的。這緣由隻能是因今年定西先打天水，又占膚施等事，所以他的這個指責，實際上已在莘迩的料中。
然而問題就出在：蒲茂的這番指責，竟是把矛頭盡數放到了莘迩一人身上。
而且用詞很不好聽，特别最後一段，說的是：“莘迩既獲托孤之任，不能愛民以忠於君，方更辱、戮名臣，隴地士名在其右者，必以法害之，若宋方諸士，慘死何辜？以至令狐宗族，令狐京等亦爲所害。既殘忠良，複窮兵黩武，犯我王土！隴民怨言載道。以隴之蕞爾，焉能爲我大秦之寇？迩非不知此，察其行迹，意在操兵以脅上也！不臣之心，孤已了然；隴無智士，而竟不察此乎？今從孤旨，隴如早降，令狐樂不失國公；縛獻莘迩者，孤以郡侯授之。若不從孤旨，候擒賀渾邪、慕容炎，明秋此際，孤将率十四州之兵，取爾一隴！”
——蒲茂現下的地盤，關中有秦、雍、并、洛、荊，加上司隸校尉部，共六州；新得之慕容魏的地盤，有洛、荊、并、冀、中、豫、兖，共七州。兩塊地盤相加，兩個洛州、兩個荊州都合二爲一，依然加上司隸校尉部，總共是十一個州部。等打下現爲賀渾邪所據的徐、青二州，再打下慕容炎現下所有的幽州，全部相合，正好便是十四州。這且不必多說。
隻說蒲茂令旨中的這段話，說的很藝術。
前頭指責莘迩有負令狐奉“托孤”的重任，點出了他“屠戮名族、宗室子弟”等等的“惡行”，繼而話頭一轉，把莘迩數次對關中的用兵，總結成了“操兵以脅上”，亦即指出莘迩這麽做，是爲了操持、掌控兵權，從而威脅令狐樂，由此與前頭的“有負托孤”相呼應，得出“不臣之心，孤已了然”的結論，并質問“隴無智士”，卻是把定西、蒲秦兩國的“敵我矛盾”，三言兩語中，轉變成了莘迩與定西士人間的“忠奸矛盾”和莘迩與令狐樂間的“君臣矛盾”。
平心而論，這幾句話，确實是相當高明的一通挑撥離間，同時也表現出來，蒲茂對現下定西國中那些反對莘迩的輿論十分了解，——事實上，也正是因爲了解，才會能有“隴地士名在其右者，必以法害之”、“隴無智士，而竟不察此乎”等等這些挑撥之語。
朱霞讀完，殿中頓時嘩然。
黃榮等無不大怒，個個出來指着朱霞的鼻子罵他，或向殿上坐着的左氏、令狐樂，義憤填膺地上言，爲莘迩辯駁，駁斥蒲茂這道所謂“令旨”中的言論。
也有如氾丹者，初時不言語，等到仇敞、朱霞、王道玄等退出以後，相繼進言，盡管不提蒲茂書中的“不臣之心”等語，卻也趁機再度請求左氏、令狐樂停下對關中的用兵。
黃榮等人聽了他們的進言，少不了，馬上調轉槍口，極力表示反對。
一時間，本是一場正常接見“國外使者”的典禮儀式，卻竟是因了蒲茂那書中的挑撥和威脅之語，登時變成了要不要“用兵關中”的這樁舊事重争，并且明眼者皆能看出，又這究竟要不要“用兵關中”的争論，究其根本，其背後實際則又牽涉到了“令狐樂親政”這件大事。
——用兵關中，這是莘迩定下的，值此令狐樂大婚已畢，輿論頗有以爲令狐樂已到親政之時的關頭，如果“用兵關中”被證明是個錯誤的決定，乃至被證明是個“極大損害了定西國家利益”的決定，那莘迩的讓權、令狐樂的親政，當然就是水到渠成，誰也無法阻止的了。
故此，又有如那麴爽、陳荪、張渾等人者，俱皆默不作聲。
殿中吵吵嚷嚷了半晌，氾丹見莘迩一直不吭聲，忍不住脾氣，問他說道：“征虜，蒲茂檄中威脅，說明年此際，他要親率十四州之兵，來攻我一隴，敢問征虜，對此欲有何言？”
莘迩翻起眼皮，瞧了瞧氾丹，慢吞吞地說道：“朱石，你是怕了麽？”
氾丹愕然，怒道：“這和怕不怕有關系？”
氾丹此人，性子剛直，前他被莘迩打發到西海郡，與索恭一起守邊之日，面對柔然的寇侵入掠，盡管其父氾寬那時在谷陰朝中已然政鬥失敗，可他還是毅然決然，心無旁顧地堅決反擊，不僅非常忠於國家，且膽色亦是絕對的有，他還真不是害怕。
一來，他是真擔心打不過，二來，也是最主要的，他正是想趁此蒲茂威脅隴州、且把指責的矛頭悉數對準了莘迩的這個機會，來給莘迩造成壓力，從而指望能夠有助於令狐樂盡早親政。
這叫做“以彼之矛，攻彼之盾”，卻難不住莘迩。
莘迩從容說道：“能不能擋得住，我說了，你不見得信。除我以外，有兩人對此最有發言權。”
氾丹問答：“哪兩人？”
“一個是秦州刺史唐艾，他現處鄰僞秦的前線；一個自便就是麴令了，得秦州之前，麴氏久在東南八郡抵禦僞秦，能不能打得過僞秦，麴令必是一清二楚。……麴令，你怎麽看？”
麴爽聽到這話，呆了一呆，想道：“這莘阿瓜！我安安生生地看個熱鬧，你都不讓我看麽？”
和莘迩争來争去，争到現在，麴爽雖也得了點實利，至少河州設立後，州郡長吏多是他家的人或他家的故吏，可他吃虧的地方更多。
現而下，不僅在軍事上的實力，他遠遜莘迩，——就連本是他麴氏故将，昔日麴球之心腹愛将的邴播、屈男虎、屈男見日等人都轉投到了莘迩的帳下，且因了令狐妍堵門對他的那番大罵和他貪戀權勢，同意出任位在莘迩之下的中台令這兩件事，麴爽在定西的名望，現今也是遠遠地跌落到了莘迩之下，吃一塹長不了智，吃幾塹，總是能長些記性的，所以，麴爽總算是聽進了他的高參裴遺，於前些時向他秘語的“盛極而必衰，征虜今雖其強，然氐秦已滅白虜，霸北地矣，征虜不避其鋒，反數犯之，國中智謀之士，皆非議之，征虜而不知改，複一意孤行，是其衰将至也，公不如待之”的意見，現在的打算是“韬光隐晦”，以靜待時局之變。
也因此之故，這些時的朝會，包括上次不經朝會、商議用兵上郡的時候，麴爽大多都是帶個耳朵，不帶嘴，隻管聽，聽完不支持、不反對，總而言之，不表态，你莘迩想幹什麽就幹去。
卻是渾然沒有料到，他想看熱鬧，想等莘迩“盛極轉衰”，莘迩不肯放他清閑。
麴爽於是勉強答道：“我在台府已久，很長時間未預軍事，能不能打得過，我還真不好說。”
“不好說麽？”
麴爽不再回答莘迩的話，轉向殿上，上言與左氏、令狐樂，說道：“能不能打得過，征虜一定是心中有數的。太後、大王，以臣愚見，這事兒，還是交給征虜定奪爲宜。”
莘迩立刻接口，滿臉不滿，正色說道：“軍國大事，自當太後、大王決斷，……麴令，何來交給我定奪此言？身爲人臣，麴令，你豈可出此大逆不道之言！你眼中還有太後，有君父麽？”
麴爽那話，是存了私心的，說不好聽點，是想抽冷子給莘迩扣個屎盆子上去，未料莘迩反應這般敏捷，反手把屎盆子扣他頭上去了。他嘿然稍頃，心道，“當真巧舌如簧！卻對你用兵關中此事，王城輿論本就洶洶，今又蒲茂威脅、指責之書到來，可謂火上澆油。莘阿瓜，我且不與你争口舌之能，隻管靜待之，靜候之，看你怎麽應對吧！”擺出一副“你說什麽都對”的态度，說道，“是，是，征虜說得是。”再次上言左氏、令狐樂，說道，“适才那話，是臣說錯了。能不能打得過秦虜，要不要停下對關中的用兵，臣意太後、大王，可與征虜議決。”
令狐樂年少歸年少，畢竟生長王室，從小見慣了權謀，而且孩童時遭過難，早熟異於尋常少年，因於此時此刻，他很快就從殿上忽然而起、漸漸濃烈起來的火藥味中，嗅出了一點什麽來，具體是什麽，他說不上，但隐隐覺得，這似乎對他如願地親政是有幫助的。
他的拳頭不由攥緊，緊閉雙唇，強忍着沒有開口，但一雙眼，透出緊張，還有些激動，轉於黃榮、氾丹、莘迩、麴爽等的身上。
左氏也感覺到了不對，她一雙妙目，隻朝莘迩身上去看。
莘迩說罷斥責麴爽的話，略直起身，眼亦看向左氏。
滿殿近百朝臣之中，兩人目光相對。
莘迩神色晏然，左氏嬌顔，略顯慌亂。
不知爲何，莘迩心中忽是一疼，眼波化作流水，款款柔情不禁而出。左氏感覺到了他的溫柔和安慰，慌亂的情緒頓得撫定，容顔重現使人不敢望之的光澤。
相對的目光，一邊柔情，一邊深情，濃得化不開，融合在了一起。
一人這時出列說道：“太後、大王，臣聽黃榮、氾丹等争辯多時，所謂‘用兵關中’，聽他們話意，所指的不外乎主要是前時朝廷令武衛将軍、朔方太守張韶攻取上郡的此戰。”問黃榮、氾丹等，說道：“我說的對麽？”
衆人瞧去，說話的人是氾丹、黃榮等人都沒有想到的，居然是張渾。
黃榮答道：“不錯。”
氾丹說道：“還有秦州打天水的仗！”
張渾說道：“秦州打天水的仗，不是大仗，先不必說。”他顧看群臣，說道，“攻取上郡的這個決定是怎麽做下的，君等中可能還有不清楚的。我在這裏給你們仔細地說一遍：此決定雖未經過朝會，然這個決定，那天是我等與征虜一并在太後的禦駕前商議定下的，我親筆起草的令旨，黃門侍中陳荪、黃門侍中黃榮觀後無異議，俱皆署名列上，中台令麴爽因按制執行。
“麴令，我說的對麽？”
麴爽勉勉強強，點頭說道：“是。”
張渾接着說道：“令旨早已下達，此其一也。近聞河州那邊消息，張韶露布告捷的使者已到州内，沿途士民轟動，捷報言說張韶已拔膚施，此其二也。”
他行禮向左氏、令狐樂，說道，“太後、大王，令旨早下，膚施已克，民心因此振奮，首先來說，臣以爲，将士浴血打下的膚施，斷然是不能因爲蒲茂一道恫吓的文書就還給僞秦的，其次來說，至於以後要不要繼續用兵關中，臣愚見，事關體大，何不如從長計議，放到以後再說？”
張家是定西僅存的閥族之一，張渾是朝中的内史監，三省之長吏之一，既名高，又權重，他此一言出，算是給殿上的争論告了一個段落。
朝會散了，莘迩到的家中，羊髦、黃榮、張龜、羊馥、傅喬，以及孫衍、張僧誠等等一幹其“心腹”、“黨羽”，不必莘迩去邀，絡繹也都去了他家。是夜，衆人會議到天亮。
膚施的使隊到谷陰之時，莘迩等人才剛議罷。
聞得張韶的使隊到了，莘迩立刻命他們去莘公府，自己也随後去到莘公府，召見問之。
問過戰況詳情和他們這支使隊入到定西本土之後，沿途百姓對他們這道捷報歡欣鼓舞的種種情狀，莘迩沒再多說什麽了，隻叫他們按照程序，将此捷報呈給朝中就是。
吩咐罷了，莘迩起身，命車還家。
莘迩在莘公府辦公，從來都是早去晚歸，今日一反常态，才到未久就要回家，乞大力驚奇不已，說道：“明公，怎麽今天這麽早下值？”
“我病了。”
(本章完)