本來隻是想問一問傅喬近日王城輿論的情況，和與黃榮、張龜商量一下在秦州等地試行均田制，卻從入夜直到三更前後，整整三個時辰的會議長談下來，竟是接連定下了四件大事。
第一件，自便是采納唐艾上書所言，令張韶南取上郡。
第二件，是叫傅喬“理解中執行”，解決王城畏戰的輿論問題。
第三件，是用了張龜的建議，盡力推動崔瀚接受向赤斧的提議，刊刻其所撰私史，立爲碑林。
第四件，決定在秦州等地推行均田制。
見夜色已深，議定此諸事，莘迩留張龜、黃榮在府中用飯。
飯罷，三人各自歸家，且不多說。
卻說次日，非是朝會之期，然因唐艾在上書中提及，他已令釋法通去書姚桃，“告密”定西将襲上郡此事，故是，既然定下了采納唐艾“南取上郡”的用兵計劃，就事不宜遲，不能拖延，必須馬上落實下去。莘迩遂於次日就求見左氏。
左氏在靈鈞台，得了莘迩的求見傳報，本想就在靈鈞台的寝宮見他，卻聞那閹宦爲難說道：“太後，征虜現下不在宮外。”
“不在宮外，在哪裏？他不是求見於我麽？”
那閹宦說道：“征虜将軍言說今日是有要緊的軍務進言，隻他一人，怕是不好與太後便就定下的，因是他還請了麴令、曹骠騎等一同參議，他已與麴令等同到四時宮等候太後接見了。”
聽了閹宦這話，左氏心中想道：“阿瓜近日忙碌，除掉上次朝會以外，我也是多日未曾見他了。前天我特地召神愛入宮，是夜設宴，阿瓜也沒能來。好不容易，他與我相見一次，卻怎麽還把麴爽、曹斐給一起叫上了？”竟小懷埋怨莘迩之意。
但莘迩已與麴爽、曹斐等去了四時宮，左氏無法，也隻能起駕，命往中城，亦往四時宮去。
入到宮中，在殿内，見到了已經等候多時的莘迩衆人。
不單麴爽、曹斐在，内史監張渾、黃門侍中陳荪、黃門侍中黃榮這三位内史省和黃門省的主官也在殿中。
衆多分列兩邊，齊齊下拜，迎接左氏。
左氏從他們中間蓮步生姿的緩緩穿過，到最前邊位置的莘迩身前時，略作停頓，柔聲說道：“将軍，快快請起。”
莘迩便就起身，又下揖作禮，說道：“臣莘迩恭迎太後！”
麴爽等人未得左氏的話語，依舊俯身埋首於地。
就在這一衆定西朝中重臣的環拜下，左氏展露笑顔，眼波流動，往莘迩臉上、身上，上下細細看了數眼，笑道：“幾日不見，将軍竟似了瘦了。”
前世不知在何處看過的一句話，忽然冒出莘迩的腦中。
他恭恭敬敬地回答說道：“願使臣一人之瘦，換我定西萬民之豐。”
伏拜在地的麴爽等人聞得此言，黃榮幾個也就罷了，卻那麴爽，因了莘迩此話，卻是隐約感到胸腹翻滾，慌忙用力往下咽了幾口唾液，這才把那胸腹的不适勉強制住，他心道：“他娘的！難怪我身爲太後‘親家’，我子娶了王妹，卻還是不如莘阿瓜得寵！這厮着實會表忠心！”
左氏莞爾一笑，說道：“将軍憂國憂民，爲國操勞，我定西有将軍，實是天賜之福分！”
上到丹墀，坐入主位，左氏吩咐麴爽等人起來。
莘迩素來辦事幹練，便取出唐艾的上書，把今日求見左氏的緣由，言簡意赅地禀報上去，然後，他喚殿内值勤的吏員，将唐艾的這道上書大聲地讀給左氏和麴爽等人聽知。
待這吏員讀完，莘迩向左氏說道：“太後，臣以爲唐艾此議，可以采取。”
左氏說道：“用兵上郡麽？”
“是。”
左氏問麴爽等人：“公等以爲何如？”
黃榮是昨晚就已知此事的，曹斐剛才到四時宮後，也已提前聽莘迩說過了此事，他兩人唯莘迩馬首是瞻，自皆無異議。麴爽、陳荪、張渾三人，則個個默不作聲。
左氏等了會兒，不見有人反對，就說道：“公等若是俱皆贊成，那就按征虜的意見辦吧。”
簡簡單單，甚至可稱是隻用了片言隻語，莘迩就把用兵上郡這件事，在朝堂層面上給輕松通過了。回顧就在數年前，令狐奉薨後不久的那段時日裏，他要想在朝中通過什麽決議，卻是哪裏會有這般容易？簡直天壤之别！
三省的主官都在現場，仍是因釋法通去書姚桃“告密”的緣故，這個“禦前會議”既是通過了唐艾的上書提議，就即刻付之行施。便由内史省的主官張渾親自起草王令，黃門省的兩位主官陳荪、黃榮審核過後，形成诏令，請錄中台事莘迩觀後，交給中台令麴爽，命他執行。麴爽命人把此王令送與兵部，兵部當天就遣快馬，加急把之送去給朔方郡的張韶，命他接到王令之當日，即引兵南下，攻打上郡，同時按照莘迩的建議，又給唐艾去檄，叫他繼續進攻天水郡，以迷惑蒲秦，亦算是給張韶打個掩護，起個策應的作用。——這些且不必多說。
隻說這天傍晚，有一牛車，在數十健奴的前呼後擁下，入了谷陰北城的城門。
這車雖名爲“牛車”，拉車的是牛不假，但不僅這牛通體潔白，世所少見，且那車亦是裝飾華貴，端得可稱“寶牛香車”，又那前呼後擁的數十健奴，所着之衣，料子盡爲绫羅綢緞，單從衣服看之，無論如何是也看不出，卻居然是某家某戶門下的奴婢之屬？這些衣服，比那中家的百姓平時所穿之衣還要好上許多！
此車中之人，不是别人，正便是從家鄉前來，才到谷陰的宋闳之子宋鑒。
宋氏在谷陰城，是有好幾處住宅的，但自從宋闳被趕出谷陰，宋家子弟又多被禁锢，不得出仕以後，他們族中在谷陰的宅子便也就少人居住，如今多隻是有幾個奴婢在裏，平時打掃罷了。不過，也不是所有宋家的宅子都冷落少人煙，至少宋翩所住的宅子，現仍是奴婢成群，熱鬧得很。卻宋鑒入到城中，沒有去宋翩家中借住，自去了往昔來谷陰時常住的那處宅中。
到了宅外，宋鑒沒有進去，叫随從的健奴們把帶來的行李搬進宅内，又叫他們把宅中内外盡數清掃一遍，随之，沒有多停，換了輛普通的車子，隻帶了三倆親近的小奴，即離開裏巷，往離此宅所在之“裏”不遠的一個“裏”而去。
宋鑒去的這個“裏”中所住的，與宋鑒那宅子所在之“裏”中所住的一樣，都要麽是谷陰本地的名族，要麽是朝中一等的顯貴。氾丹，就住在此“裏”。宋鑒正是要去找氾丹。
入到氾家“裏”内，到得氾家。
氾丹聞報，出來迎接。
宋鑒把手中的禮物奉給氾丹。依照禮制的規定，宋鑒現下無有官身，算是“士”，而氾丹現爲中台右仆射，至少算的上是個“大夫”，士拜訪大夫，須得三次獻禮，大夫三次不受，然後才罷。夕陽的餘晖下，帻巾在頭，大氅飄飄的宋鑒，便就三次獻禮，同樣裹帻着氅的氾丹三次辭讓。一番推辭、講究之後，總算是完成了禮儀。氾丹請宋鑒登堂入室。
穿過前院，經過遊廊，進入堂中。
氾丹、宋鑒分賓主落座。
早在方才獻禮的時候，宋鑒就瞧出氾丹的氣色不對，這會兒落座，更是看他好像氣憤憤的，於是問道：“氾公，我怎麽看你似乎有些生氣啊？是出什麽事情了麽？”
氾丹确實在生悶氣，他本是火爆的脾氣，宋鑒不問還好，這一問，登時把他的脾氣點着了，隻聽得“啪”的一聲大響，吓了沒有防備的宋鑒一跳，是氾丹猛地一拍案幾。
“氾公，你這是……，你這是怎麽了？怎麽回事啊？”
“真是豈有此理！”
“何事竟令公氣悶至此？”
“那個莘阿瓜，他現在簡直是越來越驕橫了，太不像話了！”
宋鑒不覺而笑，說道：“氾公，莘阿瓜驕橫，那不是早已有之的麽？公又何必如此動怒呢？”
“宋君，你有所不知，我告訴你，今天朝中發生了一件大事！”
宋鑒問道：“什麽事？”
“那莘阿瓜，他竟然不經朝會，而不知怎的，妖言蠱惑，就說動了太後，傳令張韶，命他發兵南下，攻打上郡！宋君，你說說，這是不是簡直目無……”
氾丹想說“目無王法”，但這好像與王法也沒有什麽關系，氾丹暴怒之下，理智猶存，話到此處，一時詞窮，不知該何以形容莘迩才好，遂暫時止住了話，話雖止住，越想越氣，“啪”的一聲，又狠狠地拍了一下案幾。
宋鑒聞言，大吃一驚，說道：“什麽？朝廷下令，叫張韶去打上郡了？”
“可不是麽！”
“而竟沒有通過朝會聚議？”
“可不是麽？你說說這莘阿瓜，是不是越來越……”氾丹找到了合适的詞來形容莘迩，說道，“無法無天了？他簡直是視吾輩、視朝中諸臣如無物也！他這是把吾等當成什麽了？泥塑木偶麽？這樣大的事情，宋君，他竟然也敢繞過朝臣，私惑太後！豈有此理，豈有此理！”
“氾公，你是何時知道此事的？”
“我下午知道的。”
宋鑒問道：“用兵上郡，此國家軍事也，不經朝會，就算征虜能說服太後，那王令，又是怎麽得下的？難道下王令，還能繞開三省不成？”
“莘阿瓜把麴令、曹斐等人，都召去了四時宮，一同晉見太後。”
宋鑒問道：“麴令等人，對用兵上郡，都不反對？”
“陳荪是個滑頭，自張道嶽、張道崇、張道将兄弟分别得到莘阿瓜的重用後，内史張監與莘阿瓜是越走越近，至於麴令，……哼，我哪知他是怎麽想的？總之，據我所知，無人反對。”
宋鑒不可置信，啞然了好一會兒，乃問氾丹，說道：“那對用兵上郡，氾公是何意見？”
“我當然是不贊同的！”
宋鑒也不贊同，他遂接着問道：“那公爲何不趕緊進言太後，追回前去朔方傳令的使者？”
氾丹無可奈何地說道：“宋君，我如何不想進言？隻是今日沒有朝會，太後上午雖然去了四時宮，但那是應的莘阿瓜之請，傳下給張韶的王令後，太後就回靈鈞台了。我下午知曉此事之當時，便即立刻趕去靈鈞台外求見太後，然那爲我通報的宮吏出來，對我說，太後不見，……我也不知太後爲何不見我，你說，我還能怎辦？我一個外臣，難道還敢闖進靈鈞台不成？”
“氾公，應該後天就是朝會之日了吧？”
宋鑒不在朝中，對朝會召開的日子倒是清清楚楚。
氾丹答道：“不錯。”
“今日見不到太後，在下愚見，明天公當再次求見太後，若仍不得見，後日朝會，公則一定要據理力争，務請太後追回此道王令！”
“後天？後頭隻怕黃花菜都涼了！”
宋鑒問道：“氾公此話怎講？”
“兵部派的加急快馬，後天，那傳王令的使者已到三四百裏外了！如何追之？”
聽氾丹話意，這道王令竟是追不回來，張韶進攻上郡，也竟是已成定局了，宋鑒面色頓時難看起來，他說道：“這、這……，氾公，氐秦兵威正盛，便那天水之戰，現下也當及早停下，不宜再打了，卻如何能夠再發兵朔方，更攻上郡？這、這，這不是要陷我定西入滅國的危險境地麽？莘幼著蠱惑太後，下此王令，居心何在！豈非置我定西安危不顧？”
氾丹閉目稍頃，睜開眼來，說道：“罷了，木已成舟，張韶進攻上郡，怕是已無法阻止，現在再說這些也無用了，隻有徐徐另謀它策，希望可以找到一個辦法，能夠彌補因爲此令而爲我定西帶來的後患吧！……宋君，你今來王城，是爲何事？”
“我今來王城，還能爲什麽事？家君想念宋後，叫我給宋後送家信來了。”
氾丹怫然不悅，說道：“宋君，你當我面前，還說這些話？”
“氾公，此話何意？”
“送信需要使你來麽？你必是有其它事體。說吧，到底是爲何事？”
宋鑒撫摸面頰，笑道：“哈哈，哈哈。”
“你笑什麽？”
“公不愧少得‘麒麟郎’之譽，果然聰敏，好吧，我就不瞞公了，此來王城，确有别事。”
“究竟何事？”
(本章完)