唐艾舉扇再點地圖，說道：“君等請再看地圖：整個的關中形勢，大緻可以分做兩個區域。
“以鹹陽爲中心的這一塊區域，西北至隴東郡，東北至平陽郡，南到豐陽，東至河東郡，西達天水郡，這一塊可以稱作是關中的腹地，同時也是氐、羌等胡分布最廣的地區。
“而在此一區域以北的上郡、朔方郡，則可以單獨摘出來，獨自算關中的另一區域。與關中腹地的河網密集、民口繁多相比，此一區域多大漠，住民少，且其住民中，氐、羌等胡不多，多是匈奴及諸種雜胡。這塊區域的風俗與腹地也不同，腹地多農耕，此處多遊牧。
“現下，朔方早爲我得，若能趁賀渾邪擁兵割據徐州，蒲茂必會遣兵往去平叛，以及數萬戶、十餘萬口的鮮卑人和爲數衆多的北地雜夷現被強制徙入關中，關中的氐、羌等胡很有可能會與他們産生較大矛盾之機，我定西再把上郡收入囊中，則上郡、朔方連成一片，自此，朔方郡不再是我定西在關中北部的一塊飛地，而足以憑此兩郡之地，與關中腹地南北對峙了！”
郭道慶一邊看地圖，一邊聽唐艾講說，深以爲然，頻頻點頭，連聲說道：“有道理！”但在聽完以後，卻還是面有疑色，說道，“督公，上郡如果能被我定西拿下，對我定西的好處自是不用多言，……卻是督公，公适才言說天水、隴東現不宜取，那上郡，現可取之乎？”
唐艾笑道：“天水距鹹陽近，隴東與我有隴山相隔，故此二郡暫不宜急於攻略，但上郡不然。”
“上郡有何不然？”
唐艾說道：“首先，從地理上講，上郡與朔方郡間，沒有什麽險要的阻隘，隻有南北總長四百裏的一段漠區而已，而且這片漠區，也非全然盡漠，不但其間多有綠洲，其東邊沿河地帶，并堪稱水草豐茂，亦即是說，我朔方之軍，經此南下，取彼上郡，於行軍的道路選擇和沿途的給養自取上不成問題。
“其次，從攻取上郡的難度上講，我剛才說了，上郡這塊地方，住民多匈奴、雜胡，少氐羌，論以對氐秦的忠心，匈奴、雜胡自是不能與氐羌相比，這也就是說，當我朔方之軍攻打上郡之時，必是不會像我秦州之軍攻打天水等郡時那樣，會遇到較大的阻力，相反，以我料來，卻是會像我軍當年攻占朔方郡時一樣，隻要能把當地的胡酋分化、招攬，取之不會很難。
“除此以外，現在打上郡的話，對我來說，還有一個有利於我的地方，那便是氐秦的上郡太守楊滿，現下并不在上郡，蒲茂還鹹陽的時候，把楊滿、苟雄都留在了冀州，叫他倆暫聽蒲洛孤的節制，是上郡眼下其實‘無主’，——這顯然會進一步減輕我朔方郡此時往攻的難度。
“再次，從打下來後，守禦的角度來講，上郡北鄰朔方、代北，東鄰并州的西河、太原，朔方不用說了，久已是我定西王土矣，代北的拓跋倍斤，今雖受蒲茂‘代王’之僞封，然與我定西亦爲盟友，這也就是說，上郡的北邊敵情不重；至於其東的并州之西河、太原，一則，上郡與并州間有大河爲阻，二來，氐秦所任之太原太守李基，此人出身并州乞活，對氐秦的态度，在我看來，是比較暧昧的，他不見得會忠於蒲茂，此亦即是說，上郡東邊的敵情也不重。北邊、東邊皆敵情不重，則需要防禦的便隻有南邊一面了，我想，這應是不成問題的。
“最後，上郡被我軍打下來後，蒲茂會不會大舉遣兵往奪？我以爲，蒲茂是不會的。
“上郡距鹹陽之遠近，盡管與天水距鹹陽之遠近差不多，實際上，僅比天水距鹹陽之遠，多了百十裏的路程，但與天水不同，天水與鹹陽同處渭水之濱，中無險要爲阻，順渭而東，數日可至鹹陽，因是天水如危，則鹹陽必震，而上郡與鹹陽間，則是頗多河川爲阻、山巒爲礙的，因此就算上郡落入我定西之手，對鹹陽的直接威脅也不是很大，此其一。
“氐秦出關，雖取洛、邺，占據了河北、河南等地，看似是兵威無前，可攤子鋪的大了，——拿莘公的話說，‘不免扯住蛋’，随之而來的麻煩自然而然地也就會多起來了。如今擺在蒲茂面前，急需他處理解決的‘當務之急’就有不少，至少三個。
“第一個，南陽，蒲獾孫已與桓若對壘南陽數月，既是因爲桓荊州的全力援助，也是因爲我秦州之軍在天水這邊的進戰策應，南陽至今仍爲桓若所守，氐秦未能克之，不管是爲避免河北、河南那些新得之地的僞魏故将、郡縣豪強們效仿賀渾邪作亂自立，還是震懾賀渾邪部下的軍心，這場仗不能再拖，都到快刀斬亂麻，速戰速決，必須結束的時候了；第二個，徐州，不及早把賀渾邪鎮壓下去，必就會有其它的唐胡豪酋随於其後，自立割據，甚至龜縮到幽州的慕容氏殘餘說不得，還能有翻身之餘地；第三個，自便就是幽州的慕容氏殘餘了。
“簡言之吧，而今需要蒲茂馬上解決的麻煩不少，此其二。
“結合兩點，在需要解決的麻煩不少，而上郡爲我所得，對其鹹陽的威脅又非很大之前提下，故我料之，蒲茂十之八九是不會爲了奪回上郡而大舉遣兵的。”
釋法通佩服得不得了，“貧僧”也不說了，改以自稱“小僧”，好像唯有如此，才能表達出他對唐艾的欽佩之情，說道：“聽督公一席話，如醍醐灌頂，小僧茅塞頓開！乃知何以天水、隴東不打，卻打上郡的緣由！回想起适才小僧居然妄言，建議督公趁機奪取天水，真是胡言亂語。小僧既慚且愧！還是督公站得高，望得遠，遠見卓識，小僧遠遠不能比也！”
瞧着釋法通滿臉欽佩的樣子，唐艾心道：“說來我也算是識得不少名僧了，道智也好、鸠摩羅什也罷，哪怕是熱切於政的釋圓融，卻竟是無一人，能與釋法通這和尚的阿谀拍馬，可堪一比！這和尚，倒也是個難得的‘人才’！”搖着蒲扇，笑道，“通師，何其自謙！便是‘小僧’，亦可有大用。……爲何打上郡的緣故，我已經說罷，那這封給姚桃報訊的信，通師打算何時寫呢？”
釋法通說道：“雖然不知督公爲何令小僧，将我王師欲攻上郡的機密，洩露與姚桃知曉，但既是督公之令，小僧自當謹從。就按督公之令，小僧過兩天就去書姚桃，将此事告與他知！”
“好，那此事就拜托通師了。”
釋法通應諾。
郭道慶也不解唐艾爲何叫釋法通去書姚桃，洩此秘密的緣由，且等随後議定唐艾今天便上書朝中，建言莘迩，自朔方發兵，南下攻取上郡，随後，釋法通等相繼辭去之後，郭道慶裝着要走，又轉了回來，拉住唐艾，問道：“督公，你爲何叫那和尚洩密？”
“我爲何不能叫通師洩密？”
郭道慶睜大眼睛，一雙眼珠落於唐艾渾若無事的輕笑臉上，透出滿滿的疑慮、吃驚和擔心，說道：“督公，這邊你上書莘公，建議用兵上郡，那邊你又叫那和尚洩此密於姚桃，若是氐秦因此有了戒備，我朔方之軍竟是不能克取上郡，那戰後追責，豈非督公之罪？”
唐艾探頭朝外，見堂外院中早已無人，空落落的，不見半個人影，而此刻堂上，隻有他與郭道慶兩個，遂乃吐露真言，與郭道慶說道：“老郭，我不瞞你，我叫釋法通去書姚桃，洩密此事，實是有另外之意圖和目的。”
“是何意圖、目的？”郭道慶心中一動，情不自禁地湊近唐艾，放低聲音，說道，“督公，莫非攻打上郡，隻是個幌子？督公叫釋法通去書告密，是爲混淆氐秦的視線，而督公欲攻之處，實爲别地？……若是如此，督公，此妙計也！”
唐艾搖頭，說道：“非也。老郭，我不是已經對釋法通說過了麽？打上郡，絕非幌子。我等下就要親自寫給莘公的上書，上書中，我也隻會建議莘公用兵上郡，而非别地。”
郭道慶更是疑惑不解了，他攤手問道：“督公，那你這是爲何？”心中忍不住地想道，“莫非是嫌在秦州待得太舒坦，故而要給你自己找些不痛快？”卻也知絕非是此個原因，故也隻是想了一想，未曾道出。
唐艾搖扇而笑，徐徐說道：“老郭，我且問你，釋法通去書姚桃，洩密此事與之以後，你覺得姚桃，他會不會相信？”
郭道慶怔了下，說道：“這……，也許相信，也許不信。”
“不錯，姚桃會不會信，在五五之間。我再問你，姚桃得了釋法通的告密信後，你說他會不會上奏蒲茂？”
郭道慶想了想，說道：“姚桃本來就不得氐秦朝中一些勳貴、重臣的信任，爲了不平白惹蒲茂懷疑，他接到釋法通的去書告密後，不管他信不信書中所言，他一定都是會奏禀蒲茂的。”
“然也，那老郭，你猜蒲茂接到姚桃的奏禀後，又會信不信？”
郭道慶費勁的想了又想，說道：“這……，恐怕不好說。”
“就像姚桃也許會信，也許不信一樣，蒲茂料來亦如是，信或不信，兩可間也，他如不信，則這封告密信，對我朔方打上郡便是半點危害也無，此其一。”
郭道慶問道：“他若信呢？”
“他若信，就是我下邊要說的其二了。釋法通去書姚桃，信到其手，至少需要十天，姚桃不像孟朗，雖得蒲茂重用，非是蒲茂左右近臣，他是不能天天、随時都能見到蒲茂的，則再從姚桃手中，他禀給蒲茂，又至少需要短則三五天，長則十餘日，亦即，從這封告密信出我秦州，到被姚桃呈報給蒲茂，前後需時大概非得大半個月不止，我今日便飛檄上書莘公，莘公素來果決，如肯接受我的這個建議，則半個月之後，我攻上郡之兵，已自朔方發矣！朔方鄰上郡，兵發朝夕可至，這樣的話，就是蒲茂信了釋法通的告密之言，對我又何損也？”
郭道慶明白了唐艾的意思，說道：“督公，你的意思是，釋法通的這封去書告密，雖然是把真相告訴了蒲秦，但實際上對我攻打上郡，是沒有半點危害，或言之，近乎無害的？”
“正是。”
“……那下官就更糊塗了，督公繞這一大圈子，究竟是爲了什麽？”
“老郭，你真是個實誠人！”
郭道慶愕然，說道“督公，何出此言？”
“我都說的這麽明白了，你還沒聽懂麽？我繞這麽大一圈，還能爲什麽？我的意圖和目的，當然是爲了幫釋法通這和尚取信於姚桃、取信於蒲茂！”
郭道慶的雙眼又睜大了，他說道：“督公是說？”
“我不單這次叫釋法通去書姚桃告密，待尋到其它事機，我還會叫釋法通再次去書姚桃告密！而且，我再叫他告的那個密，一樣是真！”
郭道慶總算是聽明白了，他又驚又喜，說道：“哎呀！”
“老郭，你哎呀什麽？”
“督公何止遠見卓識，督公未雨綢缪，深謀遠慮！下官明白了，督公這是在爲将來某個關鍵時刻，哄騙姚桃、哄騙蒲茂做鋪墊啊！此謂‘欲擒先縱’！高，高，實在高！”
“高麽？”
“高！”
唐艾笑道：“不如你老郭高。”
“下官愚鈍，怎能與督公的遠謀深慮相比？”
唐艾舉起扇子，碰了碰郭道慶的頭冠，又碰了下自己的頭帻，笑道：“你個子高啊！”說完，右手持扇於胸，左手背於身後，施施然踱步出堂，穿上鞋履，去側塾，寫給莘迩的上書去了。
郭道慶行揖做禮，送他出去，自也出堂，卻行未幾步，猛然回省，頓步還身，看向唐艾身影消失的地方，心道：“督公說我實誠人，又說我個子高，這是在說我個大心實，說我傻麽？”卻也不惱，撫須一笑，自語說道，“傻人自有傻福，但凡有用於我定西，我便傻些，又何妨！”
……
數日後，唐艾建議進攻上郡的上書送到了莘迩的案前。
(本章完)