消息是：東南徐州的賀渾邪舉兵自立，叛了氐秦，自号大赤天王。
——“天王”也者，這個詞於前代時不多見用，近代以來，五胡入侵中原以後，特别是割據了一方的胡酋、胡主們，卻往往會在尚無資格稱帝的時候，選用此詞先做個自稱。
如那氐秦的胡主蒲茂，現下就是自稱天王。卻爲何這些胡酋、胡主，會不約而同地選擇此詞作爲彼等自立的自稱呢？兩個緣由。一則，這算是華夏之傳統，戰國時，諸侯皆稱王，遂尊周王爲天王，以正君臣名分，是唐人知天王涵義；二來，胡人亦能知天王意，胡夷諸族俱皆敬天，匈奴人便自稱“天子”，天之子也，那麽胡人的百姓是天之子，主君當然就是天王了。
襄武縣，州府，堂上。
故南安都尉曹惠，走通了曹斐的門路，已然高升去到河州，做了河州郎将府府主張道嶽的副手，現下的南安都尉是馬輝。馬輝本歸武都太守張道崇節制，因在前次策應唐艾等迎戰蒲獾孫、秦廣宗部的佯攻天水郡一戰中立下了軍功，得唐艾舉薦，遂乃接替曹惠，是剛繼任不久。
馬輝撓頭說道：“督公，賀渾邪叛秦是在督公的意料之中的，輝自到襄武，之前已是幾次聽督公說過，這賀渾邪怕是早晚會要叛秦。他如今果是叛於徐州，也就罷了，卻末将有個疑惑。”
——馬輝的駐地是在南安郡，但自唐艾開始攻打天水郡後，他就率兵到了襄武，從戰於其左右，所以他有“自到襄武”雲雲此話。
唐艾問道：“什麽疑惑？”
“他爲何自号大赤天王？‘大赤’是什麽意思？”
賀渾邪自立，自号大赤天王的軍情是剛傳到襄武，賀渾邪爲何自号“大赤天王”，唐艾也不知其故，但這難不倒他，他略撫須想了下，便回答馬輝，猜測說道：“賀渾邪叛的是僞秦，僞秦以金爲德，克金者，火也，而火色爲赤，其自号大赤，我想，或是因此緣故吧？”
馬輝“哦”了一聲，撓頭的手往下滑到臉頰，又撓了撓臉，說道：“原來如此！末将還以爲……”
“你以爲什麽？”
馬輝一本正經地說道：“以爲他這個‘赤’是‘赤條條’的赤，‘大赤’者，大家一起脫光，赤裸相見，集於一堂的意思呢！”
堂上諸人轟然大笑，便是唐艾，怔了下後，亦不覺失笑。
一人說道：“胡夷，禽獸之屬也！羯人殘虐，幾無人性，更是禽獸之類。馬都尉誤以爲大赤是他們一起脫光之意，此正所謂沐猴而冠、跳梁小醜是也，倒也十分合适，很有道理！”
說話此人面黑形瘦，坐姿挺拔，是甯遠将軍、南安太守郭道慶。
郭道慶話音剛落，一個激昂的聲音響起。隻聞這聲音叫道：“督公，賀渾邪終於舉兵自立了！這是件大好的事啊！貧僧愚見，我軍克取天水郡的時機，到了！”
這聲音實在太過響亮，堂中衆人的耳朵都被震得轟轟作響。
衆人看去，說話的是個和尚，不是旁人，正是姚桃的舊部、今降了定西，前被莘迩召到谷陰，唐艾用兵天水之後，又被莘迩遣回隴西，以給唐艾充個謀佐之用的江左僧人釋法通。
馬輝掏了掏耳朵，皺眉說道：“和尚，你叫喚得也忒響了吧？耳屎都給我震出來了！”
釋法通起身離榻，朝着馬輝等行了羅圈揖，放低聲音，賠笑說道：“是貧僧太過激動，一時失态，驚動了公等，還敢請公等恕罪。”
馬輝問道：“你激動什麽？”
釋法通轉正身子，朝對唐艾，合什胸前，說道：“督公，我軍進攻天水郡此戰，從上月中打起，打到現在，已經打了半個多月了。明公用兵如神，聲東擊西，詐攻始昌，而實擊新興，把秦廣宗耍得團團轉，本來打新興縣的這場仗，攻勢順當，我軍已将克此縣！卻忽慕容瞻引鮮卑步騎五千，被蒲茂調派到了天水。
“慕容瞻此人，偌大的聲名在外，結果不料竟如個縮頭烏龜，一意避戰，他到天水、到新鄉以來，守營而已，任由督公搦戰，他拒不戰也。從那以後，我軍的攻勢就被迫受挫，戰鬥至今，而依然不能破其營壘，不得不與之對峙於新興城郊，僵持不下。
“督公，不瞞公說，貧僧爲此，那可是茶飯不思，寝食不安！”說到這裏，釋法通合什的雙手分開，右手成拳，左手成掌，猛然一擊，發出了一聲清脆之響，随之，他眉飛色舞，喜不自勝地說道，“然就在此時，賀渾邪舉兵自立！明公，這豈非是天助我王師？一定是佛祖感念到了貧僧的心誠，所以把這個足以扭轉目前局勢，使督公一舉可得天水的機會，於這時放到了督公的面前！一想到天水馬上就将歸入王土，督公大功将立，貧僧委實是歡喜難以自制！”
馬輝問道：“什麽‘佛祖感你心誠’？和尚，你究竟在說些什麽？”
“貧僧在說的，就是貧僧适才所言啊。”
馬輝說道：“你适才所言，又說‘我軍攻取天水郡的機會到了’，又說‘這個足以扭轉目前局勢，使督公一舉可得天水的機會，於這時放到了督公的面前’，卻你啰啰嗦嗦了半晌，到底這個‘機會’是什麽，督公怎麽就‘一舉可得天水’？我怎麽沒有聽明白？”
釋法通說道：“都尉，貧僧說的這個‘機會’，就是賀渾邪叛秦自立！”
馬輝不解其意，疑惑說道：“賀渾邪遠在徐州，他叛不叛僞秦，他自立不自立，與我軍攻天水郡有何幹系？……和尚，你是說賀渾邪今叛，蒲茂必會遣兵平之麽？可賀渾邪叛於徐州，就算蒲茂欲平其亂，蒲茂亦隻會調河北、河南的部隊去打他，難不成，你這和尚還覺得，蒲茂會不辭千裏，調關中的秦軍，遠去徐州打仗麽？這顯然是不可能的！”
釋法通解釋說道：“在非必須之時，秦主蒲茂當然不會調關中的駐軍去徐州平亂，但請都尉想上一想，賀渾邪與慕容瞻一樣，俱是僞魏之舊臣，今賀渾邪降而後叛，那麽氐秦朝野上下，會不會因此而疑心猜忌於慕容瞻？會不會因此而擔心慕容瞻，亦會叛亂，與賀渾邪響應？”
馬輝稍微明白了釋法通的意思，遲疑說道：“和尚你是在說？”
“貧僧是在說，恐怕過不了多久，慕容瞻就會被蒲茂召回鹹陽了！秦廣宗，無能之将也！隻要慕容瞻被蒲茂調回，而同時，蒲茂的主要精力肯定也會被賀渾邪的反叛自立給吸引過去，如此，那這天水郡，我軍不就唾手可得了麽？督公的天大功勞，不也就輕易得立了麽？”
憶及自己被擒成俘的“悲慘經曆”，“秦廣宗無能之将”這幾個字，釋法通說的當真是情深意切，稱得上肺腑之言。
郭道慶不贊同釋法通的意見，說道：“不然。”
釋法通馬上收起興奮之貌，合什彎腰，恭恭敬敬地向着郭道慶行了一禮，再度放低聲音，說道：“府君以爲貧僧所言謬乎？貧僧愚鈍，敢領教府君指正！”
郭道慶說道：“慕容瞻自降氐秦以今，深得蒲茂信用，蒲茂先授給他公侯、将軍僞号，繼任他以司隸之僞職，現又遷他三品僞将軍，令之主持天水軍事，便是氐秦之僞秦州刺史秦廣宗，在天水這個戰場上，亦得聽其号令，……蒲茂對慕容瞻之信任，無可複加之矣！他不見得會因爲賀渾邪叛亂此事，而就把慕容瞻調回鹹陽。”
釋法通說道：“府君所慮，原來如此。”
“吾慮不對麽？”
“府君所慮，哪裏會錯？自然是對的。但貧僧有一愚計，卻可足保蒲茂會把慕容瞻調回！”
“是何計策？”
釋法通神秘一笑，說道：“貧僧此計便是：可以立刻傳令細作，在天水、鹹陽等地散播謠言。”
“散播什麽謠言？”
釋法通說道：“散播有關鮮卑人、慕容瞻不忠於蒲茂，将成氐秦之大患的謠言！”
郭道慶思考着說道：“鮮卑人、慕容瞻将成氐秦大患的謠言？”
“正是！此謠言一旦傳開，就是蒲茂、孟朗不信，氐秦朝中的那些氐、羌重臣，貧僧聞之，他們中的不少本來就對蒲茂重用慕容瞻、重用鮮卑降将不滿，卻必會信之的！隻要他們信了，他們肯定就會上書蒲茂，到那個時候，爲了氐秦僞朝的穩定，爲了能夠齊心同力，先把賀渾邪之亂平定，貧僧斷言，蒲茂恐怕亦隻能無可奈何，隻好聽用群臣之進言，召回慕容瞻了！”
郭道慶點頭說道：“君本氐秦之臣，對氐秦朝中的情況比我等了解。君此言，似有道理。”問釋法通，說道，“那具體到這則鮮卑人、慕容瞻将成氐秦大患的謠言内容，君意宜怎麽編造爲好？”
釋法通胸有成竹，再次面向唐艾，說道：“督公，具體到這則謠言内容，貧僧已經編好了！”
唐艾饒有興趣，說道：“是麽？你說來聽聽。”
釋法通說道：“是。督公，貧僧編的這則謠言不長，隻有四句。頭兩句是：‘褐無衣，羊反草’；後兩句是：‘魚羊食人，悲哉無複遺’。”
唐艾從案上拿起蒲扇，搖了兩搖，輕聲吟誦了兩遍釋法通的這四句謠言，領會到了這四句謠言的意思，嘴角露出微笑，說道：“以前怎麽沒有發現，通師你還是個編寫謠言的高才？此四句，妙哉，妙哉！早知如此，前時編寫散入關中的那幾段謠言時，就該請你通師相助才是！”
釋法通趕緊謙虛，說道：“散入關中的謠言，或出自督公手筆，或乃是莘公親撰，俱是淺顯易懂而蘊意深遠，鼓動極強的佳作，貧僧的這段小小謠言，豈敢與之相比！惶恐，惶恐。”
——此前莘迩定策，爲宣揚莘迩新政，與蒲茂争關中、河北等地民心，決定組織人手編寫童謠，借此回唐艾攻天水之機，把之散入關中。唐艾、釋法通此時所雲之“散入關中的那幾段謠言”，講的就是此事。目前爲止，已有十幾段的童謠，通過各種路徑、各種手段，被唐艾散播進了關中，乃至河北等地。截止現在，這十幾段童謠，根據反饋，影響最大的當數兩段，一段是：“從前是牛馬，今後要做人，莘公來了不納糧”；一段是“莘公到，百姓笑；蒲茂到，百姓叫。要使百姓天天笑，蒲茂不到莘公到。”這兩段童謠，都是莘迩親撰的。還有一段，出自唐艾手筆，“好月照，草兩堆，豆莢燒豆吱吱鬧”，這則童謠有些隐晦，好月指孟朗之“朗”，草兩堆指蒲茂，唱的是蒲茂殺其從弟蒲長生而篡位之事。
童謠入關中，這場與蒲茂争奪民心的輿論戰才是個開頭，且先不必多言。
卻說馬輝沒有聽懂釋法通這四句謠言是什麽意思，他張大眼睛，說道：“督公，末将怎麽全沒聽明白啊？什麽‘鶴無一，羊返草’？又什麽‘魚羊食人’？”
唐艾笑對郭道慶說道：“老郭，馬君是你南安的都尉，馬君沒聽明白，就勞你給他解釋解釋？”
郭道慶也已經悟出了釋法通此四句謠言的意思，就與馬輝解釋說道：“都尉，通師此謠，前兩句講的是賀渾邪叛秦之事；後兩句，講的是鮮卑将叛之事。”
“府君，末将愚笨，仍是不解，君能詳細點說麽？”
郭道慶提起手指，在空中寫了個“羯”字，說道：“賀渾邪，羯人也。‘羯’字，左爲羊，右爲‘褐’之右也。‘褐無衣’，這說的便是‘羯’字的右邊；‘羊反草’，羊，說的即是‘羯’字的左邊，至於‘反草’，氐主蒲茂的姓與名皆從草。因是，這兩句謠言的意思，就是羯人造反之意。……通師，我解釋得可對？”
釋法通翹起大拇指，滿臉的敬佩，說道：“府君聰敏神識，貧僧此兩句謠言，正此意也！”
郭道慶繼續給馬輝解釋，說道：“‘魚羊食人’，‘魚羊’者，鮮卑之‘鮮’字也，‘食人者’，吃人也，鮮卑要吃人，怎麽吃人？不言自喻，這說的是鮮卑人也要造反！所以‘悲哉無複遺’，氐人、羌人，要被鮮卑人殺個幹幹淨淨了！……此即這謠言後兩句之意也。”
馬輝恍然大悟，品咂三四，瞧向釋法通的眼神有些不對了，說道：“和尚，真沒瞧出來，督公說你的話半點不假，你還真是個造謠的高手！”
釋法通編造的這段謠言，把“羯”、“鮮”二字利用拆字的方法放入到了謠言中，這不足爲奇，此類手法，實爲曆代謠言之慣用技巧，卻其高明的地方是在：他把羯人賀渾邪造反這件事，也放入到了這段謠言中。這樣一來，那鮮卑人、那慕容瞻會不會像賀渾邪一樣，像謠言中說的那樣，也造反？不信的，隻怕也會狐疑三分了！
釋法通謙遜不已，說道：“都尉謬贊，愧不敢當！”合什與唐艾說道，“督公，貧僧所編的這段謠言，傳入天水、尤其鹹陽以後，慕容瞻必定就在天水待不住了！等其被蒲茂召回，以督公之明智，對秦廣宗之愚鈍，天水勢将成我王土矣！貧僧敢請先爲督公賀！”
唐艾搖扇，徐徐說道：“通師此言甚是，但天水郡，我不打算取之。”
“督公此話何意？”
唐艾說道：“賀渾邪擁衆十萬叛於徐州，慕容瞻及鮮卑數萬戶入關之降民獲疑於氐秦，此悉對我定西大有利也，可與其趁此利取天水，吾以爲，不如取别地。”
“督公說的别地，貧僧敢問之，是哪裏？”
(本章完)