莘迩打算交給黃榮辦的事，其實也不是特别難辦之事。
柔然可汗匹檀，派了個使者來到谷陰，祝賀令狐樂大婚。這使者不是别人，便是投到柔然爲臣的唐人寒士鞏鳳景，此外還有個副使，是柔然胡人。他兩人來了之後，至今未走，不走是因爲他倆之此來谷陰，除掉代表匹檀，恭賀令狐樂大婚以外，還有兩個任務。
這兩個任務，都是匹檀交給他兩人的。
一個任務是，作爲恭祝令狐樂大婚的回報，匹檀要求他倆，必要從定西朝廷要到足夠的好處。
匹檀在送行他倆之時，給他倆說道：“唐人自诩禮儀之邦，……老鞏啊，‘禮尚往來’是你們的話吧？我們草原上的胡人也有諺語，說‘得贈一頭羊羔子，得有兩囊酪漿還送’。你倆這回大老遠的，跑去到谷陰，專程給定西王祝賀大婚，不能白跑一趟。不拘甲械、綢緞、金銀，總之你倆都得給我帶回來些！最好能再帶回來百十善於冶鐵、鑄造軍械的工匠。甲械、綢緞、金銀和工匠，你倆若能給我要來，我定重賞；若要不來，你倆也别回來了，就在谷陰待着吧！”
一個任務是，匹檀并要求鞏鳳景，争取把鸠摩羅什帶回柔然。
卻是說了，鸠摩羅什與柔然八竿子打不着，匹檀無緣無故的，怎麽會想要鸠摩羅什去柔然呢？原因說也簡單。細細講來，還真不是“無緣無故”。之前本來就有過一些西域、定西的僧人北入柔然，傳播佛法，換言之，佛教在漠北的草原上，本來就已有不小的影響力了，去年釋圓融到了柔然，此僧的佛學造詣不低，同時其人又尚武多力，故遂頗得匹檀及柔然部分高層貴族們的禮敬，——匹檀這回遣使來賀令狐樂大婚，如前文所述，其實聽從的便是釋圓融的建議，卻也因此之故，匹檀竟是不由尋思，一個釋圓融就這般了得了，則而下那位名聞遠近，号爲定西神僧，人皆傳言其有預言靈驗之能的“鸠摩羅什”，又該是怎樣的神通廣大，佛法精深？當此柔然外患内憂，風雨飄搖之際，若能把鸠摩羅什弄到他的身邊，爲他預言未來，出謀劃策，豈不善哉？於是，即就下了此一個叫鞏鳳景，争取把鸠摩羅什帶回柔然的命令。
匹檀交給鞏鳳景的兩個任務，第一個任務中的一半，便是向定西讨要綢緞、金銀，鞏鳳景已然完成，而且完成得很順當。
莘迩爽快得答應了他的請求，同意給他綢緞五百匹、金五十斤、銀三百斤，作爲答謝匹檀遣使來賀的回禮，——這些回禮雖然不重，好歹也算是完成了匹檀的命令。
但第一個任務中餘下的一半，即甲械、工匠，還有第二個任務，請求鸠摩羅什去柔然此事，令狐樂大婚已經過去一個月了，鞏鳳景至今，卻還是遲遲地沒有能夠将之完成。
也不知是因匹檀“若要不來，你倆也别回來了”這話之緣由，還是鞏鳳景性格執着，盡管幾次當面提出這幾個請求都被莘迩拒絕，然他卻是锲而不舍，反複求見，再三提請。
搞得莘迩現下是不勝其煩。又那鞏鳳景，畢竟是匹檀的使者，現下蒲秦已獨大北地，說不定什麽時候，定西還是需要柔然相助的，故而雖煩，莘迩卻又不能翻臉攆人。
就在昨天，鞏鳳景又到莘公府外求見，莘迩沒有見他。可總躲着不見亦不是辦法，就趁着今天黃榮來的機會，莘迩決定把趕走鞏鳳景的活兒交他去辦。
話說回去，這件事說來，無非就是趕個人走而已，确然非是什麽特别難辦之事，但鞏鳳景的執拗、攪纏之名，直白點，也就是死皮賴臉之名，而今在谷陰王城已經傳開，黃榮亦是略有聞之的，因心知，在不能口出惡言、硬趕的限制下，這事兒實也難辦，故此不免臉現爲難。
“明公，這事兒……”
“怎麽？這點小事，卿都不願爲我分憂麽？”
莘迩這頂大帽子壓下來，黃榮無話可說，隻好應道：“榮豈敢！願爲明公分憂。”
“這鞏鳳景三天兩頭地求見於我，見他吧，他說個沒完沒了，不見他吧，他能在府門外頭等上一日，着實令我頭疼，這些也就罷了。關鍵是從他來我谷陰的那些柔然胡人，成日沒事，光着個膀子，或提刀挾弓的，在我王城内外轉來轉去，彼等粗野難馴，且與城内外的我唐胡百姓言語不通，連日間，不是與城中民戶打架鬥毆，就是被城外牧場的牧民告他們偷射羊畜，……景桓，再不趕緊把他們清理走，隻怕咱們好好一座谷陰王城，就要被他們鬧翻天了！
“你事不宜遲，今天就召見鞏鳳景，明明白白地告訴他，工匠、鸠摩羅什，我是不可能給他的，就算他在咱們谷陰住到明年，我也不可能答應給他。
“不過爲了盡快趕他們還柔然，甲械這塊兒，你可以許他些許。強弩、具裝不可給之，餘下的，你酌情許之罷，限在十套之内。”
黃榮問道：“十套之内？”
“不錯。”莘迩摸了摸短髭，想起數日前乞大力蹦出來的一句話，沉吟稍頃，心道，“大力那辦法，倒是可以用用，若能得成，亦算可稍增我定西之民口矣。”說道，“鞏鳳景如欲多要甲械，你告訴他，也非不可，但咱們定西的甲械也不是大風吹來的，須得有個條件，便是甲械不能白給，一套甲械，需以胡奴百人來換。”
黃榮初不解莘迩之意，說道：“明公，一套甲械需以胡奴百人來換，此何意也？”
“就是字面上的意思，甲械可以再給他，但每給他一套甲械，他都需得給我定西胡奴百人。”
黃榮心道：“一套甲械，換胡奴百人。明公這不是送，是在用甲械買人啊！……一套甲械，胡奴百人，鞏鳳景肯定是應承不下來的，然那匹檀，卻會同意麽？”答道，“諾。”
憂色忡忡，壓力倍大的出了莘公府，當天下午，黃榮果真遵從莘迩的命令，召見鞏鳳景。
黃榮是黃門省的兩個主官之一，三省六部之主吏也，當然是不可能纡尊降貴，親自去賓舍見鞏鳳景的，隻會把鞏鳳景召到黃門省見。
鞏鳳景髡頭小辮，穿着柔然胡人慣穿的羊皮褶袴，入到黃門省，到了黃榮的公堂外。
府吏通報，黃榮喚他入内。
鞏鳳景入内拜倒，用華語，說道：“外臣鞏鳳景，拜見黃公。”
“起來吧。”
鞏鳳景起身舉目，這才忽然看到，堂内不止黃榮一人，就在黃榮的主坐下首榻上，還坐了一人，面色清癯，長須飄逸，乃是中台禮部的禮部尚書傅喬。
鞏鳳景說道：“傅公，你老也在啊。”
“是啊，我也在。”
“黃公、傅公，不知二公召外臣入見，是爲何事？”
黃榮說道：“傅公，你來說吧。”說着，埋首案上，做出似處理案牍之狀。
傅喬說道：“好。”與鞏鳳景說道，“沒什麽事，就是想告訴你一聲，護送你們離境、北返柔然的太馬甲騎，已經準備妥當，明天即可啓行了。你們今天抓緊收拾一下，明午動身，如何？”
鞏鳳景說道：“護送外臣離境、北返柔然的太馬甲騎已準備妥當？明午動身？”
“是啊。”
鞏鳳景說道：“傅公，你是不是誤會什麽了？”
“我誤會什麽了？”
“外臣等尚未提出請求還國啊。”
“你們還未提出請求還國？”
“是啊，外臣尚未提出。”
傅喬看向黃榮，說道：“黃公，他說他們尚未提出請求還國。”
黃榮“啊”了一聲，擡起頭來，說道：“什麽？”
“鞏使說他們尚未提請還國。”
黃榮問鞏鳳景，說道：“你們還沒請求還國？”
鞏鳳景說道：“是啊，外臣等尚未提請還國。”
“哎呀，這必定是哪裏出錯了！我卻怎麽聽說你們已然提請還國了？”黃榮故意停頓一下，沒有等來鞏鳳景的接腔，見他一臉“我已經猜出你在搞什麽名堂”的樣子，無可奈何，隻得收起了裝模作樣，索性直言開口，說道，“鞏使，你們到我谷陰已有多久了？”
“一月有餘。”
“鞏使，你從你家可汗之令，代表你家可汗，來我定西，祝賀我王大婚，我定西朝廷上下，對此都很高興。卻我有一事不解，想請教足下。”
“黃公請說。”
“我王婚畢已有一月，鞏使，你卻爲何還耽擱不返？現已七月，入秋了啊，鞏使，你久在北地，應當知曉，隴州也好、漠北也罷，冬雪都比中原來得要早，再過兩三個月，可能就要下雪。雪一旦下，到的那時，道路若封，鞏使，你這回程之路，隻怕就不好走了吧？”
鞏鳳景說道：“好教黃公知曉，非是外臣不知隴地雪早，不知道路若爲雪封，則外臣等還國難行，實是外臣向貴國提出的幾個請求，貴國到今還沒有給外臣答複，外臣就是想回漠北，現下也走不成啊！”
“你提的請求，莘公不都應允了麽？”
“莘公應允的隻是錦緞、金銀之贈，甲械、工匠之求，莘公尚未答允，我家可汗仰慕貴國神僧鸠摩羅什之名，盼貴國能遣鸠摩羅什入我柔然傳道此請，莘公也還沒有答允。”
黃榮說道：“鞏使啊，非是莘公不允。不是已經給你解釋過很多遍了麽？甲械這一塊兒，我定西連年與氐秦交戰，自用尚且不足，如何能夠再送給你們？
“工匠、鸠摩羅什這兩者，莘公已經幫你問過了，雖然莘公許下重賞，可沒有一個工匠肯遠赴漠北；鸠摩羅什說他最近身體不好，盡管很想去漠北宣揚佛法，但是身體情況不允許，他說等他身體稍好以後，一定會去你們漠北一趟的。……鞏使，事情就是這樣，況且錦緞、金銀不是非但已然許你，且早就還已給你備好了麽？你又何必這般不識變通，執拗如是呢？”
鞏鳳景說道：“使命未成，外臣不敢還國！”
“這樣吧，我請莘公手書一封，述說未能允你家可汗甲械、工匠、鸠摩羅什此三請的緣故，你回到漠北後，呈給你家可汗閱看，可好？”
鞏鳳景說道：“使命未成，外臣不敢還國！”
“鞏使啊，你的使命怎能說是未成？你來我定西，首先是賀我王大婚的，這是你的正式差事，對吧？你不是已經圓滿辦成了麽？并則，求以錦緞、金銀爲回禮此事，你不也已辦成了麽？”
鞏鳳景說道：“使命未成，外臣不敢還國！”
“鞏使！”
鞏鳳景說道：“使命未成，外臣不敢還國！”
黃榮、傅喬對視一眼。
傅喬心道：“不過送了兩匹馬，百頭羊給我定西作爲祝賀大王大婚的賀禮，卻就想得到又是甲械、又是工匠，那麽多的回報，不給便胡攪蠻纏，不可理喻，真蠻夷也！”
正腹诽間，傅喬發覺黃榮似乎面色不善，擔心黃榮會再叫他出頭說話，他雖禮部主事，然對此等蠻夷，唯望可敬而遠之，因趕忙收回視線，不再去看黃榮，垂目而下，卻是閉目養神也。
他聽見黃榮說道：“允了！”
鞏鳳景說道：“使命未成，外臣不敢……，啊？什麽？”
“允了！”
“允了？”
“是啊，莘公已經允了！”
“當真允了？”
“允了！”
鞏鳳景大喜，說道：“黃公此言可真？”
“騙你作甚？”
鞏鳳景喜不自勝，說道：“那可真是太好了！外臣總算完成了我家可汗的令喻，不辱使命矣！”
“莘公表請我王，賜你了中城宅院一處，允你在谷陰住下了。”
鞏鳳景愕然，說道：“什麽？”
“賜你了中城宅第一所，你啊，想在我王城住多久，便随你住多久罷！”
“可是？”
“要麽你就住下，要麽你就還漠北去，鞏使，除此二事外，我别無餘事與你說了。”黃榮拂袖起身，不管鞏鳳景瞠目結舌，自顧自揚長出堂。傅喬慌忙收起了養神的嘴臉，也趕緊離開。
對付不講道理的人，大概隻有以不講道理回應，才是上策。
鞏鳳景在谷陰城又磨了幾日，見終是無望讨得工匠、鸠摩羅什，末了，乃於黃榮在錦緞、金銀之外，再給他了甲械十套之後，帶着那群柔然胡人，滿載而歸，出城北上，還漠北去了——“如欲再要甲械，須以百胡換取一套”，這件事，黃榮對鞏鳳景說了，鞏鳳景确是不能做主，這樁買賣到底能否做成，還得等他回到柔然的汗庭，由匹檀決定。
就在鞏鳳景等北還柔然的前兩天，王益富奉旨出京，正與鞏鳳景回柔然的路途方向相反，南下秦州而去。一路行速甚快，數日後，到了秦州州治所在的襄武，才入州府，就一道要緊重大的消息，被王益富聞知。
(本章完)