這異樣與在襄武縣感覺到的不同，并非是兵戈殺伐之氣，而是觸目皆勾心鬥角之感。
如在冀縣“市”中停留買賣時，見到的那個市中的唐人“市長”與幾個氐人市吏，彼此間似乎便很不和，那唐人市長所下之令，氐人市吏個個愛答不理，不願聽從，搞到最後，甚至連查驗貨物這種粗活，都得那個唐人市長親自動手，親自察看、親自錄簿，并親自定稅、收稅。
程遠按捺不住好奇，向鄰近商鋪的坐商打探緣由，乃才得知，原來這個唐人市長，是蒲秦秦州刺史秦廣宗的人，系秦廣宗到任秦州之後，爲了掌住州府财權，而特地辟除任命的。
本來尚好，有秦廣宗做他的後台，此人在市中還算說一不二，卻近月來，因爲南安郡之失和蒲獾孫、秦廣宗的兵敗隴西、南安，蒲秦朝中彈劾秦廣宗的奏章一道接一道，冀縣如今頗有傳言，說孟朗已快保不住秦廣宗了，秦廣宗現在朝不保夕，怕是遲早要被“大王”罷免治罪的，於是這位由他任命的市長，在市中的日子自難免也就一天比一天難過，那些氐、羌市吏，早就眼紅他的位置，不痛打落水狗、落井下石已實屬好的了，又豈會再心甘情願地聽他指使？
程遠倒非庸才，一葉落而知天下秋，亦堪稱見微知著，聯系到在東南八郡見識到的士民蓬勃之态，與在襄武縣感受到的殺伐之氣，他對刁犗說道：“若下吏料之不錯，定西果是又打算用兵氐秦，襄武、冀縣相鄰，天水郡必是首當其沖。而今定西國中，定西秦州境内，上下同欲，民情可用，氐秦秦州，卻長吏大失人心，就連秦廣宗任命的一個區區市長，都被市中小吏排擠至此，可見秦廣宗而下在冀縣的處境！這場仗還沒開打，以下吏看，定西已然赢了。”
刁犗的态度與在襄武縣時一樣，仍是懶得管這閑事，甚至就連回答程遠的話語，都和他在襄武時說的那番話近似，他說道：“赢也好，不赢也好，關你我何事？赢才好呢，最好定西這回能把蒲茂惹怒，如此，氐秦定大舉報複定西，亦好叫莘幼著嘗嘗苦頭！他娘的，想起他把你我拒絕，使你我使命不得達成，回到徐州或會遭天王重懲，老子就一肚子怨氣！”
辨其這次回答的話語中意思，與上次回答程遠時的話中意思，明面上好像截然相反，上次他盼着莘迩能吃幾個虧，這回盼着莘迩能打勝仗，但細究兩番話的根本含義，卻倒是一緻。
程遠見他興緻不高，怏怏不快，也就不再說了。
在冀縣待了兩天，裝模作樣地賣了些貨物，買了些貨物，一行人啓程，繼續東去。
出冀縣，過新陽，再過上邽，行二百裏上下，即出了蒲秦的天水郡，入至略陽郡。
略陽郡是一個呈半弧形的郡，位處在天水郡的北、東邊，換言之，天水郡的北邊、東邊處在此郡的包圍之下。
沿渭水而前，過略陽郡的郡治臨渭，再前行二百多裏，前邊出現一山。
這山峰巒疊嶂，共有山峰十餘座，巍峨挺秀，林海莽莽，是爲吳山。
這座山在曆史上大大有名。
華夏禮制中最高等的名山，向有嶽、鎮兩類，嶽，是國之名山，鎮，是一方主山，嶽、鎮兩類的山，都由國家祭祀，自周朝始，即已有四嶽、四鎮之說。吳山，於周、秦時，被呼爲“西嶽”，後來不再稱嶽，地位略降，然亦被歸入四鎮之列，直到現下，仍舊還是海内的西鎮。
氐人入主關中以後，之前的蒲秦曆代君主，在祭祀名山這塊兒上，做得不怎麽到位，時祭時不祭，沒有成型的典章制度，蒲茂繼位以今，在孟朗等唐士的建議下，把這塊兒不足補了上去，遵照華夏自古到今的禮制，将按禮祭祀四嶽、四鎮，正式地編入到了國家的祀典之中。
——當然，四嶽、四鎮多在關中以外的地區，雖把祭祀嶽、鎮編入了祀典，蒲茂之前卻是沒有機會全面施行的，主要祭祀的也就是關中境内的西嶽華山、西鎮吳山此二山。
然亦正因爲此，吳山極被蒲茂朝廷看重，山上建了國家的祭祀場所以外，還有不少的寺廟、道觀，坐落其間。
到得吳山腳下，程遠想起了一人，便是他們去定西路經此山時，碰到的一位道士。
那道士年約三四十，長相清癯，挽髻長須，布衣儉樸，随身有兩鶴一童相從，出於松林，憩於溪邊，執拂塵而自揮，舉止間缥缈如帶仙氣，因見其不俗，程遠主動上前與他攀談，聞其言論，不僅風雅，而且見識超群。程遠當時問他姓名，此道士自稱姓寇，名虛之。
那天程遠與寇虛之沐松柏之風，伴潺潺水聲，對坐談論，暢談良久，他隻覺這位道士所述所言之道法，追其根本，與江左、徐州的天師道一樣，應也是出自蜀地的五鬥米道，可卻引儒入内，就本質上而言，與蜀地、江左的天師道竟分明是大相徑庭，遂越聽越是入迷，不覺日冥，方意猶未盡，卻寇虛之已起身拂袖，攜童引鶴，翩然遠去，沒入山林暮色，終消失不見。
這番情景，仿佛還在眼前，而如下眺望前頭深山，白雲缭繞，不知這位道士，今之行蹤何在？
程遠知賀渾邪凡是宗教，無不信之，又見寇虛之所述道法，融合了道、儒兩家，尤其着重強調“尊卑禮度”，比以原本的五鬥米道，似能從根本上禁絕前代秦朝至今道教信徒起事造反不絕此弊，若傳之推廣，想來當會有利於約束徐州地界的道教信徒們，故原本存了待返回路過此山之日，将此道士找到，把他帶回徐州，獻給賀渾邪的念頭，現下雖因使命未成，沒了這份閑心，然而故地重遊，林、水依舊，青山不變，卻唯那位高士不知所在，卻亦不免怅然。
“老程，你琢磨啥呢？直勾勾地望着山裏看，我瞧你口水都快滴下來了，是不是想吃肉了？此山中鹿、羊雖多，可咱們差事沒辦好，我卻沒心情再給你打鹿吃了。别看了，走吧。”
程遠哭笑不得，回刁犗的話，說道：“下吏不是嘴饞了，是想起了寇虛之。”
“哦，那個道士啊。”
“本想着把他帶回徐州，獻給天王的，可眼下，長史沒了打鹿的心情，下吏也沒了再去尋他的心思。”
“你就算尋着他，怕也沒用。”
“長史此話怎講？”
“此山是何山？”
“吳山也。”
“吳山是何山？”
“西鎮也。”
“不僅是西鎮，離鹹陽也不遠。你那日與寇虛之坐談時，我在旁邊聽了幾句，這道士非是個清淨的出家道人，滿口的佐國扶民，哪有道士不求長生，反講佐國的？其人實乃是披着道袍的求功名者罷了，他既居此山中，其意圖不言自明，顯是待價而沽，等着蒲茂聞其名後，召他觐見，他由而便可攀龍附鳳，飛黃騰達。好好的氐秦富貴不享，他怎會願跟你我遠赴徐州？”
一語驚醒夢中人，程遠恍然說道：“長史所言甚是，是下吏愛才心喜，一時沒有想到此節。”
繞過吳山，過蒯城、陳倉、郿縣，出扶風郡，仍還是沿着渭水而行，又過槐裏、始平，再出始平郡，前邊即爲鹹陽。
蒲茂才回鹹陽不久，他從河北帶回的兵馬部分已返還原本的駐地，部分還沒有走，這些沒走的，約有七八千人，俱氐卒、羌卒，蒲茂把他們留下來，是爲了暫時用他們管束陸續被強迫徙來鹹陽的那數萬戶洛陽、邺縣等各地之鮮卑王公、部民，防止這些新徙來的亡國之人作亂。
整個鹹陽城内外，現今人頭攢湧，牲畜成群，到處是發式不同的各族人等，警戒也十分嚴格。
刁犗、程遠等心虛，不敢在鹹陽附近多停，遠遠地繞開去，慌裏慌張地過了鹹陽地界，東行二百來裏，直到道路上的行人漸少，隐約可見華山於前了，衆人這才放下心來。
華山下的潼關，乃關中東邊的門戶，向來是關中重兵把守的地方，現今河北、河南等關東之地，雖已歸秦，然此些地方到底是新得之地，潼關的防禦依舊還是戒備森嚴。
來時路上，刁犗等沒走潼關，這回去路上，他們同樣地沒選潼關，斜行東北而上，過馮翊郡、河東郡，自河東出了關中地界，到至了河北的河内郡。
入郡不遠，行經一鄉，刁犗等正往前趕路，聽得路邊有人叫喊：“且住！”
刁犗、程遠扭頭去看，見官道邊的田間小路上有四五個佩刀的男子，其中有胡人、有唐人，那叫喊之人正是這數人中的一個。随着喊聲，這四五人快步朝刁犗、程遠等走來。
刁犗、程遠等心頭一跳，不好裝作沒有聽到，隻得停下車、馬，等候他們。
很快，這幾人上了官道，來到刁犗、程遠等這支隊伍的旁邊。
帶頭的是個鮮卑人，這人審視地打量刁犗，繼而打量程遠，目光在隊伍中的那幾個羯人身上停留了一會兒，旋即重新看回刁犗、程遠，按着刀，問道：“你們是幹什麽的？”
(本章完)