桓蒙問道：“你說什麽？”
黃榮正色說道：“明公如此問在下，想必是疑心征虜會提出什麽要求，來與明公交換吧？明公啊，征虜對明公，那是極其的贊佩，平時與在下等閑聊，每當提及明公，征虜都是贊不絕口，深佩明公不忘國恥、光複中原的壯志。
“這回征虜特地遣在下等，千裏迢迢而來荊州，實不爲别事，隻爲了令在下等送這一道我王的令旨和他的這一封私信與公而已！吾等别無他使命。”
桓蒙猶不敢相信，心道：“莘阿瓜會平白送我好處，分毫不索？”說道，“君果無有其他使命？”
“要說其它使命的話，倒有一事，勉強可算。”
桓蒙心道：“我就知道！”露出了然的神色，問道，“什麽使命？你說罷！”
黃榮沒有立刻說，端端正正地下拜行禮，然後這才說道：“這件事便是：征虜專門叮囑在下，見到明公以後，要代表他和我王，向明公表示謝意。”
“謝意？謝我什麽？”
黃榮用欽佩的語氣說道：“明公當真高風亮節，施恩不圖報！這件征虜特别叮囑在下，緻謝明公的事，對明公來講，也許是件微不足道的小事，對我定西而言，卻是感謝不盡。”
桓蒙納悶得很，思來想去，不知是何事，值得莘迩這般感謝於他，問道：“到底何事？”
黃榮說道：“就是月前秦虜犯我漢中時，明公遣陳如海率兵援我此事！要無陳如海兵到，漢中或許已淪虜手！”
桓蒙恍然，這才明白過來，他心中想道：“陳如海援漢中此事，并非出自我的命令，是他自做主張，自己辦下的！程勳抓住了陳如海的這個把柄，還爲此來書與我，說陳如海無令調兵，擅離州界，好生地指責了他一番，乃至有意以此上書朝中，彈劾陳如海，把他從梁州趕走。好在梁州處益、荊之間，無有我的許可，這道彈劾的奏書他亦不敢上，乃才把此事按下。”
陳如海是桓蒙的人，梁州刺史程勳早就視他爲肉中刺，想把他趕走，但正如桓蒙所想，梁州位處益州、荊州之間，程勳盡管是江左朝廷安插在這裏的釘子，但形勢不饒人，不管他想做什麽事，沒有桓蒙的同意，他還真是不敢做。
心中這樣想，桓蒙臉上做出不以爲意的表情，說道：“原來足下說的是這件事。定西是我大唐之藩屬，漢中有事，我身爲唐臣，自當鼎力相助，況乎我荊、益之兵，雄冠天下，此不過舉手之勞，何足挂齒？征虜太過客氣了！”問黃榮，說道，“除此之外，君别無他使了？”
黃榮斬釘截鐵，說道：“别無他使！”
桓蒙聽了此話，倒是不由啧啧稱奇，想那莘阿瓜，哪次給過荊州不要回報的好處？這一次，卻怎麽改了性子了？
既是無有他求，念起這兩天冷落黃榮等人，桓蒙卻是有些不好意思了。
他便放緩了面色，總算是露出了點笑容，說道：“前日我出城巡視江北的岸堤，本說當天就回，卻因了些事耽擱住，直到今日才還城。我荊州不比隴州幹爽，一入夏，天氣潮熱，不知君等在我客舍住得可還習慣？若有什麽不适，盡管提出，我盡力滿足君等。”
黃榮說道：“習君照顧周到，在下等無有不适。這兩天，在下等逛了逛江陵縣城，當真繁華，江南風物，名不虛傳；在下等并出城，領略了番近郊的鄉裏風景，所到之處，說起明公，百姓無不贊譽。”誇了幾句江左的繁榮，拍了幾下桓蒙的馬屁，随之說道，“在下等此回至貴地，所爲者即是呈遞我王文書與征虜私信給明公，如今公事已畢，在下打算明天就返程回定西。”
桓蒙訝然說道：“明天就走？”
“明天就走。”
桓蒙心道：“如此看來，這次莘阿瓜還真是沒有其他的請求了。”
莘迩無有他求，當然很好，但黃榮等明天就走，桓蒙卻也不願。他在荊州，多聞莘迩在定西施行的諸項新政，甚至聽說蒲茂在蒲秦都對之有效仿學用，他對之也極感興趣，道聽耳聞，畢竟不如親自詢問定西的朝臣，——而且黃榮此人，桓蒙亦知，系莘迩之心腹，料那些新政出台的過程、出台後的施行的效果，其必定是會比别人更加清楚，這就越發不能放其就走了。
於是，桓蒙笑道：“既來之，則安之。大熱的天，來去匆匆，萬一路上再中了暑，染了疾，——上次高君回定西的路上時，後來我聞不就患病了麽？未免不美。以我之見，君等不妨在我江陵多住幾日，等到休息過來，身體調整好了，再回定西不晚。
“君等這兩天不是逛了縣城一圈麽？卻須知，江陵聞名的景象有好幾個，縣城之繁華隻是其一，周邊另有山水湖泊，俱皆一等自然好景，亦不可不觀玩也。明天吧，我找兩個當地的士紳爲君等做向導，帶着君等遊山玩水，好好的玩上幾天，然後再議歸程，何如？”
說到這裏，桓蒙又笑道，“君等這兩日有無嘗過我江南的美酒？聽過我江南的吳語小調？賞看過我江南女子的舞姿？今晚，我在府中設宴，款待君等，給君等洗塵。”
來到江陵三天了，今天才想起來給他們洗塵，這話說得太不衷心。
黃榮、張道嶽、陳矩三人卻皆面無異色。
張道嶽笑道：“不敢隐瞞明公，方才明公召我等來見時，我等正琢磨着，飲一飲江南的美酒，賞一賞江南的舞姿！”
“是麽？那正好！今晚我與君等痛飲、觀舞！”
黃榮等人遂不再提辭别之事，俱皆應諾。
出了州府，回客舍的路上，陳矩忍不住了，他滿肚子的疑惑，在坐車上問黃榮，說道：“黃君，我等這次出使荊州，爲的是鞏固與桓公的盟好關系，這樣萬一将來秦虜犯我，——秦虜已然入侵過一次漢中了，很可能它會再次入侵，那個時候，就能檄請桓荊州遣援相助，這才是咱們此回出使荊州的目的。卻方才堂上，君爲何不提此茬，隻說使命已畢，就提出告辭？”
黃榮注意到張道嶽笑眯眯地跪坐一邊，撫須說道：“我爲何這麽說，張君想已是知其緣故的？”
張道嶽笑道：“還能是什麽緣故？”指了指自己的臉，故作懊悔之狀，說道，“隻能怪我的長相太過英挺，勝過黃君！”
陳矩更加迷糊了，他說道：“張君此話何意？”
“陳君還記得我等入到州府堂中後，桓荊州第一個是對誰說的話？”
陳矩答道：“是對足下，桓荊州當時問足下何人。”
“對呀，問了我是何人後，已知我非黃君，卻又問我家郡望，而與黃君，則半句不言。陳君，桓荊州的這個作态，實是非常令人遐思也。……黃君，想來應就是因爲此個緣故，所以黃君才隻字不提吾等這回來荊州的真正目的，隻阿谀奉承桓荊州了一通，便就提出告辭的吧？”
黃榮點了點頭，說道：“不錯，正是因爲此故。”對陳矩說道，“桓荊州明顯對我等懷有排斥心态，若是在這個時候，冒然提出吾等此次出使的真實目的，隻怕非但不能達成使命，也許還會與桓荊州鬧得不歡而散！因是之故，我索性暫時不提。”
陳矩這才醒悟，卻又升起了另一個疑團，問道：“可是黃君，君提出告辭，難道就不擔心桓荊州不會留客，任吾等離去麽？現下自是最好，桓荊州殷勤留客，吾等可以再尋機會，與他鞏固盟好，以達成吾等使命，但如果出現他不留客這樣的情況，可該如何是好？”
黃榮笃定地說道：“桓荊州一定是會留我等的。”
“黃君爲何如此笃定？”
黃榮從容答道：“我從習山圖處聞知，桓荊州對莘公在我定西施行的諸項新政非常感興趣，似有意效學之，用在荊州，或進言建康，建議江左朝廷學用。我等作爲定西而來的使者，桓荊州既對莘公新政有着如此大的興趣，又豈會輕易放我等離去？他肯定是會想要就這些新政，問一問我等的。……何況，我已經再三申明，吾等此次出使，别無其他目的，則桓荊州對我等的排斥心态，於此之時，當是也已漸漸消散。所以，我确定他必定是會留客的。”
陳矩徹底醒悟，說道：“原來如此！”佩服地看着黃榮，說道，“君真是洞察人心！”
他沉吟稍頃，說道，“莘公的諸項新政，自施行以來，我定西舉國的面貌因之革新，上下政通、财源漸廣、将士渴戰，近年我軍屢敗秦虜，與莘公之前創立已行的勳官、健兒、武舉等制，都有着莫大的關系，若無此數項新政，恐怕我軍雖不懼秦虜，也不會連勝不敗。
“這幾項新政，着實是古之未有的良政也。黃君，桓荊州若果問起，我等該如何回答爲宜？”
黃榮早有定見，淡淡的答了一句。
陳矩聞言，面色頓變，驚疑不已。
(本章完)