習山圖想定，就去見黃榮等人，果然編了個瞎話，說是盡管梅雨季節已過，然而荊州仍是近月多雨，聞報江陵城南的長江江水漲滿，因是擔憂堤岸的完全，故是桓蒙今日出城巡視去了。
這個瞎話編的，不僅合理地消除掉了桓蒙“失信”的錯處，且把桓蒙愛民的形象不漏痕迹地贊美了一番。黃榮等人聽了，無有話說，便等桓蒙回來再谒見就是。
這一等就是兩天。
在這兩天中，黃榮等左右無事，卻是趁機把江陵縣城逛了一遍，連帶縣外近郊的鄉裏，也去了好幾個。黃榮、張道嶽、陳矩等人都是頭次來江陵，——準确點說，是頭次從偏遠的西北來到江左之地，兩天的逛看下來，個個大開眼界。
定西的都城谷陰，在西北這塊地方，算是一等繁華的，想數年前，趙宴荔的庶子阿利羅作爲質子，被送入定西，初到谷陰之日，阿利羅當時可是眼花缭亂，以爲這裏就是天上人間，乃非朔方酷寒之所可比，但若與江陵比較起來，谷陰所謂的“繁華”，隻能是小巫見大巫了。
江陵城，是州府之所在，在城池的規劃建制上，不如谷陰，依照禮制，仿照一國都城的規模，足有五城之多，隻有一塊城區而已，但這塊城區占地極大，差不多與谷陰五城的面積相當了。
城中的街道筆直寬敞，東西、南北兩條主幹道，把整個縣城分成了四大塊。北邊是州府、郡府所在，兩座官廨外頭，分别有高牆圍攏，卻是又形同兩座小城。——州府、郡府之類的官廨，外頭建築圍牆，這是由來已久的舊例，一則，區别貴賤，二來，萬一有事，因其類同小城，在縣城的城牆被攻陷以後，還可在此負隅頑抗，不說久遠的事，隻近百年來，就不乏有外城失陷，而守軍卻憑小城，最終竟是守住了城池，或等到了援兵，擊退了侵犯之敵的戰例。
東邊、西邊、南邊都是縣民的住宅區。
區内各有大大小小的街巷，将各區分成數“裏”，每個裏外也有圍牆。
如從高空望下，江陵縣城的大體外貌可比棋盤，十分的整齊。
主幹道、街巷的路邊都種植有樹木，樹邊是下水的溝渠，溝渠通到城外，用來排放縣民生活所産的廢水，以及排放雨天時的雨水。
并在這些街道的臨街地方，星星點點的，點綴着一座座的酒垆等，當垆賣酒的有男子，亦有婦人。幾乎每個酒垆的門口都豎立着青色的小旗，旗上寫着此個酒垆的名字。谷陰的酒垆也是如此，然江陵縣城酒垆的名字，卻普遍都比谷陰酒垆的名字要起得雅緻，透着溫婉之氣。
又在南城、東城、西城，各有一個市場，南城的“市”，主要是售賣縣民們的日常所用、所需之物，東城的“市”，主要是售賣金器、玉器等奢侈品，西城的市，位處在城門之外，主要是收麥羊馬等大畜生。三個“市”中，與縣内街上一樣，皆是人來人往，揮汗如雨。
喧嘩、熱鬧的程度，谷陰與江陵不同，兩縣的人物風情，亦大不相類。
谷陰城中，唐胡雜處，各族胡人、西域胡人在谷陰所占的比重很大，街上、市中是随時、随處可見，但江陵城中，卻是幾無胡人的蹤影。便是有那麽一二胡人，穿戴的也都是唐人的衣冠，除非他們開口說話的時候，才能從他們的腔調中，聽出些許與唐音不同的地方。
江陵近郊的鄉裏，與谷陰縣外的鄉裏也不太像。
谷陰縣外，除了農田，水草豐茂，還有牧場，江陵近郊，卻雖河水縱橫，然而牧場之類，卻是一個也無，立在高處，放眼遠眺，遠近都是翠綠的麥田、稻田。農人們在田中辛勤地忙着農活，和風拂面，水氣四溢，帶給人以一種慵懶而滿足之感。
逛了兩天的江陵縣城，第三天，張道嶽不肯逛了。
他對黃榮說道：“江陵這天氣，風吹的人懶！縣裏逛一圈，縣外走幾步，日頭曬得我都昏昏欲睡，哪裏比得上咱隴州的天高氣爽！就算炎暑，那大太陽曬下來，熱歸熱，也是紅紅火火！叫人出一身汗，大呼痛快！你們要逛，你們逛去吧，我是不逛了。”
陳矩的性子，略像其從父陳荪，不怎麽喜歡說話，抿着嘴，瞧着張道嶽抱怨，隻在一邊樂。
黃榮到底是一心都在政治上，居然從江陵的天氣，聯想到了江左朝廷對待北伐的态度，拈着胡須，說道：“江左溫潮，消人心志，非仁人志士所宜居也！無怪朝廷南遷江左以後，日漸以來，卻是甘願偏安於此，少有志複中原的英雄出現了！”
張道嶽說道：“桓荊州，算是志在光複中原的吧？”
“數遍江左朝中諸公、各州方鎮重将，隻怕也隻有桓荊州一人是心存此志的了！”
陳矩這時插口說道：“莘公志在規複中原，桓荊州可謂是與莘公志向相投，有道是英雄相惜，這大概也是莘公看重桓荊州，數遣使來與他一再通好的原因吧。”
張道嶽瞥了陳矩眼，笑道：“老陳，說了半天話，你不吭聲，你這一吭聲，就是拍莘公的馬屁。莘公又不在這裏，你這馬屁，恐怕是白拍了！”
陳矩神色不變，笑着說道：“我這話怎麽是拍馬屁呢？我這是誠心所言。”問黃榮，說道，“黃公以爲，在下所言可對？”
黃榮的黑臉上露出點笑容，說道：“老兄說的很對！”
三人談談說說，黃榮見張道嶽不願再逛，逛了兩天，他也有點吃不消江陵潮熱的天氣，遂就說道：“張君今日不願再逛，那今天咱們就歇一歇。反正城裏、城外，咱們大概也都看了一遍，回去谷陰後，也能向莘公禀報一下江陵地方的風物人情了。……既到江南，不可不飲江南之酒，不可不賞江南之樂，要不這樣吧，今日咱們就在客舍飲酒，休息一日，如何？”
張道嶽說道：“休息當然是好，卻咱們出使到此，身負重任，總不能遲遲見不到桓荊州吧？習山圖那小子哄咱們說，桓荊州出城去了，這已兩天，仍無桓荊州接見咱們的消息傳來，……景桓，你說桓荊州到底在幹什麽？他是不是不想接見咱們？是在故意冷落咱們？”
習山圖說桓蒙出城巡視去了，這話隻能哄哄三歲的孩子。想那桓蒙，身爲荊州刺史，如果出城的話，一定儀仗齊全，聲勢遠聞，黃榮等人即便是身爲客人，又豈不會聽說？隻是如果當面拆穿習山圖，明言他這是謊話，非但會讓習山圖下不了台，也會有些不利於達成此次出使的目的，故而黃榮三人，裝了個糊塗，前天卻是姑且聽習山圖滿口胡言罷了。
黃榮這幾天也在想這個問題，他蹙眉說道：“按理說，桓荊州沒道理冷落咱們。或許是他遇到了些别的要緊軍政，一時顧不上見咱們？……說不定，還是因爲立儲此事。”
陳矩笑道：“要是因爲立儲此事，那對咱們完成此次出使的目的，卻是大有好處。”
黃榮、張道嶽都是聰明人，不用陳矩深入解釋，便俱明白了他的意思。
若是因爲和朝中諸公争議改該立何人爲儲此事，桓蒙無暇接見他們，那麽他們這回來，正是爲表示對桓蒙的支持，那麽自然就對他們有利了。
黃榮說道：“希望如此吧！”
張道嶽出門，喚使團的小吏去市中買酒、買菜，并叫來客舍的主吏，勞他尋些官伎過來陪酒，這就要準備飲宴聽樂之事，卻便在此時，一人從客舍外頭入來。
張道嶽看去，來人可不就是習山圖。
張道嶽也不迎他，昂首挺胸，站在原地，等到習山圖走至近處，行禮相見。
“習君。”
“張君。”
兩人見禮罷了。
張道嶽上下打量習山圖，說道：“這兩日約君閑逛，君俱推辭沒空，隻遣了兩個小吏陪同吾等，爲吾等引路。卻今日，君怎麽舍得露面了？”
習山圖說道：“這兩日，在下确實忙，絕非托辭，不肯陪同君等。今日在下來，非爲别事，桓公剛剛回城，召請君等往見。”
“桓公回來了？”
“是啊。”
“那就請君稍等，待吾等整束衣冠，随君前去谒見。”
“好。”
張道嶽往室内走去，走了兩步，頓足回首，笑問習山圖，說道：“習君，有一事請問。”
“什麽事？”
“莘公記得習君好飲酪漿，這回專門令吾等給君帶來了一囊我隴州的上等好酪，前日已經給君了。不知君可有無飲過？是否合君口味？”
習山圖面色登紅，心道：“我如何就變成好飲酪漿了？”想起了初見莘迩時的那件丢人事，深覺羞臊，他是個老實人，倒未因此發怒，勉強答道，“飲了，飲了，好酪，好酪！”
張道嶽哈哈一笑，權當是出了些被冷落兩天的氣，大步回室。
不多時，黃榮、張道嶽、陳矩等收拾完畢，都換上了官衣，魚貫出來，即由習山圖引導，先出客舍，上車落座，繼而往去城北州府。
(本章完)