應召而來的郗邁等吏，便是不着官衣的，亦羽扇綸巾，形貌風流，唯獨謝執的穿着最爲随意。
時已四月中旬，荊州位處江南，天氣比北地更熱，并且潮濕，謝執足著高屐，下穿松垮的寬绔，腰間兩根長帶，上繞肩膀，露於其上身的薄裳外頭，形如莘迩原本時空後世的背帶褲。
亦不像郗邁等人多拿羽扇，謝執拿的是柄蒲扇。
一邊朝自己身上扇風，他一邊說道：“莘幼著這個人，向來無利不起早，你們看看，他前後兩次遣使到我荊州，都是爲了他定西的利益。這一回又遣人前來，不用說，定是又有所圖。”
羅沖說道：“謝君以爲，征虜這回遣使來，是爲何圖？”
羅沖與羅涵同姓，但兩人并無親族關系，羅涵是桂陽人，羅沖是襄陽人。
羅沖與羅遊是兄弟兩個，羅氏在襄陽是個大族，和其它州郡的唐人士族一樣，也是隻與門第相等的士人家族通婚，因與習氏等襄陽本地的士族世代聯姻，他兄弟二人的妹妹，便是習山圖的母親，按親戚來講，他兩個是習山圖的舅舅。不過現下於荊州州府的官職，他兩個卻已不是如習山圖，都隻是州從事而已，不如習山圖這個“主簿”的官職清貴，并且與桓蒙親近。
謝執怕熱，滿頭是汗，衣裳雖薄，體上亦汗流浃背，他索性把肩膀上的背帶摘下，任之垂落身側，先沒有回答羅沖，而是與桓蒙抱怨，說道：“明公，也忒過小氣了吧？”
桓蒙愕然問道：“此話怎講？”
謝執理所當然地說道：“這麽熱的天，我本在裸卧室中，舒舒服服地取個涼快，你把我們召來，我不得不穿衣著袴，可你卻又不肯給些冰塊解熱，搞得我汗出如雨，這難道不是小氣麽？”
桓蒙失笑說道：“卿意原來如此！”便即令堂外的從吏，“速取潔冰來，與謝卿消暑。”
不多時，冰塊取來，十餘塊冰，每塊都尺餘長短，一尺之厚，大小相等，被切割得整整齊齊。觀此冰塊，瑩白可愛，其内無有一絲雜質，極是通透，果然如桓蒙所言，當得上“潔冰”二字。這些冰塊是去年隆冬時，專門取江陵縣外山中的泉水，置入模具中，使之冰凍而得的。總共凍下了數千塊這樣的泉冰，随後放到深挖的巨大冰庫裏頭，保存到了現在。——若論幹淨的程度，莫說用來取涼了，等其冰化成水後，就是再使之煎茶熬湯，也是上品。
冰塊都被盛到銀盆之内，分别放到了謝執等人榻邊。
謝執迫不及待地俯身彎腰，摸了一把，冰涼入手，似乎熱意頓爲之一去，他惬意地歎了口氣。
桓蒙說道：“适才從事問卿，卿以爲征虜遣黃榮此來，是爲何圖？卿尚未回答啊。”
謝執真是不拘小節，竟把沾了冰水的手指，放到嘴上，舔了幾舔，吧唧了兩下，回答說道：“莘幼著遣黃榮來是爲何圖，我又非他，自是不知。不過黃榮誰人也？明公當然知道，此人乃是莘幼著的心腹。這次使我荊州的不是高充，卻是黃榮。由此可以推料，莘幼著這回派人來，或會是與前兩次有所不同，他這次所圖者，也許會比前兩次更大。”
桓蒙以爲然，說道：“卿所言甚是。”要非是南陽遇到敵情這件事更爲緊要，他說不得，在因了謝執此話而激起的好奇心的驅使下，就等不到明天，要立即接見黃榮了，隻是眼下，還是得以縣把南陽敵情此事的對策給議出來爲重，故收住好奇，并亦不在“定西使者”這事兒上再多做讨論，言歸正題，正容肅色，顧視衆人一圈，說道，“征虜遣使又來的事，暫且不必多言，他到底是又有何圖，明日我一見黃榮，便就可知。今日召請卿等來，是爲一件大事。”
毛肅之問道：“敢問明公，是爲何事？”
桓蒙就把蒲洛孤引兵萬餘進犯南陽此事，說與了諸人知曉。
說罷，他說道：“倘隻此萬餘秦虜，我南陽守軍四千，足以抵禦，唯買德郎憂慮或許秦虜會再遣兵馬支援蒲洛孤，故向我求援。……蒲洛孤是蒲茂的嫡弟，蒲茂僭号以今，累次對外交兵，多有蒲洛孤統軍參與，勝多敗少，俨然秦虜之名将也。他此回領兵犯我南陽，不可小觑，秦虜若再遣援兵，更需重視。南陽才得，此我來日攻洛，複我神都，或進取關中的必經之地也，關系重大，斷不可旋即便失。卿等對此，都有何高見？盡請暢所欲言，我洗耳恭聽！”
毛肅之蹙眉深思，一面思索，一面說道：“秦虜已得邺城，不北上幽州，趁勝盡滅慕容氏，卻於此際，反過來掉頭打我南陽，它這是打的什麽主意？”
孫勝說道：“這還用說嗎？一定是覺得南陽的我軍，威脅到了洛陽，亦即威脅到了他的後方，所以在繼續追擊、盡滅慕容氏之前，蒲茂想要先把南陽奪取，以能全力以赴地進攻幽州。”
毛肅之說道：“參軍的意思是，蒲茂擔心明公會幫助慕容氏？”
“正是。”
謝執聽了，插口說道：“如此說來，蒲茂倒是不蠢，看來已是猜到慕容炎派了使者來我朝中。卻慕容炎的使者雖确到去了建康，呈表我朝，乞與我朝結好，但方下一則，朝中頗有‘坐觀虎鬥’，随它諸胡殘殺，一概不幫的輿論，二來，天子病重，朝中諸公也無有心思管這些閑事，慕容炎，我朝、咱們荊州，卻實是不會幫的。”
說到這裏，謝執眼前一亮，進謀上策，建議桓蒙，說道，“明公，要不幹脆把慕容炎使者現在建康，但我朝并不打算幫慕容炎的這件事給宣揚出去罷！說不定，蒲茂聞後，就不會再存打南陽的心思，主動把蒲洛孤部給調回去，接着去打他的幽州了！”
慕容炎爲了延續魏朝的殘命，於月前遣使去了建康，提出請與唐國結爲盟好，請求唐國遣兵北進豫州，進攻蒲茂之後方，以減輕幽州當面的壓力，作爲回報，他願意把洛陽送給江左。
比之賀渾邪這個深被江左唐士痛恨的羯胡集團，鮮卑慕容最早時候，曾是唐國的藩屬，於中原稱帝以後，對唐國留在北地的故臣和北地的唐人士族右姓也沒有大殺特殺，故是慕容炎提出的這個結盟請求，江左朝中反對的意見其實不多，然正如謝執所言，隻是現在江左天子病重，而儲君未立，未來究竟誰人能被立爲皇帝，委實是關系到了這些重臣、門閥士族的切身權益，因而江左朝中的重臣、衮衮諸公們，一時無有功夫去理會慕容氏的存亡，這就導緻慕容炎的這個使者，在建康已經待了快一個月，江左朝廷還是沒有給他一個答複。
一個聽似公鴨的聲音響起：“謝司馬此言，簡直荒謬之至！”
(本章完)