說此話之人，可不正是崔瀚。
這句話，是崔瀚對他的鄉黨們由衷而發的。
崔瀚并非是獨身一人從清河來到邺縣，跟他一起來朝見蒲茂的還有好幾個他清河的同鄉名士。隻是這幾個名士的名聲、家族的勢力，比不上崔瀚、劉幹等人，故是沒有得到孟朗的接見，今天也沒有能觐見蒲茂，他們需要再等幾天，和别的一幹各地之士人，再一起朝見蒲茂。
等到他們整體的朝見完畢後，蒲茂再給他們一起封官加爵。
這次奉召觐見蒲茂的北地士人，說來着實不少，并州、冀州、豫州、中州等地郡縣都有當地的右姓冠族之士到來，粗略計算，不下百人之衆。——仇泰、苟雄反對“分定族姓”，陰謀整治崔瀚的另一個緣故，卻也正是因爲很快便會有這麽多的唐人士子将要得到大秦的官爵。
如前文所述，北地唐士盡管出於保全宗族之目的，所以近百年來，不乏與相繼掌權北地的諸胡合作者，但是作爲華夏胄裔，他們在私心中，還仍是很看重“胡風”、“華風”的，就不說與賀渾邪比了，便是相比於“華風”這塊兒遠勝賀渾邪政權的慕容氏，蒲秦也絕對是更勝一籌，稱得上是“華風濃郁”，崔瀚故乃有那一感歎，以爲終於是遇到了明主，總算可展其才！
且不提他對蒲茂的誇贊稱譽，又兩天後，蒲茂在接受了孟朗“暫不宜繼續進攻慕容氏”的建議之基礎上，與孟朗議定了南下進攻南陽的用兵計劃，遂傳旨下诏，召蒲洛孤進宮。
候蒲洛孤來到，蒲茂親自給他指示，說道：“桓蒙趁我攻邺之機，思得漁翁之利，竟竊南陽！南陽地處關鍵，不可久爲其所據，慕容炎竄逃幽州，部曲猶衆，今非進兵滅之之時，孤與孟師商量已定，決定先取南陽。此項重任，就交給你去做！”
蒲洛孤恭謹應道：“諾。”
蒲茂喚他小字，說道：“阿犬，日前軍報，說桓蒙因見攻洛無望，已然回去荊州，目前留在南陽的唐兵大約步騎不到四千。桓若爲主将，劉洪、戴實爲偏裨。桓若者，桓蒙之幼弟也，於桓蒙諸弟中，最有名氣，人譽孝慎，衣食儉素，我聞他居然節儉到從來隻穿舊衣的程度！善撫兵卒；劉洪者，先爲流民帥，後附桓蒙，戴實者，荊州壯士也，此二人俱有勇名。
“也就是說，桓若、劉洪、戴實，俱非庸士，且荊州兵許多都是北地流民的出身，骁勇敢戰，實江左之冠也，号稱西府勁旅，因現下南陽雖非桓蒙親鎮，阿奴今往去攻，亦不可掉以輕心！”
蒲洛孤應道：“王兄放心，洛孤一定小心用兵，謹慎進戰。”
蒲茂很是喜愛他的這個弟弟，愛寵地看着他，撫須笑道：“桓若是桓蒙的幼弟，你是孤的弟弟。阿奴，這回打南陽，就看是桓若的幼弟強，還是孤的弟弟更強！”
蒲洛孤慨然說道：“洛孤必不會給王兄丢臉！此取南陽，功若不成，洛孤就不回來見王兄！”
“好啊！你有這個心勁就好！”
交代完蒲洛孤，叮囑過他務必要謹慎小心，不可大意，是晚，蒲茂留他在宮中用飯。
用了三天的時間，兵馬、軍械、糧秣、民夫等等，調集完成，蒲洛孤便於這日領兵出營。
蒲茂沒有送他，仇泰、苟雄則特地於道邊設宴，給他送行。
和仇泰一塊兒預祝過蒲洛孤馬到成功之後，苟雄說道：“彈劾崔瀚的奏章，小仇已經找人寫好，該由誰人頭個出來彈劾，小仇與我也已經挑好人選，崔瀚辱蔑我大秦先祖的那幾篇史傳，小仇亦已遣吏回鹹陽去取，大約三五日内，就能送到邺縣。本來打算等史傳送到，最好是在大王正式下旨給崔瀚授官的時候動手，收拾崔瀚，卻於此際，大王命公取南陽！……唉，看來隻能容崔瀚和孟朗那老匹……，老家夥得意一陣，待公凱旋，再作計議了！”
仇泰說道：“既是大王诏令晉公攻取南陽，這是軍國大事，整治崔瀚此事，也就隻能稍微放後了。反正現下‘分定族姓’此政，料孟公還不會提出請求實施，那就且等晉公還師，再彈劾崔瀚，亦不爲晚！……我等也正好可趁這段時間，看看還能不能尋到崔瀚的其它把柄。”
蒲洛孤點頭說道：“老仇說的在理。老苟，你性子急，我打南陽的這段日子，你可别把咱們打算彈劾崔瀚的這件事給洩露出去，一旦走漏風聲，可就不好辦，起不到奇兵突起之效了。”
苟雄不滿地心道，“老苟、老苟，整天叫我老苟！”應道，“何勞晉公囑咐！我自是曉得輕重！”
仇泰下拜說道：“桓若不過是個質羊小兒，焉得與晉公雄才相較？晉公此取南陽，必然旗開得勝！下官與骁騎在邺城爲晉公提前備下酒宴，等公班師，給公洗塵！”
苟雄怔了怔，轉目仇泰，說道：“小仇，什麽叫‘隻養小兒’？你這話什麽意思？”
仇泰說道：“我說的不是‘隻養小兒’，是‘質羊’，人質的質，羊馬的羊。”
“‘質羊小兒’？什麽意思？”
仇泰說道：“骁騎不知麽？這是桓若少年時的一段故事。”
“我知道還問你作甚？小仇，什麽故事，爲何叫‘質羊小兒’？你說給我聽聽。”
仇泰笑道：“桓蒙之父亡故得早，其父親死時，桓蒙才十五歲，諸弟更小，當時他們家貧，而其母患病，需吃羊以解，無錢買羊，桓蒙因乃以桓若做質，與羊主換羊。卻羊主不要桓若要抵押品，言說反願爲桓家養買德郎，——買德，是環桓若的小字。故而我說他是質羊小兒。”
苟雄恍然大悟，說道：“原來是這麽個意思！如此說來，桓若卻是價隻如一隻羊而已！區區一隻羊，又哪裏是晉公的對手？晉公這次打南陽，定然是能爲我大秦開疆，再立大功了！”
說到這裏，他亦揖了一揖，沖蒲洛孤行了個禮，然後舔了舔嘴唇，接着說道，“聞道江左唐女溫婉，與我北地婦人大不相類，荊州兵中或有營妓，晉公這回打南陽，若是能從中擄到些唐女，回來時可别忘了給老苟幾個！叫俺老苟也嘗嘗，什麽叫溫婉的滋味！”
“少不了你的！”
蒲洛孤一笑，起身離宴，翻身上馬，拿馬鞭在手，朝苟雄、仇泰等人略施一禮，說道：“君等不必再送，便都請回吧！”
二十多歲的蒲洛孤，此時戎裝在身，近午的燦爛夏日下，把他身上的铠甲映照得熠熠生輝，配上八尺高的白馬，端得飒爽，恍惚間，使仇泰、苟雄等人想起了當年蒲茂領兵時的英姿。
蒲洛孤打馬一鞭，在百餘從吏、甲士的簇擁下，上到官道，從在迤逦行軍的兵士隊列旁邊疾馳而過，自追上中軍所在的位置，前邊鼓樂齊鳴，後頭大旗招展，威風凜凜地南赴南陽去了。
……
南陽郡中，桓若於一天後得知了蒲洛孤領兵來攻的消息。
他一面布置守禦，一面立刻把此個情報送禀桓蒙。
送禀之吏晝夜兼行，三天行了五百餘裏，趕到荊州州治所在的江陵，求見桓蒙，呈上軍報。
桓蒙接住軍報，打開觀看，見上頭寫着：“賊蒲洛孤引步騎萬餘，已出邺城，來攻南陽，早則十日，遲則月底前，即抵我境。或其部之後，蒲茂會别有援兵，急請阿兄遣援助我。”
桓蒙的弟弟有好幾個，桓若的年紀雖是最小，然生性孝順，節儉樸素，謙虛愛士，并知兵能戰，卻是最得他器重的。
桓若信中提出了“請援”，可見蒲洛孤的兵馬盡管是還沒有到達南陽，但畢竟秦軍連拔洛、邺，幾乎已經是把慕容氏給滅掉了，於下恰軍威正盛之時，因之帶給南陽郡的荊州守卒和當地士民的震動必然不小，南陽郡現今的形勢，應是較爲嚴峻的。
軍情如火，不能拖延。
桓蒙馬上下令，命郗邁、孫勝、毛肅之、範汪、謝執、郝盛、孟賀、羅涵、羅沖、羅遊、習山圖、劉馳等郡府大吏來見，以共同商議應對。
命令傳下不久，郗邁等吏紛紛來至。
習山圖是最後一個到的，他進到唐山，帶着點急匆匆的樣子，拜過桓蒙後，顧不上與郗邁等人見禮，開口說道：“明公，有急事禀報。”
桓蒙心道：“還有什麽急事，能比得上秦虜犯我南陽？”忽然想起一事，心頭一跳，想道，“難道是天子？”勉強穩住神色，做出晏然的姿态，徐徐問道，“什麽急事？”
“下吏才得傳報，定西的黃榮等人快到我江陵城外了！”
桓蒙聞得此言，心中爲之一松，想道：“是黃榮等到了，不是天子薨了。”摸了摸胡子，問道，“離城還有多遠？”
“數裏而已。”
“那你就代我，去接一接吧。接到後，先把他們安置在客舍住下，明天我再接見他們。”
“諾。”
習山圖領命，行禮罷了，轉身而出。
等他出去，羅涵說道：“這個時候，定西又派使者來我荊州，卻也不知是爲何事！”
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下一更晚一點，十一點左右吧。
(本章完)