那從側塾出來之人，是個十二三歲的少年，穿着繡花的白色絲衣，膚色白皙，面容可愛，烏黑的長發沒有結辮，亦無紮髻，披於腦後，散在肩上，端得是粉雕玉琢，狀若仙童，他足下踩踏高跟木屐，“踢踢嗒嗒”的走到丹墀下頭，拜倒行禮，脆聲說道：“拜見大王。”
蒲茂喜笑顔開，連忙說道：“快起來吧。”令這少年上來，叫他坐在自己的榻邊，伸手撫摸他的頭發，喚他的小名，說道，“鳳凰，睡醒了麽？怎麽不多睡兒？”
卻這少年，原來便是傳說中前幾日被蒲茂深夜召進宮中的那個慕容妃之弟，大名叫做慕容幼，小字鳳凰。這慕容幼的姐姐，此前被魏國封給的食邑在清河郡，因号爲“清河公主”。其姐弟兩人，按輩分來講，分是慕容瞻的從女、從子，乃魏國皇室的近支，亦天潢貴胄是也。
也許是坐到地上時候，碰到了什麽傷處，慕容幼的小臉上露出了一點痛楚之色，不過他很乖巧聰明，馬上就把痛楚之色掩飾了下去，綻出甜甜的笑容，回答說道：“奴聽到大王在外頭說話的聲音，睡不着，所以就出來了。”
“阿奴，就這麽急着想見孤？”
“可不是麽，大王！”
“孤正在與孟公說些政事，你快來拜見孟公。”
慕容幼起身，便就在龍椅邊上，再次拜倒，沖着丹墀下的孟朗行禮，說道：“奴拜見孟師。”
孟朗的面色早就轉爲黑沉，他皺着眉頭，幾乎是強咬着牙，聽完了蒲茂與慕容幼的這幾句對答，尤其是“就這麽急着想見孤”這一句，簡直讓孟朗這位正人君子聽得坐立難安，他心中想道：“大王這、這……”見慕容幼行禮，本想不理，可蒲茂的面子他不能不給，遂冷聲說道，“不敢當，請起。”與蒲茂說道，“大王，臣有要事禀奏，敢請大王屏退左右。”
蒲茂聞弦歌，知雅意，這個“左右”指的顯然不是殿中的侍吏，隻能是慕容幼無疑，就笑道：“孟師，鳳凰非是外人，慕容妃之弟也，即孤之内弟是也，有什麽話，不能當着他說？”
“請大王屏退左右。”
蒲茂沒辦法，隻好再次摸了摸慕容幼的頭發，笑道：“阿奴，你且先下去。”
慕容幼應道：“諾。”乃就起身，下了丹墀，夾着腿，慢慢地出殿而去。
經過孟朗身旁時，一股濃郁的香風，熏得孟朗差點老眼更加昏花。等到慕容幼出去後，蒲茂笑問孟朗，說道：“孟師，是何要事？咱倆不是正聊唐千裏是否捏造了秦廣宗親筆此事麽？”
“大王，近兩日軍中有道謠言，不知大王可有聞聽？”
“什麽謠言？”
“一雌複一雄，雙飛入邺宮。”
蒲茂臉上的笑容漸漸凝固，他呆了一呆，說道：“‘一雌複一雄，雙飛入邺宮’？”
“是啊，大王！”
蒲茂神情變化，陰晴不定，陡然猛力一拍案幾，怒道：“哪裏傳來的謠言？孟師，此道謠言，是誰人編造的？”
“謠言是誰人編造，臣不知，但是大王，這道謠言現今已是傳遍軍中！”
“傳遍了軍中？”
“是啊，大王！上到将校，下到氐、唐兵卒，幾已是無人不知！大王，軍中現在是人心惶惶！”
蒲茂下意識地重複孟朗的話語，問道：“人心惶惶？”
“是啊！”
“爲何人心惶惶？”
孟朗揖禮躬身，回答說道：“請大王試想：現如今我大軍十萬，遠離關中，駐邺、洛等地，北有慕容炎等白虜的殘餘勢力，内有慕容瞻等萬餘白虜的降軍，邺、洛的鮮卑等諸胡，剛剛開始往關中内遷，此時附近、周邊猶多鮮卑種也，而當此之時，大王卻恩寵慕容幼，慕容幼者，敵國之宗室，慕容之貴種也！軍中諸将、上下将士，又豈能不會因此而惶恐驚懼？”
“孟師是說？”
“軍中諸将所恐，在於恐邺宮中或生不測！恐大王會遇不忍言事！”
“不忍言”者，即弑君之事。
蒲茂說道：“鳳凰不過個十二三歲的孩童，他能作甚麽事來！況且鳳凰對孤，百依百順，委實是個使人憐惜的可人兒，他又怎會對孤做出甚麽事來！”
“大王，慕容幼固然少年，但慕容瞻，卻是慕容氏的名将，其帳下将士，悉僞魏之精卒也，今慕容瞻領慕容氏的降卒居外，慕容幼，其從子也，近侍於内，……由不得将士們不生此慮！”
“慕容瞻更不會行反叛之事！我以冠軍将軍重之，賓徒侯貴之，許日後封他還於故鄉感之，且将授司隸校尉之重任與之，可謂托心腹之誠、竭人君之厚，傾情以待也！人孰無情，他又怎會不感孤恩？反於此慕容氏窮途末路之際，做叛逆之舉？孟師，你多慮了！”
孟朗答道：“話誠如大王所言，但營中兵士，小人也，卻不能懂大王禦下之術，臣對此無憂，他們對此深憂啊！”
蒲茂沉默了一會兒，說道：“如此，孟師以爲，孤當怎麽做，才能平息這道謠言？”
“上策無過於送慕容幼出宮。”
“送鳳凰出宮？”
孟朗伏拜在地，叩首說道：“大王，臣盼大王勿忘初心，務要以國事爲重，以天下爲重！大王，今雖僞魏将亡，而徐州尚存賀渾邪，代北還有拓跋倍斤，定西一隴之地，數挫我王師，亦勁敵也，江左唐國，盡管偏安，仍得南北唐人之民望，是海内之事，方下實猶未定也！
“大王，臣懇切進谏，行百裏者，半於九十，千萬不可使大王一統天下的壯志半於九十啊！”
過了好長一會兒，蒲茂無力地揮了揮手，說道：“罷了！罷了！”
“大王？”
“就依孟師之言，孤明日就遣鳳凰出宮。”
“臣陋見，與其明日，不如今日。”
“今日？”
“今日。”
“一個晚上，……不，一天的時間都不肯再給孤？”
“大王，非是臣不肯給大王，是臣恐軍中将士不肯給大王！遲則生變啊大王。何如早決之！”
蒲茂臉上一陣青，一陣紅，動着嘴唇，卻無聲音，最終閉上雙眼，仰面朝上，長歎了一口氣，說道：“孤，說來是我大秦的天王，卻是毫無自由！連個富家翁都比不上！”
“大王，爲君者，一舉一動，牽涉萬民，無有私事，比之自由，确乎不如富家翁，然建功立業，繼前聖之後，澄清四海，開創一代太平盛世，名垂青史，卻焉是區區一富家翁所能望也？”
面對少年時的恩師，現下的股肱心腹，左膀右臂，蒲茂失落之餘，道出了一句心裏話，說道：“孟師，孤雖人君，亦人也，也有累的時候！”
孟朗慨然說道：“大王，臣年過六十，此所謂風燭殘年是也，而臣尚不敢言老，大王方才三旬，風華正茂，何來‘累’雲？大王，大業盡管還未成，而隻要滅掉僞魏，之後至多十年、二十年，大業必成！臣望大王勉之！望大王勉之！昔始皇帝一統六合，中國之祖龍，後人譽稱千古一帝，大王今以胡人之出，若果得居中原天子，亦可稱開天辟地，千秋之一帝也！”
“千秋之一帝麽？”
“是啊，大王！”
“也罷，也罷，便如孟師言，孤今日就遣鳳凰出宮。”
孟朗舞蹈叩拜，大聲說道：“大王英明！”
蒲茂心中不舍，苦笑說道：“英明？”
“此事傳出，十萬王師，三軍将士，不僅定都會憂心盡去，還必都會振奮欣喜，山呼萬歲，也都會拜服於大王的英明，底下來滅魏等戰中，肯定會個個奮勇當先，爲大王效死盡忠！”
“你起來吧，孟師。”
孟朗起身。
蒲茂不想再說這這個話題，轉回剛才的話頭，說道：“孟師，你适才說秦廣宗的那封親筆，也許是唐艾僞造？”
“大王，不是也許，臣敢斷言，一定是唐千裏僞造的！”
“一定是麽？”
“如臣所言，就不說大王待秦廣宗的恩情深厚，他是知恩之人，常對臣言，誓死以報大王之恩，就說秦廣宗百口在秦，他怎會不念子女、宗族性命，舍我強秦，降投一隅之定西？”
蒲茂點了點頭，說道：“孟師此話在理！既無此叛投之心，，勝敗此兵家常事也，則其兵敗隴西、南安，孤以爲，也就不必嚴懲了，稍作懲戒即可。”
孟朗大義凜然，說道：“悉從大王之意。”
“唐千裏、唐千裏。……孟師，唐千裏此子，前爲麴爽謀主，定西乃滅冉興；孟師親攻隴西，他千裏獨騎，入曹斐、田居軍中，遂使定西援兵得過鳥鼠同穴山、白石山，使孟師功敗垂成；莘幼著用之爲将，我之南安郡，因陷其手；今又是他，使詐死之計，敗我燕公、秦廣宗，連累呂明、季和襲取漢中，亦功虧一篑！孟師，隴雖偏僻，卻想不到，有這般出衆的人才！”
由“人才”二字，自然而然的想到了莘迩，情場失意，蒲茂隻能用軍政“麻醉”自己，接着說道，“還有莘幼著，此人知兵善戰，姑且不提，要緊的是，他且頗有政略之才，孤與孟師嘗數次讨論其在定西曆行的諸項新政，無不是針對時弊，觀其行迹，顯然是個野心勃勃的！以白虜之強，我秦亡之；以定西之小，我秦卻數敗與之！孟師，於今看來，是不能再放任定西，放任莘幼著了！
“孟師，等打下了南陽郡，滅掉了僞魏，我意便大起雄兵，必要将之攻滅，師意何如？”
孟朗說道：“滅掉僞魏之後，臣愚見，還有一件大事需辦，等辦過此事，再滅定西不遲。”
(本章完)