釋法通再次陷入了艱難的抉擇，末了做出決定，把他這個朋友的名字告訴了莘迩。
問釋法通此人之名，是出於兩個緣故，一個便是莘迩說的那個原因，此外，還有一個原因。
這第二個原因，是桓蒙和王逸之的關系。
江左朝中的重臣大多與桓蒙是對抗的關系，唯有王逸之，出身閥族，其族曾掌江左大權多年，号稱“王與程，共天下”，現今也影響巨大，其族中子弟遍布朝中、州郡，俱任顯職、清官，他一邊周旋於江左士流，善書能文，深得江左士人的推崇和喜愛，且名聲遠播，他的一幅字，在北地亦是千金難求，誠乃不折不扣的一位江左大名士，一邊則因爲其父與其從父等的政見不同，結果被其從父等誣陷殺害，他是個遺腹子的緣由，與本族的長輩和這些所謂的名士、閥族子弟，他又若遠若近的保持着點距離，比如曾幾次拒絕他另一個從父拔擢他、重用他的請求，同時欣賞桓蒙的銳氣，與之交好，換言之，王逸之是桓蒙在江左閥族子弟、右姓名士中，爲數不多的一位知交，——桓蒙伐蜀之際，王逸之嘗問家中要戎衣，對桓蒙伐蜀之分支持，後殷蕩主政揚州之初，王逸之又嘗專門與殷蕩通過信，建議殷蕩以大局爲重，和桓蒙“和諧共處”，不要搞内鬥，是以，若被江左朝中的重臣們知道了，釋法通的那個友人是從王逸之處得知的此個朝中機密，莘迩隐憂，或許會間接地影響到桓蒙，對桓蒙産生些不利。
這些莘迩的考慮，且不必多說。
隻說堂中，與薛猛、釋法通對話多時，莘迩深覺滿意，這次秦州之戰的收獲太大了，再次大敗蒲獾孫、秦廣宗，嚴格說來，還隻是算個小收獲，得到了薛猛、釋法通，才是大收獲。
有了薛猛，日後攻秦，就可能會得到河東薛氏等秦地唐人豪強的響應。
有了釋法通，便有機會挑起孟朗、姚桃矛盾的徹底激化，捎帶波及慕容瞻等，以使蒲秦内部無法團結不說，隻而下從釋法通處，得知的江左天子病重、朝中重臣欲立程晝爲儲這個消息，就相當的重要。
談話到入夜時分，莘迩令乞大力等府吏，備上酒宴，就在堂中，款待曹惠衆人。
曹惠等或是武人，或是和尚，魏鹹、蘭寶掌複是莘迩的心腹，莘迩因召來了高延曹、秃發勃野等親信的武将，及喚來了鸠摩羅什，并把魏鹹的父親魏述也叫來，讓乞大力也上了席面，衆人共舉杯痛飲，堂下歌舞絲竹。但見堂外，月色朦胧，春夜醉人，花草香味陣陣，酒到酣處，高延曹少不了詩性上來，臉紅脖子粗的即興賦詩，寫了一首五言，得意洋洋地獻給莘迩。
莘迩示與衆人觀看，曹惠等熟知高延曹好寫詩的雅興，倒也罷了，卻那趙勉、薛猛、釋法通三人，反應不一，趙勉掏了掏耳朵，幾疑自己聽錯，薛猛端着酒杯，預先準備好的贊美話語說不出口，瞠目結舌，唯釋法通滿臉欽佩之色，與才剛認識的乞大力一唱一和，贊不絕口。
三人的反應盡收眼底，莘迩心道：“趙勉忠義之人，拙於口舌，薛猛武而質樸，不擅阿谀，隻有釋法通這和尚，是個滑頭！不過想來也不奇怪，摻和政治的和尚，有幾個不善察言觀色？”
方下亂世，佛教昌盛，參政或與士人交往密切的和尚，不管南北哪國，着實都是不少，觸目可見。到而下爲止，莘迩先後與道智、鸠摩羅什、釋圓融等幾個定西、西域的高僧交往頗密，對他們幾個都很熟悉了，現加上釋法通，這幾個和尚的性格、行事各有不同。
道智是個一心昌興佛教的苦修僧，他交遊權貴、士人的目的，不是摻和政治，純粹是爲了籌錢開鑿佛窟，增強佛家在民間的影響，光大佛教。鸠摩羅什出身龜茲王族，是和尚，也是貴族子弟，博才多藝，長相也俊美，風流文雅，如今一頭埋在譯經的事業中，亦不摻和政治，究其本心，與道智相同，也是個隻想光大佛教，普渡衆生的，隻是在光大佛教道路的選擇上，他與道智不太相同，沒有選擇修建佛窟，而是按照莘迩的指示，選擇了譯經。
釋圓融則與釋法通相似，名爲和尚，實同政客，但細細分析的話，釋圓融與釋法通也有不類之處，那就是釋圓融對自己唐人的身份絕對認同，在其心中，是存在着唐胡别種，胡夷都是異族的這道天塹的，釋法通卻似不然，他不在意唐胡之别，在意的大約隻有榮華富貴。
次日朝會。
莘迩上表，把前日與張渾、陳荪、孫衍等定下的，分遣秃發勃野、黃榮出使代北、荊州這件事，報上朝中。左氏無有異議，群臣也不反對。
此事就此通過。
定下勃野、黃榮於半月後各自出使，——傳旨身在武興郡任太守的陳矩，命他於十日内回來谷陰，做黃榮出使的副手，并傳旨身在金城郡的張道嶽，命他做好準備，等到黃榮路經金城時，他也作爲副使，跟着一起南下。
朝會散後，莘迩留了下來，秘密進禀左氏，把羊髦提出的那個“雙管齊下”的建議，還有他“塗抹字迹，送信姚桃”的此事，俱言與了左氏知道。
左氏聽完，目轉流波，啓開櫻唇，說道：“阿瓜，這幾條辦法都是極好的，若能奏效，氐秦國内定然生亂，到時氐秦僞主蒲茂自顧不暇，我秦州四郡，自就能安枕無憂了。”
“太後，氐秦已算是滅掉了慕容氏，收賀渾邪與拓跋倍斤爲藩籬之屬，今俨然北地獨霸，轄下之民、賦稅年收爲我定西十倍，步騎三軍爲我定西十倍，我定西欲圖保境安民，隻靠地利、兵精，單憑守禦是不夠的，臣剛才說的這幾條對策，一方面，固是爲眼下安秦州四郡，但另一方面，臣心亦是存了借用此數策，挑起氐秦内亂，候其亂生，我定西便趁機東進之意。”
“趁機東進？阿瓜，就像你說的，氐秦民、财、兵俱我定西十倍，如果東進，打的過麽？”
莘迩很有信心，眼光明亮，說道：“太後，氐秦有其強，也有其弊！我定西有其弊，也有其強。用我定西之強，擊其之弊，我國雖小，兵民雖少，未嘗不可勝也！”
許是殿中香爐中的香太過撩人，使人心易動，竟沉迷於莘迩自信的風姿，對視莘迩明亮的雙眼，左氏癡癡地多看了好一會兒，聞得榻後梵境、滿願這兩個侍女的輕笑，乃才回過神來，玉面不禁微微一紅，趕忙按住起伏蕩漾的春心，柔聲說道：“氐秦有何弊？我國有何利？”
“臣思之久矣，慮之已詳。氐秦之弊有三。”
“哪三個？”
莘迩肩頭荷囊，手中捧笏，挺身英立，回答說道：“一則，其境内多胡，胡夷欺淩唐人，視唐人如羊，唐人不堪命，唐胡關系緊張。
“二則，氐秦以氐人爲‘國人’，氐人亦常欺壓别種胡夷，今氐秦占有河北等地，蒲茂内遷數十萬鮮卑、匈奴，及其他雜胡居鹹陽等地，可謂遍布關中，可以預見到，關中的氐人對這些新遷到的亡國遺種，一定會更加欺壓，是氐秦境内的胡人諸種間，也是關系緊張。
“三則，蒲茂僭号以今，其所在氐秦曆行的諸政，臣都有仔細地研究、觀察。比之慕容氏、賀渾邪等，蒲茂所行之政，确然可稱‘王道’，然而他行的這些政，諸如節儉、勸農桑、輕徭賦等等，都隻是治标而已，‘民爲國之本’，關於唐胡關系、胡夷間關系這個國之根基本質的問題，他的諸政卻都幾乎沒有涉及，他隻是用對孟朗等唐士，對趙宴荔、姚桃，包括現在慕容瞻等胡夷各族降人的重用、信任，來試圖緩和與化解唐胡、胡夷諸種間的矛盾，不形成規制，隻靠一人之行，豈能完全地解決此一問題？
“綜合前兩條，這也就是說，氐秦而今的強盛其實隻是表面，臣斷言，在其内部、在其民間，早已是暗潮湧動，隻差一把火，它自己就會分崩離析了！”
莘迩的這番話有理有據，深入淺出，何止左氏，就是不懂政治的梵境、滿願，此時偷摸摸投向莘迩的目光都是滿含佩服了。
左氏從氐秦的唐胡雜處，聯想到了定西，說道：“阿瓜，咱們定西也是唐胡雜處，胡夷不少啊！你此前倡導唐胡聯姻、招收胡酋子弟入泮宮學儒，就是爲了解決唐胡矛盾的問題，對吧？”
“正是。不過隻此兩條，還是不能根治這個問題，臣另有其它幾策，打算待到時機成熟的時候，再表奏朝中，等到那時，再請太後斟酌決策。”
左氏的心思不在這上邊，因也沒有追問是什麽“其它幾策”，順着話題，問道：“那咱們定西的強是什麽？”
“強亦有三。”
“哪三個？”
莘迩目視左氏，微笑答道：“君臣同欲者勝，我定西上下齊心，此一強也。”
左氏的臉頰不知爲何又染上了紅暈，她含羞略略偏頭，但很快就又把視線轉了回來，說道：“阿瓜，設若無你，我母子哪有今日？我定西哪有今日？你隻管放手去幹，做什麽我都信你！”
“是，太後信寵，臣必竭忠報之！隴地既有天險，民風複而尚武，太馬之名，威震海内，我定西兵雖少於氐秦，論精銳敢戰，則不差，甚或勝之。太後，想我定西跨距秦、隴、沙三州，帶甲十萬，西包蔥嶺，東據大河，伐人尚有餘，況於自守？定西域，設沙州；滅冉氏，收武都、陰平；數破氐秦，取隴西、朔方、南安，氐秦侵我，我又數敗之，即是明例！此二強也。”
“跨距三州”這句話，威風凜凜，氣概雄傑，左氏目中如似滴水，心道：“阿瓜當真是我定西的英雄男兒！”話聲越發溫柔，入耳聽來，簡直如棉了，她問道，“其三之強呢？”
莘迩回答說道：“我定西自建國到今，一直遵江左正朔，江左偏安，其朝中稀進取之士，固多守門犬耳，然天命在唐，此世人之所共識也，雖胡夷之屬，若姚桃之父祖，不也是認爲‘豈有胡人爲中原天子者’？因臨死遺命，令其子孫投附江左。是至少北地的唐人盡管淪爲胡臣已久，而他們的民心依舊在唐，我定西趁氐秦之隙，以唐室爲号召，東進伐之，雖名敵國，實歸故土也，糧秣辎重俱可就地籌集，郡縣豪強無不聞風影從，何愁不勝？此三強也。”
左氏下榻，輕移蓮步，到莘迩身前，她個頭比莘迩低，兩人靠近，不免需要仰面，便仰臉望着他英氣勃勃的眉眼，說道：“阿瓜，設若真有我定西東伐氐秦，使神州光複之日，都是你的功勞！”語音轉細，莘迩聽她說道，“你說到了那時，我該怎麽封賞你才是呢？”
這話說得沒毛病，聲音盡管細微了點，也沒毛病，可就像輕風拂過樹葉，又宛如夜深閨閣的呓語，莘迩的慨然雄氣，頓化無有，他一時不知如何回答，嗅着左氏身上傳來的熟美體香，目落左氏的美目和櫻唇，他也放低了聲音，說道：“太後前日賜的湯，臣喝了，真好喝。”
“你若喜歡，我常熬些給你送去。”
“……太後的病沒有反複吧？”
和莘迩一樣，想起了那天在靈鈞台寝宮中發生的事情，左氏的面色更紅了，說道：“魏立良醫，三副藥下去，已經全然好了。”
“天氣漸漸熱了，但冰酪此物，太後還是少吃爲好。”
“阿瓜？”
“太後，臣在。”
“我給你将出生的孩子做了幾套衣服，你明天且來靈鈞台吧，把衣服拿給神愛。”
“明天？靈鈞台？”
左氏羞怯地小聲說道：“是啊。”
莘迩面上端正，心動神搖，恭聲說道：“臣遵旨。”
……
第二天，莘迩果然去了靈鈞台，春風花香中，在左氏的寝宮萬壽宮裏待了半日，入夜才出台城，拿了兩件嬰兒的衣服，一件男裝，一件女裝，回家給了令狐妍。
亦不必多提。
半月後，秃發勃野、黃榮、陳矩等啓程，分赴北、南。莘迩給桓蒙寫了一封密信，信中說了釋法通的那個友人名字和此人洩露江左天子病重的事情，信由黃榮順道帶去給桓蒙。
就在秃發勃野、黃榮出發後的沒幾日，蒲秦天水郡的州府、郡府等各級官廨和還屯駐在天水郡沒走的蒲獾孫軍中，傳出了兩道謠言，一道與秦廣宗有關，一道與姚桃有關。
(本章完)