釋法通心頭“咯噔”一跳，想道：“我就知道接下來會有這麽一句！”大略猜出了莘迩叫他幫的忙是什麽，硬着頭皮，做出忠心耿耿的模樣，說道，“明公但有所令，小僧無不盡遵！”
莘迩笑道：“那你就幫我，給姚桃去封書信，如何？”
“敢問明公，要小僧在信中寫何内容？”
“姚氏是你的故主，今你降我定西，雖然你與姚桃從今分處敵國，但人孰無情？故主之情，不可忘也。我也不要寫别的什麽東西，你隻需按此紙上内容，一模一樣的，照寫一遍就是。”莘迩說着，打開案上的秘匣，從匣中取出了一張紙，示意釋法通上前來拿。
釋法通起身下榻，恭謹地行到莘迩案前，恭敬地把那紙拿住，落目去看。
看未幾眼，他面色微變，擡起頭來，說道：“明公，這……？”
莘迩含笑問道：“怎麽？可是有字你不識得，抑或有哪裏你沒有看懂？”
釋法通說道：“字，小僧自是都識得的，也都看懂了，隻是有個疑惑，不知敢問不敢問。”
“你忘了麽？我最不好繁文缛節！沒什麽不敢的。你問。”
釋法通問道：“這紙上内容都是寒暄，叙私情之語，這些小僧如果照寫，自是極易，唯是……，唯是爲何紙上多有塗抹之迹？明公适才令小僧照此，一模一樣地寫上一遍，那這塗抹之迹？”
“‘一模一樣’的意思，你不懂麽？”
“小僧懂，可這塗抹之迹……？小僧有些糊塗了，所以才鬥膽有此一問。”
莘迩撫髭笑道：“你既然懂，還糊塗什麽？一模一樣，就是原封不動的照搬。你當然是要把塗抹之迹也照搬摹寫，這樣，才叫一模一樣，否則，能叫原封不動麽？”
堂中餘下的諸人，曹惠、魏鹹、蘭寶掌、趙勉、薛猛，蘭寶掌沒明白莘迩爲何叫釋法通照搬摹寫塗抹之迹，魏鹹、趙勉、薛猛想了一想，乃才明白，曹惠卻是最早想明白的一個。
要非是身在莘公府的堂上，坐於莘迩的駕前，曹惠忍不住都要拍案叫絕了。
他暗挑大拇指，心道：“莘公此策，反間計也！誠如莘公所言，人孰無情，釋法通追随姚氏父子兩代、三人，而今被俘降我，去信其故主姚桃，通報他投降後的近況，倒大約尚屬人情，還無所謂，可一旦信中出現塗抹之迹，不免就會被有心人懷疑了！
“這信中爲何會有塗抹之迹？又這塗抹之迹，到底是釋法通塗抹掉的？還是姚桃塗抹掉的？情理言之，正常的文書、信件都會是幹幹淨淨，字迹整潔的，那十之八九，這塗抹掉的東西，有心人肯定便會懷疑是姚桃所爲。如此，那被姚桃塗抹掉的是什麽内容？往深裏琢磨，姚桃又爲什麽将之塗塗抹掉？卻是越琢磨，就越會讓人起疑。
“妙也，妙也，莘公這是在送一個大大的借口給孟朗。孟朗獲悉此事後，不管他會否看破此是莘公之計，他既久存忌憚姚桃之心，就絕對不會放過這個機會，必會再次進言蒲茂，請殺姚桃！又也不管蒲茂會否接受孟朗的建議，而至少姚桃将要越發的自身難安了！”
想到此處，他對姚桃不禁略生起了點憐憫，想道，“姚桃也是可憐！身雖羌人，按說與蒲茂是近族，卻因舊爲唐臣，故不得孟朗信任，先是被孟朗施‘金刀計’，哄得他弟弟出逃白虜，身死邺城，而下又被莘公算計，此信到他手中後，他在蒲秦的日子，可以想見，隻會一天比一天難過！……話說回來，這對我定西則頗有利，他的可憐，卻也顧不得了！”
曹惠的猜測、推料，正是莘迩想要達到的目的。
這個計策其實也不是他的首創，他是從前世的記憶中，扒揀出了這麽一條曹操、馬超的故事，之前無處使用，當下借釋法通降定西的時機，恰好可用在姚桃的身上。
——這條計策用在姚桃身上，實在是再合适不過了。他本來就被孟朗時刻惦記着，不被孟朗所信，換言之，本來就很有在他身上使用此策的前提和基礎，今通過釋法通，把此策在他身上一用，不用想，定然會收到奇效。
結果可能有二。
要麽蒲茂終於聽從了孟朗的建議，把姚桃殺掉；要麽蒲茂仍不殺他。
如果是後者，就像曹惠想的，姚桃從今往後，在蒲秦确實就肯定會越來越自身難安，那莘迩就可以再尋别的計策，試着把他招攬爲定西的内應，從而也許在未來某場與蒲秦的戰鬥中出奇制勝；或者再接再厲，索性将其逼反，從而造成蒲秦的一場内亂，削弱些蒲秦的軍事實力。
如果是前者，獲利會比後者少些，但也不是毫無所獲。
首先，畢竟姚桃統帶的民戶現下尚有數千家，而且姚氏在其家鄉南安郡的羌人部落中很有聲望，他帳下諸将，亦多是原籍南安的羌人，那他若是被蒲茂殺掉，他的這些部曲、南安的一些羌部，可能就會因爲惶懼、義憤等緣由與蒲秦離心離德，此對定西，亦有可趁之機。
其次，姚桃若被殺掉，那一樣被孟朗不信任的慕容瞻等，下場會是如何？可以借由姚桃之死，令慕容瞻等各起疑慮。
釋法通怔怔地看着紙上内容，過了稍頃，說道：“小僧明白明公的意思了。”
莘迩摸着短髭，微笑說道：“明白了就好。那我問你，你何時能把此信寫成？”
釋法通猜到了莘迩會叫他寫信給姚桃，卻萬萬沒有猜到莘迩叫他寫的是這麽一封信。他臉上的神情倒無劇烈的變化，内心中天人交戰，不管怎麽說，姚桃是他的故主，待他不錯，而若是按莘迩的此信内容照抄一遍，待送給姚桃之後，姚桃會遭到什麽樣的下場，他又豈會不知？
這信，寫是不寫？
安靜的堂中，釋法通很快做出了抉擇。
他咬牙說道：“隻是一封信，百餘字，乞請明公賜紙筆，小僧現在就可寫。”
魏鹹得了莘迩的命令，到莘迩案前，取案上的紙墨筆硯，放到釋法通坐榻邊的案幾上，親自把紙鋪開，給他磨墨。釋法通落座，将莘迩給他的那張“樣信”放到上頭，提筆側身，果是按“樣信”上的言語詞句，包括塗抹之迹，一模一樣，全然不變地照抄了一遍。
抄完，他下榻來，捧着呈給莘迩。
莘迩看了一看，滿意地點了點頭，見釋法通面色不如剛才，很有點落寞之态，說道：“大和尚是個聰明人，應是已經猜到我爲何叫你寫這麽一封信給姚桃了吧？”
釋法通回答說道：“明公此反間計，明公高明。”
“稱不上高明，我不過是拾人牙慧罷了。”
莘迩這話沒頭沒尾，拾人牙慧？拾的誰人牙慧？釋法通不記得古今有人用過此計。但他此時的确心情低落，亦沒心思追問，聽莘迩仿佛安慰似的，繼續與他說道，“大和尚，我觀你意态沮喪，你是不是擔心姚桃會因爲你的這封信有性命之危？”
釋法通強打起精神，說道：“小僧今已撥亂反正，痛改前非，一腔忠心，自是唯獻我定西！唯獻明公。莫說姚桃是小僧之舊主，便是小僧如有父、子在氐秦，小僧亦會大義滅親！”
“大和尚，你實是無須擔憂姚桃會有性命之危。蒲茂才得河北，正招徕雄傑、穩定人心的時候，我給你保證，他定然是不會因爲這封信就殺了姚桃的！你的擔心，你就收回去罷！”莘迩顧與曹惠等人，稱贊釋法通，說道，“雖已投我定西，難忘舊主，大和尚非薄情寡義之徒，諸君，爲人處世，正當如是！”因了“薄情寡義”四字，想起了一件事，轉回目光，似笑非笑地重落到釋法通臉上，說道，“大和尚非但不是薄情寡義之徒，且是多情種也！”
釋法通愕然，說道：“明公此話從何而起？”
“我聞你雖出家人，有一妻一妾，此事有否？”
“……小僧此前未曾有幸得睹智師編纂的僧尼戒律，故實是有此犯戒之爲。”
“我還聽說，你的妻妾被寶掌部中的兵士搶去了？”
這些都是唐艾在信中告訴莘迩的，唐艾寫這些東西，是将之當做個趣事來講的。
釋法通老實地答道：“是。”
“你想不想她們？”
“……小僧已知我定西的僧尼戒律，自是不會再行違戒之事！”
莘迩笑吟吟地說道：“道武，俗世人也，我可奏請朝中，授官與之，以獎其慕義投附之誠，你是出家人，無法授朝官給你，這樣吧，我就給你個特權，許你娶妻納妾！也算是朝廷對你的獎勵了。隻是你被搶走的妻妾，怕是不好還給你喽。我這兩天給你另配一門親事就是。”
釋法通遲疑了下，支支吾吾，說道：“好叫明公得知，被搶走的小僧拙荊，委實是小僧心頭的摯愛。明公若果欲許小僧娶妻納妾，小僧亦不敢勞明公另給小僧聘妻，把那、把那小僧拙荊還給小僧，小僧便感激涕零了。”
“你還不知麽？你的拙荊已被搶走她的那個兵士，好像是叫、叫……陳臘，娶進門了。現已是陳臘之妻，我怎好把她奪回，再還給你呢？你就等消息吧，這兩日，必叫你另得嬌妻！”
釋法通無法，隻好應道：“諾。”
卻統領萬民，手握數千精卒如姚桃者，又或嫁給和尚，後被掠走，被迫改嫁的釋法通之前任妻子，再又或釋法通這個和尚，無論是尊是卑，是男是女，是胡是唐，是俗家人，還是出家人，於此亂世之中，都是身不由己，随波浮沉罷了。
莘迩拿住釋法通寫就的書信，将之封好，喚外頭的乞大力進來，吩咐說道：“擇人即刻出境，把此信送去給姚桃。”
乞大力雄赳赳地大聲應諾，拿住書信在手，轉身出堂，去辦此事，路過釋法通時，乜了他眼，心道：“這和尚，光着個腦袋，口口聲聲‘小僧’、‘戒律’，卻是個六根不淨的！比起道智、鸠摩羅什這等高僧，着實差遠了！他娘的，居然有妻不夠，且有一妾！比老子都強！”
乞大力之妻雄健，堪比男兒，他是個懼内的，如今有了勢、有了錢，買到家中的婢女是有幾個，偷着摸的，他确是能吃到些腥，但正兒八經納爲妾的，還是一個也無。
不提乞大力的小心思，等他出去後，莘迩又問了釋法通些江左的事。
釋法通在江左的時候，名氣不是很大，隻能算是二等的“名僧”，姚國等又是羌人，接觸不到太多的江左權貴、名士，故是他對江左朝堂中的事和江左的名人們，知道、了解得不多。
莘迩問了幾句，察覺到了這點，也就不再多問，改而問他些江左的風土人情。
對答了會兒，釋法通也不知是剛剛想到的，還是方才沒有機會說，趁着莘迩口幹飲茶的機會，蓦然問出一句：“明公，有件江左近日的大事，不知明公可知？”
“什麽大事？桓蒙彈劾殷蕩，殷蕩被免職爲民，流放東陽郡的事麽？”
“不是這件事。”
莘迩喝着茶，問道：“那是什麽？”
“小僧聞說，江左唐國的天子，於月前患了重病，卧榻不起。”
“天子病了？”
“是啊，明公不曾聞悉麽？”
“你從哪裏聽來的這個傳聞？”
“小僧昔在江左，有幾個至交好友，後小僧雖從姚氏在氐秦，然與這幾個朋友間，仍是頗有書信來往。這個消息，就是小僧到關中前，從一個友人的信中得知的。”
“你這友人怎會知深宮之事？”
“小僧這友人擅書，與江左的大名士王逸之小有往來，天子染重病此事，他是從王逸之那裏聽知的。并且他還聽王逸之說，江左朝中諸公，現在已經在商量立儲的事情了。”
現在的這位江左天子沒有子嗣，“商量立儲”之事，可見這位天子的病情已是十分嚴重。
莘迩不知此事，卻也不足爲奇，他身在隴州，遠離江左是其一，君主重病而無子嗣，事關國家的穩定，江左朝中的重臣們對此一定會盡力保密是其二。
莘迩慢慢地放下茶碗，默然稍頃，心中想道：“釋法通的這個消息如果是真，那值此殷蕩剛被削職爲民之刻，萬一江左天子再病故辭世，則江左朝堂的政局，勢必會更加動蕩了！”問釋法通，說道，“可知江左諸公，思立誰人爲儲？”
“小僧友人信中說，朝中重臣，多有意立相王程晝爲儲。”
程晝有王的封爵，現又在江左朝中行丞相之權，因被稱爲“相王”。程晝這個人，現於江左的權力雖看似很大，一人之下，可便是莘迩，也稍知其人，實際上隻是個擅長清談、有文雅之号的常人而已，并無什麽政才幹略，——也應該正是因此，他才會被江左朝中的重臣們相中。
綜合欲立程晝爲儲這個消息，江左天子病重的消息，卻似像是不假。
莘迩沉吟問道：“這個消息，蒲茂可知？”
釋法通說道：“小人得信之時，是在來關中的路上，隻将此消息說與了姚桃。”
姚桃會不會禀與蒲茂？爲了表示他對蒲秦的忠貞，獲得蒲茂的贊許，極有可能會。蒲茂知道了這個消息後，會有什麽反應？會不會挾奪取河北的勝利之威，南犯江左？說不好。
莘迩考慮了很長時間，心道：“蒲秦如不趁機犯江左則罷，蒲茂若是趁機侵犯江左，會對我定西造成什麽影響？我定西該如何應對？這是件大事，我得與士道等盡快商議。”暫将此事放下，徐徐開口，問釋法通，說道，“告訴你此消息的那個人，叫什麽名字？”
釋法通訝然說道：“明公緣何忽然有此一問？”
莘迩不動聲色，依舊語氣溫聲，說道：“此人将此機密告與你知，恐是欲引蒲秦犯我大唐吧？宜早除之，免其再生大患！你把人名告我，我去信桓荊州，請桓荊州定奪處之。”
(本章完)