莘迩問道：“從秦虜的内部動下手？”
“是啊。”
莘迩忖思稍頃，說道：“卿所言之‘内部’，指的是原并州乞活李基、新降蒲秦的慕容瞻父子，還有正陸續被蒲茂強迫遷到鹹陽的慕容鮮卑各部，以及雜胡諸種麽？”
“他們隻是一方面。”
“還有另一個方面？”
羊髦搖扇說道：“正是。”
“是什麽？”
唐艾、張龜、羊髦，這三個莘迩目前最得用的謀士，唐艾以軍略爲長，張龜憑其細心和忠誠，現主管情報，羊髦之所長，則是在政略。兩國間的較量，軍事上的鬥争，說白了，其實是次要的，政治這一塊兒的較量才是最重要的。莘迩搞的那些新政，算是政治上的較量之一，羊髦思之久矣，覺得同時可以另外再開辟一個政治較量的戰場，便是他現下要說的這些的東西。
羊髦意味悠長地說出了一個人名，三個字：“秦廣宗。”
“蒲秦的秦州刺史秦廣宗？”
“然也。”
莘迩手指輕輕扣動膝蓋，凝眉思索了會兒，綻開笑顔，說道：“士道，卿意我大概知矣！秦廣宗此人，所以能以唐人的身份，出任蒲秦的州刺史，據聞，完全是因爲孟朗之力。他與孟朗是早年的舊識，交情匪淺。卿是不是想借秦廣宗兵敗我秦州的機會，用計施策，挑動蒲秦那些久不滿孟朗得勢的氐、羌貴酋，攻讦孟朗，以此造成蒲秦朝中内部的矛盾？”
羊髦笑道：“知我者，明公也！”頓了下，又說道，“不過，這也隻是一個方面。”
“哦？那另一個方面是什麽？”
羊髦說道：“借機挑起蒲秦朝中的内鬥，是向秦廣宗下手的主要目的。
“另一方面，蒲秦的秦州，即天水、南安等郡鄰我隴西、武都、陰平，換言之，也就是說，這一區域是蒲秦與我定西的前線，若是能通過向秦廣宗下手，使蒲秦換一個秦州刺史，可以想見，新官上任，肯定會清算秦廣宗留下的故吏，短期、甚至中長期内，天水、南安等郡必然都會不得安生，這樣，不就可以減輕我隴西等郡的壓力了麽？此姑且可算是次要目的。”
莘迩拍案，贊道：“士道，大則挑其朝中内亂，小則亂其天水軍政，此策堪謂妙哉！”
羊髦謙虛地說道：“此策亦非髦一人想出，是髦與家兄多次商量之後，都認爲似乎可行，因乃才與今日上與明公。至於到底是否合用，還是請明公決斷。”
羊髦的“家兄”，便是羊馥。
羊馥這個人，莘迩十分了解，埋頭肯幹，踏實是不必說的，但智謀上不及羊髦、唐艾。莘迩心知，羊髦“與家兄多次商量”雲雲，十之八九，是句假話，所爲不外乎是增加一下羊馥在莘迩心目中的地位。——羊馥的官職現今也不低，中台戶部的尚書，然比與羊髦，畢竟是低了許多，羊髦作爲弟弟，官職卻比哥哥高，這對以儒業傳家的士人來說，是不合适的。
莘迩對羊髦的這話沒有多說什麽，沉吟了下，說道：“此策當然可用，唯是，士道，具體此策該怎麽施用，你可已有辦法？”
羊髦胸有成竹，說道：“仍是雙管齊下。”
“如何雙管齊下？”
“使細作散謠言於蒲秦境，此其一；千裏早前密禀明公，說搞到了秦廣宗的親筆，想利用他的親筆作些文章，但一直沒得甚麽好的機會，故是到今，這篇文章尚未做起，現在可以做了，可以仿秦廣宗的筆迹，僞造他與千裏私通書信，心向我定西的假象，此其二。”
“此反間計也！”莘迩忽然想起傳聞中孟朗“金刀計”，反間姚桃兄弟的這件事，笑道，“孟朗數年前，苦心竭慮，反間姚桃兄弟，緻使姚謹奔慕容氏，今亡於邺城戰後，想那姚桃、姚謹怎麽得罪他了？兄弟落個這般生死分别的下場！士道，咱們現用反間計對付孟朗、秦廣宗，倒是可稱‘以彼之計，還施彼身’，叫他也嘗嘗被反間的滋味罷！”
莘迩提到孟朗反間姚桃兄弟此事，羊髦有感而發，歎道：“雖是說姚桃兄弟，系兵敗降者，且擁部曲頗衆，可畢竟已經降了，孟朗卻深深猜忌之，不惜行反間之計，以害其命，……明公，孟朗的心胸不是很開闊啊，這一點，他是萬難與明公相比的！”
“萬難與明公相比”，此話不是無緣無故而說，是有來源的。
就不說張道将、氾丹這些或曾經與莘迩不對付、或直到如今還是莘迩“政敵”的定西本朝臣子，莘迩都能量才使用，不以私怨廢之，隻說聞報薛猛、竺法通被俘以後，莘迩特地傳檄唐艾，命對他兩人要善加安撫，又叫唐艾，盡快把他兩人送到谷陰來，打算厚待重用之，就的确比孟朗一門心思想要弄死姚桃兄弟等降将要強得多。——莘迩給唐艾的檄令，正是薛猛、竺法通随曹惠等到谷陰來的原因。
感歎罷了，羊髦微微一笑，接着說道：“不過亦正是多虧了孟朗的心胸不夠開闊，也才給了咱們可乘之機。姚桃兄弟，孟朗且猜忌之，況乎慕容瞻？他必定會更加猜忌。誠如明公适才所言，慕容瞻父子、李基等，髦以爲，咱們也可以試着挑撥一下。”
“怎麽挑撥？”
“還是造謠言吧。”
“散布謠言於蒲秦境中，說慕容瞻父子與被遷到鹹陽的那些慕容貴種們心懷故國，說李基暗藏叛心？”
羊髦放下羽扇，笑道：“不錯！如此，一邊通過秦廣宗，挑動蒲秦的氐、羌貴酋攻讦孟朗，一邊通過造慕容瞻父子、李基等的謠，給孟朗以口實，挑動孟朗攻擊他們，……明公，秦虜雖得冀、豫，兵、民縱衆，而一旦其内部果因此生亂，複何足慮也？咱們隻管坐觀其變就是。”
“給孟朗以口實”，這句話暗含的意思是：孟朗是個智者，他不見得會相信秦境内的謠言，但隻要他猜忌慕容瞻父子、李基等人，那不管謠言是真是假，對他來說，卻都是一柄正好可用的刀。
羊髦的此策确然上佳，用之如能得成，足能減輕蒲秦對定西的壓力和威脅，莘迩心情大暢，笑吟吟看着羊髦俊秀的面孔，說道：“士道，我有一言。”
“明公請說。”
“卿此策，謀國之策也！”
“豈敢當明公這等贊許！”
莘迩對羊髦的此策，确是極其欣賞，他笑道：“當得！當得！”略作考慮，說道，“士道，此策是你提出的，那此策就由你負責執行吧？造謠蒲秦境、秦廣宗親筆這兩條，我會叫長齡調動咱們在蒲秦境内的細作、并傳檄千裏，叫他倆協助於你！”
羊髦下榻作揖，說道：“髦必盡心力，爲明公辦成此事！”
“你的能力我是相信的，這事你定能辦成，隻是一條，要注重保密。”
“明公放心，髦曉得。”
堂外暮色已至，夕陽的餘晖灑落庭院，草木於晚風中搖曳，陣陣清香傳入堂内。
莘迩舉目，望着外頭的景色，詩興小發，信口吟道：“夕陽無限好，隻是近黃昏！”
羊髦品味再三，說道：“這是明公的新詩麽？文字雖然淺顯，意蘊深長也，端得好句！”
莘迩也下榻來，負手踱步堂上，說道：“士道，我近讀《老子》，深感老子對凡天下之事、之務，無不盛極則衰，剛不能久的此個道理，看得着實通透！蒲秦今日可稱強矣！洛陽、邺縣被蒲秦攻克的消息傳到我定西朝中當日，谷陰震動，不乏重臣、名士，因之而憂心忡忡，長籲短歎，卻在我看來，他們的憂心大可不必！蒲秦方今，正《老子》之所謂‘物壯則老’。
“外觀之，确然強盛，内視之，隐憂重重！”他說着，指了指堂外的夕陽，繼續說道，“就像這夕陽一樣，比起午時的日頭，既圓且大，可已近黃昏，垂垂欲墜矣！
“你我剛才說的那些之外，又有徐州賀渾邪、代北拓跋倍斤，此二人狼子野心輩也，今降附蒲秦，暫伏獠牙耳，早晚必叛，此外，慕容氏盡管敗退幽州，餘勢猶存。我敢斷言，長則十年，短則五年，蒲秦霸北地的局面定然會有所改變！
“當下之時，我定西需要做的，抓緊時間，修好内政，富民強兵，禦蒲秦與境外，候時機之到來而已！……至若此二句詩，我哪裏有此詩才？是老傅的新作。”
羊髦對蒲秦和北地日後走勢的判斷，沒有莘迩這樣樂觀，但聽完莘迩的話後，他贊同莘迩的意見，說道：“明公所言甚是！明公的這一番話，如黃鍾大呂，振聾發聩！明公，於下國中、朝中，确是有不少畏秦虜如虎，灰心喪氣，對我定西之未來抱十分悲觀之念的臣民、士人，明公何不把剛才說的這些，改日於朝會上，教與諸臣？也好一掃而今谷陰城上的陰雲！”
莘迩笑道：“我正有此念。我不但要在朝會上說，士道，我還想針對此寫一篇文論。”
“什麽文論？”
“暫定名爲《持久論》，你看此名可好？”
“《持久論》、《持久論》，持而久之，候變則進，此名極好。”
“人心啊，士道，人心所向是最重要的。張公剛才在議事時，說到了‘大義’，說我定西能以一隅之地，抗舉世之胡，靠的是尊崇唐室，這話說的不錯，但隻靠大義，還不足夠。得讓百姓們看到希望，這才能在劣勢的時候，依舊能夠凝聚人心，等到光明。……士道，這篇文論，我這幾天就開始寫，卿之文采勝我，待我寫成，到時請你給我斧正。”
“明公的《矛盾論》，道前人之所未道，名爲論道，實述治政，如椽大筆，髦怎能比！”
莘迩厚着臉皮，哈哈一笑。
當晚，莘迩沒有回家吃飯，留了羊髦，兩人共在府中用飯。
飯後，各自歸家。
回到家中，莘迩先去看令狐妍。
令狐妍快到分娩之時，肚子不小，性亦變得稍微慵懶，她側卧榻上，懶洋洋地瞅着莘迩進屋，說道：“無情薄幸的回來了？”
莘迩愕然，說道：“神愛，你這是什麽話？”
“哼！”
“我怎麽無情薄幸了？……嫌我回來得晚了麽？今日府中有些要緊的政務，先與張監、陳侍中等議了半晌，又與士道說到入暮，遂留了士道用飯。”
“誰管你回來的早晚！”
“那你說我無情薄幸，是何來由？”
“孩子一生下，就丢下孩子的母親不管了，……呵呵，男人啊，都是這樣。”
莘迩側身，坐到榻邊，拉住令狐妍的手，笑道：“神愛，你怎麽這一懷孕，性子也變了？變得娘娘腔起來！”
“人家本就是婦人！‘娘娘腔’什麽意思？諷刺我像個男子麽？”
莘迩調笑似的說道：“我自非此意！隻是你說孩子生下，就不管其母，此話何意？莫說你是我之愛妻，便你翁主的尊貴，閨房之中，我且是翁主之臣，我又怎會可能不管你呢？”
令狐妍把手抽回，冷着臉，說道：“花言巧語！真惡心！我不是說我！”
“那你是說誰？”
“伽羅！”
“伽羅怎麽了？”莘迩回想這幾天，見劉樂的次數是少了點，但這都是因爲軍政太忙，便令狐妍，有時也是兩天才見上一次，他不願令狐妍爲此生氣，就自我檢讨，說道，“是，我這些天太忙，是見她的有些少了，明天吧，明天我早點回來，與你們一起吃個飯！熱鬧熱鬧！”
“你就是一個月不見伽羅一面，伽羅好性子，也不會生你的氣。我說的是，伽羅的族兄好端端的在郡府裏當着郡吏，他怎麽招惹你了？你要把他除去吏職！”
“伽羅的族兄？”
莘迩越是迷茫，細細問之，令狐妍轉了個身，不理他，還好伺候邊上的大頭曉得是怎麽回事，便細聲細語的，把令狐妍這通責備所發的來龍去脈，告訴了莘迩。
原來是：之前秦州之戰，莘迩專程把從劉壯、劉樂故鄉找到的他們的親戚，帶來了谷陰，原先，這幾個劉壯的親戚，都被安排在了莘迩城外的莊園裏做事，後來乞大力知道了，他與劉樂在豬野澤時就認識了，他深知枕頭風的威力，爲拍劉樂的馬屁，就主動幫忙活動，把這幾個親戚中的一個，便是令狐妍說的劉樂的那個族兄，給安置到了武威郡府爲吏，但劉樂的這個族兄僅是略識些字，又無六藝之能，這次“沙汰百石吏”，遂被列入到了沙汰的名單中。
劉樂沒有和莘迩說這件事，令狐妍不知怎麽聽說到的，於是打起抱不平來。
“原來是這麽回事。”
令狐妍把身轉回來，說道：“就是這麽回事！老東西！你要不想我生氣，就把伽羅族兄的吏職還給他！”
“神愛，百石吏雖微，亦國家之臣也！辟用、罷黜，皆由國家，我哪裏有權力私相授予？再則說了，此回‘沙汰百石吏’此政，是朝中定下，太後诏令的，不合格的，一概免職，放之爲民，一切都有規制，我身爲國家大臣，并是此政的倡議者，更不能以權謀私，自壞己政啊！”
“你不肯是吧？”
“小小百石吏，俸祿微薄，不值一提！這樣吧，我給他尋個更好的差事。”
“什麽差事？”
“……。”莘迩沒有料到令狐妍如此較真，一時語塞，眼見令狐妍的臉色漸漸不好看，不敢耽擱，趕忙說道，“劉翁年歲大了，精力漸有不足，我任他做個劉翁的副手，何如？”
“這叫什麽好差事？”
莘迩正色說道：“神愛，豈不聞民諺：‘丞相門前七品官’！我今居任錄三府事，權近丞相，使他做劉翁的副手，實七品官也！比那百石無品的小吏，豈非天壤之别？”
“哪有這句民諺？我怎從未聽說！”令狐妍認真的想了想，說道，“也罷，不過你說的倒也沒錯，百石小吏是沒什麽做的，權做個家裏的管事也行。……老東西，我可警告你！伽羅當年在豬野澤跟着你吃苦，你不能因爲尚了我這個翁主就生驕傲，輕視她！不然，我饒不了你！”
“是，是，謹從賢妻教喻！”
“大頭，端上來吧。”
莘迩問道：“什麽端上來？”
“太後知我将要分娩，親手做了補氣血的湯羹，晚時遣内宦送了來。太後交代，你近些時日太過操勞，上次朝會，見你面色不是很好，約是須得補上一補，因叫你也喝上一碗。”
不多時，大頭端來湯羹。
新熱過的，熱氣騰騰。
莘迩一勺一勺地舀着，慢慢喝下，細品其味，口舌生津，暗香缭鼻，想象左氏繡裙挽袖，素手親調此湯時的樣子，不覺心搖魂動。
(本章完)