黃榮離榻下拜，告罪說道：“是，明公教訓的是，是榮說的差了。”
曹斐出來打圓場，說道：“老黃，你這話說得确實不對。比起江左朝廷，荊、益不僅與我漢中等地接壤，并且我聽幼著經常講，說桓荊州志在北伐，他在荊州講武練兵不辍，且與北地的乞活軍、洛陽等地的流民帥頗有聯系，确可算是我定西抗禦秦虜的最大外援，但桓荊州在荊州幹過的那些事，伐蜀之時，上表即行，我聞他近年又不肯如額給江左朝廷輸送賦稅，這回打南陽，又也是不肯從江左朝廷的诏令，一意孤行，等等之類，确也是有不少過分的。
“你說‘投桃報李’，這句話是不錯，但不能說得這麽直白。
“私下裏咱們談談倒是無妨，張公、陳公何許人也？仁義道德不離口的我隴大名士是也！最重臣節的！你當着張公、陳公等諸公的面講這些，豈不自讨沒趣麽？”
“仁義道德不離口”，這七個字應是誇贊之辭，可落入張渾、陳荪耳中，卻怎麽聽怎麽别扭。
陳荪心道：“這叫什麽話？說我與張渾重視臣節，就說我倆重視臣節好了，甚麽‘仁義道德不離口’，這是什麽意思？嘴上仁義道德，滿肚子陰謀詭計麽？”他素來低調，雖是不滿曹斐的用語，忍不住瞅了曹斐一眼，但終究是忍住了，沒有吭聲，端起案上的酪漿，喝了口。
張渾也聽着這幾個字别扭，可看曹斐一本正經勸說黃榮的樣子，似乎不像是在嘲諷他與陳荪，又知曹斐粗魯，沒甚麽學問，便放緩面色，亦端碗飲水而已，沒有質問曹斐此話究竟何意。
黃榮說道：“是，骠騎教誨的是。”
堂中氣氛轉和。
莘迩見張渾别無話說，就也收起怒容，說道：“景桓，你起來吧，這樣的話以後不可再講。”
黃榮起身，垂手說道：“是。”接着，舉目望看莘迩、張渾、曹斐、陳荪等人，說道，“榮一時失言，措辭盡管不當，但榮想要說的意思，明公與張公、骠騎及諸公，應是能夠知道的？”
曹斐問道：“你什麽意思？”
黃榮說道：“榮的意思就是：荊州兵，實爲我定西最強，較之拓跋倍斤、柔然，也是更值得信任的外援，是以榮陋見，以爲我定西宜在桓荊州需要幫助的時候，不妨給他一點聲援，——一點聲援而已，又不必真金白銀地付出什麽東西，可謂惠而不費也，而憑此，卻可加強我定西與荊州共禦秦虜的盟友關系，這樣，當我定西需要外援之時，也就不必擔心荊州無援了。”
莘迩問張渾、陳荪等人，說道：“張公、陳公，公等覺得景桓此議何如？”
張渾說道：“唐室自南遷江左以今的幾次叛亂多起於荊州，今觀桓荊州，似已隐存不臣之心，萬一他将來作亂荊州，那我定西若於此時聲援於他？怕會被江左士流視我定西爲叛臣逆賊！”
他話還沒有說完，曹斐打斷了他，恍然大悟地說道：“老黃的意思原來是這個！我聽明白了。我看老黃說的不錯。張公，你的憂慮我也聽懂了，然以我看來，公憂卻是大可不必！”
張渾問道：“此話怎講？”
“道理很明白嘛，還用我細說麽？秦虜今吞并豫、冀等州，一舉掩有江北萬裏之地，如轉而全力攻我定西，我定西如何能擋得住？現在可以說是火燒眉毛了！我定西自顧不暇，哪裏還管得到他桓荊州有無不臣之心？管得到八竿子與咱打不着的江左士流會如何議論我定西？”
莘迩問道：“張公、陳公，骠騎此話，公等以爲如何？”
張渾端坐說道：“我定西所以能以一隅之地，抗舉世之胡，數十年巋立雄踞於隴，一個重要的緣故，便是因我定西尊唐室爲主，大義号召，故隴地的士人、細民，這才能夠萬衆一心，共禦寇虜。
“……明公，桓荊州有無不臣之心，暫且不說，江左士流可能會有的對我定西的惡評，暫也可不提，然若在此時，我定西冒然插手桓荊州與江左朝廷的政争，從而擾亂了上下尊卑之序，倘使自食苦果，我隴士民由此生亂，可該怎麽是好？此渾之另一深憂也！”
曹斐“嗐”了聲，大馬金刀地叉腿坐着，猛力拍了下大腿，說道：“有幼著在，有本骠騎将軍的太馬營在，誰敢生亂？老張，你這是打花臉照鏡子，自己吓自己！”
莘迩問陳荪，說道：“陳公何見？”
陳荪仍是不肯發表意見，說道：“明公掌國家權柄，定西士民，無不欽服明公。此等軍國要政，自應由明公做主。荪無有别見。”
莘迩問張渾，說道：“張公，你說呢？”
滿堂衆人，無人出聲，張渾知道這代表沒人支持他，遂說道：“渾适才所言，悉爲陋見，具體此事該怎麽辦，要不要接納黃侍中的建議，還是請明公決定。”
“孫公、士道、異真、長齡、傅夫子，你們怎麽看？”
孫衍說道：“骠騎‘火燒眉毛’、‘自顧不暇’八字，甚有道理。”
羊馥、羊髦、張龜等各自發表意見，有的委婉，有的直接，但對黃榮的這條建議都是支持的。
莘迩顧看傅喬，撫須笑道：“傅夫子，王城清談，如今以你爲首，谷陰與外郡的年輕士人，多視得你接見而爲躍龍門，你已是我定西士流的頭面領袖了，這件事，你是何态度？”
一則，在莘迩的嚴令下，二來，納的妻妾先後給他生下了兩子、三女，亦不再需壯陽鼓勁，傅喬因是去年底時把五石散給戒掉了，現在的精神面貌很好，除了不如以前皮膚白皙之外，别的都遠勝昔日，也不再隻能穿舊衣裳，新衣亦一套套的天天換起來，總而言之，此時的傅喬，從外貌觀之，剃面塗粉，手持羽扇，白帻褒衣，晏然而坐，的确是頗有士流領袖的風範。
——谷陰的士人領袖，本是宋闳、氾寬，這二人都被逐回了家鄉，剩下名聲僅次宋、氾的張渾、陳荪、令狐京等，或爲不引起莘迩的猜疑，這幾年很少組織大規模的清談聚會，或幹脆已被莘迩殺了，一來二去，卻竟是原先差不多與張渾等齊名、本具清談之才，現下所任之禮部尚書此官亦足夠清貴的傅喬脫穎而出，還真是成了當下谷陰清談圈子的頭等人物。
隻是不說話還好，一開口說話，之前因爲服食五石散，隻能穿不洗的舊衣裳，以緻衣内虱子叢生，得不時摳捉的毛病，不禁就犯了，他下意識地探右手入懷，隻見他大氅下的左胸附近頓鼓起了一團，摸來摸去的，也不知在摸些什麽，他左手搖扇，右手摸胸，并行不悖，徐徐說道：“張公、陳公座前，‘領袖’二字，何敢當也！明公謬贊！……這件事，喬以爲，……。”
說着，傅喬臉上現出深思的神色。
堂中衆人等了片刻。
他應是思考完了，諸人乃聽到他繼續說道：“明公智謀天授，聽明公的，肯定沒錯。”
堂門口的乞大力一直側着耳朵，聽堂内的議論，這時暗挑拇指，心道：“學問人就是與俺老乞這個粗人不同！馬屁都拍得這般自然，如此順耳！”
莘迩微微一笑，說道：“這麽說來，公等都不反對景桓的此議了？”
他略作沉吟，說道，“景桓，你的這條建議，用，是可以一用的，唯有一個問題，便是張公方才所說，卻也不能因此壞了我定西忠貞唐室的名聲，使我定西丢了大義，所以呢，這個代表定西，出使荊州，聲援桓荊州以抗江左朝廷諸公的使者人選就相當重要了。怎麽才能既聲援了他，又不損我定西的忠勤美名？這可是全要靠使者的一張嘴怎麽說！……景桓，你有無人選推薦？”
黃榮慨然說道：“此任非榮不可！榮願領此任！”
“高充，文雅是有的，前幾次出使荊州，他也都不辱使命，然今回此任，與之前不同，确是非卿不可。副使呢？你有沒有人選？”
黃榮豈會不知莘迩心意，立即接口，說道：“榮有兩個副使的人選，此二人若是能與榮同去荊州，榮保證一定能順利完成此任！”
“哪兩人？”
“東南八郡郎将府府主張道嶽，俊爽雄傑，武興太守陳矩，操尚清遠，名重我隴，此二君悉我隴後起之秀也，如能從榮共赴荊州，可示我定西之人才濟濟、文武兼備與桓荊州，足能助榮達成使命。”
張道嶽是張渾的三子，陳矩是陳荪的從子。
黃榮爲何會要求他兩人做副使？不爲别的，正是爲了把張渾、陳荪拉上他的這條“賊船”。張渾不是說，如果支持桓蒙，可能會換來個“亂臣賊子”的惡名麽？那這種确是有可能會損害名譽的事情，當然就不能由莘迩一個人去辦，得拉上他倆一起來爲莘迩“分謗”。
張渾、陳荪面面相觑。
張渾說道：“犬子道嶽，庸碌之徒，恐無出使之能！”
陳荪說道：“陳矩此子，我深知之，會兩句清談罷了，别無幹才，恐亦無出使之能。”
黃榮笑道：“張公、陳公，公二人是在貶明公無識人之能，還是在斥太後、大王無用人之明？”
張渾、陳荪登時猜到了黃榮下邊要說什麽，都是暗暗叫苦，慌忙齊聲答道：“吾豈敢！”
“東南八郡郎将府，我定西東南之兵事重鎮也；武興郡，鄰武威郡，亦可謂我定西的首善之區也，張道嶽、陳矩能分任東南八郡郎将府府主、武興太守之任，怎會能是庸才？”黃榮下揖，與莘迩說道，“榮鬥膽，請明公任此二君爲榮副使！非此二人，不能助榮完成使命！”
莘迩爲難地看看張渾，看看陳荪，說道：“張公、陳公，桓荊州的外援對我定西将來抵禦秦虜關系重大，爲了國家，爲了太後、大王，爲了我定西的萬千生民，就勞張道嶽、陳矩辛苦一趟吧。”笑道，“等他倆從景桓出使還回，我少不得，是要請朝廷對他兩人大大論功賞賜！”
張渾、陳荪拒絕不得，隻好應是。
莘迩笑道：“前天朝會散後，麴令拉住我，不讓我走，又和我說起在東南八郡設立河州此事。我聽麴令的意思，是想今年上半年就把它設下。
“河州一旦設成，東南八郡的郎将府自然而然地也就升格爲州郎将府了。張公，叔仁在八郡幹得不錯，日前他上奏中台兵部，八郡的府兵，目前名錄入郎将府的已近五千之數，餘下還沒錄名的大概尚有萬餘，他保證年中前，會将之悉數錄畢，……公之此子，哪裏是犬子？我聞他小字爲犬，而實虎子也！幹的很好啊！将來州郎将府府主此任，我看，必得是他不可！
“陳公，武興雖近武威，然僑郡耳，轄縣少，民亦少，不足以盡展陳矩之能。前日應士道的上表，這些時，朝中不是在讨論創設憲院此政麽？誠如景桓所譽，陳矩志美行厲，行堪士表，耿直敢谏，我認爲，他正是适合到憲院任職！我欲以右都禦史此職屈之，公意何如？”
憲院，是莘迩最近着力推行的一項新政。
當下的監察制度，因爲門閥政治的緣故，反正權力掌握在門閥手中，很多時候就形同虛設，并且不但形同虛設，還因爲這是個吃力不讨好，得罪人的差事，故不被右姓、名族出身的子弟所喜，不願意當禦史之類的監察官員，不被士流視爲“清官”，——這就是“弊政”了，爲了改變這個局面，擡高監察官員的政治地位，莘迩因有了重起爐竈，新設一個機構，即“憲院”的想法。左都禦史、右都禦史，便是此個憲院的兩個最高長官。
任陳矩出任右都禦史，不是莘迩臨時想到的，是他早就計劃好的。
一方面，以憲院的兩個最高長官之一授任陳矩，可以通過這一個給陳家在政壇上更多話語權的舉動，進一步把陳荪捆綁到自己的身邊；另一方面，通過陳矩的名族出身，也能夠借此來擡高憲院這個新機構在士人們心中的地位，扭轉此前監察官員通常被人輕視的局面。
升張道嶽爲河州郎将府府主也好，遷陳矩爲憲院右都禦史也罷，此兩事對張家、陳家固是好事，但張、陳兩家同時也是被莘迩利用的，——陳矩不說，張道嶽此前之出任八郡郎将府郎将，本就是莘迩爲削弱麴氏在八郡的影響力，張渾、陳荪對此皆心知肚明。
可好處的确是有的，而且不小。
兩人也就不多言語，默然罷了。
就此通過了黃榮的兩條建議，定下仍由秃發勃野出使代北，鞏固與拓跋倍斤的盟約，改由黃榮爲主使、張道嶽和陳矩爲副使，南下去見桓蒙，以圖加強與桓蒙的盟約。
事情議罷，張渾、陳荪等告辭離去，隻等後天朝會上，奏請左氏同意後，便按此施行。
羊髦沒有走。
等送張渾、陳荪、曹斐、傅喬等離開後，羊髦跟着莘迩轉回堂上。
他坐定說道：“明公，髦有一個想法。”
“什麽想法？”
“景桓的那兩條建議，都是從外部尋援，何不雙管齊下，咱們再從秦虜的内部動下手？”
(本章完)