姚桃列陣成後，麾兵攻城，麴章指揮戍卒抵禦，兩邊開仗，你來我往，鬥了一兩個時辰，護城河被姚桃部兵士填平了兩段，但姚桃部的兵士也就止步於此，未能攻到城下。
時已薄暮，蒲獾孫鳴金收兵。
他一直在觀察戰局，與屠公等将說道：“守卒士氣确乎不高。”候姚桃還營，對其略作獎賞，說道，“建威下午一戰，填城渠兩段，有功，明日全軍攻城，君其勉之！”
……
暮色籠罩的城上，麴章與唐艾說道：“明公，适才小戰，按明公軍令，任秦虜填平了兩段壕溝。秦虜現必志得意滿，輕視我軍，以爲我守卒無鬥志也。接下來，明公是何計議？是今晚就夜襲虜營，裏應外合破之，還是等明天他們再攻上一場，我軍再發起反攻？”
唐艾說道：“虜軍方到，營寨未成，正我軍奇襲之時，不必等到明天，今晚我軍就發動進攻！”
麴章雖是定西宿将，出身麴氏名門，并且年紀也比唐艾大，但對唐艾的足智多謀，他如今是極其的佩服，因此言談舉止間，對唐艾十分的敬重，毫無拿大之态，凜然應諾，然後說道：“今晚夜襲的話，那現在是不是就得傳令田太守知了？”
“傳吧。”
麴章便立刻傳令，命戍卒擊鼓。
鼓聲兩通。城北隴兵營的營将聞到，辨識鼓聲的節奏、響的次數，知道了此鼓是在傳達何令，於是遣派輕騎，悄然由北出營，繞了一個大圈，往城西南不到二十裏的樊家山去。
……
秦營監視城中動靜的兵士，聽到了鼓聲，報與蒲獾孫。
蒲獾孫出到帳外，傾耳細聽。
此時鼓聲已停，他沒有聽到什麽聲響，問那兵士：“鼓聲幾通？各響了幾下？”
兵士答道：“兩通鼓，各響了幾下，小人急着來給大人報訊，未有記清。”
聞訊趕到的屠公沒把這兩通鼓當回事，指着城上冒出來的一隊隊給戍卒送飯的民夫，說道：“那鼓定是喚民夫送飯，叫守卒晚飯的鼓令。”
蒲獾孫想了想，覺得也隻有這種可能，遂就罷了，令那報訊的兵士仍去監督城頭。
……
襄武縣附近較大的山巒區域有兩處，一處是西北邊首陽縣一帶的首陽山、鳥鼠同穴山，一處是西南邊的遮陽山。遮陽山的主山山體，離襄武縣約四十多裏，差不多處在襄武、臨洮的中間地帶。這兩處較大的山巒區域之外，零星散落的還有些小山，樊家山是其中一個。
城北隴營出來的輕騎，疾馳入夜，到了樊家山。
轉入山谷，夜色裏，谷中赫然有一支兩千餘人的定西部隊駐紮。
外圍警戒的兵卒引領着這輕騎，尋到了這支部隊的主将，共有兩人，俱中等身材，一人三十五六歲，白面無須，一人不到三十，面如冠玉，非爲别人，可不就是田居、張道嶽！
輕騎拜倒禀報：“使君令下，今夜五更，并攻秦虜營！”
田居問道：“今夜就打？”
張道嶽丢掉啃了大半的羊腿，摸了把油乎乎的嘴，躍躍欲試，頗有聞戰則喜的意思，笑道：“秦虜才到襄武，營寨尚未築好，今晚正夜襲的上好時機，今晚不打，還等他築成了營再打？”
田居瞧他一眼，問道：“叔仁，今晚夜襲，你我兩部的進戰任務，如何分配？”
“就按早前定下的，我率本部沖其營西，君率本部攻其營南。麴将軍部則出城擊其營北。我軍三面合擊，趁夜突襲，取勝易矣。”
田居嘿然，心道：“我與張犬兩部，加上城中守卒，共五千餘步騎，聞報說蒲獾孫部萬餘之衆，彼兵固是多於我軍，然彼以爲唐艾身死，長驅直入，深入我境，我軍又是夜襲，此戰還真是會如張犬所言，取勝不難。……可恨！可恨！一場大功，又要被唐千裏搶去。吾數百裏馳援，隻落個助攻罷了。”雖然不甘，無可奈何，說道，“好吧，那就照此從事。”
輕騎得了田居、張道嶽的答複，回去轉報城北營将。
營将得悉，沒有擊鼓，而是燃起了幾堆大火，報與城中。
……
火光再次驚動了蒲獾孫。
蒲獾孫狐疑說道：“唐兒這是在搞什麽名堂？城北營怎麽又燃起火了？”
屠公替城北隴營解釋：“明公，快二更了，夜色已深，這火堆燃起，必是爲防我軍夜襲其營。”
“……你說的有道理。”蒲獾孫說道，“我軍營寨還沒有建成，卻也須得防麴章偷襲我營，傳我令下，命監督城中，守備值夜的各隊，務必提高警惕。”
屠公接令，把蒲獾孫的此令傳了下去。
……
襄武城中，四更前後。
麴章、蘭寶掌、魏鹹、趙勉等将校，悉數披挂整齊，齊聚州府堂上。
堂中燈火通明。
唐艾帻巾大氅，持羽扇，晏然坐榻，顧盼諸将，笑道：“運籌帷幄，我所能也，臨敵殺賊，俱賴君等。今蒲獾孫中我計謀，輕進至我城下，能否一戰功成，就看君等的了！”
麴章等人應道：“敢不勠力殺賊！”
陪坐堂下的杞通，依舊丈夫衣裝，得唐艾示意，起身端酒，分捧給麴章等人。
唐艾說道：“一杯水酒，壯君等志氣！”
麴章諸人接酒在手，都是一飲而盡。
唐艾招趙勉上前，溫言說道：“子勤，冀縣秦虜，傾巢而出，冀縣守備空乏，汝弟已被我冀縣細作劫走，不日即可歸國，與卿相聚。今夜襲虜營，我将親臨城，觀卿與麴将軍等破氐奴！”
趙勉慨然應道：“勉以謀刺之惡，竟蒙明公不罪，勉唯以死報效！”
唐艾、杞通與諸将出堂，和他們一起離開州府，沿街東行，去城南牆。
南城牆外，便即是蒲獾孫部的主營所在。
州府與南城門之間的街道上，這時排列滿了舉着火把、整裝待出的定西兵士，足兩千多人，已是城中所能遣出的最多兵馬了。前爲魏鹹、麴章等部的步卒，後爲蘭寶掌等所率的騎兵。無論人、馬，挺身於夜風下，通紅火光的閃耀中，皆鴉雀無聲。唐艾等從兵士的隊列中穿過，到上城的階梯，唐艾自攜杞通登城頭，麴章等将各立本部的隊前，準備出擊。
趙勉暫時沒有部曲，他與魏鹹一起。
兩人與魏鹹部三百精卒的位置，在即将出城進鬥的各部最前。
諸部兵士於街上靜悄悄地等待了沒有多久，五更，城頭上鼓聲大作。
城門洞開，吊橋放下。
魏鹹、趙勉持步槊，當先奔出，魏部三百甲士，緊随其後。火光從城門洞中傾瀉出，高大城牆前的濃夜登時消退，城前數裏都被照亮。趙勉擡眼看去，護城河外，首先入眼的是星星點點的光芒，那是秦營正在燃燒的篝火、火把，灑眼望之，光點的範圍占據了數裏方圓。趙勉不覺回想起今天下午於城樓上遙觀秦軍軍容時所見的景象，當真是旌旗遍布，甲械如林。
魏鹹的聲音響起，聞其毫無懼意，語聲奮昂，聽他說道：“子勤，蒲獾孫者，氐酋蒲茂之兄，氐奴之大将也，丈夫立功揚名，機遇難得，就在今夜！擒下蒲獾孫，侯可緻也！”
趙勉大聲應道：“校尉說的是！”
秦軍軍容雖盛，己部雖才三百甲卒，兩人卻皆膽氣益壯，大呼從衆，挾槊疾沖，沖過城門與護城河間的短短路程，上了吊橋，繼續前沖，卻離秦營不到兩裏距離的時候，秦營西邊、南邊幾乎是同時爆發出了喊殺之聲，——這是已潛到秦營外的張道嶽、田居部如約展開了進攻。
……
秦營，中軍。
接到急報的蒲獾孫從床上跳下，倉促出帳，抓住趕到帳外的屠公，問道：“發生什麽事了？”
“不知道啊！”
營南、營西、營北，三面都傳來定西軍的呐喊聲音，撕裂夜空，周邊的鳥雀驚飛，還沒有建成的營内，或從帳中跑出，或從露宿的地上慌張躍起的秦軍将士們，無不驚亂失措。
“營西、營南怎麽會有隴兵？”
“……不知道啊。”
“不好！咱們中計了，唐艾必是未死！”
“明公此話怎講？”
“唐艾如死，城中自保不夠，豈敢出戰襲我？既夜襲我營，定是唐艾未死！哎呀，哎呀，糟糕！我中了唐艾誘我深入的詭計了！”
蒲獾孫到底蒲秦名将，瞬間猜到了真相，盡管一時還是沒能猜到營西、營南的定西部隊是從何而來，又是何人之部，但既然猜出了唐艾未死，下邊該如何應對隴兵的夜襲，他也就已有了對策，勉強鎮定心神，便趕緊安排部署，令道，“命姚桃去守營西，屠公，你擋住營北城中來襲的唐兒，我現在就去營南，阻截營南的來敵！”
說到這裏，他問屠公，“是何時辰了？”
屠公答道：“五更天了。”
“再有一個時辰，天就亮了。等天亮後，我軍視情況，再看是戰、是撤。”
“是戰是撤？明公，這就撤麽？”
城頭上應該是數百人在同聲大喊，聲音彙聚成一股巨大的聲浪，壓過了秦營的嘈亂，灌進蒲獾孫、屠公等的耳朵中，那聲音是在喊：“定西督秦州等地軍事、建威将軍唐公在此，氐奴蒲獾孫還不速降？唐公鈞令：降者不殺，頑抗者不赦！”
這股聲浪确定了蒲獾孫的猜測是真，他又驚又怒，罵道：“老奴誤我！”“老奴”二字，顯是指秦廣宗，怒與屠公說道，“唐艾沒死，我軍中計，不及早後撤，留在這裏等着全軍覆沒麽？”
屠公适才一問，隻是下意識的一問，這會兒醒悟過來，亦知非撤不可了，應道：“是。”
卻說，既然打算要撤，爲何不現在就撤？
這是因爲現在還是夜晚，一則正在遭襲，二來夜晚昏暗，若是現在就撤，隻怕撤退的命令這邊下達，那邊全軍就會混亂成麻，“全軍覆滅”便不用“等着”了，隻怕轉眼就成現實。
蒲獾孫安排定下，親赴南營，屠公、姚桃等将各往營北、營西。
……
蒲獾孫一邊往營南去，一邊穿戴铠甲，才到南營，尚未來得及問已在交戰的前線态勢，驟然聽到城頭傳來如雷的歡呼，一直在響的鼓聲，變得更加激昂。蒲獾孫顧首望之，見營北火光沖天，他心道：“怎麽回事？”隐約猜到了一種可能，卻不敢相信，急令主簿趕去察問。
主簿才走，一将帶着十餘兵卒，從營北的方向跑來，他們都騎着馬，把本就混亂的營南，擾得越發亂七八糟，那将尋到蒲獾孫，狼狽下馬，報道：“燕公，城北轅門被燒毀了！”
蒲獾孫認識這将，是屠公的弟弟，震驚說道：“這才多久？轅門就被燒了？”
秦營的營寨盡管尚未建成，營牆、營内的帳區規劃等等，都還隻整了稍許，營渠亦尚未開挖，但環營的栅欄、轅門已然粗備。
“唐兒以火箭射之，又以水車往轅門、栅欄上噴灑火油，那火油遇水，燃之愈旺，末将等雖是拼命撲滅，終是不能滅之，轅門因是被毀。火勢現下越來越大，栅欄也都起火了。”
火油，便是石油。秦軍的尋常将士雖是知道定西有這件大殺器，特别蒲獾孫等人所部，在以往與隴西等郡定西軍的戰鬥中，可謂是深受其害，然不知其名，故多稱之火油。
蒲獾孫震驚失色，呆立稍頃，心知轅門被毀、栅欄再失，這些防禦屏障一旦無有，整個秦營内的兵士，便就會成爲待宰的羔羊，隻能任由定西的兵士，尤其是定西的騎兵随意踐踏殺戮，當此之時，先前定下的“先作抵擋，天亮再撤”此一計劃，隻能立即改變了，他頹然問道：“屠公呢？”
“在北營抵禦城中隴兵。”
“喚他回來，與我一起突圍東撤！”
屠公的弟弟接令，趕忙回去，傳這道命令給屠公。
從於蒲獾孫身邊的一個參軍問道：“明公，姚桃在營西，要不要也通知他撤？”
“……叫他也撤吧。”
(本章完)