建康張氏與宋、氾、麴三家共爲隴州的頭等閥族，而下威風雖不如往昔，但於隴地士林中猶聲望隆高，且尤其在氾、宋兩家日衰，而麴氏則偏重武功的今日，更俨然已成隴州本地風雅士人們的最高矚望，至於西平郡田氏，在本郡固稱大族，於東南八郡也算右姓，可到底隻是依附於麴氏的一個家族，不管在國中的名譽，還是其族人在朝中的任官權勢，都不能與建康張氏相比，奉麴爽的暗示，平時給張道嶽下些絆子，行之無妨，但當場翻臉，把關系徹底搞僵，這事兒田居卻知不能辦，因而，聞得張道嶽這句調侃，年齡比他大了十來歲、官品也比他高了一等的田居盡管生氣，卻強自克制，呼張道嶽的小字，說道：“張犬，休得胡鬧！”
“将軍的腳疾若是未犯，按建威的檄令，給我部趕到隴西的時間隻剩三天了，今日拔營的話，将将乎能夠趕到，将軍，請下令，今日啓程吧。”
“糧秣尚未盡至，廣武、西平兩郡的郡兵也還沒有到，如何能今日啓程？”
“糧秣雖然沒有盡至，但目前軍中之糧，已足我部十日之食，尚未運到的，叫他們直接運到隴西就是；廣武、西平兩郡的郡兵，加到一塊兒，來與将軍會師的，也不過三四百步騎，并非很多，何須爲了這點兵馬，停此久等？萬一誤了建威的軍令，豈不因小失大？”
“話不能這麽說。”
“話應該怎麽說？”
“輸送糧秣的民夫，都是我隴州八郡之民，沒有王旨，不好随意出州；廣武、西平兩郡的調兵，雖非很多，然多是牡丹騎，論之戰力，實爲此回我八郡援秦州的主力。”
“聽将軍話裏的意思，是一定要在這裏等齊糧秣和廣武、西平的調兵，然後才肯赴隴西？”
田居默然。
“建威的檄令，将軍膽敢不從麽？若是誤了檄令限定的日期，将軍，這可是‘失期’之罪，論法當斬，建威的軍法怕不會容情！”
田居把手裏攥着的那條軍務彙報，伸給張道嶽看，說道：“張犬，你看看，剛送來的軍報，廣武的調兵剛過湟水，離大夏郡還有兩百裏地。”
張道嶽不再多說，退回堂中，下手行揖，說道：“将軍不懼建威的軍法，下官懼，将軍願意等，那将軍就在這兒等吧，下官卻不敢等。下官這便還本營，率本部出發，前往隴西。”
看着張道嶽轉身出堂，大步離去，田居獨坐堂内，面色陰晴不定，良久，他猛地一拍案幾，怒道：“欺人太甚！當我田居是軟柿子麽？動不動的，誰都來捏我兩下！好捏麽？”
堂外的侍吏、衛士沒有聽清田居的怒語，隻聽到了那一聲拍案大響，慌急奔入。
帶頭之吏問道：“将軍，有何令下？”
“傳令：今日離營。”
“去哪裏？”
“隴西郡！”
卻盡管一百個不情願聽從唐艾的指令，卻畢竟密旨中有言，在此回秦州之戰的主将曹斐到達秦州前，所有的軍事暫由唐艾主掌，是所謂官大一級壓死人，軍法不可不慮，還是隻能從令。
……
二月二十二日這天的下午，若是從高空望下，會能夠看到這樣的一幕。
隴西郡西邊兩百多裏外，一支約兩千餘步騎的定西兵馬，出了大夏城外的軍營，朝東邊百裏外的洮水行去，過了洮水，再行百裏，即是定西秦州的州治、隴西郡的郡治襄武縣。
這支部隊的主将兩人，一個是黑着臉的田居，一個是揚鞭躍馬的張道嶽。
隴西郡東南邊五百餘裏外，又一支約千餘步騎的定西兵馬，則於這時剛出了漢中郡，到達漢中郡與武都郡的接壤地帶，再往前行二百裏，便至武都郡的郡治下辯，眉眼與張道嶽頗爲相像，年歲較長的武都太守張道崇抽調出來的千餘步騎，正在下辯等待這支兵馬到來，候其至後，就與之合兵，共去襄武。
隴西郡南邊的陰平郡境内，這時也有定西的部隊在加急行軍，迎着春風和日，穿過山巒河谷，北上向還有約不到三百裏遠近的襄武縣進發。
此軍的主将身材健壯，形貌顯老，正是雖然紮髻，言行與唐人無異，然實爲羌人的北宮越。
與此同時，隴西郡南邊四百多裏外，一支兩萬多步騎的秦軍，已過武關，在間道疾行，往鹹陽而去，距鹹陽隻剩百餘裏地，過了鹹陽，順渭水而下，四百裏外便是天水郡。
——武關，是關中的四關之一。關中号稱“四塞之地”，四塞說的就是東邊的函谷關、西邊的大散關、北邊的蕭關和東南邊的武關此四個關卡。“關中、關中”，之所以名爲“關中”，便是因爲這塊區域位處於此四關之中。東南邊的武關，坐落在“商於道”上，商，指戰國時秦的商邑，今蒲秦之上洛郡（商洛），於，指南陽郡的柒於此地，這座關是從南陽入陝的必經之所。不過雖爲必經，然比之經關中的東大門函谷關、潼關入關，由此地入關，算是間道。
這支秦軍的主将不用說，自就是蒲獾孫，散於行軍隊形各段的其餘别将，分是姚桃、冉僧奴、呂明等等一幹秦國的氐、羌虎将，又有裹帻褶袴的唐人文士一人，便是季和。
這三支分屬兩國的部隊，比較各自的主将，定西方面是以唐人爲主，秦軍方面是以氐、羌爲主，但如把視線投近，落到三支部隊的兵卒模樣上，卻會發現，這三支部隊的兵卒組成實是無太大的區别，都是既有唐人，又有戎人，無非定西軍中的戎人以羌人爲主，沒有氐人罷了。
二十四日，隴西西邊的田居、張道嶽部渡過洮水，将至襄武縣；二十五日，田居、張道嶽部如期到達襄武縣，同一天，隴西東南的漢中兵，抵達下辯，與張道崇部會合，稍作休整，兩部合爲一部，於當日下午出發，奔赴西北邊的隴西郡襄武縣；二十六日，南邊的北宮越部進到了隴西境内，離襄武縣咫尺之遙了。二十七日，秦廣宗於天水郡界，迎到了秦軍蒲獾孫部。
……
“下官秦廣宗，拜迎燕公。”
“秦公不必多禮。”
“……，敢問燕公，可是在鹹陽已經分過兵了麽？”
“不錯，我軍到至鹹陽後，按大王的旨意，呂明部就留在了鹹陽，隻等我軍開始佯攻隴西，他就和季和率部潛行南下，襲攻漢中。”
“原來如此，難怪說怎麽沒見呂将軍呢！”秦廣宗把目光從蒲獾孫邊上的姚桃、冉僧奴等諸将身上收回，沉吟稍頃，說道，“燕公，現在隴西的局勢出現了重大變化，下官日前已給大王上書，建議改變……”野外之地，不是談話之所，秦廣宗話說到這裏，頓了下來，改口說道，“下官已在縣中設宴，爲燕公洗塵，請燕公移駕，先到城中吧。”
蒲獾孫聽他說了半截話，心中起疑，但沒有立刻追問，點了點頭，便吩咐姚桃等安排各部擇地築營，帶了百餘從騎與十幾個屬吏，跟着秦廣宗先往縣内去。
天水郡現轄縣六個，上邽縣在最東邊，秦廣宗即是於此縣迎候的蒲獾孫。
一行人入到上邽縣，到至縣寺。
縣長忝爲地主，他告個罪，請秦廣宗、蒲獾孫等暫於堂上落座，自趕忙親自指揮吏卒上酒上菜，歌舞諸樂也絡繹進堂。一時間，冷清多時的堂中熱鬧起來。
炙肉、生脍、蒸豚、胡炮肉、羌煮、髓餅等等用唐、胡諸法制作出來的佳肴，熱氣騰騰的如流水也似地被端呈上來，各人案上俱放一份，美酒、酪漿也都放置案邊。
從蒲獾孫入城的從吏們，行了大半天的軍，早就餓了，瞧見這些美食，無不食指大動，齊刷刷地看向蒲獾孫，隻等他動著匕先食，然後就要大快朵頤，卻不料蒲獾孫撩衣起身，下了坐榻，朝堂後西北邊的側塾走去。一衆人無不愕然，大眼瞪小眼，不知他要幹什麽。
秦廣宗卻知其意，便也下榻，尾随其後，與他一同進了側塾。
入到側塾，蒲獾孫已在胡坐上坐下，秦廣宗行了一禮，說道：“燕公，突然離席，是爲何故？”
“你說呢？”
“下官猜得若是不差，燕公想是爲問下官日前給大王上書，書中都進言了什麽，故而離席。”
蒲獾孫沉聲說道：“你方才在縣外，說話說一半，你說隴西郡的形勢出現了重大的變化，出現了什麽變化？你又說你已給大王上書，建議大王改變，又是改變什麽？”
“且容下官細細禀與燕公。”
“你說吧。”
秦廣宗遂從頭說起，把他逼迫趙勉行刺唐艾、趙勉已經取得唐艾信任、趙勉密報言說計劃在婚後看新婦之日動手刺殺唐艾等等諸事，詳詳細細地，說與了蒲獾孫聽知。
一通話說了兩刻多鍾。
脅令趙勉刺殺唐艾這件事，秦廣宗給孟朗秘密地彙報過，但蒲獾孫對此，之前是不知的，故他等秦廣宗說完，先是沉默了會兒，以消化此事，随後擡眼說道：“隴西郡形勢的重大變化，你說的就是這個？那你給大王的上書，又建議大王改變什麽？”
“燕公，‘計劃於看新婦之日刺殺唐艾’的這道趙勉密報，下官是於五日前收到的，趙勉密報中稱，他的婚期定在了二十三日，如此，看新婦之日就是二十六日，也就是昨天，這亦即是說，趙勉的刺殺已經行動過了！”
“唐艾死了麽？刺殺可有成功？”
“爲迎燕公大駕，下官不好留在冀縣等候回報，因是趙勉有無刺殺成功，下官尚且不知，不過下官離冀縣之前，已令州吏，一接到趙勉刺殺是否成功的情報，就立即報與下官，消息從襄武傳到冀縣，需要一天，從冀縣再傳到上邽，約需半日，估計明天晚上，下官即能接報了。”
“你建議大王改變的是什麽？”
“如果趙勉的刺殺能夠成功，隴西等郡群蛇無首，燕公，此誠我王師趁機攻襲之時也！下官給大王的進言，便是建議大王改變已定的攻漢中方略，改全力進攻隴西等郡！”
“大王的回旨到了麽？”
“還沒有到。”
“大王的回旨沒到，你給我說這些幹什麽？”
“燕公，正是因大王的回旨沒到，可又機不可失，是以下官才給燕公禀報這些的啊！”
蒲獾孫不是笨人，聽出了秦廣宗的話意，嘿然，說道：“秦公，你是想要我趁機，立即攻打隴西郡麽？”
“下官鬥膽，敢請燕公臨機，行權宜之策，檄召呂明部急來天水，兵合一處，并及下官部的秦州兵，隻等唐艾被刺殺的确定消息傳到，就一起猛攻隴西！”
“……若是趙勉沒能刺殺成功，唐艾未死呢？”
秦廣宗已把各種可能性都考慮到了，侃侃而談，說道：“首先，刺殺失敗的可能性，以下官愚見，微乎其微，想那唐艾，文弱書生而已，趙勉勇壯，於彼等看新婦，注意力都在新婦時，貼身行刺，焉有不成之理？其次，就算不成，唐艾也定會受傷，且是重傷，這與他被刺身死，短時期内有何區别？隴西郡也一樣會人心惶惶，且其軍中無主，亦不影響我王師趁隙攻之！”
蒲獾孫坐於胡坐之上，神情肅然，與秦廣宗渴求立功的熱切形成了鮮明的對比。
秦廣宗半晌不見蒲獾孫表态，終是忍不住，問道：“此下官之拙見也，敢問燕公何意？”
“無有大王令旨，我怎可擅改既定的方略？呂明部，我斷然不能擅自把之調來。”
“燕公，将在外，君命有所不受！燕公身爲大王兄，深得大王信賴，今爲抓住戰機，稍改既定方略，下官以爲，這不能稱作‘擅’，而是權宜。候大功成日，大王定非但不會怪罪，且會獎擢於公！燕公，此等良機難得，難道就眼睜睜看着，什麽都不做，空自坐失麽？”
(本章完)