府中堂上。
氾丹未穿官袍，着的是便服，頭裹白帻，身穿黑色的大氅，手拿羽扇，單觀其衣着打扮，可謂是傲視王侯的名士風範，然他坐姿挺拔，腰杆筆直，從跪坐榻上的姿态而言，卻又分明英健少壯的幹吏模樣，毫無名士們慵懶适意的風流儀态。
他正在朗聲對莘迩說道：“昔年江左祖公尚在淮北之日，羯胡與書，求通使互市。祖公不報書，而聽互市，收利十倍，於是公私豐贍，士馬日滋。
“西海郡轄地窄，轄民少，當地之産出賦稅不足以養當地之駐兵，每年駐兵所需的糧秣軍資等物大多得從我隴内地長途運去，而西海郡又與我隴州腹地爲大漠阻隔，唯一水相連，雖然水運損耗稍少，但計往年運往西海之糧秣兵需諸物，亦有許多都是損耗在了運輸的路上，如能在此郡設成互市，以下官度算，縱不能如祖公在淮北時那般獲利豐厚，至少亦可把這些軍資損耗彌補過來，且有不小的盈餘，此對我定西有利。
“下官因慮及此，遂就鬥膽做主，答應了匹檀‘於西海郡設互市’之求請。……事情的經過就是這樣，明公若對此存異，認爲下官做的不妥，就請明公再遣使柔然，拒絕匹檀就是。”
卻原來，氾丹這回出使柔然，雖是以承認匹檀漠北單於的稱号、願給他政治方面的一些幫助、以助他加強和穩固他在漠北的權位，并在他需要的時候，可以幫他對抗代北拓跋氏的入侵爲交換條件，算是較爲順利的代表定西與匹檀定下了“互不侵犯”的盟約，但是匹檀卻提出了另外一個條件，便是要求在西海郡設立互市，要求定西打開關禁，與柔然進行商業貿易。
“互市”，就是在邊境地帶設立的，與敵國或别國進行商業活動的市場。
按理說，匹檀“求設互市”的這個要求是件非常重大的事情，氾丹作爲使者，就像秃發勃野、楊賀之沒有權力擅自答允代北給趙孤塗的“五百牧戶”在朔方郡安置草場一樣，也是沒有權力擅自答允的，可一來氾丹“敢於任事”，他确實是覺得設立互市後，對定西會是有利的，二來，不可否認的是，他對莘迩逐其父氾寬出都、打壓氾家等行爲，直到現在也還是極懷不滿，換言之，他也是有點故意借此來向定西朝中、定西士流證明，他氾家不怕莘迩、他氾家依然還手攬大權的意思，是以，他不經請示，便同意了匹檀的此一請求。
這叫先斬後奏。
莘迩撫摸颔下短髭，倒未有因此動怒，他認真地想了想，說道：“誠如君所言，設立互市對我定西亦有利處，允匹檀所請，在西海郡設立互市，這不是不可以的。”
卻是出乎了氾丹的意料，氾丹已經做好應對莘迩怒火的準備了，結果莘迩竟是同意的态度，他啞然稍頃，重新整了一整情緒，說道：“明公如此說，是不怪下官自作主張了？”
“但有幾個内容，須得注意。”
“敢問明公，哪幾方面的内容？”
“一個是，此市必須軍管，市長、市吏等，一概得由索将軍從軍中選合用的人任之；一個是，不但甲械之物，弓杆臘漆等也當嚴禁出售；再一個是，互市之設，盡管是爲互通有無，但既位處與柔然接壤之邊地，就不可不考慮政治影響，市中難免奸詐之徒，如因此壞了我定西的仁聲，惹緻柔然胡牧生怨，勢必将會不利於我邊地之穩定，故宜如我國内各縣的諸市一般，於市中置銅鬥鐵尺，懸砣市門，以作公平的度量衡器，并市儈有敢奸猾欺哄者，重懲之！”
莘迩的這三個内容，考慮到了三個問題。
頭一個内容，針對的自就是互市、西海郡的安全性問題。
次一個内容，針對的是國家的軍事安全問題，於邊地設立互市，互通有無是其一，涉及到的國家，往往還會存着強烈的軍事目的。比如蒲秦的荊州，此州之設的初衷，一個方面就是爲了與江左這裏進行互市貿易，以吸引南方逐利的商賈把可做軍用的南方物資，像“弓杆臘漆”之類，賣給蒲秦，故此，嚴禁軍事類的商品售賣，這是題中應有之義。
第三個内容，不必多說了。“市儈”是拉攏買賣、從中進行剝削爲業的人，說好聽點，便是市場交換經紀人，爲了利益，他們中的一些人就會做出欺哄賣家、或者買家的不好行爲。對這一點，需要禁止。“於市中置銅鬥鐵尺，懸砣市門”，這是莘迩的“發明”，——事實上，即使無有莘迩來發明這些東西，在莘迩原本的時空中，這些東西也都是不久後就出現的了。
氾丹一臉“我以爲你要說什麽，搞了半天是這些”的表情，說道：“明公說的這幾點，下官都已考慮到了，并且把之也都已經寫入了與柔然粗定的互市章程裏邊。”
“是麽？朱石，君真我定西之大才也，是我多慮了。”
“除掉這幾點，從下官出使柔然的蘇清，提了一個關於征稅方面的建議，下官也把之定入了章程。”
——蘇清，即氾丹之前的那個主簿，現在中台禮部任職。這回出使，氾丹把他帶上了。
“是何建議？”
氾丹說道：“西海郡互市之設的一個目的，是爲了彌補西海郡駐兵所需軍費的損耗，而軍費的支出，朝廷不是按日、按月撥下的，那麽就不好依國中諸市商稅的慣用征收之法，來對互市的商賈進行征稅。蘇清建議，可由朝廷派人，測算出此互市每年可收商稅之足額，由自願的商賈，或一人，或多人聯合，先把此稅收之總額付於朝中，然後，再由此一人、或此多人之商賈向市中的商販征收每筆買賣的稅錢，征得多也好，少也罷，收入盈虧都由其自己負責。”
說到這裏，氾丹頓了下，接着說道，“我朝今年先取朔方，繼取南安，朝廷軍費的整體支出很大，明年複或将與秦虜戰於秦州，這又将會需要一筆極大的軍費開支，按照蘇清此議實行的話，下官愚見，提前征收到的西海互市商稅的這筆收入，亦能在朝廷明年的軍費收支這廂稍有裨益，……如把此新稅制推向我定西全國，於今年冬末、明年春初，執行完畢，明公，對我定西明年的備戰秦州，就更有裨益了！”
莘迩端起茶碗喝了口熱水，心道：“我讀書少，但老氾說的此征稅新法，豈不就是包稅制麽？”
當下商業稅的征收主要有兩種方法。
一種是唐人政權慣用的，即向市中買賣雙方俱皆征稅。一種是胡人政權有時會用的，即對每個進入市場的人，不管交易與否，俱收稅，名曰“市門稅”或“入市稅”。
而氾丹轉述的蘇清建議的此之征商業稅的新法，正就是莘迩原本時空中，直到南朝齊梁之際才出現，後至元朝時期登峰造極的包稅法。
包稅法有利有弊，弊端在於給法外橫取打開了方便之門，利處在於國家節約了設置征稅機關的費用，同時又得到了應得的稅收。利弊相較，從商賈的負擔方面講，卻實是弊大於利。
不過放在眼下來說，氾丹說的也有道理。
如果按照慣用的征稅之法，依按每筆貿易的交易額征稅，一天征到一點、一天征到一點，非得半年三月，積攢到一定的數目才能整體使用，那麽在短時期内，的确是對定西朝廷的财政支出不會有什麽大的補益，而如果一次性地把全年的商稅提前收到，那不管是對西海郡明年的軍費撥給，還是對明年春天與蒲秦幾乎肯定會爆發的大戰則都是會很有好處的。
莘迩斟酌多時，心中想道：“爲了短期的利益，給商戶造成長期的負擔，此乃飲鸩止渴，斷不可取；且我方欲明、後兩年就着手解決門閥、大士族、豪強隐占國家編戶、與國争民的問題，當此之時，若行此包稅制，能有錢包下某‘市’全年商稅的，必是當地的豪強無異，這反是在增強他們的勢力，大不利於我收回他們所占之編戶齊民的意圖。此制不可大舉推行！”
不能大舉推行，但隻在西海互市這個“臨時的市場”搞個施行，還是可以的。
莘迩做出了決定，說道：“此法是蘇清提出的？”
“正是。”
“你明天叫他去拜谒孫仆射，此法具體該在西海互市如何執行，如何保證市中的商販不會因此而受到包稅之人的盤剝等細節，就由他與孫仆射商議。商議成型，拿來我看，若是可行，就且在西海互市行之。”
“那國内各縣的諸市呢？”
莘迩瞅了眼氾丹，心道：“我欲收回門閥、豪強所匿占的民戶之事，現在還沒有正式入手制策，老氾這人，能力是有的，對我定西的忠心也是有的，卻他亦閥族子弟，我聞其家徒附成群，隐匿的民戶不少，又對我懷着不滿，此事不可現說與他知曉。”
他就沒有以此爲由，拒絕在全國諸市推行此稅制，隻是說道，“自西域商道重開以來，商稅在我定西國庫每年的收入占比中，如今是越來越重，要不要改變商稅之制，如改，怎麽改才妥當？這都需要仔細的讨論，不可倉促決策。”
那氾丹從見面到現下，盡管口稱莘迩“明公”，言辭舉止卻一直都是傲然的樣子，莘迩話到此處，忽生促狹，他遂語重心長，敦敦教誨似地，改呼氾丹的小名，說道，“阿恭啊，謀國需慎，切忌急躁。你哪裏都好，就是性子太急了點。這一點，你得改。”
氾丹比莘迩的年齡大幾歲，莘迩卻一副長輩的姿态，氾丹的怒火一下就上來了，把羽扇重重地扔到案上，瞪眼視向莘迩，說道：“阿瓜！阿恭是你叫的麽？”
“卿可呼我瓜，我如何不可呼卿恭？”
“你！”
莘迩撫髭而笑，說道：“阿恭！先就這麽說吧，西海互市可以行蘇清所建言的此稅收之制，至於國内諸市要不要推行，等等再說吧！你昨天才回來，今天我就把你請來，想必你還累得很，回家去罷，好好歇歇。後天大朝，到時，你把你出使的情形奏於太後、大王，……你來回路上辛苦，又成功達成了我定西與柔然的盟約，你放心，太後、大王少不了該給你的賞賜！”
氾丹勃然大怒，下榻說道：“我爲國盡力，爲大王盡忠，此回去與北虜約盟，難道是爲了貪圖賞賜麽？”
“對了，你說匹檀讨要鸠摩羅什，希望我國能把鸠摩羅什派去柔然，給他與其國的貴種宣講佛法，這個事兒不成，鸠摩羅什現在忙得很，我前兩天才去過一趟譯經館，哎喲，裏頭的梵文佛經堆積得跟小山也似，他譯經都忙不過來，怎生好遠去柔然？不過匹檀仰慕我定西佛法，倒是件好事，咱們也不能全然拒絕他的此請，我會奏請太後、大王，另擇高僧，遣去柔然的。”
氾丹怒道：“我一片忠心，可鑒日月，莘阿瓜，你休以大王的賞賜來辱我對大王的忠心！”
莘迩朝堂外招手，把等在外頭半晌的乞大力喚進來，問道：“你在堂外探頭探腦，鬼鬼祟祟的，是有什麽事麽？”
乞大力佩服地說道：“明公英明，明公嘴上有火，一下就說着了！”
“什麽？”莘迩沒能馬上明白“嘴上有火，一下說着”是什麽意思，怔了下才反應過來，不覺失笑，顧與立在榻邊的氾丹說道，“阿恭，大力此語，着實有趣啊！”
氾丹怒目以對。
莘迩問乞大力，說道：“什麽事？”
“禀報明公，秃發勃野等回來了！現在府外等候明公召見。”
莘迩大喜，說道：“勃野回來了？”
“剛進的城，勃野說與代北訂盟此事，關系重大，是以他來不及休沐，就先來向明公禀報。”
莘迩滿臉的贊許神色，誇贊秃發勃野，說道：“好啊，好啊，還是勃野懂事，知訂盟是關系到國家未來的大事！……阿恭，你聽聽，不及洗沐就來向我禀報，是何等的乃心王室、恪盡職守啊！”
(本章完)