面對拓跋倍斤的惱怒和威脅，秃發勃野與楊賀之俱神色從容。
秃發勃野笑道：“大率，這隻是禮物之一，還有另一件大禮。”
“什麽大禮？”
秃發勃野卻不說了，拿目示意，往那幾個胡坐上看了看。
孫冕請得了拓跋倍斤的默許，吩咐殿内的奴婢把這幾個胡坐中的兩個放到了左邊位次的上首。秃發勃野、楊賀之到座前坐下，呼衍磐尼等沒有落座，站到了他兩人的身後。
拓跋倍斤說道：“現在可以說，是什麽大禮了吧？”
秃發勃野從懷中掏出一疊厚紙，呈與拓跋倍斤。
拓跋倍斤問道：“這是什麽？”
“此并州、幽州之地圖也。”
拓跋倍斤聞言，大失所望，不屑地說道：“并、幽與我代北接壤，這兩州的地圖還用你獻給我麽？”
秃發勃野說道：“大率何妨打開一觀？莘公贈給大率的此圖，與尋常的郡縣地圖乃是不同的。”
座位挨着秃發勃野的烏桓人劉謙起身接住地圖，躬身上去，捧給了拓跋倍斤。
拓跋倍斤坐回胡坐，展開地圖觀看，一眼看去，果見此圖與常見的地圖頗有不同。
這圖是用黑、紅、田青等諸色繪制而成，圖中不僅依照大緻的比例尺距離，畫上了并幽兩州的郡縣，且在位處要地的縣邑下邊，寫有當地守将的姓名，如“晉陽守将李基”、“平舒城大賀葛醇”、“無終城大聞支”等，并把兩州内大的河流、山巒也都盡繪入内，河流用的是較淺的田青色，山巒采用的是“山”字形的簡略繪法，除此之外，在圖中各處，還用黑、紅雙線勾框，突出顯示了十餘支軍隊的駐地和番号，如“庫利毒軍四支”、“慕容承虜軍兩支”等等。
此圖卻是一副駐軍圖，把并州、幽州目前所有的秦魏兩國的駐軍，連帶兩州中的山川、官道，乃至些重要的小路等情況都盡繪無遺。
秃發勃野說道：“此圖是我定西耗用了巨大的人力，通過對幽、并兩州當前狀況的仔細探查而繪制出來的。這幅地圖，就是莘公送給大率的大禮！大率有此圖在手，并幽兩州如觀掌紋！”
拓跋部政治、經濟、社會各方面都處於一個較爲落後的狀态，比與入主中原數十年、唐化較早的慕容氏尚且不如之，況乎定西？雖是比還普遍存在用羊屎蛋的多少來計算兵馬數目此現象的柔然，拓跋部可算開化先進的了，但若與定西相比，它在各方面上實都拍着馬也趕不上。
别的不說，眼前這幅詳實可靠的駐軍圖，拓跋部就繪制不出來。
——卻說拓跋部不是得了唐人的才士孫冕麽？孫冕難道不會繪制地圖麽？他還真不會。孫冕之所長，在經史，在文才，在陰陽谶緯，換言之，於制度建設、戰略全局、谶緯蔔卦上，他是一把好手，但制作地圖這種較爲專業、技術含量頗高的東西，他沒有學過，是不會的。
拓跋倍斤到底是代北雄主，發覺了這幅地圖與尋常地圖的不同之後，馬上就意識到，這幅地圖将會大大有利於他對并幽兩州的攻侵計劃，
莘迩、羊髦、楊賀之等都猜對了，值此秦魏大戰、百年難遇的良機，已然一統代北的拓跋倍斤确乎是蠢蠢欲動，起了南下幽州、并州，吞占并、幽部分領土的心思，——他甚至已經把代北的兩大名将賀蘭延年、纥骨萬都已經一個調派去了代北東部與幽州接壤的地區，一個調派去了代北北部與并州接壤的地區，正在窺伺局勢，做出兵的準備。他前幾天不見秃發勃野，也正是在與孫冕等商議，在他有意進兵幽、并的這個背景下，該怎麽處理與定西的關系。
拓跋倍斤眼睛看着地圖，腦中回想起孫冕於前天提出的建議。
孫冕私下裏對他進言說：“朔方郡的河北草場，水草雖然豐美，然地不足并、幽一縣，民更寥寥無幾，與其因此與定西交戰不斷，不如暫舍棄之；可再與定西約成盟好，以使大率能夠從而後顧無憂，全力圖幽、并之地。候幽、并爲大率有，莫說區區河北草場，朔方與隴州隔千裏漠海，此定西之飛地也，鄰我代北而遠定西，便是朔方全郡，大率又何難取之？”
拓跋倍斤當時回複孫冕，說道：“話雖如此，但先生，定西既已許我河北草場之地，今其卻又毀約，我心實在不甘！我若就這麽把此節放下，先生，不僅代北的諸部會嘲笑於我，說我被定西欺騙，并且定西唐兒，說不得，也會由此而小看於我！這口氣，我不能就這麽咽下！”
孫冕於是說道：“大率若委實不甘，在下有一策獻上。”
拓跋倍斤問他，說道：“何策？”
“趙宴荔幼子趙孤塗，在我代北日久矣，他當初來我代北，是做趙宴荔的質子的，如今宴荔已死，朔方亦歸了定西，趙孤塗實是沒有必要繼續待在我代北了。大率何不把他遣還朔方？”
“遣還朔方？”
“不管怎麽說，趙孤塗是我代北的外孫，而且還是趙宴荔生前最愛的兒子，遣還他時，總不能讓他孤身上路，冷冷落落的，太不好看，大率可送些部民與之，陪他一起回去朔方。”
拓跋倍斤立刻明白了孫冕的意思，說道：“先生是建議我，用趙孤塗來挑起朔方的内亂？”
孫冕笑而不語。
趙孤塗是趙宴荔生前最愛的兒子，他的這個身份，再加上拓跋部暗中的支持，如果把他放回朔方後，可以想見，他一定是能夠得到鐵弗匈奴部、及朔方土著各胡部的不少人心的，而反觀現在朔方，協助張韶守境的趙染幹，盡管是趙宴荔現存諸嫡子中年歲最大的一個，勇武之名也最響，但性格輕率魯莽，爲了能夠繼承鐵弗大率之職，與其弟趙興已是不和，那麽在趙孤塗回到朔方、得到部分朔方胡部的擁護後，他與趙孤塗必定就會發生沖突。
如此一來，朔方即使有張韶坐鎮，形勢亦将會大有利於代北。
拓跋倍斤摸着胡子，哈哈大笑，說道：“先生說得不錯！我當然得送他些部民，不能讓他一人還朔方。我送他牧戶千落，先生以爲少否？”
一落即一家，一家住一帳，所以稱一落，平均下來，一帳五口，千帳就是五千胡牧，一帳出一兵，就是千騎。趙染幹而今手下直轄的鐵弗匈奴部民也不過才數千帳，擁騎不到三千罷了。
孫冕說道：“大率，太多了，五百帳足矣。”
“五百帳麽？”
“朔方河北西安陽等縣的草場上，被大率徙至的各部胡落現已有數千，并有叱羅地幹部八百騎，趙孤塗回到朔方後，一旦朔方有事，我河北之騎、民随時可以響應。五百帳已足夠了。”
叱羅地幹是拓跋部的一員猛将，出自烏桓叱羅部，賀蘭延年於月前被拓跋倍斤調去了代北的東部地區後，叱羅地幹接管了代北在朔方河北地區的防務事宜。
回想至此，拓跋倍斤放下地圖，裝作不重視的樣子，把之扔與了劉謙，看向秃發勃野，沉吟了會兒，開口說道：“莘公的這份禮，本王收下了。唯是勃野，你們适才說，你們這次來我代北，是遵你定西大王令旨，是爲襄助我而來的，勃野，咱們鮮卑男子，講話不拐彎抹角，你今次又來我代北，恐怕不單隻是爲‘襄助我’，更多的是，是爲了能使你定西全力守禦秦州，故欲和我再訂一份井水不犯河水的盟約吧？”
入殿到現在，你來我往，交鋒數合，總算是說到了正題。
秃發勃野痛快承認，說道：“大率所言，正勃野等今來之意。大率，這份盟約，大率如願與我定西簽下，我定西固可就此全力備戰秦州，大率亦可就此全力用兵幽、并了，此是爲一舉兩得，用莘公的話講，這叫做‘雙赢’。敢問大率意下何如？”
“新約簽不簽的先不說。本王想問問，莘公許給我的河北草場，你們何時給我？”
秃發勃野直言說道：“河北草場爲何不給大率，大率心裏沒數麽？”
拓跋倍斤不理勃野的這句反問，自管自地往下說道：“勃野，上次也是你，代表定西來的我代北，咱兩邊訂立盟約的時候，約中可是寫得清清楚楚，本王助你定西攻下朔方郡，朔方河南的縣邑歸你定西，河北的草場則歸本王！現下西安陽以西的河北草場，你們卻攥着不放，還往那裏遷徙了數千戶的隴州唐兒，我聽說你們還在那裏設了個什麽‘郎将府’？
“……勃野，本王嘗聞孫先生說，唐人有句話：言而無信，不知其可，你定西不守信諾，算不算‘不知其可’？叫本王以後還怎麽相信你們？你怎麽有臉，再來盛樂與本王訂立新約？”
秃發勃野坐於胡坐之上，雙腿垂地，手按膝上，軒昂地說道：“草原上有句諺語：‘孔雀看自己的花翎，英雄看自己的行迹’。大率，到底是誰毀約在先，大率想必是心知肚明的。大率何時把西安陽等縣還給我定西，我定西何時就把西安陽以西的草場送給大率。”
拓跋倍斤眼中露出兇殘的光芒，寒森森地說道：“你定西如不把那片草場給我，也不要緊，本王今日令下，叱羅地幹明天就能率我西安陽的鐵騎五千席卷而西，本王、自取之！”
一聲大笑傳到倍斤的耳中，看去，是楊賀之。
“你笑什麽？”
楊賀之文弱之中，透灑英豪之氣，說道：“不瞞大率，大率帳下雖号稱控弦十萬，勇将如雲，而我定西所重者，僅賀蘭大人一人耳。大率如遣叱羅西犯我土，恐已得之東草場也将失矣！”
坐中的諸代北重臣中，一人蔑笑說道：“唐兒非隻不守信諾，還好大言！怯弱無用，亦敢威脅我王麽？”
說話的是拓跋亢泥。
拓跋亢泥的這句話，分明是輕蔑之言，卻其語氣中，楊賀之等聽出了一點怨氣。
這好像有些奇怪。
其實也不奇怪，楊賀之就知此中的緣故。
原因很簡單，這是因爲：這會兒殿中代北的重臣不少，但要說起來，對朔方最上心的卻就是拓跋亢泥，——自其父病逝，其父“南部大人”的職位被拓跋倍斤改授與了妹婿趙落垂，沒有給他繼任以來，他對此一直失落不滿，故是很想能夠出爲朔方鎮率，以重振其家在代北的聲勢，然而在西安陽等縣被代北拿下後，拓跋倍斤卻把鎮率的位置先給了賀蘭延年，繼而又給了叱羅地幹，就是不給他，這就使得他的失落和不滿更是加深，故此，他現在實是聽不得“朔方草場”這幾個字，不敢對拓跋倍斤發火，隻好把怨氣灑到楊賀之等的身上了。
聽到他“怯弱無用”的諷刺，秃發勃野舉目視之，立在勃野身側的宋金瞋目振甲。
甲片震動的動靜在殿中極是刺耳。
宋金怒目相向，握拳喝問：“胡兒說誰怯弱無用？”
殿内的氣氛，頓時再次緊張。
拓跋亢泥不識宋金，然他是親眼見識過秃發勃野的射柳之術的，注意到勃野投向他的目光也是含蘊怒火，他竟色厲内荏，不敢接腔了。
拓跋倍斤“哼”了聲，心道：“我這個侄子，半點也不如其父！”有意給拓跋亢泥找回場子，然他身爲代北的主人，不好自降身份，與宋金這個勃野的從侍直接沖突，就咳嗽了聲。
蓄着漂亮的八字須，身上各色金銀飾品閃閃發光的邱敦建，便接住了宋金的話頭，說道：“亢泥說的不算全對，唐人亦有勇士，若高延曹者，比我代北的勇士大概也是不差多少的，且不但有勇士，唐人的女子更是美麗，……秃發使者，如我王所言，上次的盟約你定西已然背約，這次你又來代北，想與我代北重訂新盟，說實話，我代北确是沒法信你們了。不過，你若能答應一個條件，則此新盟倒也不是不能再訂。”
秃發勃野隐約猜到了邱敦建下邊要說什麽，皺起眉頭，說道：“什麽條件？”
“聞你們定西的先王薨後，留下了王後兩個。王太後左氏是你們定西今王的生母，我代北看在你們定西新王年少，尚需其母照料、聽政的份兒上，體諒你定西，就不要求你們定西把左氏嫁過來了，而另一個王後，聞說姓宋，是你們隴地宋氏的女子，體白如玉，妩媚多情，論其尊卑，憑其相貌，足堪配得上我王，你們就把宋氏給我王送來，我王與你定西結爲姻親，從此就是你定西新王的叔父，這樣，我王自就能相信你們，可與你定西簽訂新約了。”
說到這裏，邱敦建的臉上滿是笑容，問勃野，說道，“秃發使者，你看我的此議怎樣？”
且不說讨要宋氏改嫁拓跋倍斤，已是對定西的侮辱，“從此就是你定西新王的叔父”雲雲，這句話背後的邏輯是由胡人的“收繼婚制”而生的，兄弟死後，其妻由兄弟中的年長者娶之，這也就是說，拓跋倍斤是在以令狐奉的同輩、令狐樂的長輩自居，對定西的侮辱實是更甚。
楊賀之、秃發勃耀、呼衍磐尼、宋金等人，俱皆聞言變色。
秃發勃野安坐不動，徐徐答道：“胡、唐婚制不同，大人此議，我定西是不能接受的，但聯姻之事，倒非不可。我定西征虜将軍莘公，威震海内，論以家聲，足匹敵大率家聲。”
“莘征虜？沒聽說他有姐妹啊？”
“征虜之弟拔若能，先祖爲匈奴且渠，盧水之貴種也，他有女數人，可任大率揀選！”
先提莘迩，沒想到秃發勃野最終說的卻是拔若能。拔若能家隻盧水諸部胡酋之一，地位遠不能與拓跋倍斤相比，姑且不論，他是莘迩的義弟，從他的女兒中選一人娶之，意即爲，拓跋倍斤要比莘迩矮一輩了，這卻是對邱敦建話裏對定西的侮辱做的針鋒相對的還擊。
邱敦建作色發怒，說道：“你好大的膽子，侮辱我王！你有幾個腦袋？不懼我代北的刀利麽？”
“勃野頭可斫，我定西之威嚴，不可因勃野而堕！”
秃發勃野擲地有聲，凜然不懼的這一句話說完，邱敦建等齊齊去看拓跋倍斤，等他下令懲治勃野，卻出乎他們的意料，拓跋倍斤不僅沒有大怒，反而拍手喝彩，說道：“好！好！這才是我拓跋男子該有的模樣！”喝令拓跋亢泥，“給勃野奉上酪漿！”
拓跋亢泥含羞帶恨，提着囊袋，倒了碗酪漿，捧給勃野。
勃野一飲而盡。
(本章完)