谷陰城中，剛剛舉行完畢了一件在當下士人認爲，似乎并不很重要，實則在不遠的未來，将會對定西造成巨大影響的事，便是莘迩借陰師的建議而向朝中提出、左氏批準的“武舉文考”。
文考的地點位於四時宮外臨時搭建的考場裏邊，參與此次頭回文考的武舉共有二十餘人。
考場設在四時宮外，足可見莘迩對之的特意拔高，但參考的人數才僅二十來人，何止不多，簡直稀少，并且參考的這些武舉，大多是在武舉設立以後至今的曆考中名列下遊的，這卻是與考場的位置、莘迩的拔高明顯得不搭配。
——考生少，其實也好理解，一方面，一個人的精力有限，放到練武、打熬力氣上的時間多了，那麽用來學習儒家經文的時間自不免就會少了，甚至大部分的武舉根本就沒有興趣學這些東西；另一方面，武舉中成績優異的，如王舒望等，現在各部營中基本都已得重用，特别王舒望，還剛被封了關内侯，擺在他們面前的仕途、富貴已是坦途，他們當然也就無意再來參加什麽文考了，綜合兩面，所以參加這次文考的，八成左右都是在武舉考試中名次墊底的。
對這種情況，莘迩也是早有預料，故盡管隻有二十多人參試，盡管如此冷清的局面，使得谷陰内外對莘迩抱有敵意的士人們，私下裏說了不少嘲諷、戲谑他的話，但他依舊興緻勃勃。
莘迩甚至在考試的當天專門去了考場，當了監考的主官，并在考試成績於數日後出來，張榜公示的時候，他雖是早已知道這些考生的成績了，卻仍儀仗俱全，大張旗鼓地前往榜下看榜，且不是一個人去的，還帶了孫衍、羊髦、傅喬、黃榮、張僧誠等一幹朝中的貴臣，這些中舉考生的授官，是由中台吏部按規定負責執行的，因他把吏部尚書麴蘭也硬給叫上了。
莘迩定下的文考之中考制度是設爲兩榜，如今隻有二十多個考生，不管從哪方面來說都不能讓他們全部中考，因此按照成績，選定考中的考生總計隻有五人，區區五人，按說委實是不好再分作兩榜了，然制度已定，莘迩堅持按制度行事，因是，卻見那兩張黃榜上，一張上邊隻有兩個人的名字，一張上邊則隻有三個人的名字，字大行稀，着實難看。
圍於榜下觀榜的士民不多，不到百人，平民百姓幾乎無有，小半是參考的考生，剩下的部分是莘迩的“走狗黨羽”，跑來給他哄人氣的，如乞大力、姬楚之類，此外，亦有些朝中的其它官員、谷陰本地好事的士人等等。莘迩等一行來到，衆人趕緊讓開，行禮相迎。
莘迩下車，到榜前，裝模作樣地細瞧了會兒，顧與孫衍、羊髦、麴蘭等說道：“孫公，此五人的試卷我都看過了，别看他們是武舉，於儒學還都是頗有修養的！堪稱文武雙全。今試雖隻得中五人，然此五人，俱堪大用！”故意大聲對麴蘭說道，“麴尚書，此五進士之授官，宜從優從厚，你回去後，請示一下麴令，最好月底前就把他們的新官授下，不要拖延過久。”
正值一年中考評國中官吏政績的日子，麴蘭最近忙得很，今天來看榜，他是被迫來的，心思不在這上邊，但莘迩有令，他不得不恭謹應諾，答道：“是，莘公放心，下官一定用心辦理。”
莘迩問守榜的官吏：“中考的喜報給他們送去了麽？”
“禀莘公，送去了。”
“好，咱們去傳舍見一見這幾位中考的新士！”
考生們因爲不多，故此被統一安排住在了谷陰中城的傳舍，考試期間的食宿費用統由朝廷出錢。孫衍等人就陪着莘迩，一行人命車起行，又到傳舍。
到了傳舍，考生們蜂擁而出，伏拜了一地。
這些考生無論有沒有考中此次文考，都有一個共同的身份，即武考中舉者。武考，衆所周知，是莘迩倡議設立的，并且每次的武考，莘迩都會挂名主考，從這個意義上講，用莘迩原本時空中後世的話說，這些武舉便都是莘迩的“門生”，見到“座主”，豈能不行大禮！
莘迩叫他們起來，召那五個文考得中者上前，上下打量，見此五人，個個體格強健，虎背熊腰，乃至有滿臉橫肉、虬髯外張的，心中想道：“也難怪谷陰士人幾無觀榜者，這幾位的尊容體态，怎麽看亦不像傅粉剃面、弱不禁風，出入需奴婢擡扶的風流之名士也！”
不像風流名士，他卻越看越喜，與羊髦、張僧誠說道，“陰師言先秦、前秦的國之重臣，無不文武兼資，出将入相，諸君，此進士五人，即有出将入相之姿也！”
周圍參考的考生、跟着莘迩來的乞大力等官，聞得此言，俱皆驚詫。
這一句贊譽，太高了。
莘迩不理會他們的反應，吩咐乞大力等搬來坐榻，自己坐下，請孫衍等也坐，最後叫那五人也落座。
那五人惶恐不已，考中頭名的進士說道：“莘公駕前，仆等豈敢就坐。”
“自茲而後，卿等便是我定西的棟梁！如何不能坐？”
就在傳舍庭中，衆多考生、官員的侍立下，以莘迩爲首的十餘朝中顯貴，與此五人對坐。
親往觀榜，複給高譽，現又這般禮重，坐於莘迩身後的麴蘭，望着莘迩的挺拔的後背，若有所思，心道：“莘公對文考極其看重啊。今年的考生雖少，但莘公的這幾件事情做下，待至傳遍國中、軍中，明年報名參考的武舉，必然多如過江之鲫矣！”
莘迩和藹可親，與五個進士說話多時，傳令下去，命在傳舍置宴，五進士、落榜的近二十考生悉數參宴。酒沒有喝多少，宴席罷了，莘迩把随行帶來的五匹西域良馬，送給了那五個進士，叫他五人騎馬上街，循中城、南城、北城、東城、西城，把谷陰五城的主街全走一遍。
駿馬如龍，人穿新衣，胸佩紅花，招搖過市，萬衆矚目，谷陰五城頓時爲之沸騰。
卻說，待五進士奉令，牽馬出了傳舍後，羊髦伸出大拇指，說道：“明公，此法妙哉！”
莘迩摸着短髭，問道：“妙在何處？”
“國内士民，從此乃知，明公所設之‘文考’，實龍門是也。”
魚躍龍門，便可化龍。
莘迩哈哈大笑，笑聲中，他一雙明亮的眼中，放射出歡喜和憧憬的光彩，歡喜，是第一次文考的順利施行，憧憬，是想象待科舉創後，該是怎樣的一番景象。他說道：“取紙筆來！”
傳舍的吏員捧來紙筆墨硯奉上。莘迩提筆蘸墨，於紙上寫了兩句詩：“春風得意馬蹄疾，一日看盡谷陰花。”寫完，吹了吹墨水，令傳舍的吏員，“懸於門外，與縣人觀之！”
谷陰五城不小，遊完得半天，莘迩軍政事務繁忙，就這半天看榜、親自去見進士的時間還是擠出來的，自是不會再等到五進士遊街完了，便與孫衍等離開傳舍，孫衍等各歸官廨，莘迩亦回莘公府。
到了府中，還沒進堂，就有吏員拿着一道急報呈上給他。
莘迩邊往堂中走，邊問道：“這是什麽？”
“南陽方面的軍報。”
卻便是桓蒙攻下雉縣，進兵魯陽，與秦軍争奪魯陽的那道情報。
莘迩止住腳，接過軍報，打開來，看了一遍，沉吟稍頃，說道：“把士道、張兵部請來，去長齡家裏看看，他的病若是好了些，把他也請來。”
羊髦是内史監，内史省在四時宮中，張僧誠是兵部尚書，兵部在中台，他倆這剛回自己的官廨，又要被莘迩請回來。朔方的形勢已較穩定，因繼高延曹、趙興等帶兵回來後，於前些時，張龜也回谷陰了。——楊賀之、邴播、安崇沒有回來，他三人得了新的授任，楊賀之被任朔方郡丞，邴播得遷河陰護軍、安崇得遷千人督校尉，兩人暫劃張韶帳下，三人都留在了朔方。
張龜是個文士，身子骨不比高延曹等，來回朔方一兩千裏，中間多爲漠區，回來以後就生了病，已是在家養病多日。
那吏員應諾，候莘迩行往堂去，便趕緊喊了幾個同僚，分頭去請羊髦、張僧誠、張龜。
莘迩處理了幾件公務，等了約半個時辰，羊髦等相繼來到。
張龜是最末一個到的。
莘迩到堂門口接住他，攙他入到堂中，扶着他坐下，關心地問道：“長齡，身體如何了？”
張龜面容削瘦，臉色蒼白，說話有點中氣不足，答道：“差不多好了，就是胃口不太好。”
“等你痊愈，不能整天待着不動了，去趟朔方就累成這樣，以後如果去的地方更遠呢？公務之餘，務要把身體練好。”
張龜苦笑說道：“明公，龜瘸着一條腿，馬也不好騎，劍亦不好舞，還能怎麽練呢？”
“我教你辦法，聞江左故荊州刺史陶公，任官廣州時，在州無事，恐過於優逸，遂早晚搬磚，你可仿之！”
莘迩說的這位“陶公”，就是那位江左之前的荊州刺史，他在廣州居官時，日子清閑，而他是個有雄心抱負，存北伐中原之志的，故爲免得沒有體力於日後帶兵征戰，便每天早晚運磚百塊，以鍛煉身體。
騎馬、舞劍，這類體育、軍事活動，确是不适於張龜，但搬磚是沒問題的，他知莘迩這是爲他好，且那“陶公”雖與他一樣，出身寒微，卻是江左有數的名臣之一，莘迩以其人之例來教他，說明對他的期待誠然極高，他感激地應諾，說道：“明公不嫌龜殘賤之軀，超擢恩用，恩遇之情，龜無以報！”
莘迩回榻坐下，笑道：“怎麽無以報？現在你就可以報。”
張龜愕然，說道：“敢問明公，此話何意？”
莘迩示意侍從的吏員把那份南陽的軍報拿給張龜、羊髦、張僧誠觀看，說道：“這是桓荊州那邊戰況的最新情報，剛送到我手中。你們看看，看完以後有何想法，盡請暢所欲言！”
張龜明白了莘迩的意思，“現在你就可以報”，顯是意爲現在張龜就可以用他的智謀來回報莘迩的恩德，士爲知己者死，這是題中應有之意，也是張龜的人生信條，他恭聲應道：“是。”
張龜等三人相繼看完軍報。
羊髦最先開口，他俊秀的臉上露出思索的樣子，說道：“明公，此報是十日前發來的，現下，桓荊州部必應是已至魯陽，也許已經與從洛陽南下的秦虜交上戰了。”
莘迩說道：“我也這樣認爲。”
“魯陽的魏虜守軍也不知有沒有降於蒲秦，如果降了，城已爲秦虜所占，那桓荊州攻魯陽的此戰，隻怕會不容樂觀，如果沒降，則桓荊州還有與秦虜一争魯陽的可能。”
“正是。”
“魯陽是否能爲桓荊州所得，關系到桓荊州底下來，能不能繼續進兵洛陽。”
“然也。”
“而桓荊州能否進兵洛陽，又關系到蒲茂與慕容氏的邺城此戰，蒲茂能否克勝。”
洛陽現是邺縣的後方，如果洛陽遭到了桓蒙的進攻，那在北邊圍攻邺縣的蒲秦部隊肯定就不能全力地攻打邺城，就需要蒲茂分兵援助洛陽，如此一來，即便最終邺縣仍會被蒲茂打下，但戰争持續的時間勢必也會被延長不少。
莘迩颔首說道：“不錯。”
“而蒲茂能否打下邺縣，或者說，他能否較快地打下邺縣，則又關系到我定西有無充足的時間，來消化、穩固新得之朔方、南安兩郡。”
羊髦思慮缜密，幾句話下來，把桓蒙攻魯陽的成敗，推理到了定西新得之朔方、南安兩郡的能否保住上邊。
莘迩聽到這裏，顧視堂中三人，說道：“知我者，士道也。士道所言，正我所慮。此亦正我才與卿等分别，又把卿三人請來的原因！”
他問道，“桓荊州若能打下魯陽、進兵洛陽，倒也罷了；如他不能，你們說說，估計蒲茂何時會打下邺縣？又朔方、南安兩郡，當此柔然與拓跋倍斤蠢蠢欲動、蒲茂圍攻邺縣形勢好似一片大好之際，咱們該采取些什麽對策，以作未雨綢缪，不至令此兩郡旋得即失？”
(本章完)