南援新興縣的那支南安兵馬之苟知政是苟雄的族人，身爲蒲秦的外家子弟，他對蒲茂忠心耿耿，且具勇武，因是，在接到了石萍緊急召他回援南安的檄令後，雖的确在渭水南岸遭到了隴西隴軍的阻截，然隴西隴兵的數量不多，又要佯攻新興城、又要阻截苟知政，兵力未免不足，遂緻阻截他部的隴西兵不是很多，他身先士卒，奮不顧身，最終竟是強渡渭水成功，在唐艾率部進至獂道城的次日，這天上午，他領着餘下的八百多氐兵，到了獂道城東。
到了城東十來裏處，迎面撞上了封鎖獂道與冀縣通道的王舒望部。
其部将士剛經曆過一場激烈的強渡渭水之戰，過渭水後，又從昨晚到今馬不停蹄，疾行了近百裏，可謂是強弩之末，如何是王舒望部的對手？一場短促的戰鬥，王舒望将之擊敗。
苟知政辛辛苦苦的跑來獂道，卻是連獂道的城邊都沒摸着，就被打了個抱頭鼠竄，無奈之下，他見前進無望，隻好折返南下，一邊急遣騎去向秦廣宗禀報獂道已經被圍，把他獲知的各種情況，“察圍城之敵，絕非五千之數，敵将亦非田居，聞是唐艾”等等，盡數報上，請求秦廣宗立刻發兵來援，一邊退去到東南方向、四五十裏外的中陶縣，等待秦廣宗的援兵。
戰局上出現的小小變化，就是這個變化。
“變化”，是王舒望趕來報給唐艾的。
報過戰果，王舒望請罪說道：“惜未擒下此小胡，被他逃了！”
高延曹、羅蕩兩将，剛從全軍中挑好進攻強莫營的壯士，——他倆的部曲一個是太馬甲騎，一個是牡丹騎，都是甲騎，不能用爲頭批上陣，是以唐艾特許他倆從軍中諸營裏頭，各選五百步卒，用作攻營的先鋒，兩人才到中軍，上繳唐艾給他倆選兵用的虎符，恰好碰上王舒望禀報戰敗苟知政，兩人就聽了一聽。
聽完王舒望的報告，羅蕩戴着兜鍪，瞧不見他的面容，但從他的語氣中可聽出擔憂，他說道：說道：“将軍，不意隴西兵沒能截住苟知政！放了他進南安倒無所謂，隻恐我軍的虛實若被他看透，秦廣宗很快就會獲悉！這般一來，冀縣的援兵至多三日就會到了！……将軍，事不宜遲，末将現在就攻強營吧！等攻下強營，我軍趁勝攻城，争取兩日内拿下此城，結束戰鬥！”又說道，“隴西兵沒能截住苟知政也就算了，卻到現在無有軍報呈來，将軍，戰後當論其罪！”
卻不是隴西兵沒有軍報送來，而是苟知政一路上的行軍速度太快，落後了他的部隊半天渡渭的隴西信使，居然都沒有能超過他的部隊，提前趕到獂道。直到中午前後，報訊的信使才到。這是題外話，且不必多講。
唐艾說道：“羅将軍所慮，不無道理。”正待采納羅蕩的建議，不經意瞧見立在邊兒上的趙興嘴角露出點說不來意味的笑，心中一動，想道，“趙興此胡，小有計謀，卻從我軍中，出谷陰以來，他少有言語，似如晦迹。我可問一問他，他或有解我此慮之策。”
想定，唐艾就問趙興，說道，“西海侯，我看你像是有話要說？”
趙興愕然，說道：“末将無話可說。”
“怎麽？君侯是怕我搶你的功，故此雖有解羅将軍所憂之策，也不肯言麽？”
“将軍這話從何說起！”
“那君侯就是對我定西别有二心？故不願進獻良策。”
趙興沒辦法，說道：“末将實無良策，唯愚見一個，且現下還不知能不能用，是以不敢亂說。”
唐艾搖扇笑道：“是何‘愚見？’”
“末将的愚見能不能用，須得先問王校尉幾句話。”
“你問。”
趙興問王舒望，說道：“校尉與苟兵交鋒時，見到苟知政了麽？”
“回君侯，末将部阻截他時，他沖在最前，末将見到他了。”
“可看到他的長相？”
“他的兜鍪上并無面甲，末将看到了。”
通常有面甲的兜鍪多是甲騎所用，苟知政部非是甲騎，故此他雖戴兜鍪，卻沒遮面。
趙興點了點頭，轉回臉，恭謹地與唐艾說道：“将軍，既然王校尉見到了苟知政的長相，末将的愚見就能用了。”
“你莫賣關子了，速速道來。”
“是。末将的愚見便是，不妨從軍中選一與苟知政長相類者，借他頭一用，拿示與城上和強莫營中的秦虜，并選些嗓門大的兵卒，對之喊話，就說苟知政全軍覆沒，其被王校尉陣斬。
“想那城上、強莫營中的秦虜，突見到苟知政的首級，驟聞他全軍覆滅，那個時候，一定會震恐萬分，趁其震恐，再對之詐稱秦廣宗兵敗於始昌，冀縣已爲我軍所克，守虜已震，複聞此言，勢難辨真假，我軍趁機攻強營，足可速立拔，強莫營已陷，轉攻獂道，勝亦易也。”
人在震驚之下，判斷能力是會下降的。就不說苟知政“戰敗被殺”，代表着向冀縣求援這一條路被堵死後，守軍唯一可以盼望的援軍也沒希望了，隻說步雷公、苟知政兩人和強莫在南安郡秦軍中，是地位僅次於石萍的軍将，卻城還沒有被攻，三将已折了兩将，城中守卒因此會受到什麽樣的沉重打擊，就可想而知。於此之時，隻怕是定西兵說什麽，他們就會信什麽了，而一旦他們相信了秦廣宗敗於張道崇，此座獂道城，簡直唾手可得。
郭道慶瞧了瞧趙興，心道：“此計狠辣。”又想道，“不僅對敵狠辣，對我軍也狠辣。雖說慈不掌兵，但無故殺軍中兵士，於我士氣亦有損啊！”看向唐艾，等他決策。
唐艾沉吟片刻，說道：“君侯此策不是愚見，是殺人誅心之計。”吩咐魏鹹取來金餅十個給趙興，說道，“計既然是君侯出的，那這長相與苟知政相類之卒，就勞請君侯從你部中挑吧。無罪而誅，謂之虐，今雖是爲大局考慮，但也不能叫之白送性命，這十個金餅權作買命錢。”
趙興爲難地說道：“将軍，末将部下的兵卒都是鐵弗匈奴人，發式與戎人不同。”
“君侯忘了啖提金麽？啖提金的辮發可割，‘苟知政’的辮發自也可割。”
趙興暗中懊惱，心道：“我嘴怎麽這麽欠？我是把此策道出作甚？此事傳入我的部中，部卒們知道了是我獻的此策，導緻部中一人無辜喪命，說不得，會埋怨於我！罷了，罷了，唐千裏此子，智謀過我，并是征虜的所愛，我得罪不起他，且從命就是。”委屈求全，當下領命。
趙興、王舒望去往趙興營中。
繳罷虎符，回本部去的羅蕩，再三回頭，看往另個方向走的趙興、王舒望。
與他營地相接，同路而行的高延曹好奇問道：“羅虎，你瞅什麽呢？”
羅蕩嘿然，說道：“螭虎，趙興這狼崽子，不吭不哈的，是個狠人啊！”
羅蕩盡管瞧不上高延曹有時恃勇驕雄的模樣，有事沒事的就會嘲諷他幾句，但兩人都勇冠三軍，且都知對方是尚氣重義之士，難免也會惺惺相惜，故“評價他人”這樣的私下議論，他也會對高延曹說，并不擔心高延曹會把他的話傳出去。
高延曹與趙興是一起從朔方回來的，兩人在張韶的麾下并肩作戰過，相比羅蕩，他熟悉趙興的性格，不當回事地說道：“我當你瞅啥呢。狠有什麽用？再狠，不還得老老實實地聽張将軍、唐将軍的軍令麽？你别琢磨那些沒用的了，等會兒攻強莫營，你可敢與我打上一賭？”
“什麽賭？”
高延曹斜眼羅蕩，一副挑釁的姿态，說道：“咱兩人誰斬了強莫，慶功宴上，另一人就自飲三杯。”
羅蕩投桃報李，也斜眼瞧高延曹，說道：“隻飲三杯麽？”
“不然呢？”
“你從朔方回來後，我聞征虜将軍贈了一匹西域龍馬給你，你如輸了，把這匹馬給我。”
“你要輸了呢？”
“你說！”
高延曹拿出視财貨如浮雲的氣勢，揮了揮手，說道：“你當我像你似的？見不得别人得點好東西？我什麽也不要你的！隻要你喝三杯。”
羅蕩翹出大拇指，啧啧說道：“豪氣，豪氣！”
論鬥拳腳，羅蕩略遜半籌，然論鬥嘴，高延曹遠遜羅蕩，而下忽得了羅蕩的稱贊，高延曹自覺總算是在鬥嘴是赢了一次，頓時洋洋得意，騎在馬上的身子也飄飄欲仙了。
卻說王舒望與趙興到了趙興營，王舒望細細揀選出了一個與苟知政長相近似的鐵弗匈奴兵。
趙興令親兵把之帶到背人處殺了。
殺掉後，王舒望把這兵卒頭上的小辮割了個幹淨，剩個秃瓢，呈給唐艾。
唐艾叫将此頭高挂杆上，命兵撐去護城河外，又叫百餘大嗓門的兵士，列隊這頭下，朝城中叫喊，把趙興的那些話，喊與城中，接着去強莫營外舉着此首級，又喊了一通。
……
城頭上，石萍聞訊，從給守卒們休息用的草棚裏奔出，到垛口，探頭眺看，距離有點遠，看不大清楚，但應該就是苟知政的腦袋。
石萍心中叫了一聲：“不好！”急顧左近兵士，果見這些兵士們，俱皆垂頭喪氣。
數給石萍進策的那唐士，跟在石萍的身邊，亦面色低沉，心道：“唐千裏數沮我士氣，我的應對之策早就用完，士氣本已低落，今苟校尉戰敗身死，士氣必将更落，吾無法矣！”憂色滿面，望了望城外大緻築成的定西營地，随之，視線投向了城北，想道，“獂道能否守住，如今就全要看強校尉能否守住北營了！北營倘若再失，吾等将成階下囚。”
……
中午，定西兵三軍飽餐。
高延曹、羅蕩各率本部和選出的那共千人步卒，從獂道城西繞過，殺至北邊的強莫營外。
唐艾乘坐牛車，在郭道慶的伴從和魏鹹等的護衛下，停於高、羅兩部的後頭，手搖羽扇，坐倚車欄觀戰。
五十個鼓手組成的方陣，列於唐艾的車邊。
高延曹、羅蕩兩部列陣完畢，步卒在前，甲騎在後，兩人回頭朝唐艾的牛車位置看。
唐艾見到了他兩部中打出的旗語，知其備戰已妥，示意從侍車邊的郭道慶傳令，命鼓手擊鼓。
鼓聲響起，鼓音由低到高，從緩到急，不但震動登壘禦敵的營中秦兵，且把城西、城東兩面城牆上的守卒視線都給吸引了過來。
碧空如洗，秋風從城頭撲面掠過，近千的守卒們屏住呼吸，凝神瞧看。
隻見那兩支列於強莫營前的定西步騎，一在營南，一在營西，打着兩面紅色的旗幟，營南那面上寫着“骁騎将軍高”，營西那面上寫着“中軍将軍羅”。随着鼓聲轉到激昂，“骁騎将軍高”那面旗幟搶先而動，一騎當先，五百定西甲士從之，冒箭雨，呐喊沖鋒；緊随着，營西的“中軍将軍羅”那面旗幟也迎風而動，亦一騎當先，同樣五百定西甲士從之。營南、營西俱時受攻。兩面旗幟與兩隊步卒之後，各約數百的甲騎與各約千餘的甲騎從騎，驅動戰馬，散向營牆，朝内射箭，以作步卒攻營的掩護。
已到西城牆北端的石萍，緊張地注目這場定西兵對北營的進攻，喃喃說道：“攻營的隴步卒與營中的守卒數目相當，強莫必是能守住營的！”
話音未落，營南當先而馳的那個騎士，馬已到營南近處。這騎士躍下馬來，分毫不理壘上射下的箭矢，奔到營牆下，不等後邊扛雲梯的步卒沖到，兔起鹘落，——石萍看不到他用的是什麽方法，但想來不外乎徒手攀援，瞬間已是被他竄上了數丈高的營牆。
石萍大驚，失聲說道：“這般迅捷？隻怕隻有張牡可比！”
張牡，即蒲秦上郡太守楊滿帳下的那員頭等悍将，此人擅長攀援，過牆登城，如履平地，在秦軍中大大有名。石萍親眼見過張牡攀城，一如那個定西騎士，幾丈高的牆，幾下就上去了。
一人倉急說道：“将軍，攀營南牆那人，是定西的高延曹，萬人敵也！快遣兵救北營吧！”
石萍一指列陣城外的定西各部兵馬，怒道：“被圍了個水洩不通，怎麽去救？”
兩句對話的空兒，西城牆上的秦軍守卒爆發出了一聲驚呼，東城牆秦卒的呼聲亦傳将過來，石萍慌忙再去看強莫營，卻是營西的那個當先騎士，沒有徒手攀援，但在步卒把雲梯扛到後，他順着雲梯，也十分敏捷地上到了營牆上。
石萍不認識唐字，所以沒法從旗幟上的将軍号辨認攻營的定西将領是誰，驚問道：“這是誰？”
剛才認出高延曹的那将答道：“中軍将軍，此是羅蕩。”
高延曹、羅蕩相繼登上營頭，皆使短刃，與營頭守卒格鬥。他兩人何等骁勇，無人能近其身。眼見營南、營西的五百定西步卒，沿着雲梯，絡繹上到了他兩人殺出的那兩片空地中，石萍急得額頭冒汗，可是無計可施。
上到營牆的定西步卒相聚成陣，三五人組成一個小的銳角進攻陣型，三四個鄰近的陣型互相呼應，前突後殺，守卒節節敗退，隻用了不到半個時辰，就把營南、營西兩段營牆占據。
有定西步卒下去，打開了營門。
盤旋營外的甲騎、甲騎從騎，呼喊着馳卷入營。
臨城高處，遠觀營内，占地不大的營中，被沖入營内的定西甲騎、甲騎從騎四處沖撞，強莫部的秦卒無處躲閃，或被槊刺死，或被馬踩死，當真是血流成河，屍橫遍地，慘不忍睹。
蓦然，震天的喊殺聲中，一陣歡呼從營中傳出。
營外，牛車上，觀戰的唐艾笑顧郭道慶、魏鹹等，搖扇說道：“此定強莫被斬矣。”
(本章完)