“你不是報我說，唐虜的主将是田居麽？”
接連石萍質問那兩次，負責探查敵情的軍将羞愧難當，嗫嚅答道：“末将無能。”
“你何止是無能，簡直是無能！”
昨日堂上給石萍出謀劃策，振奮守軍士氣的那個唐士撚着颔下的山羊胡，望着城外彌漫原野的定西步騎，若有所思地說道：“定西姓唐，複有資格任方面之将者，将軍，唯唐艾一人耳。唐艾此人，智謀出衆，麴爽侵冉興時，他從在爽軍，爲爽謀主，劃策之功最高；莘幼著犯我秦州時，我聞他單騎入曹斐、田居營，計敗呂、姚二将軍，曹、田兵因得過兩山。此子誠然是定西的頭等智士，人傑也，石校尉被他瞞住，未能探得寇我南安此軍的實情，亦不足爲怪。
“将軍請息怒。
“現在最要緊的，不是沒能探清唐艾此軍的實情，秦公的判斷隻怕是錯了，這才是要命的啊！”
石萍說道：“什麽秦刺史的判斷隻怕是錯了？”
這唐士面現深憂，撚須說道：“将軍，之前秦公在回複将軍請援的檄令中，判斷始昌縣方向的隴兵是今次犯我秦州的隴軍主力，因此決定暫不給我郡遣派援兵，打算等到殲滅了張道崇、北宮越部，然後再支援我郡。
“如果張道崇、北宮越部确是隴軍的主力，秦公的這個戰策固然甚佳，然於今看來，秦公卻極有可能是中了唐艾的‘惑我’之計！攻我南安的這支隴兵，隻怕才是隴軍的主力啊！也就是說，這回定西寇我秦州，其意圖，十之八九，就是在奪取我南安郡！至於始昌、新興兩處，應才是隴軍的策應部隊。如此，秦公判斷錯誤，恐将緻我郡、乃至緻我秦州全局危矣！”
這個唐士說話頗有藝術，卻那秦廣宗爲何會做出錯誤的判斷？還不是因爲石萍在彙報給秦廣宗的軍報中，說打南安郡的定西兵隻有五千步騎，主将是田居？歸根究底，秦廣宗的錯誤判斷，其實是因石萍的彙報而來的，亦即是說，在這件事上，石萍是罪魁禍首。
但到了這個唐士口中，不僅隻字不提石萍的過錯，還把南安之所以如今會被動地陷入危險中的責任，盡數推給了秦廣宗。
不過說話回來，這唐士通過觀察到的唐艾所部的軍容，以及那數十定西騎兵的幾句喊話，就能在短時間内就猜出真相，也算聰明的了。
石萍倒抽一口冷氣，說道：“你說的有道理！”問他，說道，“秦刺史判斷錯誤，緻我南安陷危，現下如何是好？你可有應對纾困之策？”
“隴兵已至，别無良策，現在的對策隻有一條，便是将軍宜當把此軍情，趁虜圍未成，趕緊遣騎出城，馳赴冀縣，報與秦公知曉，并再次請求秦公發兵援我！”
石萍馬上下達命令，說道：“選精騎即刻出城，去冀縣求援！”
卻石萍遣出的精騎，盡管是守卒中的精銳，出城以後，卻行未數裏，就被定西甲騎擒住了。
原來，唐艾料到了石萍見己軍忽從五千變成兩萬，主将從田居變成他，那他肯定會震驚之下，派騎往冀縣求援，所以圍城之勢雖尚未成，已預先遣曹惠、王舒望領甲騎、輕騎千餘，封鎖住了獂道通往冀縣的道路。
曹惠向王舒望索來他部下兵士擒獲的幾個萍軍精騎，加上他自己部下兵士擒下的，共十餘騎，親自押着，來見唐艾。把這串成一串，用繩索綁着的十餘氐騎推到唐艾的牛車前，曹惠欽佩地說道：“将軍料事如神，石萍果遣騎求援！都被末将的部曲抓住了。”
“有無遺漏？”
“無一遺漏！”
“石萍或許還會派騎去冀縣的，你把路封好了，不許放過一騎。”
曹惠挺胸應道：“諾！”領命而去。
北宮越、高延曹、田居、趙興、羅蕩、蘭寶掌、王舒望等将校各帶本部，有的在築營，有的在清理城外的城中斥候，現都不在唐艾的身邊，唐艾朝被送來的那十餘氐騎努了努嘴，吩咐魏鹹，說道：“斷其辮發，扒光衣服，射死城下。”
魏鹹應諾，将這些氐騎處置妥當，遣兵一隊，推搡着到了城西，取出弓矢，将之全部射死。
城頭上的守卒看見，知道了石萍派出求援的騎兵盡被定西兵馬拿住，求援的騎兵出不了獂道，援兵則自是無法指望了，再又看到這十餘氐騎被活生生地亂箭射死，先已被定西兵馬軍容震住的軍心，不覺間，愈是恐亂了。卻那唐士費盡心思想出的兩條振奮士氣之策，成了無用功。
臨敵進戰，攻城爲下，攻心爲上。
唐艾深谙兵法，故此城尚未圍，已是三次施策，以打擊守軍的士氣。
辱送啖提金是一次施策；不再僞裝是田居爲将、也不再僞裝隻有五千兵馬，是第二次施策；斷獂道與冀縣的道路，於城外射死抓住的求援氐騎，是第三次施策。
城頭的石萍等人看到此幕。
那唐士心頭一沉，想道：“孤城無援，士氣必沮，此守城之大忌也。赤亭既陷，中陶兵少，唯能自保，獂道已是孤城，若再外無援兵，勢将陷於唐艾手！”絞盡腦汁，尋得一策，與石萍說道，“将軍，求援之兵既不能出，若想守住獂道，現今隻剩一個辦法了！”
——新興縣被分給天水郡後，南安郡現轄兩縣，一個獂道，另一個就是中陶。中陶在獂道的東南邊，位處於獂道、新興縣之間。此縣沒有多少駐兵，最多能夠自保，在這場獂道的攻守戰，可以忽略不計。
石萍纏繞脖間的粗辮上，金銀薄片、各色裝飾，於日光下熠熠生輝，他的臉色卻沉重得黑鐵也似，他問道：“什麽辦法？”
“請将軍傳令強校尉，令他務必守住城北的營壘！隻要北營不失，有此營在城北與我守軍成犄角勢，則唐艾兵馬再衆，他也不敢全力攻我城池，而秦公早晚會能醒悟過來，他中了唐艾之計，這樣，我城還有等到援兵的機會！”
石萍深以爲然，接受了他的建議，命去給城北營中的強莫傳令之後，對這唐士說道：“幸虧有你爲我謀佐！待此戰打完，咱們守住了城，我一定向大王奏報你的功勞！大王慷慨，不會虧待你的，定會重重賞你，金帛子女，少不了任你挑選！”
這唐士說道：“下官鄉野鄙人，大王不以下官卑賤，拔爲南安郡丞，下官萬死，不足以報大王恩德！況守土禦敵，下官之本分職也，何敢妄圖賞賜，隻盼能助将軍，爲大王守住王土！”
蒲氏占關中已數十年，關中唐人的士族，要麽逃去了江左，要麽留下的那些，也被氐人、羌人的酋豪、貴族給欺壓得擡不起頭，是以，很長一段時間裏，關中唐人士族的政治力量，與魏地唐人士族相差不多，都是苟延殘喘罷了。
不過在蒲茂繼位、孟朗當權以後，蒲茂深受儒家的影響，志要做“華夏明君”，孟朗本身是唐人，關中唐士的政治地位由此有所上升，一些人得到了蒲茂的任用，秦廣宗是其一，這唐士也是其中之一。
他話裏的“鄉野鄙人”、“卑賤”，對比戎人的貴族，這話不錯，但放到關中的唐人士族中，這話是謙虛之言了，他并非寒士，其族在關中算是個中等的唐人士族。話雖謙虛，“萬死不足報恩”雲雲，倒是他的心裏話，說的十分誠懇。
石萍點了點頭，拍了拍他的肩膀，說道：“你對大王的一片忠心，我也會奏與大王的！”
到這天下午，北宮越等諸部兵馬大多就位，把住了獂道城的西、東、北三面。
——獂道南臨渭水，因此南邊不用圍。
将己部安置好，各由部中的軍官、文佐負責指揮築營，及分别監視城内、強莫的北營後，北宮越等齊來城西的中軍位置，進見唐艾，商議下一步的攻城安排。
中軍的營地還在築造，但唐艾的将帳已經搭好。
穿過主要以民夫爲建築主力的築營工地，北宮越等相繼到了帳外，唐艾招呼他們進去。
等到諸将到齊，魏鹹率親兵百人，繞将帳戒備，禁止閑雜人等靠近，衆人在帳内開始計議。
北宮越笑道：“将軍妙計疊出，我軍還沒有攻城，剛才末将遙觀城頭秦虜，已見他們頗有倉皇之态！是守虜的士氣已喪。我以其數倍之兵，攻此驚慌之虜，獂道城，指日可下了！”
唐艾搖扇說道：“石萍爲蒲茂愛将，在其軍中，小有威望，今其士氣雖喪，我軍猶不可大意。”
郭道慶問道：“敢問将軍，下一步我軍如何攻城？何時攻城？”
“城，不急着攻。”
“将軍的意思是？”
“城北的虜營有兵千數，觀其旗号，其将是石萍帳下的悍将強莫。我軍如即攻獂道，強莫必會率部襲我陣後，到時，我軍的作戰不免就會被其擾亂。故是，此營不拔，便不可急於攻城。”
郭道慶表示贊同，說道：“那咱們就先把強莫的此營攻下！”期待地問唐艾，說道，“想來将軍必是已有破強莫此營的計策了？下官敢聞其詳。”
唐艾揮扇指向諸将，點了下高延曹，接着點了下羅蕩，笑道：“此即我之策也。”
郭道慶不解其意，問道：“将軍何意？”
“強莫雖悍，何如我軍兩虎？今天且做休整，明天中午，煩二位将軍拔陷此營！誰能擒斬強莫，計大功一樁。”
卻兩軍對壘，計策固然重要，但潰敵決勝，終究還是得真刀實槍，還是得靠勇将、精卒。
郭道慶笑了起來，說道：“将軍的這條計策，端得上策！”
唐艾的“此策”，還沒有施行，先於次日上午，戰局又出現了一點點的變化。
(本章完)