步雷公的部曲隻七百餘人，因此其部的營壘不大，就建在官道南的赤亭周邊，是以赤亭爲中心而築成的一座小營。赤亭水在營西不遠流過。營地的附近多是田野，偶見樹林，少有丘陵。
察看步雷公營防的那數騎一車，牛車上坐着的，正是唐艾，牛車寬大，郭道慶也在車中，唐艾屈左膝，展右腿，支頭半卧，郭道慶跪坐端正，數騎則是北宮越、田居、高延曹、趙興等将校。
衆人看了一會兒。
北宮越皺眉說道：“步雷公的這座營雖然小，但營牆是夯土築成，相當堅固，四角俱有望樓，觀其望樓，内架有強弩、拍杆，且引了赤亭水繞其營外，以爲溝塹，又營中那赤亭的亭舍頗爲高大，舍頂有露台，台上亦架了強弩，并布弓箭手約百人。将軍，這般堅牢、完善的營壘，必不是步雷公臨時起造，是早就有之的，步雷公不過是帶兵入駐罷了。……此營不易攻啊！”
北宮越猜得很對，赤亭的這座秦營，的确是早就有之的。這些年，定西與蒲秦在隴西、天水這塊地方，大小戰鬥不斷，對於與武始郡接壤的南安郡，蒲秦當然會在守境上早有布置。
唐艾問郭道慶，說道：“子善，你怎麽看？”
郭道慶說道：“下官覺得，北宮将軍言之有理。”
他轉目唐艾，目光中盡是憂慮，說道，“将軍，按我軍已定的計劃，咱們要在十日内打下獂道，攻取南安全郡，可隻眼前此營，以下官觀之，隻怕沒個三五日，都很難打下。如此一來，十日内攻取南安全郡的計劃，勢必就不能實現。按将軍的預測，秦廣宗的援兵最多十天後就會到來，若是拖延到那個時候？将軍，我軍隻能無功而退了啊！這可如何是好？”
唐艾微微一笑，搖着羽扇，問田居、高延曹等，說道：“宣威、骁騎，君等怎麽看？”
田居也認爲北宮越說得有道理，步雷公此營的确堅牢，他們的兵馬雖多，比步雷公多了十倍還多些，強攻的話，固是此營能夠打下，但要想“迅速”打下，卻會很難，他想不來有何法能夠速拔此營，見唐艾從容自若的樣子，料他或是已有對策，不願在他面前繼續丢臉，也懶得多看他的樣子，把雙眼投向步營，裝作仍在觀察，隻當沒有聽到他的問話，沒有搭理唐艾。
高延曹跨坐白馬，長槊橫放鞍上，一手挽缰，一手摸颔下，說道：“克此營有何難哉？”
唐艾問道：“骁騎有何高明之策？”
“将軍遣别部掠南安野中糧時，步雷公嘗派斥候窺我軍容，并遣了少數兵卒收攏‘不識我王師仁義’，竟緻‘驚慌散逃’的本地百姓，護送去獂道。末将因此得一計，可破步營。”
“什麽計？”
“把他派出來的那些兵卒擒下，留幾個怕死可用的，其餘盡數殺掉，挑些我軍的胡兒勇士，換上他們的戎服，然後去步營叫門，由那幾個怕死的在前，騙開步營營門，我伏兵大起，一鼓可破之矣！”
郭道慶等聞言，都把目光看向了高延曹。
郭道慶沉吟說道：“将軍，骁騎此策，似乎可行。”
唐艾搖了搖頭，卻不同意，說道：“我大軍在野，步騎縱橫，能被步雷公此時遣派出營，接應、收攏散逃百姓的，必都是他軍中的膽壯之士，怕死之徒，怕是無有。骁騎‘賺開步雷公營門’此策不可行矣。”笑道，“不過，倒确是可在本地百姓上作篇文章。”
高延曹問道：“做什麽文章？”
“步雷公，是虜秦故太尉步岐之子，對麽？”
郭道慶答道：“是。”
步岐，就是因爲孟朗所編之“梧桐蔭滿鳥爲鳳，三年兩年男爲王”的這道謠言，後被蒲長生誤以爲此謠說的是他，遂被殺掉的那個蒲秦的前顧命大臣、前任太尉。蒲茂篡位登基後，一爲污名化蒲長生，二也是爲了證明他才是得了天命的大秦國君，就把這道童謠的本意重新散播民間，給步岐平了反，步岐的幾個兒子，蒲茂各給以了任用。步雷公是步岐的諸子之一。
唐艾歎了口氣，說道：“我曾聽說過步岐之名，是個忠厚愛民的，惜乎冤死。卻這步雷公，不愧是步岐之後，雖處軍中，乃有愛民之心。”收回了察看步營的視線，不再說步岐、步雷公父子，把自己“在本地百姓上做篇文章”的計謀道了出來，說道，“分兵遣部，洗掠附近鄉裏，把抓來的本地百姓盡數關入營中，等到入夜，放他們些逃掉！”
洗掠敵國，捉拿敵國的百姓，徙入本國，以充實本國的人口、民力，這是如今南北各國，尤其北地諸國都常幹的事兒，——這也造成了以防禦爲主的江左，爲避免與魏、徐州接壤地帶的百姓被它們擄去，往往會把這些地方的百姓強制内徙，造成大片的無人區。故此，抓本地百姓入營，這好理解，卻抓了之後，再由他們中的一些逃掉，這就使高延曹等不解其意了。
郭道慶問道：“将軍，這是爲什麽？”
郭道慶是個守禮的人，日常接人待物的風格與唐艾的灑脫随意截然兩類，但其人耿直，這一點，頗對唐艾的脾性，因是，唐艾與他熟識後，兩人的交情還算不錯。
唐艾對朋友，向來真心相待，他拿起羽扇，拍了拍過郭道慶跪坐的膝蓋，苦口婆心地說道：“子善，你略知兵事，又識些政事，稱得上小小的文武雙全，莘公數與我言，欲重用於你。然莘公雖有此心，你自己也得争氣啊！不要總是問‘爲什麽’？你想一想，這是‘爲什麽’？”
田居把臉扭得更向一邊了，想道：“這叫什麽話！是在誇人，還是損人？無怪你唐千裏久不得志！也就莘幼著，把你當個寶貝！”
北宮越、高延曹一下子，也想不出來唐艾爲何要這麽做，衆人俱皆凝眉沉思。
趙興最先猜到了唐艾的用意，不過他沒有吱聲。
郭道慶想了會兒，眼前一亮，說道：“是了！将軍說步雷公愛民，這些逃掉的百姓，無路可去，隻能去投步雷公。步雷公定然不會拒之。我軍便可由此派兵僞做百姓，混入其營，内外夾攻，可破其營矣！”稱贊說道，“好計，好計，将軍此好計也！”
田居忍不住了，冷聲說道：“步雷公若不拒百姓入營，當然最好，可他若是拒絕呢？”
唐艾搖扇說道：“他如拒百姓入營，亦無妨也。”
“怎麽講？”
唐艾輕輕地吐出了句話，說道：“待捕了百姓入咱們營中後，咱們營中便故作防備懈怠。”
高延曹眉飛色舞，一拍馬鞍，說道：“不錯！将軍與我想到一塊兒去了！想那逃奔步雷公的百姓，既是從我營中逃出的，步雷公就算拒絕他們盡數入其營，也肯定會召他們中的鄉老相見，詢問我營虛實。咱們故作營防懈怠，又詐稱兵才五千，正可誘其夜襲來攻！”
郭道慶贊歎說道：“将軍此真妙計。”
北宮越亦贊不絕口，說道：“前計如果不成，還有後計，這是連環計啊！”
戰策定下，步雷公的營就沒有再看的必要了，北宮越等騎扈從唐艾、郭道慶坐的牛車，還營去也。
到了營中，就按唐艾的計策，羅蕩、蘭寶掌、曹惠、王舒望等将，各率步騎百十，分頭去鄰近的鄉裏捕掠百姓。
傍晚時分，諸将歸來，各有收獲，共得百姓三四百，把之悉數關到了靠近轅門的帳中。
是夜，天公作美，雲層厚密，星月無光，唐艾營中黑得伸手不見五指。
二更左右，看守百姓的士兵裝作偷飲大醉，放聲說話，說的盡是輕視步雷公、石萍的言語，随之，他們又裝作睡着，歪倒在帳外了一片，鼾聲此起彼伏。南安郡是蒲秦的邊地，與定西的邊地一樣，境内百姓的尚武之風，比内地更盛，被抓的百姓中，就有不少膽子大的氐人、羌人，悄悄探頭外看，見到了這一幕，遂竊竊私語一番，聚了百餘人，潛出帳去。
轅門離這裏很近，沒多久，這些百姓就摸到了轅門附近。
轅門的守将、守卒已得唐艾的軍令，有的也裝作醉酒，有的裝作昏睡，在他們故意的放水下，此百餘百姓雖因轅門緊閉，不能經門而出，卻亦輕輕松松地翻過營牆，逃了出去。
逃出營後，百姓們商議，該去哪裏？他們的家宅，在他們被擄來時，已被羅蕩等放火燒了個幹淨，兼擔心逃回家後，會被定西兵再次擄掠，便有人說：“前唐虜搶糧時，逃掉的鄉民，好多被步校尉派兵護送去了獂道城。不如咱們投步校尉去罷，央他遣兵把咱們也送去獂道。”
——卻是說了，他們已經逃掉，爲何不自己去獂道？這是因爲獂道城如今已鎖住了城門，沒有步雷公的兵馬護送，他們就是逃到了獂道縣，也進不了城。
百餘百姓議論了一陣，都贊同此人的提議。
於是，衆人摸黑西行，跌跌撞撞地往步雷公營去。
夜色太暗，什麽都瞧不清，恐被定西兵察覺追趕，又不敢點火把，故是，饒他們皆爲本地的百姓，熟悉道路，於途中也有不少因爲摔倒而跌了個鼻青臉腫的。
從唐艾的軍營到步雷公的軍營，路途五裏，需要經過兩片叢林。
這百餘逃脫的當地唐、胡百姓，一心隻顧奔逃，渾未注意到，於過了兩片叢林後，他們的隊伍在不知不覺間，被擴大了不少。本是百餘人，現在多了三二十人。他們更沒有注意到，就在他們這支逃命隊伍的後邊，大約兩裏遠近的地方，有數百定西甲士正遠遠地跟着。
過了三更，這些百姓們到了步雷公的營前。
營前火把通明，守将聽到了動靜，隐約看到了他們，令守卒射出箭矢。
百姓們頓足，不敢再往前行，停於黑影中，推舉出了兩個頭領，去溝塹邊上，叙說他們的來曆和來意。守将聽了，聞得這兩人說的的确是本地氐人、羌人的方言，信了八成，便派人去禀報步雷公。兩刻來鍾後，步雷公出現在了營牆上，他按住垛口，打量數十步外的那兩人。
步雷公久在南安戍衛，那兩人中的一人是他們本鄉的豪強，兩人卻是認得，——提議來投步雷公的，就是此人。這人仰着臉，好讓步雷公看清自己，大聲用氐語說道：“大人，是我啊！”
“王大眼？”
“是啊，是我啊，大人！”
“這是怎麽回事？”
“小人等被唐虜抓走了，千辛萬苦，僥幸得以逃出！無路可去，遂來投奔大人！乞大人放小人等入營！”
步雷公驚疑不定，細細地問了他們被擄的經過，怒道：“唐兒殘暴，搶我子民，燒我屋宅，孰可忍，孰不可忍！”忍住怒火，撫慰了那兩人幾句，略作考慮，果如唐艾所料，有心問問定西兵營的守備情況、虛實狀況，令道，“營壘禁地，你們的人太多了，我不能把你們全都放入營中。你倆帶上幾個入營來，餘下的且在營外休息一晚。”
這兩人回到百姓中，叫上了他們的家人、親近的朋友，差不多十幾個人，重回到溝渠前。
營門緩緩地打開，幾個守卒放下了吊橋。
步雷公轉身，打算下到營門處，接他們入内。
就在這時，黑影中的百姓群中，一句唐話驟然喝起：“還不動手，更待何時？殺！”
随着此話，三十來人竄出隊伍，悶聲不響，各取懷中的短匕、臂弩在手，跟着大喝之人從黑影中的百姓群中沖出，往營門奔去。語如驚雷，奔如馳馬。步雷公轉過去的身子，因爲此話的突然入目而才轉回來，守卒們猶未明白發生了什麽，營門前的那十餘百姓、黑影中的百餘百姓更是愕然不知所以，轉眼間，此三十餘人已經過吊橋，沖到了營門口。那大喝之人，當先撞向。
又一聲大喝，震入營牆上步雷公的耳中：“吾王舒望也！隻殺步雷公。汝等胡兒非我敵，棄械跪地不死！”這當先撞營門、兩聲大喝之人，正乃奉唐艾令，帶隊混入到百姓群中的王舒望。
步營轅門的守将總算有了反應，急忙一邊命令守卒關營門，一邊親率餘下的守卒堵截上去。可他哪裏是王舒望的對手？王舒望已至身前，守将來不及使用步槊，倉皇抽出佩刀，刀方下砍，王舒望身形伏低，猛然前竄，匕首已然刺上了他的腹甲。甲铠頗厚，匕首不能透。王舒望左拳上揮，打到了這轅門守将的下巴上。此守将的兜鍪被打得斜掉。王舒望右手的短匕，橫向而刺，刺中了他左邊的臉頰。這守将慘叫一聲，環刀墜地，捂住左臉，朝邊上踉跄退去。
王舒望抄起他的佩刀，将試圖圍上來的營門守卒殺散，也不管從他殺來的那三十餘定西精卒是否跟上了他，徑入營門，過門時，順手拿起了那守将靠門栅而放的丈八步槊，尋着上營牆的台階，三步并做兩步，躍上了營牆。步雷公身邊的親兵、營牆上近處的戍卒，約四十餘人，有的目瞪口呆，有的回過了神，回過神的，各持槊、刀，忙不疊地迎鬥。
營牆四角望樓和營中赤亭亭舍露台上的秦卒射手，紛紛挽弓，可因爲步雷公在那裏，投鼠忌器，生怕誤傷到了他，卻是無人敢真的射箭。
望樓、露台上的射手們望之，王舒望遠以槊掃，近以刀斫，身段靈活，步伐矯健，牆上秦卒無人能擋他一合，很快死傷遍地。
射手們驚駭至極，眼睜睜看着他所向披靡，殺到了步雷公的位置。
步雷公沒有逃跑，以氐語叫道：“唐虜！”舉劍應之。
王舒望槊中其胸，當場把他刺死。
王舒望丢下步槊，用刀砍下了步雷公的頭顱，一手提刀，一手挽其頭上的粗辮，高高舉起，懸示於營内外的秦卒、百姓看，喝出了第三句話：“步雷公已死！汝等降者不殺！”
火把光的映照下，王舒望奮眉瞋目的年輕臉上、穿着的氐人括領衣上滿是血污，刀與步雷公死不瞑目的首級上，血滴如珠，往下流淌。營内秦卒、營外百姓，見此幕者，無不膽裂。
三十餘定西精卒殺潰營門守卒，沖進了轅門。
喊殺聲從百姓群的後邊響起，又數百定西甲士從夜中如潮似的湧出，撲向營來。
(本章完)